Volume Dois, Capítulo Quarenta e Cinco: Perdido

Nestes últimos dias, os confrontos de vida ou morte contra as bestas demoníacas trouxeram-lhe algumas compreensões valiosas sobre como caçá-las com feitiços. Por exemplo, ao caçar uma criatura dessas, o melhor é primeiro identificar seu ponto fraco e então atacá-lo diretamente, tornando assim muito mais fácil abatê-la. O problema é que, por vezes, tais pontos fracos são difíceis de atingir. Tome-se como exemplo o Lagarto de Chifre Gigante, uma besta demoníaca de afinidade com a água, vulnerável apenas a magias de terra, e resistente às de fogo. Isso obrigou Li Xiaoya a recorrer aos seus melhores recursos, utilizando um Talismã de Relâmpago que recebera de Liu Qingshan para aniquilar a criatura, o que ainda assim lhe consumiu muita energia. Além disso, aprendeu a usar sua percepção espiritual em conjunto com o feitiço de detecção, monitorando constantemente os arredores para evitar ser pego de surpresa.

Enquanto Li Xiaoya meditava para recuperar suas forças, mais ao fundo do Vale das Feras Demoníacas, uma série de flechas douradas disparou do arco mágico nas mãos de Wang Ling, voando como relâmpagos e atingindo uma colossal besta demoníaca de pele cinzenta, dura como pedra. O som de explosões ecoou quando as flechas atingiram a criatura, que urrava e se debatia, com lascas de rocha voando de seu corpo.

— Agora! — rugiu Wang Ding, batendo as palmas das mãos no chão. Mãos enormes de lama surgiram sob os pés da besta, imobilizando suas patas e impedindo qualquer movimento.

— Certo! — exclamou Wang Xuan Yu, batendo em uma garrafa de bronze que trazia consigo. Uma torrente de chamas jorrou da boca da cabaça, engolfando o monstro, que gritava em agonia. Seus braços de pedra batiam furiosamente no ar, mas, preso pelas mãos de lama, perdeu o equilíbrio e caiu com estrondo, levantando uma nuvem de poeira.

— Agora, irmão caçula! — bradou Wang Ding a Wang Feiyu, que vinha preparando um feitiço.

— Já vou! — gritou Wang Feiyu, lançando ao céu uma esfera de ferro negra do tamanho de um punho. Com um gesto, um raio dourado atingiu o artefato, que instantaneamente cresceu até atingir mais de três metros, descendo como uma tempestade sobre a besta.

Um estrondo terrível ressoou. A esfera desabou sobre a criatura, esmagando-a antes mesmo que pudesse gritar, espalhando um líquido amarelo pelo chão.

— Depressa! Recolham o leite de pedra amarela! — exclamou Wang Ding sem nem comemorar, apressando os companheiros.

A perfeita coordenação entre os Quatro Amigos da Família Wang na matança da besta parecia resultado de incontáveis treinamentos. Não era de admirar que conseguissem abater uma criatura demoníaca de segundo nível com tamanha facilidade. Afinal, tratava-se de um raro Monstro de Pedra Branca, dotado de poderes equivalentes ao ápice da cultivação. Não era surpreendente que ousassem se aventurar tão fundo no Vale das Feras Demoníacas. Pelas conversas, porém, parecia que os objetivos deles iam além da simples caça ou coleta de ervas espirituais.

Em pouco tempo, cada um dos quatro lançou mão de suas habilidades e recolheu todo o líquido amarelo do chão.

— Já é a terceira besta demoníaca de segundo nível que encontramos! Se não acharmos logo aquilo que buscamos, nossos suprimentos não vão durar! — comentou Wang Xuan Yu, franzindo o cenho.

— Deve estar por perto. Vamos continuar! — respondeu Wang Ding, com o rosto fechado, tomando a dianteira.

Wang Feiyu e Wang Ling trocaram olhares e suspiraram antes de seguir o grupo, desaparecendo sob as copas densas da floresta.

Não se sabe quanto tempo depois, Li Xiaoya finalmente restaurou toda sua energia. Levantou-se, moveu os braços e murmurou para si mesmo:

— Neste Vale das Feras Demoníacas, minha força espiritual progrediu notavelmente; em apenas três ou quatro dias, meu nível se estabilizou e talvez tenha até avançado um pouco.

— Mas, se não encontrar logo a saída, estarei em perigo. Meus talismãs estão quase acabando. Melhor mudar de direção desta vez!

Com esse pensamento, lançou sobre si o feitiço de Controle do Vento e desceu da árvore, escolhendo um novo rumo para seguir.

Dois dias depois, ele finalmente saiu da floresta e chegou a uma região tomada por rochas, onde o vento havia esculpido as pedras e poucas árvores cresciam. Tomado de alegria, exclamou:

— Finalmente saí deste maldito lugar!

— Ora, este rapaz conseguiu atravessar a Floresta de Névoa e chegou ao território das Feras, uma área dominada por bestas demoníacas de segundo nível. Quero ver como ele vai se sair agora — murmurou uma voz distante, a cem metros dali.

— Muito bem! Se eu atravessar esta região, estarei fora do Vale das Feras Demoníacas! — disse Li Xiaoya, de uma elevação, avistando as montanhas ao longe com entusiasmo. Sem hesitar, apressou-se pelo terreno pedregoso, decidido a não voltar jamais àquela floresta assombrada.

Após uma hora de caminhada, Li Xiaoya sentiu fome. Pegou de sua bolsa um pequeno frasco, retirou uma pílula amarela e a engoliu: uma simples Pílula de Jejum de primeiro nível. Ele mesmo as produzira, usando ingredientes fornecidos pelo irmão Liu Hang. Por sorte, ao ingressar no Vale das Feras Demoníacas, já havia alcançado o quarto nível de sua técnica, o que lhe permitia consumir tal pílula. Caso contrário, teria sido obrigado a se alimentar de carne de fera selvagem.

De súbito, seu estômago inchou e começou a doer. Li Xiaoya rapidamente circulou sua energia, emitindo ondas de calor que logo o fizeram recuperar o normal. Só então desligou a técnica.

— Estas pílulas de jejum podem ser consumidas, mas meu nível de cultivação ainda é baixo, e os efeitos colaterais persistem — comentou, batendo no estômago e forçando um sorriso ao se levantar.

De repente, uma sensação de perigo o assaltou. Sem pensar, rolou para o chão, sem se importar com as pedras cortantes.

Um estrondo ressoou no exato local onde estava um segundo antes, como se um imenso martelo de ferro tivesse caído ali. Mesmo rolando, Li Xiaoya sentiu o chão tremer.

Levantou-se rapidamente e, ao olhar para trás, deparou-se com um enorme globo, do tamanho de um moinho, coberto de saliências arredondadas e preso a uma haste comprida, grossa como uma coxa e de cor púrpura, que ainda vibrava onde batera. A pedra ali fora pulverizada, deixando uma cratera no solo. Li Xiaoya não pôde deixar de se sentir afortunado por ter reagido a tempo; do contrário, teria sido esmagado como uma panqueca. Essa presença de espírito devia-se à experiência adquirida nos últimos dias, caçando bestas demoníacas no vale.

Seguindo com o olhar o trajeto da maça, percebeu que não se tratava de uma arma, mas sim da cauda de uma criatura: uma serpente monstruosa, de corpo grosso como um barril, recoberta de escamas roxas, com tumores negros sobre a cabeça, enrolada em uma coluna de pedra ao longe, fitando-o com olhos repletos de ferocidade, como se contemplasse uma deliciosa refeição.