Capítulo 44: Parentesco Imperial

Quando Bai Man abriu os olhos novamente, o dia já estava claro. Desta vez, foi a fome que a acordou. Afinal, já fazia duas refeições que não comia; seu estômago já não tinha forças nem para reclamar. Não era de se admirar que sonhasse com tantas delícias: bolinhos de massa, pãezinhos, dumplings de castanha... Melhor não pensar nisso, ou a saliva já iria escorrer.

Ela tocou o canto da boca, pegajoso — realmente estava salivando! Sentou-se depressa, limpando-se rapidamente. Seus olhos desceram devagar até encontrarem uma marca evidente na perna da calça. Ela havia, mais uma vez, se encostado ali? E dormira tão profundamente...

“Cof, cof!” Bai Man, constrangida, coçou a cabeça e acenou para Cheng Mo Yun, que mantinha a mesma posição da noite anterior. “Bom dia.”

Cheng Mo Yun, já acordado, voltou a lançar-lhe um olhar significativo, mas desta vez Bai Man nada disse; apenas deu alguns socos suaves na perna dele, em consideração ao tempo em que a usou como travesseiro.

Do lado de fora da prisão, ouviu-se o tilintar de chaves e o rangido de uma porta sendo aberta; o silêncio deu lugar a uma confusão barulhenta.

“...Hora de comer, hora de comer...”

“...Me soltem...”

“...Sou inocente, senhor...”

O som de bastões batendo nos grades de madeira, e um guarda gritou: “Cale a boca! Que algazarra é essa? Se continuarem, vão acabar com o traseiro em flor!”

Ouviram-se outros ruídos, como bacias de madeira sendo jogadas, seguido por gritos e disputa por comida. Uma verdadeira balbúrdia.

Quando o guarda chegou à cela de Bai Man, falou de maneira insolente: “Ora, meu irmão, você está com sorte. Até na prisão tem uma bela companhia. Que vida abençoada!”

O comentário gerou risos e assobios dentro da cela, acompanhados de piadas indecentes.

“Que besteira é essa? Cadê o senhor responsável?” Bai Man levantou-se e perguntou.

“Senhorita, por que procura o chefe? Quer aquecer a cama dele, é?” Mal terminou de falar, um objeto caiu com estrondo, e o guarda gritou, cobrindo a testa.

“Quem foi? Vou arrancar o couro de quem fez isso...” Ele vociferava, segurando a cabeça.

“Você jogou o quê?” Bai Man perguntou a Cheng Mo Yun e rapidamente foi até a porta. Uau, uma medalha de ouro!

Ela agachou-se, inclinando a cabeça para ler a inscrição na medalha: “Jin...”

Jin o quê? Estava longe demais para enxergar, então esticou o braço, tentando alcançar a medalha reluzente.

“Seu moleque!” O guarda, furioso, ia abrir a porta.

Cheng Mo Yun falou em tom grave: “Pegue isso e vá chamar o prefeito. Se demorar, perderá a cabeça!”

“Ei, você...” O guarda hesitou ao abrir a porta, só então percebendo que fora atingido por uma medalha dourada.

Guarda algum nunca viu muita coisa, mas conhecia bem os símbolos do governo; tremendo de medo, gritou: “Perdoe-me, senhor!”

“Então vá logo!” Cheng Mo Yun ordenou.

“Sim, sim!” O guarda correu, segurando a medalha, tropeçando pelo caminho, quase rolando até sair.

Bai Man ainda estava agachada, com a mão estendida para fora, murmurando: “Minha medalha!”

Cheng Mo Yun deu uma risadinha.

Bai Man logo se recompôs: “Que medalha é essa, tão poderosa?”

“Você quer?” Cheng Mo Yun parecia disposto a conversar.

“Sim, sim!” Bai Man assentiu com entusiasmo. Com uma medalha dessas, seria fácil voltar à capital.

Cheng Mo Yun respondeu: “Na próxima vida, escolha bem seus pais!”

Bai Man ficou séria: “Bah, não me interessa!”

Sem querer olhar para Cheng Mo Yun, Bai Man virou-se de costas, olhando para o fundo da cela, desenhando um círculo no chão com o dedo: Parentes da realeza... que importância!

Pouco depois, ouviu-se agitação no fim da cela.

“Senhor, vá devagar!”

“...Senhor, seu sapato caiu!”

“Saia, saia!”

Bai Man inclinou a cabeça, observando o grupo que se aproximava. À frente, o prefeito, de uns quarenta anos, um pouco acima do peso, corria desajeitadamente, segurando o chapéu preto e enxugando o suor. Atrás dele, um grupo de oficiais.

O grupo passou correndo diante de Bai Man. Só então o guarda de antes gritou: “Senhor, aqui, aqui!”

Eles pararam bruscamente, trombando uns nos outros, até que o prefeito conseguiu chegar até a cela. Sem sequer olhar para dentro, caiu de joelhos e começou a clamar: “Este humilde servidor saúda o príncipe herdeiro! Que o senhor tenha saúde e fortuna!”

“...Perdoe-me, príncipe! Eu não sabia de sua chegada, mereço a morte!”

Príncipe herdeiro!

Bai Man engoliu em seco; sabia que a medalha tinha ligação com a realeza, mas não imaginava que era esse o nível.

“Você é mesmo príncipe?” Bai Man perguntou, surpresa.

“Por quê, não pareço?”

Ela hesitou; a postura dele realmente era típica.

Sobre Cheng Mo Yun, Bai Man e as irmãs do Palácio do Lago não sabiam nada. Quando Bai Man o conheceu, já estava há meio ano no Palácio do Lago. Diziam que era um primo distante, e Chi Zhenzhen explicou que a mãe de Cheng Mo Yun era uma senhora nobre da capital, amiga de infância de Liu Zhinian, por isso ele chamava Liu Zhinian de tia.

Quanto ao resto, Liu Zhinian e Chi Rui nunca falaram, e as meninas jovens não se importavam. Bai Man, por desgostar dele, nunca quis saber mais.

O que Bai Man nunca imaginou era que a amiga de Liu Zhinian era uma princesa! Quanto ao pai de Cheng Mo Yun, a resposta era óbvia: o famoso Príncipe Jin Xian da capital, pois só havia um príncipe assim no Grande Chu.

Bai Man olhou fixamente para Cheng Mo Yun; naquele momento, era como se uma luz dourada o envolvesse, tornando-o radiante.

Sim, uma aura de ouro irresistível!

Cheng Mo Yun então falou: “Você é o prefeito de Condado de Kui?”

“Sim, sim, sou Shi Zhuangsheng.” Shi se curvou novamente e, de repente, gritou para Zhang Hu ao lado: “Está esperando o quê? Abra já a porta!”

Zhang Hu, apavorado, ordenou ao guarda que abrisse a cela.

Com um estrondo, a porta se abriu, mas Cheng Mo Yun não se levantou.

O prefeito, suando frio, apertou o chapéu nas mãos. Estava apavorado por ter prendido um membro da realeza, e pior, o príncipe herdeiro — qualquer erro significava morte certa. Só de pensar nisso, seu rosto ficou lívido.

Bai Man, por outro lado, levantou-se: “A porta está aberta, você vai ficar aí fazendo pose?”

‘Uau’ — alguns ajoelhados ficaram chocados.

Falar assim com o príncipe? Essa moça é louca.

Então Cheng Mo Yun se moveu.

Levantou-se, limpou o pó das roupas e foi até a porta.

Bai Man ficou contente, pronta para sair, quando sentiu o pescoço apertado — foi puxada de volta.

“O que está fazendo?” Bai Man olhou, surpresa, enquanto Cheng Mo Yun saía da cela e dizia ao prefeito: “Cuide dela para mim.”

“Sim, sim.” O prefeito assentiu, sinalizando para Zhang Hu trancar a porta.

Zhang Hu olhou para Bai Man com pena: Viu só? Ofendeu o príncipe, fim da linha.

“Cheng Mo Yun, o que significa isso?” Bai Man gritou para ele: “Me solte! Só porque é príncipe acha que pode tudo?”

Mas Cheng Mo Yun saiu sem olhar para trás.

Vendo que ele realmente não pretendia soltá-la, Bai Man gritou novamente: “Príncipe, você é formidável, não é? Me deixe sair! Afinal, ficamos presos juntos, não pode virar as costas para mim...”

Cheng Mo Yun sorriu discretamente e seguiu, desaparecendo no fundo da prisão.