Capítulo 19: O Perito Forense

“Senhorita...” Luo Shi alertou.

Bai Man balançou levemente a cabeça: “Fique tranquilo, tudo o que precisava ser sabido, o velho Zhou já está a par. Não permitirá que subestimem.”

Se não fosse pelo fato de ela mesma ter confirmado repetidas vezes o cadáver, só pelas palavras de Niu Xiaoshuang, temeria que o legista tivesse errado o horário da morte.

O velho Zhou avançou lentamente, agachou-se ao lado do corpo de Wang Lian e disse: “Eu vi o cadáver ontem à tarde, naquela ocasião o rigor mortis já estava começando a aliviar. Normalmente, isso ocorre após vinte e quatro horas.”

Zhou abriu as pálpebras de Wang Lian: “Além disso, os olhos estão esbranquiçados, os cantos turvos, e as pupilas já não permitem visão, algo que só acontece dois dias após a morte.”

Os mais próximos, como Niu Xiaoshuang, nem ousavam olhar, enquanto Liu Ruyi e os oficiais presentes observavam cada gesto do velho Zhou com atenção. Do lado de fora, o povo esticava o pescoço para ver, mas a distância não permitia enxergar claramente.

Zhou girou a cabeça de Wang Lian para o lado: “As bolhas de decomposição já apareceram, e a rede de sangue na pele está condensada — isso só surge entre dois e três dias após o óbito.”

“E este senhor?” Liu Ruyi hesitou ao se referir.

“O velho se chama Zhou.”

“Muito bem, senhor Zhou, fala pela experiência?” Liu Ruyi perguntou, intrigado.

Zhou assentiu, lançando um olhar involuntário para trás de Chi Rui: “Pela experiência.”

“Nosso senhor Zhou é o legista mais renomado de Shi Kan. Nos últimos anos, já solucionou vários grandes casos, não importa quão misteriosos, sempre acha uma explicação. Quando nosso magistrado estava na capital, contou com sua ajuda”, disse o secretário Li, aproximando-se. “Pode confiar, Liu.”

“Trata-se de uma vida, melhor esclarecer tudo”, Liu Ruyi voltou-se para os presentes. “Creio que todos querem saber como o senhor Zhou chegou a essa conclusão.”

“Isso mesmo, isso mesmo!” O povo, curioso, exclamava.

“Que espírito admirável, insistir até o fim”, Bai Man murmurou.

“Senhorita, será que ele quer aprender o ofício?” Luo Shi respondeu.

“Um jovem abastado da capital não viria para ser legista”, Bai Man continuou observando.

“Se é assim, Zhou só pode afirmar que o cadáver morreu no segundo dia do terceiro mês, mas como pode ter certeza de que foi exatamente na hora do almoço, e não à tarde, ao entardecer ou à noite?” Liu Ruyi perguntou.

“Cof, cof...” O velho Zhou curvou-se, tossindo intensamente.

“Ah, senhor Zhou, vá ao salão dos fundos tomar um chá”, o secretário Li apressou-se a conduzi-lo, voltando-se para Liu Ruyi: “O velho Zhou já tem idade avançada, é natural que a saúde não seja perfeita, espero que compreenda.”

Bai Man viu Zhou entrar, oferecendo-lhe um chá recém-preparado: “Senhor Zhou, isso foi bem deliberado, não?”

Zhou recusou o chá, sentando-se e batendo as pernas: “A idade pesa, a memória falha. O que era mesmo que você falou ontem sobre secagem ao vento...?”

Depois de um tempo, Zhou retornou do salão dos fundos, parecendo bem mais animado.

Todos voltaram a concentrar a atenção nele.

“Observem”, Zhou aproximou-se de Wang Lian, elevou levemente seu queixo e apontou para o nariz: “Há uma membrana fina nas narinas da morta, e também dentro da boca. Alguém sabe o que é isso?”

Ninguém soube responder.

“Peço que nos esclareça”, Liu Ruyi solicitou.

“É sabonete perfumado. Há água acumulada nos pulmões, e também um pouco de sabonete perfumado nas paredes internas. Tem aroma suave de rosas, igual ao que o investigador Qin encontrou no quarto da família Wang.”

“Além disso, o grau de imersão do corpo na água do rio não chega a um dia. Ontem, ao examinar as manchas no dorso, vi que já estavam formadas há mais de dois dias. Portanto, quanto à verdade, cabe ao magistrado decidir”, Zhou concluiu, afastando-se.

“O que o velho Zhou quis dizer?” questionavam muitos do povo reunido do lado de fora.

“Sabonete perfumado, manchas, água do rio? O que tudo isso indica?”

Liu Ruyi refletiu e declarou: “Senhor Zhou está dizendo que Wang Lian foi submersa na banheira durante o banho, morrendo ao ingerir água com sabonete perfumado. As marcas de água encontradas sob a cama por Qin mostram que, naquele momento, o corpo foi arrastado e escondido ali, e o banho secou, deixando membranas no nariz e boca, enquanto as manchas se formaram nas costas.”

Liu Ruyi olhou para Zhou, que mantinha a cabeça baixa em silêncio, e continuou: “Senhor Zhou é realmente atento aos detalhes, minha admiração.”

Bai Man, através do pequeno orifício, assentiu para Liu Ruyi; era impossível não admitir: o jovem da capital não tinha o temperamento arrogante dos filhos de famílias ricas. Afinal, por mais hábil que seja um legista, aos olhos dos abastados, é sempre considerado um ‘pária’. Não há sequer respeito, quanto mais admiração.

Zhou apenas inclinou-se em saudação, mantendo-se impassível.

“Liu, acredita no que ouviu?” perguntou o secretário Li.

Liu Ruyi assentiu: “As provas são incontestáveis, impossível não acreditar. Mas, se tudo que Zhou disse é verdade, restam apenas duas possibilidades.”

“Quais?” O secretário Li colaborou.

“A primeira: Niu Xiaoshuang mentiu! Wang Lian morreu após o almoço, como poderia ter repousado ou recusado o jantar?”

Niu Xiaoshuang desabou no chão, sem cor no rosto, olhos tomados de terror: “Não, não é isso, a senhorita realmente me mandou sair. Ela não me deixou entrar para levar o jantar... Não, ela não estava morta, se estivesse, o que ouvi seria um fantasma, um fantasma!”

Niu Xiaoshuang tentou fugir, mas foi agarrada por um oficial e detida.

“Não, um fantasma, o espírito da senhorita...” Niu Xiaoshuang viu o corpo no chão, atordoada, balbuciando de medo.

“Neste mundo não há fantasmas!” Liu Ruyi afirmou com firmeza. “Ouviu? Você disse que não viu sua senhorita pessoalmente?”

Niu Xiaoshuang chorava, incapaz de ouvir, balançando a cabeça constantemente.

“Niu Xiaoshuang!” Liu Ruyi agachou-se, olhando nos olhos dela: “Não tenha medo, não existem fantasmas!”

Niu Xiaoshuang silenciou de repente, encarando Liu Ruyi, demorando a recobrar-se.

Liu Ruyi tornou a perguntar: “Depois do banho, você viu sua senhorita com seus próprios olhos?”

Niu Xiaoshuang girou os olhos, balançou a cabeça: “Não, não vi. Quando fui levar água, ela estava deitada na cama, com as cortinas abaixadas. Só ouvi ela mandando eu sair. Depois, ao levar o jantar, fiquei apenas do lado de fora.”

“Ou seja, além de ouvir a voz dela, nunca a viu?” Liu Ruyi indagou.

Niu Xiaoshuang assentiu.

“E notou algo suspeito no quarto?”

“Suspeito?” Niu Xiaoshuang pensou, então disse: “A senhorita me chamou de Xiaoshuang.”