Capítulo 39: Por que este velho ri de forma tão arrepiante?

Os oficiais de justiça não conseguiam entender o que estava acontecendo, mas, ao observar o olhar do jovem, suas atitudes mudaram instantaneamente. Aquela era uma figura que até mesmo o magistrado temia e buscava agradar; eles jamais poderiam ofendê-lo.

{... Por que esse velho está sorrindo de um jeito tão sinistro? Chegou a me dar arrepios!} Lu Qing esfregou os braços, resmungando em silêncio.

Ao ouvir essa voz, o sorriso no rosto do magistrado Chen congelou subitamente. O que... o que estava acontecendo? Quem estava falando?! Os olhos do magistrado Chen começaram a revelar um pânico crescente. Pelos céus! Será que este lugar está assombrado?!

{Não, o que esse velho está olhando? Ele vai resolver o caso ou não? Será que ele é capaz mesmo?} Lu Qing, ao ver o magistrado Chen, a autoridade máxima da capital, parado e estático, não pôde deixar de murmurar em pensamento.

O magistrado Chen ergueu a cabeça bruscamente para olhar o jovem à sua frente, engolindo em seco, incapaz de se acalmar. Ele estava ouvindo os pensamentos do rapaz?! Ele tinha certeza absoluta, pois viu que o jovem não havia aberto a boca nem por um segundo! Era assustador, era mágico!

— Senhor? Magistrado? — um oficial, vendo seu superior encarar o jovem com um olhar tão bizarro, não pôde deixar de alertá-lo.

— Ah! Oh! — O magistrado tentou se recompor. Aquilo era sobrenatural demais, ele precisava manter a calma e encerrar o caso primeiro. Então, voltou sua atenção para Zhang Laizi, que estava logo abaixo.

Ao olhar, o que ele viu? Céus! Por que o senhor Song e o senhor Yu estavam ali?! E ainda o encaravam com olhares profundos. Que desastre! Ao observar melhor, viu ambos negarem com a cabeça, claramente querendo manter o anonimato, e ele não teve escolha a não ser seguir o jogo.

Song Mao e Yu Lingyun estavam igualmente perplexos. Ao ouvirem os pensamentos do Imperador e notarem a reação estranha do magistrado Chen, souberam que ele também havia escutado o monarca. Eles planejavam dar-lhe uma bronca mais tarde, mas acabaram sendo descobertos.

O estado de espírito do magistrado Chen era indescritível, mas ele sabia que o mais importante era resolver aquela situação, caso contrário, temia perder seu cargo, assim como seu antecessor.

Ele respirou fundo, esforçando-se para ignorar o jovem nobre e as duas autoridades de alto escalão.

— Vocês dois, digam a verdade sobre como o crime ocorreu. Se ousarem esconder algo ou mentir, sofrerão as punições mais severas! — Assim que o magistrado terminou de falar, a dezena de oficiais ao redor sacou suas espadas com um som metálico, seus rostos frios como demônios.

Aterrorizados, Zhang Laizi e o homem de rosto marcado imploraram por misericórdia; eles não tinham dúvida de que aquelas lâminas poderiam acabar com suas vidas a qualquer momento.

— Falem logo a verdade!

Sem aguentar a pressão, os dois confessaram, detalhe por detalhe, o assalto a Lu Qing. Ao ouvir a história, o magistrado Chen amaldiçoou-os mentalmente.

— Guardas, levem esse... homem de rosto marcado para a prisão. Deem-lhe cinquenta chibatadas e encerrem-no por dois anos.

— Sim, senhor.

— Senhor! Senhor! Eu errei, por favor, tenha piedade! — Sabendo que cinquenta chibatadas poderiam matá-lo ou deixá-lo aleijado, o homem gritou em pânico, sendo arrastado pelos guardas.

Ao ver a cena, Zhang Laizi perdeu o rumo. Ele quis implorar, mas, ao encontrar o olhar gélido do magistrado, as palavras morreram em sua garganta e ele desabou no chão.

— Guardas, Zhang Laizi, em junho do trigésimo sexto ano de Jingyuan... reincidente em crimes, roubando cidadãos à luz do dia, tentativa de homicídio e com várias vidas inocentes em suas mãos. Que seja executado em data próxima!

— Magistrado, o senhor é implacável!
— Magistrado, o senhor é implacável!

Ao ouvir o veredito, a multidão que observava perdeu o medo e, sentindo que o magistrado era um homem justo, aplaudiu em voz alta. Logo, Zhang Laizi foi arrastado para a prisão e a multidão se dispersou.

O magistrado Chen queria se aproximar das duas autoridades, mas notou que eles já haviam desaparecido. Até o estranho jovem havia sumido na multidão. O magistrado lamentou profundamente: — Uma oportunidade tão boa e eu deixei as pessoas escaparem! Teria sido maravilhoso trocar algumas palavras com o senhor Song e o senhor Yu!

...

Saindo no meio da multidão, Lu Qing despediu-se dos tios e tias que o ajudaram e continuou a passear sozinho pela rua.

— Majest... — Song Mao e Yu Lingyun apressaram-se em segui-lo, querendo chamar o Imperador, mas, ao pronunciarem a primeira sílaba, lembraram-se de que estavam em uma rua pública e calaram-se.

No entanto, apressaram o passo. Logo, alcançaram seu soberano. Lu Qing, é claro, sabia que eles o seguiam o tempo todo; na verdade, estava apenas brincando com eles.

{Esses dois velhos não se cansam de seguir os outros! Estão tão desocupados assim?}

Ao ouvir isso, Song Mao e Yu Lingyun ficaram estáticos. Então, ele sabia que eles o seguiam o tempo todo? Os dois trocaram um olhar de espanto; a percepção do Imperador era aguçada demais.

Ao notar que os dois bloqueavam seu caminho, Lu Qing inclinou a cabeça e perguntou, impotente: — O que vocês querem, senhores?

Os dois ministros levaram um tempo para recuperar a compostura. Pensaram: "O que você acha que queremos? Você saiu por apenas meio dia e já entrou na magistratura. Como poderíamos ficar tranquilos? A capital não é segura, espiões dos dois reinos vizinhos estão por toda parte. Não podemos nos arriscar a deixá-lo sair sozinho! Você não entende isso?!"

Embora pensassem assim, não ousaram dizer em voz alta.

— Tosse, tosse... Jovem mestre, veja bem, você já passeou por meio dia. Que tal se nós o levarmos de volta... para casa? — sugeriu Yu Lingyun, cautelosamente.

— Exatamente, jovem mestre, o mundo exterior é muito perigoso. Ai! Nós dois somos velhos, nossas pernas não aguentam mais e, se algo acontecesse... não teríamos forças para protegê-lo! — disse Song Mao, suspirando.

Lu Qing ficou sem palavras. Como ele, saindo às escondidas, conseguiu encontrar seus próprios ministros por acaso? Será que não consultou o horóscopo antes de sair? Ao ver que os dois velhos o seguiam há tanto tempo e provavelmente nem tinham comido nada, Lu Qing, que não era um imperador mesquinho, disse prontamente: — Posso voltar, mas primeiro vocês vão comer comigo.

— Isso... isso não pode ser, Majest... jovem mestre. O senhor já está fora há muito tempo, se não voltar... o décimo príncipe não conseguirá encontrá-lo. — Song Mao quase mencionou a Imperatriz Viúva Chen, mas, lembrando-se de que ela já não estava mais entre eles, mencionou o décimo príncipe, que era o mais próximo do Imperador no palácio.

— Vocês vão ou não? — Lu Qing arqueou a sobrancelha, deixando claro que, se eles não fossem, ele iria sozinho.

Diante disso, os dois ministros ficaram exaustos. Sabiam que não tinham habilidade para persuadir o Imperador a voltar ao palácio, então desistiram. Afinal, com eles dois por perto, acreditavam que nada de grave aconteceria.

Lu Qing não deu mais atenção aos dois e começou a caminhar em direção ao Pavilhão Piaoxiang, um dos restaurantes mais famosos da capital.

— Vamos, vamos, jovem mestre, espere por nós!