Capítulo Sessenta e Três: Dragão Terrestre
— Raposa! Você é um demônio raposa buscando vingança?!
Ao ver o Ancião das Montanhas do Sul naquela aparência, Li Rubi sentiu de súbito sua mente se aclarar, e uma lembrança antiga emergiu.
Mais de dez anos antes, ele ainda era um jovem estudante, cheio de vigor e ambição. Naquele tempo, Li Rubi tinha dezessete anos, acabara de ser aprovado como letrado e viajava armado por Caozhou.
Ao passar por uma pequena aldeia, viu que ali cultuavam um "Templo da Raposa Imortal", exigindo oferendas de sangue e incenso. Indignado, bradou: "Isto é culto profano e demoníaco! Eu destruirei este templo para livrar o povo do mal!"
Carregava a sorte de sua família, era letrado aprovado pelo Estado, protegido pela fortuna; nenhuma entidade ou espírito ousava enfrentá-lo. Naquela noite, teve um sonho em que um velho, dizendo-se uma velha raposa, lhe suplicava misericórdia e pedia três dias para que pudesse migrar com sua família, prometendo recompensá-lo depois.
Li Rubi, de natureza cruel, concordou de imediato, mas no dia seguinte chamou secretamente os guardas e o magistrado, lacrou o templo e ateou fogo, reduzindo-o a cinzas. O cheiro de carne queimada encheu o ar, e encontraram muitos cadáveres de raposas.
Naquela mesma noite, sonhou novamente com o velho, que, vestido de luto, bradou furioso: "Quebraste tua palavra e exterminaste meu clã. Um dia receberás o castigo!" Li Rubi apenas riu com desdém e respondeu: "Mato até você!"
No sonho, desembainhou a espada e matou o velho.
Depois, quando contava a história, diziam que ele era um verdadeiro cavalheiro, erudito e inabalável diante dos espíritos, e sua fama só cresceu. Quem poderia imaginar que isso traria consequências?
— Então você é aquele velho de então!
Olhando de novo para o ancião, Li Rubi percebeu que a aparência dele era muito semelhante à do velho do passado.
— Hehe! Naquele dia, você feriu minha alma e matou todo o meu povo. Hoje você conhecerá a retribuição!
O Ancião das Montanhas do Sul apenas sorriu friamente e tirou um boneco de palha, com fios de cabelo e sangue de Li Rubi. Espetou uma agulha.
Li Rubi sentiu uma dor lancinante no peito, rugiu de raiva, e uma enorme estrela, com forma de lobo, brilhou no céu. A luz estrelada descia, atravessando a montanha, e envolveu seu corpo. Sacou a espada:
— Vou matar você!
Era a reencarnação de um Senhor das Estrelas, portador do destino do Lobo Ávido. Diante do perigo, a energia das estrelas desceu, queimando-se para ajudá-lo a escapar da morte.
— Keh keh... Antes, você tinha a sorte dos dragões e a força das estrelas; eu nada podia fazer. Todos os feitiços eram inúteis... Mas agora...
O Ancião das Montanhas do Sul lançou um talismã que, brilhando, formou uma barreira que isolou completamente a luz da estrela. No alto, o Lobo Celestial uivava em fúria, mas nada podia fazer.
— Meu discípulo tem uma origem misteriosa. Este talismã é muito útil! Poupou-me muitos esforços!
Surpreso, mas decidido, o ancião espetou mais duas vezes o boneco.
Na última picada, trovejou no vazio; o ancião recuou dois passos, sangue escorreu de seu nariz.
— Aaaah!
Li Rubi sentiu o peito explodir de dor, gritou e desmaiou, caindo ao chão, o destino incerto.
— Ufa... Finalmente, consegui!
O Ancião das Montanhas do Sul encostou-se à parede, recuperou o fôlego. Um sorriso de triunfo despontou, mas também um traço de temor:
— Não é à toa que é senhor da Linhagem do Dragão, verdadeiro Lobo Ávido! Apesar de tantas armadilhas, só com o resíduo da sorte e da energia estelar, ainda reagiu dessa forma!
Naquele instante, embora sem sangue e lâmina, o confronto de cargos e destinos se desenrolou oculto e foi perigosíssimo, bastando um passo em falso para perder tudo.
— Mas agora, no fim, fui eu que venci!
O ancião sorriu e cravou sete agulhas douradas no corpo de Li Rubi, despiu-lhe o torso, gravou runas e levou-o até a lápide partida da família Li.
— Sete agulhas para selar o destino! Runas para aprisionar o dragão! O momento e o lugar são perfeitos!
O Ancião das Montanhas do Sul tirou uma adaga, o rosto tomado de crueldade.
Era um feitiço poderosíssimo. Embora a linhagem Li tivesse sido cortada, ainda restava um fio de sorte. Mesmo com a família condenada pelo Império, havia uma esperança. Mas o ancião queria, usando Li Rubi como veículo, com o qi da linhagem do dragão, lançar uma maldição sobre o sangue dos Li, extinguindo-o para sempre.
Com tudo pronto, restava-lhe matar Li Rubi, para o sangue evocar o ressentimento e concluir o ritual.
— Você exterminou meu povo; eu exterminarei os seus!
Os olhos do ancião estavam vermelhos. Embora o destino sempre reserve uma saída, ele sabia que por esse ato a retribuição seria imensa, mas, diante do ódio, nada mais importava.
A adaga desceu.
Tlim!
Nesse momento, uma pedra vinda de lugar incerto ricocheteou na lâmina, desviando-a, faiscando no chão.
— Este homem não é alguém que você possa matar!
Uma figura emergiu das sombras.
— Hm? É você!
O ancião virou-se e reconheceu o Jovem Mestre Yu. Seu rosto mudou:
— Discipulo ingrato, não era você quem queria arruinar a sorte desse homem? Por que me impede agora?
— Cale-se!
O rosto de Yu estava ruborizado, como por excitação, mas o olhar era de desprezo:
— Que mérito você tem? Um espírito transformado em demônio, digno de ser meu mestre?
— Antes, apenas o usei. E saiba: aqueles taoistas que você mandou me vigiar, todos já estão mortos!
— Hahaha! Os humanos são mesmo traiçoeiros!
O Ancião das Montanhas do Sul riu, indiferente à morte dos discípulos. Viu Yu fazer um gesto: a terra se abriu e uma pérola luminosa surgiu em sua mão. O ancião arregalou os olhos:
— Então era isso que você queria, a energia da linhagem do dragão!
— Isso mesmo!
Vendo a pérola envolta em uma aura dourada e azulada, Yu sorriu, orgulhoso.
— Pena que... Embora preciosa, essa pérola absorve menos de um décimo da sorte, e ainda está envolta em energia negativa... E além disso— Obedeça!
O ancião fez um gesto, e um talismã brilhou na pérola, soltando chamas.
Yu gritou e lançou a pérola ao ar.
— Hahaha... Se era para usar sua pérola, por que eu não a prepararia antes? Veja bem, ela já estava consagrada em segredo por mim!
O Ancião das Montanhas do Sul estendeu a mão: a pérola voou até ele, brilhando em cinco cores, belíssima:
— Agradeço por me trazer este tesouro! ...O quê?
Nesse instante, Yu sorriu friamente, fez um gesto e murmurou:
— Exploda!
Bum!
A luz da pérola piscou e explodiu, envolvendo o ancião em chamas multicoloridas e cheias de qi do dragão. Ele gritou, foi lançado contra a parede, o corpo carbonizado, o fôlego quase sumido.
Quando a pérola explodiu, outra, menor, emergiu do centro: branca, brilhante como a lua.
Yu sempre segurara essa pérola, que escondia outro segredo: uma pérola oculta dentro da pérola! A anterior era extraordinária, mas comparada a esta, não passava de pedra vulgar.
— Não é à toa que atingiu o nível de verdadeiro mestre: nem assim morreu!
Yu aproximou-se. Viu que o ancião agora era uma velha raposa, coberta de pelos chamuscados, quase morta. Admirou-se:
— Você já havia cortado a linhagem do dragão, sofreu o contra-ataque, enfrentou o destino do Lobo Ávido e ainda assim não morreu, apenas voltou à forma original. Que poder admirável!
— Você... Com tamanha relíquia, suas ambições devem ser imensas... Suspirei... Usei um feitiço devastador, mereço este castigo...
A velha raposa tentou falar, fechou os olhos.
Sem expressão, Yu fez um gesto, sangue espirrou.
Após matar o ancião, aproximou-se da tumba, vendo Li Rubi e a poderosa veia da terra. Um brilho ardente surgiu em seus olhos.
— Venha!
Ergueu Li Rubi, cortou o próprio dedo e espalhou sangue no solo.
Rugidos! Embora a linhagem do dragão estivesse cortada, Li Rubi ainda ressoava com a energia do local. Nuvens azuladas e arroxeadas saíram da terra, acompanhadas de um vago rugido de dragão.
— Ao cortar a linhagem do dragão, escondi essa pérola e colhi um décimo da sorte. Com Li Rubi como catalisador, é o momento exato!
Sem hesitar, Yu realizou um ritual, apontou para a pérola:
— Obedeça!
Trovões ecoaram lá fora. Camadas de qi azul e arroxeado, manchadas de cinza, foram sugadas da terra, formando uma nuvem densa.
— Rápido!
Era o qi disperso do dragão, agora reunido por Yu. Mas essa energia estava corrompida, e possuí-la podia trazer bênção ou desgraça.
Yu sorriu e apontou para Li Rubi.
Toda a energia e poder sombrio mergulharam no corpo de Li Rubi, enquanto a pérola brilhava atrás dele, irradiando luz e envolvendo-o por completo.
De repente, toda essa energia, ao passar pelo corpo de Li Rubi, foi purificada: o qi cinzento ficou nele, enquanto a essência dourada e azulada, tingida de violeta, foi extraída e tomou a forma de um dragão com um chifre e duas garras, escamas verdes, olhos púrpura, rugindo para Yu.
— Excelente!
Yu riu, intensificou o ritual e a pérola envolveu o dragão, sugando-lhe a sorte.
O dragão rugiu, as paredes tremeram, mas foi subjugado e, ao tocar a pérola, foi sugado por completo junto com toda a energia dourada e azulada.
Pouco depois, a caverna estava silenciosa. Yu pegou a pérola, agora translúcida, irradiando luz branca, com energia dourada e azulada girando em seu interior. No centro, uma aura violeta, semelhante a um dragão ou serpente, ondulava e se escondia. Só de segurá-la, Yu sentiu como se uma sorte imensurável o envolvesse.