Capítulo 34: A Megera Desavergonhada

— Sua peste, roubou as coisas da sua mãe e ainda quer fugir? Nem pense nisso...

A voz aguda de uma mulher soou à frente.

— Está mentindo! Isso é meu.

Uma voz abafada respondeu.

Luo Shi!

O que está acontecendo?

Bai Man apressou-se em afastar as pessoas à sua volta, esforçando-se para passar:

— Com licença! Com licença, por favor!

— Mocinha, não empurre! — alguém reclamou.

— Desculpe, desculpe!

Quando Bai Man finalmente conseguiu alcançar o pequeno espaço aberto no centro da multidão, já estava suando em bicas. No fundo, admirava Luo Shi; atravessar ruas e becos era mesmo uma arte!

O tumulto vinha de uma mulher de cerca de quarenta anos, cuja mão amarelada agarrava firmemente a manga de Luo Shi, enquanto a outra tentava arrancar a bolsa de dinheiro de suas mãos.

Luo Shi protegia a bolsinha, desviando o corpo da mulher, e até mesmo seu rosto habitualmente apático começava a mostrar sinais de impaciência.

Sem conseguir tomar o objeto à força, a mulher passou a beliscar e torcer o braço de Luo Shi.

As pessoas ao redor apontavam e murmuravam sobre as duas.

— Parem! — Bai Man se meteu entre ambas, afastando a mão da mulher que segurava a manga de Luo Shi. — O que está acontecendo aqui?

— Senhorita! Ela quer roubar minha bolsa de dinheiro — disse Luo Shi, sem expressão.

— Você está bem? — Bai Man alisou a manga amassada de Luo Shi.

Luo Shi balançou a cabeça.

— Ora, sua peste, o que está dizendo? Você roubou a bolsa da sua mãe! — a mulher, com olhar sombrio, levantou o dedo e apontou para Bai Man.

Luo Shi, atrás, rapidamente afastou a mão dela com um tapa.

— Ai! Ainda me bate? De onde saiu essa malcriada? — a mulher explodiu de raiva, pronta para avançar.

Nesse momento, um jovem saiu da multidão, segurou a mulher e a repreendeu:

— Como pode ser tão grosseira? Se há algum problema, esclareça, não precisa de escândalo. Que vergonha!

— Isso mesmo! — concordaram algumas vozes ao redor.

O jovem então se voltou para Bai Man e Luo Shi:

— Vocês estão bem?

— Está tudo bem, obrigada, senhor. — Bai Man avaliou o jovem à sua frente: tinha cerca de vinte anos, era educado e de traços bem definidos.

Era alguém que se compadecia das injustiças e vinha em socorro dos necessitados!

— Sou Luo Qing. Se há algum mal-entendido, basta conversar.

Mas a mulher, após um breve espanto, percebeu que o jovem não conhecia Bai Man e suas companheiras, e logo rebateu:

— Quem é você? Ela roubou minha bolsa de dinheiro, e ainda está certa?

Cuspiu na direção de Bai Man e Luo Shi:

— Tão novinha e já sabe como seduzir homens? Sua vadiazinha, devolva a bolsa da sua mãe...

As palavras ofensivas escorriam de sua boca como um rio, sem se importar com os olhares de reprovação que cresciam ao redor.

— Minha senhora! — Bai Man, já tendo observado a mulher rapidamente, notou seus cabelos grisalhos presos de qualquer jeito, o rosto amarelado e marcado pelo tempo, o vestido azul-acinzentado cheio de manchas de gordura e os sapatos de pano sujos de lama fresca.

— Quem é você? — a mulher pareceu irritada com o tratamento de "minha senhora", levantou as sobrancelhas e olhou Bai Man de cima a baixo, sem disfarçar.

Mesmo vestindo apenas um modesto vestido verde-claro e quase sem adornos, Bai Man tinha pele alva e dedos finos, claramente alguém que não fazia trabalhos pesados. Sua família, ao menos, deveria ter algum status.

O olhar da mulher mudou de imediato:

— Ora, a peste me chamou de senhorita, não é? De que família é você? Hoje precisa dar uma explicação!

— Quem sou não importa nesse caso — respondeu Bai Man. — Essa bolsa pertence à minha criada, talvez a senhora tenha se confundido.

Por não revelar sua identidade, a mulher achou que Bai Man estava insegura. "Apenas uma criada de família comum, que agora quer fingir ser moça rica só porque tem um pouco de dinheiro", pensou ela, descrente.

— Impossível! — a mulher elevou a voz de repente. — Eu reconheço minha própria bolsa! Estava guardada no meu peito, com cinquenta moedas de prata.

Bai Man olhou para Luo Shi, que balançou a cabeça discretamente.

— Senhora, minha criada jamais roubaria sua bolsa. Procure melhor entre suas coisas.

Bai Man manteve a calma.

Luo Qing também falou:

— Isso mesmo, senhora. Talvez tenha se confundido, e uma jovem assim jamais faria isso.

A mulher cuspiu no chão, expelindo um catarro espesso:

— Que absurdo, perdeu a cabeça por causa dessas vadias, foi?

— Você... — Luo Qing, sem conseguir conter o constrangimento, ficou vermelho e olhou furioso para a mulher.

— Minha senhora, controle sua língua... — sugeriu uma mulher generosa com uma cesta no braço.

— Pois é, olhe o comportamento delas, são educadas e estão conversando. Para que insultar? — disse o homem que antes carregava uma menina nas costas, agora entre a multidão.

A garotinha acenou para Bai Man com um doce de açúcar.

Vendo isso, a mulher se jogou ao chão, batendo as coxas e gritando:

— Esse dinheiro é para salvar a vida do meu filho! Meu pobre menino! Tive de penhorar a herança da família para juntar o dinheiro do médico, e essas duas maldosas, essas vadias, seduziram o rapaz para me enganarem!

O choro exagerado atraiu ainda mais curiosos, que apontavam e murmuravam sobre Bai Man e Luo Shi.

— Essa prata é para salvar uma vida! Se eu não recuperar, meu filho morrerá. Melhor eu me matar aqui mesmo na rua! No caminho para o outro mundo, mãe e filho terão companhia!

A mulher se lamentava, batendo no peito e chorando alto.

Entre a multidão, algumas mulheres simples de idade semelhante, tocadas pelo instinto materno, repreenderam Bai Man e Luo Shi:

— Moças, já são crescidas, por que fazer uma coisa dessas? Ainda podem devolver o dinheiro dela e evitar uma tragédia.

Elas acreditaram na história.

Ao ouvir isso, a mulher chorou com mais força, alternando altos e baixos, como se fosse um espetáculo. Se não fosse a situação, Bai Man até aplaudiria.

Agora, Bai Man via claramente que aquela mulher queria mesmo era extorquir. A velha ladina usava de choro, escândalo e ameaça de suicídio — Bai Man nunca vira nada igual!

Era de admirar. Como diz o sábio: "Só existem dois seres difíceis de lidar: canalhas e mulheres". E aquela mulher era ambos.

— Se diz que essa bolsa é sua, deve saber quanto dinheiro tem dentro, não?

Bai Man perguntou de repente.

A mulher, chorando e cobrindo o rosto, espiou Bai Man pelos dedos:

— Cinquenta moedas! Meu filho!

Chorou tanto, mas nem uma lágrima apareceu em seus olhos.

Bai Man pegou a bolsa das mãos de Luo Shi, pesou-a e balançou a cabeça:

— Que pena, aqui dentro há cem moedas! Portanto, senhora, está enganada. Melhor voltar para casa e procurar direito...