Capítulo 11. Procurando um Genro

— Prezado sobrinho, a que se deve sua visita? —
Dentro da sede administrativa, Chí Rui não perdeu tempo com cumprimentos, indo direto ao ponto.
Liu Ru Yi respondeu de maneira formal:
— Ouvi muito sobre a reputação de Vossa Excelência. Vim justamente com o propósito de trabalhar sob sua orientação, ampliar meus conhecimentos. Coincidindo com este caso, peço licença para acompanhar o Investigador Qin na investigação.
— Quem esse sujeito pensa que é? Esta casa não é lugar para entrar quando se bem entende... — murmurou Bai Man atrás da parede.
O que ela pensava, Chí Rui também considerava, e então declarou:
— Sabe, prezado sobrinho, que esta sede possui seus próprios regulamentos.
Ao ouvir isso, Liu Ru Yi deu um passo à frente e entregou uma placa:
— E quanto a isto, Vossa Excelência?
Chí Rui pegou o objeto, observou por um instante, e então sorriu, soltando uma risada franca:
— Magistrado do Tribunal Maior! Muito bem! Ainda tão jovem e já ocupa uma posição tão elevada. Realmente, o discípulo supera o mestre.
— Vossa Excelência exagera — respondeu Liu Ru Yi com serenidade.
Chí Rui avaliou Liu Ru Yi com atenção; era raro alguém da sua idade manter tamanha compostura:
— Sendo assim, pode acompanhar o Investigador Qin. Contudo, em tudo deverá seguir suas instruções e não agir por conta própria!
— Sim! Agradeço por sua generosidade, Vossa Excelência — Liu Ru Yi inclinou-se novamente.
— Senhorita, afinal, que espécie de autoridade é esse magistrado, e por que pode acompanhar o irmão Qin na investigação? —
Luo Shi, sem notar a expressão sutil de Bai Man ao seu lado, prosseguiu:
— Então, nós também devemos seguir o irmão Qin?
Bai Man lembrava o esforço que teve para convencer Chí Rui a permitir sua entrada na sede, e ainda assim, foi por meios pouco convencionais. Jamais imaginou que um filho de família abastada, apenas com uma placa, pudesse participar diretamente. Ter um cargo facilita tudo mesmo.
Sentia ao mesmo tempo inveja e admiração, e suavizou o rosto, murmurando consigo:
— A inveja me desfigura!
— Claro que vamos — respondeu Bai Man, levantando-se e caminhando em direção à porta dos fundos, explicando:
— O magistrado é um cargo indispensável no Tribunal Maior, de sétima categoria. Até mesmo os governadores locais devem prestar-lhe reverência. Normalmente, são enviados para ajudar na resolução de casos pelo país.
A capital, tão repleta de flores e riquezas, deixou a Bai Man muitas impressões desagradáveis; raramente se interessava pelos assuntos de lá. Mas sobre o Tribunal Maior, ela se dedicou especialmente, buscando informações com Chí Rui, o secretário Li e outros.
Por isso, conhecia alguma coisa sobre o cargo de magistrado.
Não opinava sobre Liu Ru Yi ocupar tal posto tão jovem, mas a investigação revelaria se era mérito próprio ou...
Ambos já tinham saído pelo beco dos fundos, avistando Qin Junfeng conduzindo alguns homens em direção à Rua Dragão Azul.

— Vamos seguir —
Bai Man e Luo Shi mantiveram-se a uma distância adequada atrás do grupo. Qin Junfeng, ao olhar para trás, reconheceu-as e acenou com a cabeça para Bai Man, antes de seguir adiante.
A Rua Dragão Azul era o ponto mais movimentado do lado leste de Shí Kan: lojas de todos os tipos, clientes abundantes, barracas repletas de adornos e comidas que enchiam os olhos de quem passava.
Os funcionários da sede, avançando pela multidão, pareciam destoar do cenário, e os moradores abriam caminho, comentando entre si apenas após a passagem do grupo.
Bai Man e Luo Shi, caminhando atrás, captavam as conversas:

— Vocês ouviram? A filha do senhor Wang caiu no rio e morreu.
— Não foi afogamento; o legista disse que foi estrangulamento — murmuravam duas vendedoras de bijuterias.
— Falam da Wang Lian? Como pode ser? Ela há pouco comprou doces aqui comigo — interveio outra.
— Pois é, foi assassinato. Ouvi de uma tia que esteve na sede hoje cedo: a criada dela, tomada de rancor, foi quem a matou.
— Impossível! Aquela criada é tão magra que parece um saco de ossos, um vento a derruba; como teria força para matar?
Bai Man aproximou-se da barraca, pegou casualmente um grampo de pérola e perguntou:
— Alguma de vocês conhece Wang Lian?
As três, animadas na conversa, assustaram-se com a pergunta repentina, mas ao verem que era uma jovem de rosto delicado, relaxaram.
A vendedora atrás da barraca respondeu:
— Não conhecemos de fato, mas ela adorava passear e era cliente frequente; tínhamos alguma troca.
— Ela tinha algum desafeto? — questionou Bai Man.
— Não que eu saiba — respondeu a vendedora, pensativa.
Outra, que vendia doces, comentou:
— Wang Lian não era pessoa de criar inimizades, mas se há algo, talvez seja com o futuro marido, o senhor Liang. Ultimamente, brigavam muito.
— Por que motivo? Não estavam prestes a se casar?
— Não sei ao certo, parece que o senhor Liang gosta de frequentar casas de entretenimento. Qual mulher aceita esse tipo de comportamento? Se fosse eu, também faria escândalo! — E, aproveitando, ofereceu seus produtos:
— Moça, não quer experimentar minhas tâmaras e doces? São deliciosos e baratos.

— Quero, pode me dar um pouco de cada.
Já que estava pedindo informações, era justo contribuir.
— Pois não — respondeu a vendedora, empacotando os doces com ainda mais entusiasmo:
— Ouvi também que o senhor Wang pretende adotar um genro; se o senhor Liang aceitar, o armazém de arroz e as propriedades passarão imediatamente para ele.
Bai Man estranhou:
— O senhor Wang não tem apenas Wang Lian como filha? Mesmo sem adotar, tudo seria dela no futuro.
— Não é a mesma coisa: ao casar, ela segue o marido, e só herdaria o armazém e as propriedades após a morte do pai. — A vendedora entregou o pacote a Luo Shi:
— Aqui está, trinta moedas.
Enquanto Luo Shi pagava, Bai Man ouviu ainda:
— Mas o senhor Wang disse que, ao adotar o genro, tudo passa para o senhor Liang de imediato.
— Para o senhor Liang, e não para Wang Lian? — Bai Man percebeu o detalhe.
— Exato!
— Incrível... Como pode haver tanta generosidade? — A vendedora de bijuterias não acreditava:
— Será que o senhor Wang está desesperado por um filho? Se tudo ficar com o senhor Liang, e ele tratar mal a filha, o que será dela?
De fato, seja antigamente ou hoje, a maioria das mulheres leva um dote substancial ao casar, não só pelo prestígio, mas para garantir que tenham posição na nova casa.
— Também acho estranho, mas é a pura verdade; foi o que ouvi da moça do tofu...
Depois de algum tempo, não obtendo mais informações valiosas, Bai Man deixou a barraca e seguiu em direção ao armazém de arroz do senhor Wang.
O estabelecimento ocupava uma posição privilegiada, bem no centro da Rua Dragão Azul, com uma fachada espaçosa, mas agora estava muito desorganizado. Sacos de arroz empilhados até o alto, uns à esquerda, outros à direita.
Ao entrar, Bai Man ouviu o assistente lamentar ao senhor Wang:
— Não há o que fazer, patrão; o senhor sabe, na noite passada, a chuva foi forte, a água invadiu o armazém, muitos sacos ficaram molhados. A umidade não foi dissipada, não podemos guardar tudo dentro, por isso deixamos os bons separados!