Capítulo 48: Excelência em Todas as Profissões

— Impressionante! — exclamou Li Gang, com os olhos fixos na imagem. Com apenas alguns traços, ela delineou o semblante de alguém: — Embora o secretário também consiga retratar pessoas, o modo como a senhorita desenha... esse nariz é realmente um nariz, esses olhos são olhos, é diferente!

— Ora, detetive Li, essa descrição é elogio ou crítica? — Arsenio caiu na gargalhada. — Se o nariz não fosse nariz e os olhos não fossem olhos, então que tipo de desenho seria esse?

— Não é isso que quero dizer, senhorita. Sou um homem simples, não sei explicar o que é bom... Só sei que é diferente — Li Gang parecia perdido em palavras.

— Traços simples, figura vívida, parece até que a pessoa está diante de nós — comentou Liu Ruyi.

— Exatamente, o senhor tem toda razão — concordou Li Gang, admirado.

Bai Man sorriu. Seu desenho era apenas razoável, não ousava se comparar com os letrados e secretários da antiguidade, mas seu diferencial estava no uso de técnicas modernas: jogos de luz e sombra conferiam ao retrato uma sensação de profundidade e realismo.

Numa situação dessas, um retrato com características marcantes era perfeito para encontrar alguém.

— Obrigada pelos elogios.

Bai Man inclinou a cabeça e olhou para Liu Ruyi, notando que ele encarava o desenho com expressão complexa. Logo percebeu o motivo:

— Você conhece essa pessoa?

Liu Ruyi sorriu e respondeu:

— O desenho está excelente. Li Gang, leve-o para investigar.

— Sim, senhor — Li Gang pegou as duas imagens e saiu imediatamente.

Havia algo estranho ali!

Bai Man contornou Liu Ruyi, encarou seus olhos e insistiu:

— Você conhece essas pessoas? Já as viu?

— Senhorita Man, vamos esperar Li Gang retornar para discutir isso — Liu Ruyi não quis se aprofundar, voltando para junto do corpo.

Bai Man esfregou o queixo. Ele não negou, então realmente conhecia.

Será que aquele senhor era de fato um alto funcionário da capital, tão influente que nem Liu Ruyi, com sua linhagem e posição, ousaria provocá-lo?

Liu Ruyi percebeu que o olhar de Bai Man não se desviava de si, embora não soubesse o que ela pensava. Se aquele senhor fosse o responsável pela morte de Zhou, o caso poderia ser muito mais complicado.

Às vezes, quanto mais se sabe, maior é o perigo. Uma moça como Bai Man não deveria se envolver nessas questões.

O sol já se encontrava alto, quase ao meio-dia.

O ambiente era bem ventilado, pensado para dissipar os odores desagradáveis quando se armazenam corpos. A boa iluminação permitia que Bai Man observasse claramente o ferimento no peito de Zhou.

Nesse momento, o funcionário Zhang Hu entrou, curvando-se:

— Vi Li Gang sair a trabalho, vim ver se há algo em que possa ajudar, senhor.

Bai Man sentiu um aroma de sabonete, ergueu os olhos para Zhang Hu: cabelo perfeitamente penteado, roupas novas e limpas, rosto asseado, uma transformação em relação à aparência desleixada de antes — agora fazia jus ao uniforme oficial.

De fato, o homem se faz pela roupa, assim como o cavalo pelo arreio. Bai Man apontou para o lado da mesa:

— Fique ali.

Zhang Hu, embora sem entender, apressou-se em obedecer.

Vendo que ele permanecia quieto na direção do vento, Bai Man deixou de lhe dar atenção.

— O legista já examinou o corpo. O assassino atacou por trás com uma arma afiada, matando com um único golpe — informou Liu Ruyi.

— Que tipo de arma? — perguntou Bai Man.

— Senhorita, não vimos o crime acontecer, como saber qual arma foi usada? — respondeu um dos idosos.

Bai Man o analisou: vestia roupas simples, com um avental branco limpo pendurado no peito, mangas arregaçadas revelando mãos idosas, mas bem cuidadas e unhas cortadas com precisão. Ao seu lado, sobre a mesa, estavam instrumentos básicos: uma pequena faca, pinça e estiletes de madeira.

— Este deve ser o legista?

— Sim, sim, este é o senhor Geng, legista do tribunal de Condado de Kui. Já tem mais de dez anos de experiência — explicou Zhang Hu.

Apesar de não demonstrar, o leve erguer do queixo de Geng indicava sua concordância, mas ele foi modesto:

— Não sou talentoso, apenas conheço o básico. Se falarmos em verdadeira habilidade, ninguém supera o legista do tribunal de Shikan.

Ao ouvir isso, Bai Man e os demais voltaram-se para Geng.

— Disse algo errado? — Geng ficou inquieto com os olhares.

— Refere-se ao legista Zhou. Ele está bem diante de você — disse Arsenio.

— O quê? — Geng arregalou os olhos, incrédulo ao ver o corpo de Zhou. — Dizem que ele é o famoso legista Zhou Hong, o mestre de Shikan!

Arsenio lançou um olhar estranho a Geng, que parecia ainda mais velho que Zhou, mas o chamava de “mestre”. Perguntou novamente:

— Zhou era de Kui, não? Nunca o viu antes?

Ao ouvir isso, Geng ficou profundamente abalado, batendo no peito e lamentando, ajoelhando-se diante do corpo de Zhou:

— O céu é injusto, tirou um talento...

— Talento? Com essa idade já não seria o caso... — murmurou Arsenio, sendo silenciado pelo olhar de Liu Ruyi.

— Geng? Se não conhecia Zhou, por que tanta emoção? — indagou Liu Ruyi.

Geng tremia, apoiando-se na mesa para levantar-se com dificuldade.

Zhang Hu bradou:

— Geng, o senhor Liu lhe fez uma pergunta!

Geng fechou os olhos e, emocionado, respondeu:

— Eu não conhecia Zhou, mas os casos que ele investigou são famosos na região. Não falo de sua reputação em Pequim, mas dos últimos anos em Shikan: o caso do cadáver de dez anos, o da mulher decapitada, o crime do corpo esquartejado no campo... cada um deles fez com que nós, legistas, admirássemos profundamente sua habilidade!

Após falar, Geng fez uma reverência respeitosa ao corpo de Zhou.

— Foi ele quem nos deu orgulho, quem mostrou que um legista pode fazer um grande trabalho pelo tribunal e pelo povo...

Geng ergueu a cabeça, peito inflado, transparecendo orgulho.

De fato, em todas as profissões há mestres.

Bai Man compreendeu que aquele comportamento de Geng era pura admiração a um expoente de sua profissão.

Zhang Hu não deu importância:

— Veja só, legista não é apenas quem examina cadáveres? Se fosse tão importante, de que serviríamos nós, funcionários? Para que precisaríamos de nossos brilhantes magistrados? Bastaria um legista para resolver tudo.

Depois, curvou-se diante de Liu Ruyi:

— Senhor, não dê ouvidos à conversa desse velho. Por mais habilidoso, o mérito é do magistrado de Shikan, que é um verdadeiro líder. Todos sabem que nosso juiz de Shikan foi vice-presidente do Tribunal Supremo, um alto funcionário que já esteve perante o imperador. O Tribunal Supremo não é para qualquer um; só os melhores do país conseguem entrar, gente que faz de tudo para chegar lá...

— Senhorita Man — Arsenio se aproximou de Bai Man e cochichou: — Esse funcionário não tem outros talentos, mas quando se trata de bajular, é imbatível. — E mostrou o polegar em aprovação.

Continuou:

— Elogiou tanto o magistrado de Shikan quanto meu senhor, que atua no Tribunal Supremo.

Bai Man sorriu:

— Você percebeu logo o essencial, também é mestre nesse jogo.

— Senhorita Man, veja só... — Arsenio sorriu, um pouco envergonhado.