Capítulo Trinta e Cinco: Família Zhou

— O Volume dos Imortais Humanos?

Wu Ming sentiu um impulso no coração e folheou as páginas rapidamente, até encontrar outra categoria: “O Sutra do Jardim Amarelo — Volume dos Imortais Terrenos, método dos imortais terrenos, preço: dois mil méritos celestiais! E ainda está incompleto!” O Salão do Senhor Supremo encontrava-se num período de escassez; dos dez itens do ranking de méritos celestiais, nove estavam fora de estoque, e Wu Ming já estava acostumado com isso.

— Pelo padrão do Salão do Senhor Supremo, o que está em falta certamente é poderoso… Pelo que parece, esse imortal terreno no mundo da Grande Zhou deve ser uma figura extraordinária, alguém de grande destaque…

Na verdade, Wu Ming não compreendia plenamente os níveis do Daoísmo, mas já ouvira falar de um título no Volume dos Imortais Humanos: o de “Real Homem”! Os praticantes desse estágio, diz-se, possuem um poder tão profundo que só aparecem nas lendas, enfrentando demônios, protegendo o destino e o equilíbrio do mundo. São raros até mesmo nas cidades e condados, convidados de honra de governantes e generais, podendo até receber títulos oficiais do império.

Para Wu Ming, já eram grandes poderes, mas ainda pertenciam ao domínio dos imortais humanos.

— Segundo a descrição do Sutra, magos, reais homens, mestres celestiais… parecem ser subníveis dentro do grande reino dos imortais humanos! — Wu Ming coçou o queixo. — Esse Daoísta Qingping, nem mesmo tinha completo o método de mago, não é de admirar que tenha sido tão medíocre…

Ao examinar mais atentamente, Wu Ming percebeu que, no caminho do Dao, o imortal humano era realmente um vasto estágio: ao atingir o ápice desse nível, tornando-se mestre celestial, pode-se dominar o mundo, realizar feitos impossíveis aos comuns, e alcançar riqueza mundana sem dificuldade.

Antes do estágio de mago, há ainda os níveis de sacerdote ritualista e alquimista. Segundo Wu Ming e o conhecimento de Feng Han, o Daoísta Qingping tinha acabado de alcançar o nível de sacerdote ritualista, mal podia ser chamado de Daoísta legítimo, apenas um iniciante; antes de conseguir cultivar internamente, cruzou o caminho de Wu Ming e acabou derrotado.

Ainda assim, entrar no caminho já era um feito notável. Afinal, o Dao é árduo; como o velho Ma e Zheng Qian, que aprenderam apenas alguns pequenos feitiços, sem sequer serem reconhecidos como Daoístas, apenas figuras de pouca importância.

— Este Livro de Jade com Letras de Prata tem apenas uma página, está quase totalmente incompleto; as etapas iniciais de entrada e alquimista são aceitáveis, mas no estágio de mago há lacunas, exigindo cento e cinquenta grandes méritos para completar…

Wu Ming coçou o queixo: — Porém… sua qualidade é bastante elevada, superior às obras que eu planejava estudar…

No Salão do Senhor Supremo, embora as classificações dos métodos Daoístas não estejam explícitas, o preço já indica sua qualidade. E mais: o Sutra do Jardim Amarelo tem ainda continuações, com divisões entre imortal humano e terreno, algo que Wu Ming jamais ouvira falar… Em sua limitada experiência anterior, o título de Real Homem já era uma posição extraordinária.

Somando todos esses fatores, a balança no coração de Wu Ming começou a pender.

— Vou tentar uma última vez; se não houver notícias da irmã Wu Qing, e não puder entrar na Academia Daoísta, cultivarei por minha conta!

Deixou o Sutra do Jardim Amarelo e o Método de Refinamento de Cadáveres do Taiyin no espaço do Senhor Supremo, e voltou ao quarto, acendendo uma lamparina e lendo com prazer os apontamentos do Daoísta Qingping.

Apesar de sua origem humilde, Qingping teve sorte e visão, registrando casualmente muitos conhecimentos, o que ampliou bastante os horizontes de Wu Ming.

Sob a fria luz da lua, sem perceber, a noite se aprofundou.

— Essa lamparina… ainda é cansativa para os olhos! — Wu Ming espreguiçou-se, massageando os olhos. A lamparina era de excelente qualidade, feita provavelmente de óleo de baleia, exalando um aroma suave ao queimar; mas, comparando com sua vida anterior, a diferença era clara.

Na antiguidade, estudantes diziam: “Por toda a eternidade, estudando os livros, iluminando a vida com a escrita”, mas muitos acabavam prejudicando a visão, sem saber quantos foram os azarados.

— A família Wu é apenas moderadamente rica, já é suficiente… Ouvi dizer que as famílias nobres de verdade usam grandes velas de sebo bovino todas as noites, dezenas com a espessura de um braço, gastando fortunas para iluminar a casa como se fosse dia; dizem que ainda há métodos Daoístas para iluminar, algo de luxo inimaginável…

Wu Ming suspirou e preparou-se para dormir.

Afinal, embora seu corpo fosse robusto e não temesse esse desgaste, ainda era preciso cuidar-se.

— Senhor, já está deitado?

Nesse momento, a criada do compartimento externo bateu baixinho na porta: — O Mestre Feng Han pede para vê-lo!

— Hum? Entre! — Wu Ming respondeu alto, e logo viu Feng Han entrar com passos largos, com olhos brilhando: — O administrador Yu confessou?

— Sim, o velho Xue do estábulo, antes era artesão oficial, com várias gerações de experiência; foi afastado do cargo por um delito, então o chamei, coloquei os utensílios de refeição, e o administrador Yu não aguentou nem duas rodadas antes de confessar tudo!

O semblante de Feng Han estava um pouco sombrio.

— É a família Zhou da cidade?

Wu Ming sorriu.

O Daoísta Qingping era hóspede da família Zhou, como relatado nos apontamentos. Comparada à família Wu, ainda um pouco emergente, a Zhou era a verdadeira potência local, com cinquenta alqueires de terra, sendo cada alqueire cem hectares, totalizando cinco mil hectares, com servos e parentes aos milhares — uma família de verdadeiramente poderosa!

Mais ainda, quase todas as gerações tinham um oficial de oitavo grau; se algum especialista em visão energética visse a aura, diria: “Aura vermelha envolta, bênção duradoura, moradia de destaque do condado!”

A família Wu, embora incluída entre as famílias poderosas, estava no fim da lista, ainda faltando muitas gerações para se igualar aos Zhou.

— Se for assim, já é algo… — Feng Han sorriu amargamente. — O problema é que tudo foi dirigido contra a senhorita, com o objetivo de participar do Encontro do Portal do Dragão! Parece que há envolvimento de uma família influente do condado!

— Encontro do Portal do Dragão? Família influente?

Wu Ming endireitou o corpo.

Neste mundo, as famílias dividem-se entre notáveis locais, grandes famílias do condado, famílias influentes do distrito; acima delas, estão os clãs que dominam o país.

A família Wu estava no auge dos notáveis locais, ou talvez no início dos grandes do condado, enquanto os Zhou eram o topo dos grandes do condado. Mas, qualquer uma delas, diante das influentes do distrito, ainda estavam um nível abaixo!

Em termos simples, a influência das famílias do distrito era tal que até o prefeito de quinto grau precisava respeitar; ao assumir o cargo, era obrigatório visitar essas famílias, e sem seu apoio, não só seria difícil governar, mas poderia ser diretamente marginalizado.

— Realmente… — Wu Ming levantou-se e abriu a janela.

A noite era fria, nuvens negras cobriam a lua; o céu escuro oprimia, parecendo prestes a desabar em tempestade.

— A tempestade está prestes a começar… Mestre Feng!

Na noite, Feng Han viu Wu Ming reagir com calma diante da notícia, andando com passos firmes, quase com uma postura de dragão e tigre, e não pôde deixar de admirar.

Artes marciais e Dao podem ser cultivados, mas a presença nata não se aprende.

Inicialmente, ao saber da dificuldade da família Wu, Feng Han planejava apenas informar e sair de cena, evitando o problema.

Agora, ao ver Wu Ming e saber que Wu Qing era uma promessa da Academia Daoísta, com futuro brilhante, seu coração mudou, curvando-se: — O senhor tem algo a ordenar?

— Agradeço por me contar a verdade! — Wu Ming acenou. — Este assunto não é seu; não quero envolver o senhor. Preparei um presente de trezentas moedas de prata, pode partir quando desejar!

— Que palavras são essas? — Embora tivesse pensado nisso, ao decidir apostar, Feng Han ficou indignado: — Desde a antiguidade, um homem honrado não serve dois senhores; sou um simples homem, mas não sou alguém que foge diante da dificuldade da família!

— Errei, peço desculpas ao mestre Feng! — Wu Ming viu a firmeza de Feng Han e ficou surpreso, mas não comentou; com expressão emocionada, levantou-se e lhe fez uma reverência: — Sua nobreza será lembrada por Wu Ming!

Sorriram um para o outro, aprofundando a relação.

— Essa questão da família influente ainda é rumor, sem provas… Mesmo que haja, minha família Wu é importante no condado, minha irmã Wu Qing é da Academia Daoísta; sem evidências, nem o prefeito pode agir tão facilmente!

Já que decidiram enfrentar juntos, Wu Ming tranquilizou Feng Han.

Em seguida, sorriu friamente: — Ainda que seja verdade, se necessário, abandonarei a fortuna… Que importa uma família influente? Acham que podem ultrapassar condados, chegar a outros estados? Antes de partir, certamente farei que saibam o peso da consequência!

Feng Han concordou; neste mundo, há poderes extraordinários, com força própria, como Wu Qing, que poderia levar Wu Ming a qualquer lugar e abrir caminho.

Claro, o fundamento das famílias está na terra; Wu Qing poderia garantir sustento em outro lugar, mas conquistar a propriedade seria incerto.

Ao considerar o pior cenário, Wu Ming voltou a sorrir: — Tudo isso é precaução… As notícias do distrito ainda precisam ser investigadas, mas a família Zhou já mostrou suas intenções!

O tom frio, com um toque de ameaça, fez Feng Han estremecer.

— Há algumas tarefas para o mestre Feng!

— O senhor pode ordenar!

Wu Ming andou pelo salão: — Já ouvi falar da família Zhou, mas não conheço bem… Preciso saber suas relações no distrito e condado, quantos têm capacidade de combate, e por que se opõem à minha família Wu; conto com o mestre para investigar…

Depois de despedir-se de Feng Han, Wu Ming ordenou à criada: — Chame o administrador Wu!

Por mais que Feng Han fosse confiável, havia diferenças de proximidade; não era questão de desconfiança, mas de precaução. Além disso, certos assuntos exigiam que fossem tratados por familiares.

— Senhor, chamou-me? — Pouco depois, o administrador Wu entrou, sorrindo humildemente.

Wu Ming pensava que ele era afortunado.

Seja no caso de Lin Qi ou na armadilha do Daoísta Qingping, sobreviveu ileso; pelo menos, sua sorte era notável.

— Bem… Vá ao templo Daoísta do condado, envie uma carta e peça que minha irmã retorne! E mais…

Wu Ming hesitou: — Também reúna os parentes distantes da família Wu, espalhados pelas aldeias próximas; tenho algo importante a anunciar!

PS: Agradecimentos aos soberanos Supremo Tesouro e Extremo, por seu apoio; ainda nem lançamos oficialmente e já recebo tanto incentivo, o autor está surpreso e profundamente agradecido, faço minha reverência! Três capítulos para os soberanos, não esquecerei, muito obrigado a ambos!