Volume II, Capítulo 54: A Fera de Garras do Terceiro Grau

Diante deles surgiu uma criatura com mais de nove metros de altura, cuja cabeça diminuta era coberta por pelos mesclados de roxo e branco, ostentando um único chifre púrpura no topo e dois olhos enormes, verde-esmeralda, que fitavam friamente os Cinco Monstros de Huangling. Sua boca descomunal, repleta de presas afiadas, sobressaía no maxilar inferior, e todo seu corpo era coberto por grossos pelos de tom púrpura-escuro. Possuía dois membros dianteiros gigantescos, que, ao descerem, ultrapassavam os joelhos, terminando em garras de quase um metro de comprimento – era evidente que não se tratava de uma simples besta colossal.

“Besta das Garras Afiadas? Mas como pode ser tão gigantesca?!”, exclamaram, assustados, os Cinco Monstros de Huangling ao perceberem o que tinham diante de si.

Um rugido estrondoso ecoou. A monstruosa criatura lançou-lhes um olhar gélido e, com um urro violento, avançou diretamente sobre eles.

Tomados por um calafrio aterrador, os Cinco Monstros não pensaram duas vezes em abandonar Li Xiaoya e, apressados, detiveram o ímpeto de ataque, virando-se para fugir. Não era brincadeira: embora houvesse apenas um nível de diferença entre uma besta demoníaca de segundo e de terceiro grau, esta última equivalia ao poder de um cultivador no estágio de Condensação de Pílulas. Como poderiam ser páreo para tal monstro? Fugiam agora mais rápido do que quando desciam a colina.

Contudo, a Besta das Garras Afiadas lançou-se no encalço deles com surpreendente agilidade, seus passos trovejantes encurtando rapidamente a distância. Sua aparência pesada era enganosa, pois seu vigor era impressionante.

“Estamos perdidos! A velocidade dessa criatura é assustadora! Só nos resta lutar!”, gritou o cultivador de rosto marcado, empalidecendo. Tomado de decisão, parou de fugir, girou o corpo e começou a formar selos com as mãos. Um feixe de luz branca foi disparado, atingindo em cheio a fera, que, embora quase não se abalasse, titubeou levemente.

Os outros quatro, vendo isso, também se detiveram, voltaram-se e lançaram seus artefatos mágicos contra a Besta das Garras Afiadas.

A criatura rugiu novamente, erguendo as garras e desferindo seguidos golpes. Com sons metálicos, despedaçou e lançou pelos ares os artefatos que a atacavam.

“Segundo irmão, o que está fazendo?!”, bradou de repente o grandalhão careca.

O cultivador de rosto marcado, que fora o primeiro a atacar, já escalava a encosta, envolto por um brilho esverdeado, tendo percorrido mais de sessenta metros em questão de segundos.

“Segundo irmão, você está fugindo sozinho?”, clamou o cultivador de azul, tomado de surpresa e indignação, mas, mesmo assim, começou a recuar também.

“O quê?!”, exclamou o de rosto amarelado, virando-se para ver o que ocorria.

O magro de branco, ao perceber a situação, rapidamente tirou um talismã de sua bolsa e o pressionou contra o corpo. Um brilho esverdeado envolveu-o, e ele saiu correndo em grande velocidade, não ficando atrás do que fugia à frente.

O cultivador de rosto marcado, porém, nada disse, correndo sem olhar para trás, rindo interiormente: “Irmão de sangue? De que vale isso se estiver morto? Só um tolo enfrentaria uma besta demoníaca de terceiro grau.”

“Maldito seja, segundo irmão!”, praguejou o grandalhão, batendo apressado na cintura e sacando um talismã vermelho que logo aplicou ao próprio corpo. Envolto em um intenso brilho rubro, seus músculos tremeram e incharam, veias saltaram e tornou-se ainda mais corpulento, seus olhos brilhando com uma luz sanguinária.

A Besta das Garras Afiadas rugiu, aproximando-se do grandalhão em poucos saltos e desferindo um golpe violento. O homem, sem recuar, respondeu com um soco direto.

O impacto ecoou forte, mas logo se ouviu um estalo seco. O grandalhão urrou de dor, sendo arremessado contra a parede da montanha, onde caiu, cuspindo sangue e perdendo os sentidos, não se sabendo se estava vivo ou morto. Seu braço estava grotescamente deformado, claramente destruído pelo golpe da criatura.

“Irmão mais velho!”, gritou o de rosto amarelado, lívido de terror. Seu artefato brilhou intensamente enquanto ele o disparava contra a besta, mas, sem hesitar, girou o corpo e fugiu o mais rápido que pôde. Não era tolo: se nem o irmão, sob efeito de um talismã de fúria, resistira a um golpe, ele certamente seria esmagado.

O cultivador de azul, por sua vez, não atacou a besta; apesar de ter sido o último a fugir, acabou sendo o que foi mais longe.

De repente, uma voz suave ecoou no ar:

“Traidor! Não posso deixar você viver!”

O azul, ouvindo isso, ergueu a cabeça e viu um lampejo vermelho cruzar como um raio. Sentiu uma leve coceira no pescoço e, ao ser lançado para frente, olhou para baixo e percebeu um corpo familiar, sem cabeça, correndo alguns passos antes de tombar. “Aquele é o meu corpo?”, pensou, esboçando um sorriso estranho antes de mergulhar nas trevas eternas, sem jamais entender como perecera tão subitamente.

“Terceiro irmão?!”, exclamou, apavorado, o de rosto marcado. Não era por pesar do colega, mas porque, num piscar de olhos, vira a pessoa de maior poder ser morta por um lampejo vermelho – aquilo era assustador demais.

De súbito,

Vários assobios cortantes soaram no ar, enquanto feixes rubros desciam velozes do céu, disparando contra o restante do grupo.

Todos olharam para o alto e viram, acima, uma silhueta indistinta descendo lentamente. Sentiram uma dor no pescoço ao serem atingidos pelos feixes vermelhos. Um pensamento cruzou-lhes a mente: “Não havia uma barreira anti-voo neste lugar? Como alguém está voando?”. Mas não tiveram tempo de compreender – tudo se tornou vazio, e a consciência se apagou.

Os feixes rubros eliminaram os três em instantes. Uma figura pousou no solo e, com desprezo, exclamou:

“Malfeitores são sempre malfeitores!”

A Besta das Garras Afiadas, ao perceber que todos os humanos haviam sido mortos num instante, sentiu, mesmo com sua inteligência limitada, certa opressão emanando da figura à frente. Mas, sem ter para onde fugir, urrou, agitando as garras e investindo contra o estranho.

“Dizem que anos atrás um cultivador foi morto por uma besta de terceiro grau neste Vale das Feras Demoníacas. Suponho que tenha sido você, não é?”, disse a figura calmamente, enquanto erguia a mão esquerda e disparava cinco feixes de luz vermelha – idênticos aos que eliminaram os Cinco Monstros de Huangling.

Os feixes cortaram instantaneamente os membros e a cabeça da Besta das Garras Afiadas. O corpo colossal titubeou, avançou mais alguns passos e, então, se despedaçou em vários segmentos, tombando morto de forma irremediável.

Assim caiu uma besta demoníaca de terceiro grau.

Que tipo de poder teria aquela figura misteriosa, capaz de tal façanha?

“Hm? Aqueles pequenos também estão aqui? Muito bem, basta por agora”, murmurou o enigmático ser, com um leve movimento de mão em direção a Li Xiaoya. Um orbe de luz branca disparou e envolveu Li Xiaoya. Então, o estranho começou a se dissolver lentamente no ar, desaparecendo por completo.