Capítulo 38 - A Trilogia

Com um rangido, uma porta foi aberta. Um feixe de luz penetrou no quarto escuro, causando imediatamente um alvoroço no chão. O pequeno cômodo estava em sua metade tomado por lenha empilhada, restando apenas um pequeno espaço onde cinco meninas de idades variadas se espremiam, sentadas ou deitadas.

Entre elas, a mais velha era justamente a quem Bai Man tanto procurava: Chi Jiajia. Ela estava comprimida entre as crianças, com mãos e pés amarrados por cordas ásperas, e a boca tampada com um pedaço de pano escuro e grosseiro. Ao ver alguém entrar, ficou visivelmente agitada, emitindo sons abafados de desespero.

As outras meninas, embora livres das amarras, pareciam tão fracas pela fome que apenas se encostavam, sem forças sequer para falar.

— Que barulho é esse?! — rosnou o homem que adentrou, vindo contra a luz. Ele jogou ao chão uma bacia de madeira lascada, de onde alguns pães grosseiros de milho rodopiaram e um deles rolou pelo chão.

O estrondo e a aproximação do homem foram suficientes para fazer as meninas se encolherem nos cantos, tremendo de medo. Embora olhassem para os pães com olhos famintos, nenhuma ousava se aproximar.

— Não vão comer? — O homem, impaciente, deu um chute na bacia, espalhando os pães pelo chão empoeirado. — Se não comerem, podem esperar a morte pela fome!

O coração de Chi Jiajia batia descompassado de medo. Ela se lamentava internamente — tudo porque brincara com Luo Shi e se escondera sob uma mesa de um grupo de artistas de rua. Jamais imaginara encontrar ali duas meninas escondidas. Antes que pudesse reagir, sua visão escureceu e, ao recobrar a consciência, já estava naquele lugar.

Agora, arrependida, recordou os conselhos do pai, Chi Rui: nas maiores adversidades, é preciso manter a calma. Então, levantou a cabeça e tentou falar, mas apenas conseguiu emitir sons abafados.

O homem, resmungando, percebeu seu movimento.

— O que você quer? — Ele se agachou diante dela, revelando seu rosto: um homem de trinta e poucos anos, os olhos fundos transbordando maldade. Ao contemplar-lhe o rosto, Chi Jiajia instintivamente se afastou.

Um rosto coberto de marcas! Que nojo!

O homem, achando que era puro medo, não se importou. Ameaçou com ferocidade:

— Solto você, mas se ousar gritar, arranco-lhe a pele!

Chi Jiajia assentiu repetidamente, demonstrando entendimento. Só então o homem retirou o pano de sua boca.

Assim que pôde falar, Chi Jiajia exclamou:

— Estou com dor de barriga! Preciso ir ao banheiro!

— Não pode. Aguente aí, daqui a pouco alguém vem e te leva! — respondeu ele, áspero.

Chi Jiajia fez beicinho:

— Mas está doendo muito! Comi muita coisa na festa, não aguento mesmo... — Lágrimas grossas desceram-lhe pelo rosto.

— Se não aguenta, faça aí mesmo! — resmungou o homem, impaciente.

— Uááá... — Chi Jiajia desatou a chorar alto. — Estou amarrada, vou sujar minha roupa... Tenho tanta vergonha, preferia morrer! Uááá...

Seu choro desencadeou o pranto das outras meninas, tornando o ambiente uma confusão de lamúrias, soluços e gritos.

— Chega de choro! Calem a boca ou quebro os dentes de vocês! — O homem apanhou um galho seco e bateu algumas vezes.

Um dos golpes acertou a perna de Chi Jiajia, que gritou de dor.

Dessa vez, o pranto era genuíno.

— Mamãe, papai, irmã, irmã Man... Socorro! — Chi Jiajia, que nunca sofrera tamanha humilhação, gritava desesperada, um misto de pânico e revolta.

O homem, surpreso com a reação, apressou-se em pegar o pano para calar-lhe a boca novamente. Chi Jiajia, porém, usou todas as forças, saltou e acertou o abdômen dele com a cabeça. Surpreendido, o homem caiu desajeitado ao chão.

— Vou te matar de pancada! — gritou, furioso.

— Então me mate logo, já que não posso nem ir ao banheiro! Se eu morrer, volto como um fantasma só para te assombrar! — Chi Jiajia gritava, em completo desespero. — Quero ir ao banheiro!

— Cale a boca! — Ele tentou tampá-la de novo, mas Chi Jiajia mordeu-lhe a mão.

— Solta! — O homem, sentindo a dor, deu-lhe um tapa no rosto.

Chi Jiajia revirou os olhos e desabou, fingindo desmaio.

O homem se assustou: não queria problemas na hora de vender as meninas e também não a tinha golpeado com força. Como podia ter desmaiado? Será que estava doente?

— Ei, acorde! — Ele a sacudia, sem sucesso. Ansioso, começou a soltar-lhe as amarras.

Chi Jiajia sentiu-se livre e logo foi carregada para fora do quarto, sendo depositada num canto do pátio.

— O que houve? Ainda não acordou? — O homem, preocupado, perguntou. — Água?

Levantou-se e correu até uma mesa velha para buscar água.

Chi Jiajia abriu os olhos, avaliando rapidamente o ambiente: um pátio degradado, cheio de ervas daninhas, sem ninguém por perto. O portão principal estava trancado com uma tranca de madeira.

Tudo isso se passou num instante. Quando o homem se virou, Chi Jiajia fechou os olhos novamente, fingindo-se de desmaiada. Lembrava-se dos conselhos da irmã Man sobre como simular um desmaio: não mover os olhos, respirar de forma calma...

O homem aproximou-se, oferecendo água à sua boca. Num lampejo, ela abriu os olhos, ergueu dois dedos e os fincou nos olhos do homem:

— Um!

O grito de dor ecoou. Ele levou as mãos aos olhos, gemendo.

Chi Jiajia levantou-se rapidamente. Como era baixa, precisou saltar para acertar um soco na garganta do homem:

— Dois!

Apesar de sua pouca força, a garganta era ponto vulnerável. O homem sufocava, dobrando-se.

Por fim, ela reuniu toda a energia e desferiu um chute certeiro entre as pernas dele:

— Três!

O grito dilacerou o pátio. Ele se encolheu ao chão, apavorado de dor.

— Pronto! — pensou Chi Jiajia. O método em três etapas da irmã Man funcionava mesmo.

Ela lançou um olhar para as meninas no pátio e gritou:

— Corram!

Virou-se e correu para o portão, retirou a tranca e abriu-o.

As meninas, aterrorizadas pelos gritos, não ousaram sair.

Chi Jiajia hesitou por um instante, mas logo atravessou o portão, prometendo em pensamento: “Vou buscar ajuda para vocês.”

Fora do pátio, encontrou um beco estreito e correu com todas as forças, lágrimas escorrendo dos olhos.

Nunca mais vou sair correndo à toa!

Quando avistou o final do beco, limpou as lágrimas e sentiu o coração cheio de alegria.

O homem não a seguiu, e o medo deu lugar à euforia.

Meu Deus! Consegui escapar sozinha das mãos de um bandido!

O vento fresco da primavera soprava, mas nenhum sopro seria capaz de dissipar a onda de coragem que invadia seu peito.