Volume II Capítulo 42: Feras Demoníacas de Primeiro Grau

— Pegue! — exclamou Li Xiaoya em tom frio, enquanto sacudia o braço e uma talismã amarela voava de sua mão. No ar, o talismã transformou-se numa bola de fogo, disparando contra um enorme javali que avançava furiosamente em sua direção.

Com um estrondo, a bola de fogo atingiu o javali, explodindo com força. O animal soltou um grito agudo de dor e caiu ao chão, imóvel.

Li Xiaoya avançava cautelosamente, tateando o caminho. Não sabia ao certo o motivo, mas pelo percurso não encontrou nem uma fera demoníaca, tampouco outro cultivador. O que viu foram apenas animais comuns, como os que se encontram no mundo secular. O mais assustador foi um tigre do tamanho de um búfalo, que acabou abatido por um único talismã de fogo. Isso elevou sua confiança; afinal, tigres são, no mundo dos mortais, as criaturas mais poderosas, e aqueles capazes de matá-los são chamados de heróis caçadores de tigres. Mas no mundo dos cultivadores, um simples talismã bastava para vencê-los. Agora, Li Xiaoya compreendia um pouco melhor o desprezo que os cultivadores sentiam pelos mortais.

Não sabia quanto tempo já havia caminhado, mas notava que o céu escurecia cada vez mais, sinal de que a noite se aproximava. Ainda não encontrara nenhuma fera demoníaca, nem mesmo um cultivador, o que lhe deixava inquieto. Olhou ao redor e murmurou para si mesmo:

— Que coisa estranha... Não dizem que o Vale das Feras Demoníacas está repleto delas? Será que peguei o caminho errado? Como é possível não encontrar nenhuma...?

Antes de concluir a frase, um som súbito, semelhante ao vento soprando entre as árvores, veio de trás.

— Quem está aí? — Li Xiaoya, tenso, virou-se rapidamente, mas não viu nada além de um pequeno arbusto balançando à distância. Observou com atenção, mas nada de anormal parecia haver.

— Haha, era só o vento! Que susto! — comentou, batendo no peito para acalmar-se. Mas logo um pensamento o atravessou:

— Não, isso está errado! Como pode haver vento numa floresta tão densa?

Mal terminou de pensar, seu corpo se lançou para o lado, movido pela súbita sensação de perigo.

Um grito agudo ressoou, e uma rajada de vento veio em sua direção. Li Xiaoya sentiu uma dor lancinante no ombro, como se algo o tivesse agarrado brutalmente, fazendo-o gritar de dor. Rolou pelo chão e levantou-se, fitando o lugar de onde viera o ataque.

Viu então uma enorme criatura negra passando diante de seus olhos, desaparecendo rapidamente entre as árvores.

— Uma pantera? — murmurou, incrédulo. Apressou-se a retirar um talismã de seu saco de armazenamento, segurando-o com firmeza enquanto olhava ao redor, alerta. No Vale das Feras Demoníacas, já fora surpreendido diversas vezes, mas só desta vez conseguiu escapar.

— Aquela coisa é rápida demais, parece mesmo uma pantera lendária — pensou. Sentia uma ardência intensa no ombro esquerdo, de onde o sangue escorria, molhando sua roupa. Fez pressão sobre alguns pontos do ombro para estancar o sangue.

— Ufa! Ainda bem que quando estudei sobre meridianos e pontos de pressão, aprendi um pouco das técnicas marciais mundanas! — agradeceu silenciosamente.

Ficou parado, atento, mas não viu sinais do vulto negro. Pegou outro talismã do saco, segurando-o na outra mão, e avançou cuidadosamente em direção ao arbusto onde o vulto desaparecera.

— Vai! — de repente, parou e atirou o talismã com força. Uma bola de fogo disparou contra o arbusto, explodindo com estrondo.

Num instante, o arbusto virou cinzas.

— Quiqui! — No mesmo momento, um grito agudo soou, e um vulto negro, do tamanho de um bezerro, saltou das cinzas, avançando velozmente contra Li Xiaoya.

— Isso não é uma pantera! — exclamou, assustado ao ver com clareza a criatura. Sem hesitar, atirou o outro talismã; este também queimou, transformando-se numa bola de fogo que voou em direção ao monstro.

O monstro soltou um grito, mas rolou no ar, desviando da bola de fogo e caindo no chão. Com um impulso das patas, avançou novamente sobre Li Xiaoya.

— Não pode ser! — assustou-se, esquivando-se rapidamente enquanto ativava uma técnica de controle do vento, aumentando sua velocidade e escapando do ataque. O monstro errou o alvo, mas girou no ar, lançando sua longa cauda negra contra as costas de Li Xiaoya.

Com um estrondo, a cauda atingiu suas costas e ele caiu ao chão, rolando. Sentia as costas quase se desfazendo de tanta dor; cuspiu sangue abundantemente.

O monstro também caiu ao chão. Era do tamanho de um bezerro, coberto por pelos pretos, rígidos como agulhas; uma cauda longa e fina, cabeça afilada com grandes orelhas, boca cheia de dentes finos e pontiagudos. Parecia um rato gigante, com olhos vermelhos fixos em Li Xiaoya, saliva viscosa escorrendo da boca enquanto soltava gritos agudos.

— É o rato-terra demoníaco! — Li Xiaoya reconheceu o monstro imediatamente, lembrando-se do manual de criaturas demoníacas que o irmão Liu Hang lhe mostrara. Era uma criatura de primeira classe, o rato-terra demoníaco. Seu tom era misto de excitamento e medo.

A criatura não se importava com o alarde de Li Xiaoya. Agachou-se, apoiou as patas e lançou-se sobre ele, gritando.

Li Xiaoya rolou várias vezes, esquivando-se do ataque. O rato-terra caiu no lugar onde ele estivera, levantando uma nuvem de poeira; a cauda chicoteou o chão, tentando atingir Li Xiaoya, que rolou para o lado, escapando por pouco. O impacto da cauda abriu um pequeno buraco no chão. Já tendo sofrido com um golpe daqueles, não ousava ser atingido novamente. Antes que o monstro atacasse de novo, levantou-se e saltou várias vezes, distanciando-se mais de dez metros do rato-terra, só então ousando olhar para trás.

Recordou-se da descrição da criatura no manual: rato-terra demoníaco, atributo terra, primeira classe, comportamento traiçoeiro, gosta de atacar cultivadores de surpresa, velocidade elevada, defesa espantosa nas costas, ataques com garras e cauda, dentes extremamente duros — ótimos para fabricar dardos — e fraqueza: vulnerável a magia e talismãs de madeira, com defesa inferior no abdômen...

— Eu não sei magia ou talismãs de madeira... Só me resta... — pensou Li Xiaoya. Mas o rato-terra não lhe deu tempo para respirar, avançando com gritos agudos.