Volume II, Capítulo XVI: O Elixir de Purificação (Peço por Favoritos e Recomendações)

— Discípulos saúdam o mestre! — exclamaram os dois em uníssono, fazendo uma reverência respeitosa.

— Não precisam de formalidades, levantem-se — disse o Venerável Celestial Dao Ling, acenando com a mão.

Ambos se levantaram e ficaram de pé ao lado dele com respeito. Li Xiaoya se comportava de maneira tão obediente porque, no caminho, já havia recebido advertências do irmão mais velho Liu Hang. Além disso, ele já não era mais um completo novato no mundo da cultivação; sabia bem o que o Venerável Celestial Dao Ling representava naquele universo. No fim das contas, mostrar respeito não custava nada e só trazia benefícios, então, por que não fazê-lo?

O Venerável Dao Ling examinou Li Xiaoya. Viu que ele estava muito melhor do que quando chegara, com o rosto mais saudável e o corpo mais alto. Parecia agora um jovem promissor, educado e sensato. Usando a Visão Celestial, investigou seu progresso: o cultivo já estava no segundo nível do Caminho da Verdade, mas o poder espiritual era surpreendentemente forte, equivalente ao de um sétimo ou oitavo nível desse estágio. Dao Ling assentiu discretamente, mas disse apenas com indiferença:

— O cultivo está apenas no segundo nível, mas o poder espiritual é notável.

— Discípulo é incapaz — Liu Hang respondeu rapidamente, um tanto apreensivo.

— Não precisa se preocupar, Hang. Você não tem culpa nisso. O resultado alcançado já superou as expectativas deste mestre — falou Dao Ling, acenando com a mão. Suas palavras deixavam claro que, se algo não estava indo bem, não era por falha do instrutor, mas sim do aprendiz.

— A culpa é da minha pouca aptidão, não da orientação do irmão mais velho — Li Xiaoya, embora jovem, entendeu bem o significado implícito nas palavras do mestre.

— Que bom que pensa assim. Isso mostra respeito ao ensino do seu irmão. Meus discípulos devem apoiar uns aos outros. Não devem adotar aquelas regras caóticas de competição interna típicas das seitas do Caminho Demoníaco — disse Dao Ling, satisfeito.

— Seguiremos o ensinamento do mestre! — respondeu Liu Hang prontamente.

— Seguiremos o ensinamento do mestre! Meu irmão sempre foi tão bom comigo, certamente lhe serei grato — disse Li Xiaoya com sinceridade. Realmente, Liu Hang sempre o tratara muito bem, mais do que qualquer outra pessoa desde que se tornara alguém mais sensato. Ensinava-lhe não só o cultivo, mas também cuidava de sua vida cotidiana.

Dao Ling olhou para ele e viu sinceridade nos olhos do pequeno discípulo, ficando bastante satisfeito. Sorriu e disse:

— Muito bem! Agora fique ali ao lado; tenho algo a perguntar ao seu irmão.

— Sim, mestre! — respondeu Li Xiaoya, afastando-se discretamente.

— Hang, conte-me em detalhes o que tem ensinado ao seu irmão — disse o Venerável Dao Ling a Liu Hang.

— Sim, mestre. Pela manhã, ensinei ao meu irmão... — Liu Hang deu um passo à frente e começou a relatar minuciosamente tudo o que ensinara a Li Xiaoya nos últimos seis meses. Dao Ling, enquanto ouvia, apontava algumas falhas e oferecia sugestões. Li Xiaoya, de vez em quando, também acrescentava um ou outro comentário.

A conversa se estendeu por quase o dia inteiro. Só terminou quando Li Xiaoya já sentia as pernas dormentes de tanto ficar de pé.

— Muito bem! Percebe-se que você se esforçou bastante nestes seis meses, Hang. Foi realmente difícil para você — disse Dao Ling, satisfeito. Ter discípulos tão dedicados fazia-o sentir-se um mestre realizado.

— É dever do discípulo aliviar as preocupações do mestre — respondeu Liu Hang humildemente.

Li Xiaoya, porém, estava um pouco aborrecido ao lado. Durante o relatório, Liu Hang havia contado tudo ao mestre, até o que talvez não devesse, e, por isso, ele acabou sendo repreendido por Dao Ling.

— Xiaoya, venha até aqui! — chamou Dao Ling.

— Sim, mestre!

— Sei que para alguém do seu temperamento, cultivar não é tarefa fácil. Mas cada pessoa tem seu próprio destino; há quem nasça para grandes responsabilidades. Lembre-se: o destino cria a missão — disse Dao Ling, olhando-o com seriedade.

— Sim, mestre! Entendi — respondeu Li Xiaoya, sentindo-se tocado pela atenção do mestre.

Dao Ling percebeu que, embora ele respondesse afirmativamente, ainda havia confusão em seu olhar. Suspirou silenciosamente, acenou para que recuasse e, tirando um pequeno frasco da cintura, entregou-o a Liu Hang:

— Hang, este é um elixir de purificação que consegui em minha recente jornada. Ajude seu irmão a tomá-lo; isso melhorará sua aptidão!

— Sim, mestre! — Liu Hang recebeu o frasco com reverência, surpreso por dentro. Aquele elixir só podia ser preparado com a medula de bestas demoníacas de oitavo nível ou superior do Mar Abissal, misturada a várias ervas raras. Será que o mestre havia ido pessoalmente ao Mar Abissal por causa do irmão Li?

— Este elixir foi obtido por mim e pela irmã Qingxia ao derrotarmos uma baleia demônio de oitavo nível no Mar Abissal. Lembre-se de administrá-lo em doses fracionadas: apenas uma gota por vez! Peço que cuide bem disso — disse Dao Ling, como se percebesse o assombro do discípulo.

— O mestre é verdadeiramente poderoso; meu respeito é imenso — respondeu Liu Hang, com expressão de admiração.

— Ah, você já está no oitavo nível do Núcleo Dourado, não é? — Dao Ling notou seu olhar de desejo e, tirando um pergaminho de jade branco da cintura, entregou-o ao discípulo. — Aqui estão minhas anotações sobre o avanço na cultivação. Estude-as com atenção. Entre todos os meus discípulos, além do irmão mais velho, você é o que mais acredito que alcançará o Caminho Supremo.

— Muito obrigado, mestre! — respondeu Liu Hang, radiante. Qualquer cultivador sabia da importância das anotações de um mestre do estágio pós-nascentia espiritual. Para Liu Hang, que estava no final do estágio do Núcleo Dourado, era um tesouro inestimável.

— Pronto, podem ir agora — disse Dao Ling, acenando. De repente, uma expressão de cansaço cruzou seu rosto.

— Mestre? — Liu Hang percebeu e, ao olhar atentamente para Dao Ling, perguntou: — O senhor está ferido? Afinal, sendo um mestre do estágio pós-nascentia, nem mesmo dois ou três meses sem descanso seriam suficientes para causar tal fadiga... só pode ser...

— Não é nada, apenas um pouco de energia vital consumida. Com dois ou três meses de meditação, estarei recuperado. Cuide mais do treinamento de seu irmão daqui por diante — respondeu Dao Ling, despreocupado.

— Sim, mestre! Vou levar meu irmão de volta e o senhor pode descansar — disse Liu Hang, aliviado.

— Até logo, mestre! — despediu-se Li Xiaoya.

— Podem ir — respondeu Dao Ling, acenando.

Enquanto observava Liu Hang levando Li Xiaoya para longe da entrada da caverna, Dao Ling ficou pálido, tirou um frasco de pílulas do peito, pegou uma pequena pastilha vermelha e, sorrindo amargamente, murmurou:

— Sabendo que meu método é contrariado pelo elemento água, ainda assim fui lutar contra uma besta aquática de oitavo nível no mar. Que missão ingrata! — Disse isso, tomou a pílula e sentou-se para meditar.

Cenário semelhante se repetia numa caverna no Pico Caiáxia.

— Mestre! O senhor voltou? — exclamou uma garota encantadora, correndo ao encontro dele ao longe.