Volume II Capítulo Trinta e Nove: O Beco dos Trapaceiros

Diante do balcão estava uma jovem de aparência delicada, na flor dos seus vinte anos. Ao perceber que alguém se aproximava, ela se surpreendeu por um instante, mas logo sorriu e perguntou: “Irmão, o que deseja comprar?”

“Irmã, você tem frutos verde-amarelos à venda?” Li Xiaoya se aproximou e indagou.

“Ah! Você quer comprar frutos verde-amarelos?” A discípula delicada ficou momentaneamente incrédula, mas logo respondeu: “Sim, temos! Quantos você precisa?”

“De verdade?” Li Xiaoya ficou radiante ao ouvir isso, pensando que não precisaria se arriscar no Vale das Feras Demoníacas. Ansioso, perguntou: “Quanto custa cada um? Quero dois!” Já havia decidido: tentaria preparar uma fornada primeiro; se não tivesse sucesso, então arriscaria a sorte no Vale das Feras Demoníacas.

“Você realmente quer comprar?” A discípula delicada arregalou os olhos, duvidosa.

“Hã? Algum problema?” Li Xiaoya perguntou curioso, nunca tinha visto um vendedor questionar tanto a compra.

“Nada demais! Dois frutos verde-amarelos, oitenta pedras espirituais cada, total de cento e sessenta pedras espirituais!” Respondeu, voltando ao tom habitual.

“Cento e sessenta pedras espirituais? Isso é muito! Normalmente vendem por cinquenta!” Li Xiaoya exclamou, surpreso.

“Bem...” A discípula parecia constrangida, sem saber como responder.

“Olhem! Um idiota do terceiro nível da cultivação veio ao balcão comprar ervas!” Uma voz ressoou ao lado.

“É verdade! Será que ele não sabe que os preços aqui são o dobro de outros lugares e que o valor de recompra é metade?”

“Ha ha! Olhe só, é claramente a primeira vez que vem, só tem o terceiro nível da cultivação!”

“Apenas o terceiro nível? Será que é aquele famoso inútil do terceiro nível?”

“Só pode ser ele, igual ao que dizem, tão idiota!”

“…”

“Ouviu, não é?” A discípula deu de ombros, olhando para ele.

Li Xiaoya ficou vermelho de vergonha ao ouvir isso, e saiu correndo da loja de ervas. Agora entendia por que ninguém comprava ou vendia ali: a diferença era absurda, só um bobo se arriscaria. Ele tinha pouco mais de sessenta pedras espirituais, não poderia comprar nem uma, quanto mais duas.

“Mesmo que pudesse, não compraria! É um roubo!” Li Xiaoya pisou forte de raiva, xingando enquanto se afastava.

Depois, foi até a loja de materiais e à de runas. A loja de materiais era igual à de ervas, com balcões para compra, venda e avaliação, só que ali negociavam materiais de feras demoníacas: sangue, carne, peles, ossos e tudo que pudesse ser aproveitado. Da mesma forma, não havia ninguém comprando ou vendendo, apenas uma fila de cultivadores aguardando avaliação; e essa avaliação também era cara, uma pedra espiritual por vez.

Já a loja de runas era mais tranquila, só dois balcões, de compra e venda. Ali, talvez por serem todos cultivadores e poucos mestres de runas ou vendedores de talismãs, não havia fila para avaliação. Ao perguntar, soube que os preços das runas eram justos, então comprou algumas para si, desistindo da ideia de adquirir frutos verde-amarelos, preferindo tentar a sorte no Vale das Feras Demoníacas. Não quis visitar as outras lojas, imaginando que seriam semelhantes.

Assim, dirigiu-se à imensa muralha de pedra. Ao se aproximar, percebeu que, além de sua altura impressionante, a parede estava coberta de inscrições de matrizes de runas, emitindo um leve brilho dourado. Havia uma porta de pedra com mais de três metros de altura, larga o suficiente para três pessoas passarem lado a lado. Diante dela, estavam dois cultivadores altos, usando armaduras prateadas reluzentes, iguais às dos guardiões do portão da Montanha Sagrada.

“Será que também são cultivadores do nível de condensação de pílulas?” Li Xiaoya pensou, assustado. Usou sua técnica de percepção, sentindo que o poder espiritual daqueles dois era tão profundo quanto um abismo, vasto e inesgotável. Os guardiões pareciam perceber algo, olharam para ele de modo penetrante, como se enxergassem através de seu corpo, assustando-o a ponto de recolher sua técnica e se aproximar devagar.

Os dois guardiões trocaram um olhar de estranheza, mas logo desviaram a atenção.

Com o olhar dos cultivadores afastado, Li Xiaoya se sentiu mais à vontade, mas ainda parou a dez metros da porta, esperando para observar. Não demorou para que cinco cultivadores passassem por ele, se dirigindo ao portão. Entregaram algo aos guardiões, que então os permitiram passar.

“Será que é preciso entregar algo?” Li Xiaoya especulou.

Logo depois, mais duas equipes passaram, cada uma com cinco pessoas. Li Xiaoya percebeu que cada membro entregava um punhado de pedras espirituais ao guardião. No instante em que entravam, uma luz branca os envolvia e desapareciam através da porta. Era um portal de teletransporte.

“Então é preciso pagar pedras espirituais para usar o portal! Agora entendo porque vão em grupos de cinco, assim podem dividir o custo.” Li Xiaoya compreendeu o motivo dos grupos; provavelmente o portal só funcionava para cinco pessoas por vez, e o preço era o mesmo para um ou para cinco.

“Também vou precisar encontrar um grupo, assim economizo pedras espirituais!” Murmurou, dirigindo-se à praça.

Observando com atenção, notou que as pessoas se reuniam em grupos de três ou quatro, e quando um novo cultivador chegava voando, logo era abordado, conversavam rapidamente, e se concordassem, seguiam juntos para o portal.

Li Xiaoya viu algumas equipes com quatro membros e escolheu uma composta por duas mulheres e dois homens de aparência amigável. Aproximou-se, tossiu levemente e disse: “Irmãos e irmãs, estão indo ao Vale das Feras Demoníacas? Poderiam deixar que eu me junte ao grupo para atravessar o portal?”

Os membros do grupo olharam para Li Xiaoya com curiosidade, sem a desconfiança dos outros, e um dos homens, alto, o analisou antes de dizer: “Você quer ir ao Vale das Feras Demoníacas? Está apenas no terceiro nível da cultivação, eu aconselho a não ir, é perigoso, pode perder a vida.”

“Ha ha! Só quero colher algumas ervas espirituais na borda do vale, não pretendo entrar fundo! Peço que me ajudem, irmãos!” Li Xiaoya mentiu.

“Não, não! Mesmo a parte externa é perigosa para alguém no terceiro nível da cultivação, melhor voltar!” O cultivador alto balançou a cabeça como um tambor, recusando.