Volume II, Capítulo 46: Serpente de Cauda de Ferro

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— Uma besta demoníaca de segundo nível, uma Serpente Cauda de Ferro?! — exclamou Li Xiaoya, surpreso ao distinguir a criatura diante de si. Era mesmo uma besta demoníaca de segundo nível! Como poderia aparecer justamente ali? Um arrepio gelado percorreu-lhe o peito, tomado de desespero. Uma criatura desse nível equivalia ao estágio avançado da cultivação, e a Serpente Cauda de Ferro era famosa tanto pela força ofensiva quanto defensiva, sendo feroz e praticamente invencível até mesmo para cultivadores avançados. Não era de admirar que tivesse se aproximado tanto sem ser notada.

— Correr! — foi a única palavra que passou pela mente de Li Xiaoya. Sem esperar pelo ataque da criatura, virou-se e disparou em fuga.

Mal dera o primeiro passo quando a Serpente Cauda de Ferro soltou um grito estranho. O imenso martelo em sua cauda varreu os ares como um vendaval, golpeando na horizontal em direção ao fugitivo.

— Aaah! — rugiu Li Xiaoya, saltando com toda a força. O martelo passou tão rente à sola de seus sapatos que quase o atingiu, deixando-o coberto de suor frio.

O martelo atingiu uma rocha ao lado com um estrondo ensurdecedor. O enorme bloco de pedra foi despedaçado, fragmentos voando por toda parte.

No ar, Li Xiaoya lançou rapidamente um talismã. Com um trovão, um raio desceu e atingiu o corpo da serpente, que soltou um grito estranho, seu corpo amolecendo e tombando ao chão.

— Haha! Então é só aparência... — a frase morreu em sua boca ao ver a serpente levantar a cabeça, balançá-la levemente, projetar a língua e fixar em Li Xiaoya um olhar de brilho sanguinolento. — Não pode ser! — Antes que pudesse reagir, a criatura escancarou a bocarra num urro selvagem e lançou-se contra ele, visivelmente enfurecida com o ataque sofrido.

— Não é possível! Nem sequer a arranhei! — exclamou, quase sem acreditar, desviando por pouco de uma mordida furiosa e correndo o máximo que podia.

A Serpente Cauda de Ferro, ao morder o vazio, ficou ainda mais furiosa e disparou atrás dele, seu corpo colossal provocando nuvens de poeira e pedras por onde passava. Contudo, o enorme martelo em sua cauda tornou-se um estorvo; ao balançar de um lado para o outro, chocava-se contra as pedras das montanhas, destroçando-as e espalhando detritos, num espetáculo aterrador, mas que também diminuía sua velocidade.

Li Xiaoya, longe de ser tolo, passou a contornar as pedras, esquivando-se à esquerda e à direita, mudando de direção sem cessar para dificultar a perseguição. Ainda assim, a serpente, pouco a pouco, reduzia a distância entre eles, tornando a situação cada vez mais crítica.

Ouvindo o som da perseguidora cada vez mais próximo, Li Xiaoya lançou um olhar para trás: a serpente já estava a poucos metros, e podia distinguir claramente as escamas rugosas da cabeça e a baba escorrendo dos dentes.

— Não posso continuar assim! Preciso encontrar uma saída! — pensava desesperado, mas nenhuma ideia salvadora lhe vinha à mente.

De repente, a Serpente Cauda de Ferro soltou outro grito estranho, impulsionando-se com força. Seu corpo colossal ergueu-se do chão, disparando como um raio diretamente contra as costas de Li Xiaoya.

— Droga! Ainda tem esse truque? — exclamou, furioso e assustado. Com um rápido movimento, lançou dois talismãs que já segurava nas mãos. Um raio e uma bola de fogo voaram em sequência rumo à besta.

Dois estrondos quase simultâneos ressoaram. A serpente, atingida primeiro pelo raio e depois pela explosão de fogo, cambaleou e caiu pesadamente sobre uma pedra, levantando uma nuvem de poeira e detritos.

— Haha! Bem feito! — gritou Li Xiaoya, exultante.

Mas, da poeira, irrompeu um urro furioso. O corpo gigantesco da serpente retorcia-se como uma tempestade, o martelo na cauda golpeando por toda parte. Num raio de vários metros, pedras e areia voavam em todas as direções, um espetáculo aterrorizante. Parecia, de fato, ter ficado ainda mais enfurecida e até ferida pelas últimas investidas.

— Não pode ser! — gritou Li Xiaoya, sem ousar permanecer no mesmo lugar, correndo com todas as forças.

A serpente, com o olhar fixo em sua presa, lançou outro urro furioso e disparou em perseguição.

Quando a criatura já se aproximava perigosamente, Li Xiaoya lançou mais dois talismãs de raio, fazendo a serpente cambalear e tombar ao chão novamente.

— Que se dane! Se não posso matá-la, vou exauri-la! — praguejou Li Xiaoya, cuspindo no chão. Vasculhou o saco de armazenamento e retirou mais dois talismãs, mas, ao tatear novamente, encontrou apenas sete ou oito. Seu rosto empalideceu: — Maldição! Estou ficando sem talismãs!

A serpente, ainda mais furiosa, saltou dos escombros e voltou a avançar sobre ele.

— Não vai acabar nunca, seu maldito! — vociferava Li Xiaoya, correndo e xingando ao mesmo tempo.

Assim, continuou a contornar a besta, hesitando entre atacar e poupar os talismãs, em busca de uma oportunidade para um golpe fatal. Analisava mentalmente os pontos fracos da serpente: bestas de atributo terra temem ataques de atributo madeira e, devido à cauda, sua velocidade é reduzida.

— Velocidade reduzida? Só se for em comparação com cultivadores do mesmo nível! — praguejou Li Xiaoya, arrependendo-se amargamente de ter entrado tão imprudentemente no Vale das Bestas Demoníacas. Que rissem dele, que rissem!

De repente, percebeu algo no terreno à frente: havia duas pedras enormes bloqueando o caminho, com uma fenda entre elas estreita o suficiente para passar apenas uma pessoa. Sem hesitar, correu em direção à abertura, seguido de perto pela serpente.

Um urro estrondoso ecoou atrás de si; mais uma vez, a serpente lançava seu ataque característico.

— Aaah! — gritou Li Xiaoya, já sem tempo para pensar. Atirou-se ao chão e deslizou pela fenda, levantando uma nuvem de poeira enquanto areia e pedras queimavam suas coxas e nádegas. Atravessou a passagem e, ao olhar para trás, viu a imensa cabeça da serpente irromper logo atrás.

Assim que saiu do outro lado, a serpente escancarou a boca e tentou mordê-lo. Li Xiaoya girou rapidamente, usando os pés para chutar e lançar areia na direção da bocarra, obrigando a serpente a hesitar. Aproveitando a brecha, rolou para o lado e escapou por pouco da mordida.