Volume II, Capítulo XIX: O Pátio do Dragão Celestial

Ao amanhecer, um raio de sol perfurou as camadas de névoa e entrou pelo vidro da janela, iluminando o quarto. O sol do início do outono é sempre tão acolhedor, e lá fora reinava já um ambiente animado, repleto de cantos de pássaros e sons de animais.

— Ah! Dormi maravilhosamente! — exclamou Li Xiaoya, espreguiçando-se antes de se erguer da cama. Ao contemplar, satisfeito, o cenário vívido do lado de fora, deixou escapar um sorriso de contentamento. Já se passavam mais de seis meses desde sua chegada ao Templo do Caminho Celestial. Embora sentisse ainda saudades da vida comum, a serenidade e tranquilidade da rotina de cultivo preenchiam-no de um prazer e nostalgia difíceis de explicar, a ponto de nem ele próprio entender por que acordara tão cedo.

Após se arrumar e tomar um desjejum simples no refeitório, dirigiu-se ao pátio número oitenta e nove da Ala do Dragão Celeste, onde residia Liu Qingshan. No caminho, cruzou com alguns discípulos conhecidos, que o cumprimentaram de forma breve e reservada. Li Xiaoya, já acostumado com essa frieza, não se incomodou, embora hoje notasse olhares ainda mais curiosos e estranhos dirigidos a ele. Sabia bem que a culpa era da roupa que vestia, apressando o passo rumo à morada de Liu Qingshan.

— Ah! Preciso avisar o irmão mais velho que fui buscar as roupas novas, senão serei repreendido novamente à tarde! — murmurou, batendo levemente na própria testa. Tirou então um talismã de comunicação do saco de armazenamento, murmurou algumas palavras e lançou-o ao ar; um raio dourado seguiu veloz em direção ao Vale Tranquilo. Agora, ele era oficialmente um cultivador, já sabia usar alguns dos utensílios comuns do mundo imortal, como esse talismã de comunicação.

Após alguns minutos, chegou ao pátio de Liu Qingshan. Chamar aquilo de pátio era generoso; tratava-se, na verdade, de um pequeno espaço cercado por um muro simples, com algumas árvores e flores plantadas e, ao centro, uma casa modesta de dois ou três metros de raio, residência de Liu Qingshan. Todas as casas daquela ala, destinadas aos discípulos de nível mais baixo do caminho da cultivação, tinham o mesmo aspecto.

Naquele momento, o portão do pequeno pátio permanecia fechado. Apesar de ser apenas o aposento de um discípulo iniciante, estava protegido por um encanto, tornando impossível a entrada de estranhos. Dentre esses encantos, destacava-se o de isolamento sonoro, para que o barulho externo não perturbasse o cultivador em meditação. Li Xiaoya sabia, por experiência própria, que gritar do lado de fora era inútil; na primeira vez que viera, ficou um bom tempo chamando, até alguém ensinar-lhe o método correto para anunciar-se.

— Nessa hora, se o irmão Liu não estiver desenhando talismãs, deve estar em meditação — murmurou Li Xiaoya, aproximando-se e puxando, algumas vezes, uma pequena corda presa à porta.

No interior, Liu Qingshan, exatamente como Li Xiaoya imaginara, desenhava concentrado um talismã com um pincel prateado reluzente.

De repente, um pequeno sino no teto da casa começou a tilintar, emitindo um som límpido e agudo.

— Droga! Mas quem é que vem me perturbar tão cedo? — reclamou Liu Qingshan, largando o pincel, claramente irritado. Passou a manga diante de um espelho pendurado na parede; um clarão branco brilhou e, na superfície, apareceu a imagem de Li Xiaoya puxando a corda diante da porta.

— Ora, é o Li Xiaoya! O que ele quer a essa hora? — resmungou Liu Qingshan, pondo-se de pé. Com um gesto largo, envolto em nuvens cintilantes, fez desaparecer todos os materiais e talismãs sobre a mesa antes de sair.

— Que surpresa! E eu pensando quem seria! É o irmão Li! — disse ele, abrindo a porta com um largo sorriso ao ver Li Xiaoya ainda puxando a corda.

— Bom dia, irmão Liu! — cumprimentou Li Xiaoya, sorridente.

— Ora, o que traz o irmão Li aqui tão cedo? Entre, por favor! — convidou Liu Qingshan, abrindo espaço para ele entrar.

— Nada de especial, irmão. Faz tempo que não o vejo e resolvi visitá-lo — respondeu Li Xiaoya, entrando e sorrindo.

— Ora veja! — comentou Liu Qingshan, franzindo ligeiramente o cenho.

— O que foi, irmão Liu? — perguntou Li Xiaoya, curioso com a expressão do outro.

— Nada, só notei que hoje está vestido de modo peculiar — observou Liu Qingshan, divertido.

— Ah, é que o calendário de hoje dizia para usar rosa, para espantar o azar! Não me faça passar vergonha, irmão! — brincou Li Xiaoya, dando de ombros.

— Hahaha! O irmão está sempre de bom humor! — Liu Qingshan, já acostumado às suas brincadeiras, riu com vontade.

Os dois entraram na casa, que, como todos os aposentos dos discípulos de baixo nível, era retangular, com uma pequena sala na frente, uma mesa e alguns bancos. Uma divisória de papel separava o espaço do leito. Li Xiaoya sentou-se casualmente diante da mesa e perguntou:

— A propósito, irmão Liu, aqueles discípulos ainda têm te importunado?

Com o aprofundamento de sua amizade com Liu Qingshan, Li Xiaoya ficou sabendo das dificuldades que o outro enfrentava e chegou a prometer-lhe vingança, apesar de saber que, com sua habilidade, qualquer discípulo de nível mais baixo poderia deixá-lo fora de combate. Por isso, preferiu contar tudo a Liu Hang.

— Não, isso acabou — respondeu Liu Qingshan, com um brilho estranho nos olhos, antes de suspirar, levemente invejoso: — Você não sabe, irmão Li, mas a irmã Zhang Hong conseguiu condensar a pílula dourada recentemente! Agora ela já é uma cultivadora do estágio da condensação! Com isso, seus antigos admiradores não ousam mais perturbá-la como antes, o que me poupou de muitos aborrecimentos.

— É mesmo? — Li Xiaoya cruzou os braços, compreendendo de repente: — Agora entendo por que ontem parecia tão bem-disposto! É a alegria das boas notícias!

— Ontem? — indagou Liu Qingshan, confuso.

— Sim! — respondeu Li Xiaoya rapidamente, inventando uma desculpa: — Ontem encontrei a irmã Zhang Hong e ela elogiou minha esperteza e beleza, veja só! — Por dentro, pensava: "Melhor não contar nada sobre o ocorrido ontem à noite..."

— Sério? — Liu Qingshan olhou para ele com desconfiança, certo de que aquela bela e reservada cultivadora jamais diria algo do tipo, e muito menos sobre alguém como Li Xiaoya. Por dentro, não acreditava em uma só palavra.