Capítulo 41 - Salvação

As paredes dos pátios em ambos os lados passavam rapidamente diante dos olhos de Bai Man, recuando vertiginosamente. No solo irregular, poças de água pestilentas exalavam um odor pútrido. O grupo avançava apressadamente, levantando salpicos a cada passo, e as barras das roupas logo se cobriram de lama.

No entanto, ninguém se importava com isso naquele momento. O portão escancarado do pátio destruído estava à vista, e Bai Man conseguia ouvir os gritos desesperados de uma mulher e as vozes estridentes de uma menina vindos do interior.

— Quero ver se continua me enganando! Tente me enganar de novo... — era Jiajia!

Apesar do choque, o coração de Bai Man, que antes estava suspenso, finalmente se acalmou um pouco.

Ao cruzarem o limiar do portão, duas pessoas irromperam repentinamente para fora. A primeira, correndo apressada, quase trombou em Bai Man, mas antes que ela pudesse ver quem era, Luo Shi já havia desferido-lhe um pontapé, jogando-a de lado. A pessoa soltou um grito, levantou-se cambaleando e fugiu rapidamente para o beco ao lado.

Logo atrás, um homem vestido de roxo não hesitou e correu atrás dele sem parar.

Bai Man ficou atônita, fitando as costas daquele que partia. Estaria enganada? O Lobo de Cauda Longa estava ali?

— Senhorita, está bem? — Li Gang estranhou a situação; a moça vinha aflita até ali, e agora, diante do portão, parecia paralisada.

Bai Man despertou e logo disse: — Corram atrás deles!

Li Gang assentiu várias vezes e ordenou que dois oficiais corressem imediatamente em perseguição. Os dois outros entraram correndo no pátio. Este estava um caos, e logo se ouviram gritos assustados e desordenados.

— Somos oficiais! Quietos, todos! — um dos oficiais gritou, mas ao observar a cena diante de si, também ficou surpreso.

Havia uma mulher amarrada como um pacote, presa ao canto de uma mesa quebrada, enquanto algumas meninas batiam-lhe no rosto com pequenos gravetos.

O oficial piscou incrédulo. Será que estava mesmo vendo aquilo?

Quando Bai Man entrou no pátio, uma figura lançou-se sobre ela de repente.

— Man, irmãzinha, eu sabia que viria me salvar!

O abraço de Jiajia quase fez Bai Man cambalear, e Luo Shi apressou-se a separar as duas.

— Você está bem? — Bai Man examinou Jiajia de cima a baixo, notando uma marca avermelhada de um tapa em seu rosto. — Dói?

Jiajia balançou a cabeça: — Não, estou bem.

Os gritos da mulher e os brados furiosos dos oficiais atraíram o olhar de Bai Man.

Apesar da postura contorcida, dos cabelos desgrenhados e do rosto inchado e avermelhado, Bai Man reconheceu que se tratava de Dona Feng, que havia visto na rua antes.

Surpresa, ela olhou para Jiajia: — Você que a amarrou?

Jiajia sorriu com certo orgulho: — E então? Não fui incrível?

Bai Man assentiu repetidas vezes. De fato, foi incrível!

— Socorro, oficiais! Vão me matar! — Dona Feng começou a gritar histericamente.

— O que aconteceu aqui? — perguntou o oficial.

Jiajia aproximou-se, pegou um graveto e bateu algumas vezes com força no traseiro da mulher: — Ainda não entendeu? Ela e aquele que fugiu são traficantes de pessoas. Foram eles que nos trouxeram para cá!

— Não... não a prendemos. Wang, o Carapicu, disse que foi você que se enfiou aqui — Dona Feng gritava que era inocente.

O rosto de Jiajia endureceu. Ainda há pouco, ambos a haviam zombado, dizendo que ela era uma "ovelha gorda" que viera por vontade própria.

Só de lembrar, sentia vergonha. Jiajia então bateu no rosto de Dona Feng: — Quero ver você falar de novo!

Bai Man balançou a cabeça sorrindo. As meninas ao redor eram todas muito pequenas, e Jiajia destoava entre elas, mas graças ao seu erro, acabaram todas salvas.

Dona Feng gritava de dor e se remexia presa à mesa, exatamente como Chang Liu havia descrito.

Gritava como um porco sendo abatido!

— Ora, Dona Feng, que cena é essa hoje? — Chang Liu zombava de lado.

— Foi você! Seu miserável sem coração, traiu a gente! Vai morrer maldito... — Dona Feng lançou um olhar carregado de ódio para Chang Liu, praguejando sem parar.

— Cale a boca — disse o oficial, pegando um trapo imundo do chão e tapando-lhe a boca. O pátio ficou subitamente silencioso.

Chang Liu aproximou-se de Dona Feng, chutou-a e disse orgulhoso: — Continue xingando se for capaz...

Dona Feng só pôde fuzilá-lo com o olhar.

Satisfeito, Chang Liu, então, foi até Bai Man:

— Senhorita, veja, encontramos Dona Feng...

Antes que terminasse, Bai Man lhe entregou uma peça de prata:

— Pode ir embora.

— Ah, obrigado, senhorita, obrigado... — Chang Liu se encheu de alegria, curvando-se repetidas vezes, e saiu empolgado do pátio.

Algumas meninas, amedrontadas, se esconderam debaixo da mesa sem ousar sair.

— Não tenham medo — Jiajia acenou para elas. — Fiquem tranquilas, Man, a irmã veio nos salvar.

— Afinal, o que aconteceu? — Bai Man perguntou, ainda intrigada. — Agora há pouco eu vi...

— Foi o irmão Mo Yun que nos salvou.

Era mesmo Cheng Mo Yun! O que ele fazia ali?

Jiajia logo explicou. Depois de conseguir fugir, foi recapturada por Dona Feng ao retornar. Trouxeram-na de volta ao pátio, e o homem se preparava para espancá-la, mas Dona Feng interveio. Comentou que seria um desperdício estragar uma moça com aquela aparência, mas como era mais velha, seria difícil vendê-la longe de Kuaishan; melhor seria encontrar logo um comprador durante a feira daqueles dias.

Trancaram Jiajia de novo no galpão, e logo trouxeram mesmo um comprador.

Para surpresa de Jiajia, o comprador era justamente Cheng Mo Yun.

— Achei que estava tendo alucinações, mas era mesmo o irmão Mo Yun que vi na esquina! — Jiajia sorriu feliz. — Decidi que, de agora em diante, vou gostar ainda mais dele.

Bai Man riu, ajudando Jiajia a ajeitar os cabelos desarrumados, e chamou as meninas que se escondiam sob a mesa.

Não importava se Cheng Mo Yun viera de fato comprar alguém ou se, ao perceber Jiajia, aproveitou para dar a volta nos bandidos; o fato era que ele salvou todas aquelas meninas.

Eram quatro, todas muito pequenas, a mais velha não tinha mais de cinco ou seis anos, e estavam visivelmente assustadas. Ao perceberem que Bai Man não lhes faria mal, aproximaram-se timidamente.

— Man, irmãzinha, tem algo para comer? Estou morrendo de fome — pediu Jiajia.

Bai Man avistou no canto da mesa uma bacia de madeira com alguns pães escurecidos e pediu a Luo Shi que tirasse do embrulho algumas comidas melhores. As meninas, ao verem a comida, logo se reuniram ao redor.

— Comam devagar, devagar — Jiajia advertia, enquanto mordia um pão, para que as pequenas não engasgassem.

Antes que Bai Man pudesse dizer algo, ouviu-se um grito no pátio ao lado.

— Socorro, estão matando, estão matando!

— É o Carapicu! — Jiajia reconheceu a voz. — Está gritando desse jeito porque o irmão Mo Yun o pegou. Ele é realmente incrível!

Bai Man disse: — Fique aqui com Luo Shi e cuide delas. — E virou-se rapidamente em direção ao pátio ao lado.

O portão continuava destruído e o interior estava repleto de tralhas amontoadas. A única sala razoavelmente intacta ficava de frente para a entrada, com a porta escancarada. Dali, Bai Man pôde ver Wang, o Carapicu, caído no batente, o rosto todo ensanguentado.

Estaria morto?