Wu Yan

Naquela noite, o Palácio do Descanso da Fênix estava envolto em completa escuridão. A jovem empregada designada para o turno da segunda metade da noite mostrava sinais de cansaço, mas ainda assim se esforçava para permanecer alerta, entrando nas câmaras da imperatriz com passos leves, sem ousar emitir qualquer som.

A dona daquele palácio prezava pelo silêncio e, após o anoitecer, permitia apenas a proximidade de uma única empregada, enquanto as demais aguardavam do lado de fora. No interior, reinava uma escuridão total; a empregada segurava uma lanterna de luz tênue, o suficiente para enxergar vagamente.

As cortinas de gaze pendiam e dançavam ao vento, como espectros, despertando um temor inexplicável no coração da jovem. Mal adentrara o salão interno, percebeu a colega de serviço deitada imóvel ao lado do divã. Apressou o passo, resmungando internamente: ousar dormir nas câmaras da imperatriz, essa garota está pedindo para morrer.

Com a luz da lanterna iluminando o ambiente, tudo se tornou mais claro. Num sobressalto, a jovem viu uma sombra atravessar seu campo de visão, imediatamente direcionando a lanterna para o local. O que viu foram dois pés de alabastro suspensos no ar.

No instante seguinte, um grito angustiado irrompeu de sua boca, ecoando por todo o Palácio do Descanso da Fênix.

Empregadas e eunucos correram às pressas para dentro, vindos do salão externo; em um momento, o palácio se encheu de luz, como se fosse dia. Todos ficaram pálidos diante da cena: a majestosa imperatriz, normalmente adornada com esplendor, estava agora vestid