Volume II, Capítulo XXII: Rompendo o Cerco

O tio Li pensava assim consigo mesmo, sentindo-se muito mais tranquilo, e continuou a aproximar-se de Li Xiaoya, com as mãos emanando um leve brilho avermelhado, como se estivesse prestes a lançar algum tipo de arte secreta.

— Você ousa mesmo? — Li Xiaoya gritou em voz alta ao vê-lo aproximar-se. Embora na infância tenha sido frequentemente intimidado, desde que passou a seguir aquele mestre trapaceiro, era ele quem enganava e atormentava os outros; até mesmo a Senhora das Nuvens Azuis e seus companheiros nunca o trataram mal, já fazia muito tempo que não engolia desaforos.

— Hmph! Daqui a pouco você vai saber se eu ouso ou não! — o tio Li bufou friamente, aproximando-se de Li Xiaoya com o rosto carregado. Já tinha certeza de que Li Xiaoya era um discípulo da seita rival, pois os Três Tesouros dos Mu sempre usavam esse tipo de ameaça para assustar outros cultivadores.

Enquanto falava, o tio Li já estava diante de Li Xiaoya, estendendo as duas mãos levemente iluminadas de vermelho em sua direção, rindo friamente:

— Sinta o poder do meu fogo...

— Irmão, por favor, espere! — De repente, uma voz feminina soou clara e melodiosa, tão agradável que todos quiseram ver quem era a dona de tal timbre. O tio Li, surpreso, parou o movimento, pensando consigo: “Irmão? Será que ela também é uma cultivadora do Estágio da Condensação de Núcleo?”

Virando-se, viu uma jovem de beleza estonteante, vestida de vermelho, corpo voluptuoso e gracioso, destacando-se diante da multidão. Os olhos de todos os cultivadores ao redor brilharam ao fitá-la, e o burburinho diminuiu consideravelmente.

— Irmã Zhang! — exclamou Li Xiaoya, radiante de alegria ao reconhecer quem era.

A recém-chegada era ninguém menos que Zhang Hong, a famosa “grande” irmã Zhang. Ela lançou um olhar casual a Li Xiaoya, ignorando-o, e fez uma reverência delicada ao tio Li, dizendo:

— Irmão, este Li Xiaoya é discípulo do Pico Celestial da Capital. Peço que, em respeito ao nosso Pico, o perdoe desta vez.

— Isto... isto... Claro, claro! — O tio Li sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha, tomado de arrependimento. Seria ele discípulo do próprio Ancestral Dao Ling? Ainda assim, forçou um sorriso constrangido, embora sua hesitação traísse seu nervosismo. Observando Zhang Hong melhor, percebeu que ela mal havia alcançado o estágio da Condensação de Núcleo, e tentou consolar-se: “Mesmo sendo discípula do Pico Celestial, não quer dizer que seja discípula direta do Ancestral Dao Ling...”

— Ei... — Lin Dafeng aproximou-se e puxou a manga do tio Li, murmurando:

— O que foi? — resmungou o tio Li, visivelmente aborrecido.

— Aquele rapaz se chama Li Xiaoya, e dizem que os outros são discípulos do Dao Ling Tianzun — disse Lin Dafeng, cauteloso, como quem já sofrera nas mãos do tio Li antes.

— Ah, droga! — O rosto do tio Li ficou lívido de raiva, praguejando internamente: “Por que não avisou antes?!” Mas não disse palavra. Pedir desculpas a um cultivador de estágio inferior seria humilhante demais para alguém com seu nível.

— Já que é um pedido da irmã, deixarei esse rapaz em paz! — declarou o tio Li, forçando-se a aceitar, embora claramente fosse apenas por consideração a Zhang Hong. No mesmo instante, estalou os dedos e a luz vermelha que envolvia Li Xiaoya voou de volta para sua manga, sumindo.

— Ora! — Li Xiaoya percebeu que podia se mover novamente. Mexeu braços e pernas e resmungou:

— Ainda bem que entendeu a situação, senão eu mostraria quem manda! — Esquecendo completamente que há pouco não conseguia reagir, ignorou o rosto carregado de raiva do tio Li.

— Agradeço pela generosidade do irmão — sorriu Zhang Hong, com uma beleza tão encantadora que deixou muitos ao redor atônitos.

— Eh, não foi nada! Tenho assuntos a tratar, vou indo! — O tio Li, mais controlado do que os discípulos de níveis inferiores, despediu-se apressadamente, sem nem se preocupar com os demais discípulos, que correram atrás dele. Os Três Tesouros da Família Lin ainda fizeram uma careta para Li Xiaoya.

Dizem que, depois disso, o tio Li levou uma bronca do líder Xuan Daozi, e ao voltar para sua família, foi repreendido novamente. Mas, por ser um cultivador da Condensação de Núcleo, mantinha certa posição e ninguém ousou dificultar-lhe ainda mais.

— Ei, não vá embora! — Li Xiaoya ainda tentou ir atrás dele, mas foi puxado de volta por Zhang Hong.

— Não se precipite, irmão. Ele é um cultivador do Estágio da Condensação de Núcleo — advertiu Zhang Hong, friamente.

— E daí? Meu mestre fala até de cultivadores do Estágio do Nascimento de Bebê! — Li Xiaoya resmungou, irado.

Zhang Hong suspirou suavemente ao ouvir isso. Ela não ousava comentar sobre o Dao Ling Tianzun, e sem dar mais atenção a Li Xiaoya, dirigiu-se para dentro da loja de vestimentas. Os olhares insistentes dos cultivadores realmente a incomodavam.

— Espere, irmã Zhang! — Li Xiaoya apressou-se em segui-la ao vê-la sair de repente.

— Irmão Li, ainda precisa de algo? — Zhang Hong, embora tivesse ajudado Li Xiaoya por serem ambos do Pico Celestial da Capital e quisesse deixar boa impressão ao Dao Ling Tianzun, não era muito simpática ao rapaz.

— Hehe, obrigado pela ajuda, irmã. O que veio fazer aqui? — Li Xiaoya coçou a nuca, visivelmente embaraçado.

— Não precisa agradecer. Só estava ajudando o tio Li — respondeu Zhang Hong, despreocupadamente. — Vim apenas comprar duas roupas. Se não precisa de mim, vou indo. — Apesar de sua cultivação ser um grande nível acima de Li Xiaoya, a posição dele era especial; até mesmo o tio Liu Hang o chamava de irmão. Zhang Hong não se importava com formalidades, mas as regras do mundo dos cultivadores estavam sendo bastante bagunçadas por esse excêntrico.

— Tsc! — Li Xiaoya sentiu-se rejeitado, observando a silhueta de Zhang Hong se afastar. Não queria mais provocar aquela irmã tão poderosa, e vendo que já era hora, dirigiu-se ao balcão de distribuição de roupas para discípulos de nível inferior.

Os demais cultivadores, vendo que as figuras principais já não estavam por ali, também se dispersaram aos poucos, discutindo animadamente os acontecimentos recentes e soltando risadinhas maliciosas.

Li Xiaoya aproximou-se do local de entrega das vestes e, de longe, viu uma jovem cultivadora de aparência delicada, com cerca de quinze ou dezesseis anos, olhando em sua direção. Ao que parecia, ela já notara a confusão na entrada, mas, por causa do dever, não pudera sair do balcão. Quando viu Li Xiaoya aproximar-se, saudou-o de longe com um sorriso doce:

— Irmão, veio buscar o uniforme do clã? — A voz dela era incrivelmente melodiosa.

— Ah? Sim, sim! — Li Xiaoya ficou momentaneamente atordoado pelo tom adocicado, e respondeu olhando para aquela jovem tão meiga e graciosa.