Capítulo Vinte e Cinco: Investida

— O jovem senhor Zheng tem toda razão!

Com um semblante simples e honesto, mas com o coração cheio de veneno, Tu Yanghao demonstrava grande respeito e cortesia para com Zheng Qian.

— Jamais imaginei que este mundo teria deuses legítimos e até mesmo o Soberano de Montanha Negra... Se existem decretos divinos, devem ser cuidadosamente cultivados. Se tivermos sorte, talvez também possamos alcançar a divindade legítima... Tu, meu velho amigo, você realmente conquistou um grande mérito. Vou relatar tudo ao nosso chefe — disse Zheng Qian.

— Muito obrigado, senhor! — Tu Yanghao estava visivelmente emocionado.

Ele não tinha ambições tão grandiosas quanto Wu Ming; tornar-se deus após a morte, mantendo a consciência espiritual, já seria uma bênção imensa. Mais ainda se recebesse o decreto divino e se tornasse um deus legítimo de uma região, podendo proteger o carma do clã, acumular fortuna e dar início à ascensão de sua linhagem, garantindo a prosperidade por gerações!

Diante de tamanha recompensa, não apenas Tu Yanghao, mas também Ma Lao San e até mesmo alguns novatos sentiam o sangue ferver, desejando gritar e demonstrar lealdade.

Nesse momento, uma sombra passou pela janela e uma risada fria ecoou no escuro.

— Quem está aí? — O rosto de Tu Yanghao se fechou. Num piscar de olhos, ele avançou dois metros, tal qual um dragão emergindo do mar, ou um tigre descendo a montanha, criando uma forte corrente de ar, desferindo um golpe que estilhaçou a janela e espalhou pedaços do papel de amoreira. Um manto caiu lentamente ao chão.

— Maldição! Distração para atacar por trás! — A expressão de Tu Yanghao se tornou sombria, quando ouviu um estrondo atrás de si. Wu Ming entrou, impassível, lançando uma sombra negra de sua mão.

— Você... — Ma Lao San apenas conseguiu exclamar antes de ser atingido na garganta, que se abriu em um corte profundo, jorrando sangue como uma fonte, caindo ao chão convulsionando.

— Ah! — Os outros novatos, inexperientes em batalhas sangrentas, exclamaram em pânico, irritando Tu Yanghao:

— Calem-se! Querem atrair os oficiais?

Dentro dos limites da cidade, qualquer confusão poderia trazer problemas; bastava fecharem os portões e iniciarem uma busca geral, e até ele ficaria apreensivo. Afinal, não era nenhum imortal, não podia voar ou fugir, e diante das muralhas guardadas, sua força não seria suficiente.

Mas não havia tempo para pensar. Wu Ming, de rosto fechado e mãos em forma de garras, já estava diante dele.

O som cortante do vento explodiu; as unhas dispararam, produzindo ruídos estrondosos. O braço direito de Wu Ming inchou, as veias saltaram, e a pele antes límpida tornou-se escura, como se fosse feita de aço e ferro fundidos. Qualquer um, mesmo com corpo invulnerável, perderia carne sob tal garra.

— Garras do Falcão Dourado? — Tu Yanghao, vendo o ataque feroz, não ousou subestimar. Suas mãos escureceram: — Veja meu Punho de Areia de Ferro!

As mãos, quase sobre-humanas, colidiram com estrondo, e ambos recuaram um passo.

— Força inata?! — Wu Ming percebeu, sentindo a energia do adversário, que ele já havia entrado no estado inato, condensando todo o vigor, superando Wu Ming tanto em quantidade quanto em qualidade.

Contudo, quem tem a iniciativa tem a vantagem. Aproveitando-se da hesitação do adversário, Wu Ming desferiu ataques ferozes, explorando a falha mental do outro, igualando a luta.

— Prepare-se! Treze Golpes do Falcão! — Após o primeiro confronto, Wu Ming não deu trégua e, enquanto Tu Yanghao ainda recuperava o fôlego, saltou com mãos transformadas em garras, descendo como tempestade.

Em todas as artes marciais, atacar do alto é sempre arriscado; apesar da força, revela as próprias fraquezas ao inimigo. Se não derrotar o oponente de uma vez, sofrerá retaliação e poderá morrer.

Por isso, desde cedo, Feng Han avisara Wu Ming: ao executar essa sequência de treze golpes, era preciso impedir qualquer contra-ataque do adversário!

— Hah! — As garras cortaram o ar.

Wu Ming, com um ímpeto imparável, pressionou o oponente; os treze golpes caíram como uma tempestade.

— Você... — Tu Yanghao só via sombras de garras por toda parte, como rios e mares avassaladores. Embora tentasse resistir, seu ânimo vacilou, preocupado com possíveis reforços inimigos, e, num piscar de olhos, sua mente fraquejou, permitindo que o vento das garras o atingisse.

Com um baque, as figuras se separaram; Tu Yanghao gemeu, caindo ao chão, o braço sangrando profusamente, com um pedaço de carne arrancado.

Tudo aconteceu em poucos instantes. Wu Ming invadira, lançara armas, matara, enfrentara Tu Yanghao em três movimentos, tão rápido que os demais nem conseguiram reagir!

Aproveitando o momento e o lugar, com seu corpo endurecido e energia espiritual, derrotou um mestre inato! Tal feito seria motivo de espanto e alegria para Feng Han, que certamente diria que Wu Ming estava pronto para se graduar.

— Matar! — Sem hesitar, Wu Ming, com o olhar gélido, avançou para terminar o serviço e tirar a vida de Tu Yanghao. Alguém que tramara para matá-lo não podia ser deixado vivo.

E mais: só conseguiu ferir Tu Yanghao por ter surpreendido o adversário desde o início. Se houvesse uma segunda vez, não teria tanta certeza do sucesso; deixar o homem vivo só traria problemas à missão.

Com olhos frios, Wu Ming avançou como um raio, a mão transformada em garra pronta para esmagar o crânio do inimigo.

Se acertasse, Tu Yanghao morreria instantaneamente.

— Lîm! — Nesse momento, uma voz baixa soou, carregada de poder místico. De repente, sombras negras vieram como serpentes ou chicotes, serpenteando ágeis.

Wu Ming agarrou as sombras, sentindo uma dor aguda na palma, então as lançou longe. Ao olhar, percebeu que várias vinhas verde-escuras, com pequenos espinhos, haviam brotado do chão.

— Magia? — Wu Ming balançou a mão, que logo voltou ao aspecto límpido, sem sinal de ferimento. Afinal, ao atacar, infundira energia espiritual na pele e músculos, tornando-os tão duros quanto ferro.

— Então você é o verdadeiro mestre desta Aliança do Sangue... — Ele baixou a mão, fitando Zheng Qian à sua frente, os olhos semicerrados.

Zheng Qian observava os novatos apavorados, o corpo caído de Ma Lao San e Tu Yanghao, gravemente ferido, e sua expressão não era nada boa.

Afinal, por um momento de distração, o inimigo entrou, matou um e feriu outro, eliminando duas forças; quem não se irritaria?

— Vento da primavera dos nove céus, transforma-te em orvalho, obedece! — Zheng Qian, agora sério, fez um gesto com as mãos e apontou para Tu Yanghao.

Uma brisa suave passou, e uma luz verde envolveu Tu Yanghao, estancando o sangue e fechando o ferimento.

Ao mesmo tempo, as vinhas serpenteavam ao redor de Wu Ming, prontas para atacar.

— Obrigado, senhor Zheng! — Tu Yanghao se levantou, rindo com crueldade: — Moleque... você está morto!

Wu Ming já constatara que o homem estava seriamente ferido, com os tendões danificados, mas agora, não apenas conseguia se mover, como o ferimento começava a cicatrizar — um feito surpreendente.

Zheng Qian também falou:

— Veio sozinho? Realmente audacioso, mas subestimou demais a nossa força...

Ao mover os dedos, as vinhas e Tu Yanghao prepararam-se para atacar.

— É mesmo? Quem vai morrer aqui talvez não seja eu... — Wu Ming sorriu. — Achou mesmo que eu viria sozinho sem me preparar?

— O quê? — O rosto de Zheng Qian mudou, mas antes que pudesse dizer algo, ouviu-se tumulto do lado de fora:

— Peguem o ladrão!

— Incêndio! Chamem os guardas!

De repente, o burburinho tomou conta da rua; via-se ao longe tochas, homens vigorosos com enxadas e bastões, além de rondadores, todos com expressões de ódio.

— Esta é a sua residência, não é? E, sem origem comprovada, não adianta negar envolvimento... — Wu Ming sorriu. Não era tolo; sabia que, ao atacar sozinho, precisava de preparação.

Se pudesse vencer de imediato, ótimo. Caso contrário, a multidão enfurecida que atraiu seria sua rota de fuga.

— E então? Quero ver se sua magia ainda funciona diante da força dos oficiais!

Wu Ming olhou divertido.

Zheng Qian hesitou, lançando um olhar de ódio a Wu Ming. Vendo Tu Yanghao cambaleante, percebeu que sua magia era limitada, apenas controlando os ferimentos por ora; juntos, poderiam matar Wu Ming, mas contra a multidão, ficariam em desvantagem.

— Vamos embora! — ordenou Zheng Qian.

— Vimos! O ladrão e incendiário está neste pátio! — alguém gritou de fora, enquanto tochas cercavam o local. Uma voz de autoridade soou: — Oficiais em serviço, afastem-se todos!

— Maldição! Quantas confusões esse sujeito causou? Fez a cidade inteira se voltar contra ele! — Os oficiais, ainda que de baixa patente, agiam em nome da lei, protegidos pelo carma do governo. Não que magos não pudessem enfrentá-los, mas o poder das magias seria reduzido.

Sem mais hesitar, Zheng Qian e Tu Yanghao recuaram rapidamente para o pátio dos fundos.

— Senhores... esperem por nós! — Os outros novatos, assustados, seguiram apressados.

— Deixem um para mim! — Wu Ming riu, cobrindo o rosto e partindo em perseguição.

...

— O que é isso...? — No dia seguinte, ao amanhecer, Shan Lan e outros viram Wu Ming entrando, jogando alguém ao chão, e ficaram surpresos.

— Ora, não é Wang Xia? Você não estava com Tu Yanghao? Como assim...? — Lin Qizhi esfregou os olhos, olhou para Wu Ming e se enfureceu: — Como pôde? Como pôde?

Shan Lan, porém, lançou um olhar cheio de significado a Wu Ming, depois agachou-se sorrindo diante do homem trêmulo:

— Você se chama Wang Xia, não é? Tenho algumas perguntas para lhe fazer, espero que responda sinceramente, ou então...

— Hmph! — Ling Guhong resmungou e, colaborando, desembainhou sua longa espada.