Capítulo 49: Cena do Crime

O velho Geng ficou furioso e lançou um olhar gélido para Zhang Hu:
— Costuma desprezar-me, tudo bem, mas agora, diante do mestre Zhou, o grande perito, ainda ousa rebaixar-me assim? Se não fossem os peritos forenses como nós, com que provas os senhores julgariam os casos? E vocês, esses preguiçosos, com que iriam capturar os criminosos?

— Ora! Seu velho imprestável, não passa de alguém que lida com cadáveres! Que sujeito nefasto como você...

— Cale-se!

— Zhang Hu!

Bai Man e Liu Ruyi falaram ao mesmo tempo, interrompendo Zhang Hu.

Zhang Hu, acostumado à arrogância, percebeu tardiamente que estava gritando diante do magistrado. Imediatamente se ajoelhou:

— Perdoe-me, senhor Liu, falei sem pensar.

— Peço perdão, meritíssimo — o velho Geng também se ajoelhou.

— Lembrem-se de que todos vocês trabalham para o povo, a serviço da justiça! — disse Liu Ruyi.

— Sim, senhor, sim, sim — ambos assentiram repetidamente.

Bai Man acrescentou:

— Não importa se é perito forense ou oficial do tribunal; quem contribui para a solução dos casos merece reconhecimento. Não é certo que se hostilizem assim.

— Sim! O senhor tem razão, a senhorita também — ainda que pensassem diferente, ao menos na aparência davam-se por convencidos.

— Podem levantar-se — ordenou Liu Ruyi.

Ambos se ergueram, postando-se obedientemente ao lado.

— Retomando, mestre Geng, é possível deduzir, a partir das feridas, que tipo de arma foi utilizada? — perguntou Liu Ruyi.

— Naturalmente, senhor. Creio que foi uma espada. O golpe transpassou o peito desde as costas. — O velho Geng apontou para o ferimento no peito de mestre Zhou. — A lâmina era larga. Sugiro que procurem na ferraria se alguém encomendou recentemente uma espada pesada.

— Espada? Então o assassino não seria... — Li Gang engoliu o resto da frase. Naquele dia, ele próprio vira Cheng Moyun empunhar uma espada ensanguentada. Isso não era uma confissão clara? Mas sendo o suspeito um herdeiro nobre, nem que tivesse muito mais coragem ousaria acusá-lo.

Bai Man também examinou atentamente a forma da ferida:

— Talvez tenha sido uma faca...

— Impossível! — o velho Geng refutou de imediato. — Senhorita, talvez não saiba, mas os golpes de facas, machados ou bastões deixam marcas diferentes.

— Gostaria de ouvir em detalhes — pediu Bai Man.

O velho Geng franziu a testa. Após tantos anos como perito, precisaria mesmo explicar suas conclusões? Lançou um olhar a Bai Man: para que uma jovem queria saber disso? Entenderia?

Mas notando que Liu Ruyi não a impedia, não teve como se esquivar:

— Note, senhorita, que os ferimentos no peito e nas costas estão exatamente alinhados, ou seja, o golpe foi reto. A arma deve ser uma espada longa, capaz de atravessar o tórax. Já quem mata com faca ou machado corta de cima para baixo.

O velho Geng ainda fez gestos no ar, simulando golpes de estocada e de corte:

— Uma faca ou machado deixa feridas horizontais.

— Isso até mesmo nossos oficiais sabem — Zhang Hu fez questão de contestar. Todos eles, acostumados a armas, sabiam diferenciar marcas de facas, lanças e bastões.

O velho Geng apenas resmungou em resposta.

— As espadas que conheço têm fio nos dois lados e são estreitas; feridas assim deveriam ser largas ao centro e finas nas bordas. — Bai Man olhou primeiro para Zhang Hu, depois para o velho Geng. — Por que então esta ferida é larga no alto e estreita embaixo?

— Isso... — Zhang Hu ficou sem palavras.

— Eu também percebi, por isso deduzo que não é uma espada comum, mas sim uma espada pesada — respondeu o velho Geng.

Ao mencionar espadas, Liu Ruyi, conhecedor do assunto, comentou:

— Existem espadas pesadas forjadas como facas, afiadas só de um lado. Quem as empunha precisa ter grande força.

— Entendo. Agradeço o esclarecimento — disse Bai Man, calando-se em seguida. Começou então a dar voltas em torno do cadáver, observando-o atentamente.

Os demais olhavam para ela, curiosos; uma jovem parada no necrotério já era raro, e mais ainda vê-la encarar um cadáver de tão perto sem se abalar.

Zhang Hu sentiu um calafrio. Aquela moça da família Nan Gong não parecia nada com os boatos. Não seria, como o magistrado dissera, que as famílias ricas guardavam segredos obscuros?

Quando Bai Man parou de andar e deteve-se junto à mesa, Liu Ruyi perguntou:

— Senhorita Man, notou algo?

— Nada — ela respondeu, dando de ombros. — Continuem, não se preocupem comigo.

Liu Ruyi, ao ouvir isso, julgou que fosse apenas curiosidade. Mas lembrou-se do conselho de Chi Rui: “Sempre que houver um caso, leve Bai Man, assim ela aprende.” Voltou a observá-la com mais atenção.

Quando a viu pela primeira vez, Bai Man parecia estranha, sentada silenciosa ao lado do cadáver — pensou que estivesse assustada, mas logo a viu negociar dinheiro com destreza.

Agora, sabendo que ela não temia cadáveres, sua atitude parecia de quem observava. O olhar de Liu Ruyi recaiu sobre o velho Geng.

Meia xícara de chá depois, o velho Geng largou o palito de madeira:

— Senhor, já concluí a análise. O corpo apresenta apenas essa lesão fatal. A morte ocorreu dentro de meia xícara de chá antes de Li Gang e os outros o encontrarem.

— Sendo assim, Zhang Hu, conduza-me até o local do crime — ordenou Liu Ruyi.

— Por aqui, senhor — Zhang Hu apressou-se em mostrar o caminho.

Liu Ruyi deu alguns passos e voltou-se:

— Senhorita, se tiver tempo, venha comigo.

— Claro — respondeu Bai Man, aceitando com alegria. Saiu logo atrás de Liu Ruyi.

Zhang Hu ficou surpreso. Por que o magistrado levaria justamente uma jovem ao local do crime? O mundo dos nobres era mesmo incompreensível para gente comum.

...

Após um simples almoço, Bai Man dispensou Chi Jiajia e pediu a Luo Shi que a levasse de volta à hospedaria.

Ela própria seguiu com Liu Ruyi e os outros até o casebre no subúrbio oeste.

O lugar estava como no dia anterior: desordenado e degradado. O sangue dentro da casa, após uma noite, já estava seco e escurecido.

— Senhor, consultei os arquivos: este imóvel está vazio há mais de dez anos. O proprietário do registro é o próprio mestre Zhou — informou Zhang Hu.

Assim, mestre Zhou apenas voltara a casa por um instante, para morrer sem motivo aparente em sua própria residência.

Liu Ruyi ordenou:

— Procurem em volta, vejam se há algo suspeito.

E foi até uma janela.

Bai Man saiu da porta, onde havia uma poça de sangue, e aproximou-se do local da morte de mestre Zhou, agachando-se para examinar o chão áspero. A casa, desabitada há tantos anos, estava coberta de poeira, marcada por pegadas de vai-e-vem.

Pelo visto, mestre Zhou não esteve muito tempo ali e nem chegou a limpar o lugar.

Agora, a maior parte das pegadas era dos oficiais, mas era certo que também ali estariam as do assassino. Por isso mesmo, o oficial Du Nian usava papéis para cuidadosamente registrar as pegadas suspeitas.

Nesse momento, Li Gang trouxe Wang Mazi à porta e ordenou:

— De joelhos!

Tremendo, Wang Mazi caiu de joelhos e gritou para dentro:

— Misericórdia, meritíssimo! Reconheço meu erro, não ousarei mais cometer delitos!