Capítulo Vinte e Três: Vento Negro

“Por favor, senhora, não se apresse!” Wu Ming pressionou o pulso, transmitindo lentamente um fluxo de energia vital, mas percebeu que apenas aliviava um pouco a situação, franzindo a testa. Se fosse uma doença comum, uma única dose de energia bastaria para fortalecer o corpo e revitalizar o paciente, pelo menos o suficiente para acordá-lo. No entanto, aqui se tratava de uma possessão maligna, algo totalmente diferente da energia vital.

“Ah... Não imaginei que usaria isto pela primeira vez justamente nesta jovem...” Wu Ming retirou uma folha de papel amarelado, e seu rosto se contraiu ligeiramente. Mas era apenas uma folha, envolvia segredos do guardião local, e diante daquela família tão pobre, decidiu fazê-lo.

“Traga-me uma tigela de água, por favor!” Apesar de parecer ter apenas quinze ou dezesseis anos, Wu Ming exalava autoridade em cada gesto e olhar, seu comportamento decidindo o rumo da situação, sem espaço para recusa. A pescadora concordou repetidas vezes e logo trouxe uma tigela de água quente. Era uma tigela de cerâmica grosseira, com a esmaltação desgastada, uma lasca na borda, e cheia de água limpa.

Wu Ming nada comentou; com o indicador e o médio da mão direita, segurou o talismã e, num movimento rápido, fez com que uma chama surgisse. Num instante, o papel foi incendiado, a língua de fogo amarela devorou o talismã, transformando-o em cinzas perfumadas que caíam na água.

A pescadora, ao lado, observou tudo com espanto.

“Dê esta água do talismã à sua filha! Prepare também um jarro de barro...” Wu Ming levantou-se, suspirando levemente. Se fosse um verdadeiro sacerdote, com poder mágico, o efeito do talismã seria ainda maior, nem seria necessário dissolvê-lo em água.

Entretanto, o qi dos guerreiros e o poder mágico dos sacerdotes são ambos forças extraordinárias, com pontos em comum. Ao escolher talismãs e utensílios, Wu Ming optou deliberadamente pelos tipos que poderiam ser usados por pessoas comuns, sem problema algum.

Porém, era o limite. Talismãs de alto nível, artefatos mágicos ou instrumentos sagrados só podem ser usados por praticantes do caminho espiritual, e ainda exigem um certo grau de cultivo, algo que Wu Ming não podia esperar alcançar no momento.

“Yun acordou! Yun acordou!” Naquele instante, ouviu-se a voz excitada da senhora Xu, enquanto a menina na cama abria lentamente os olhos, com uma expressão de dor no rosto; de repente se inclinou para a borda da cama e começou a vomitar.

O líquido que expelia era negro como tinta, denso e fétido, com pequenos vermes se contorcendo em meio à substância.

A menina vomitou sem parar, enchendo quase metade de um jarro de barro com aquele líquido negro, até que finalmente adormeceu profundamente. Seu rosto, embora ainda pálido, já não mostrava o tom escuro de antes, respirava com regularidade, e sua vida estava, por ora, salva.

“Quando ela acordar, prepare um pouco de chá de gengibre para restaurar as energias, e tudo ficará bem...” Wu Ming afastou as mangas, abriu janelas e portas, deixando que o vento fresco eliminasse o ar impuro, saiu e ficou observando o rio, perdido em pensamentos.

“Benfeitor! Sua graça salvadora não pode ser paga; se eu precisar me sacrificar, seja como serva ou animal, amarrando minha vida à sua, ainda assim não seria suficiente para retribuir tamanha bondade!” A senhora Xu saiu atrás dele, e de repente se ajoelhou.

“Não é necessário!” Wu Ming ergueu as mãos simbolicamente: “Salvei sua filha porque há algumas dúvidas que preciso esclarecer com você, só isso...”

“Se o senhor tem perguntas, responderei tudo que souber, sem omitir nada!” A senhora Xu respondeu com seriedade.

“Na verdade, esta questão... está profundamente ligada à sua filha. Você deve ter percebido: sua menina não sofreu uma doença súbita, mas sim foi vítima de possessão!” Mal Wu Ming terminou de falar, a mulher quase caiu ao solo, os olhos sem vida, murmurando: “É verdade... é verdade... eu sabia, ele não nos deixaria em paz...”

“Ele? Quem?” Wu Ming perguntou de imediato.

Ela balançou a cabeça lentamente: “O senhor não deveria saber, ou só atrairia desgraça; como poderia eu viver tranquila?”

“Não se trata de atrair desgraça, mas de algo que já está acontecendo... Você conhece o edital no condado? Fui eu quem o revelou!”

“Você?!” A mulher se espantou, mas logo assentiu: “Então devo contar tudo ao senhor, sem esconder nada!”

“Bem, e quanto ao seu marido, Xu Liu... dizem que ele fez amizade com o deus das águas e com o espírito local, isso é verdade?” Wu Ming perguntou imediatamente.

“É verdade...” Ela pareceu mergulhar em pensamentos: “Liu sempre foi generoso e bondoso, além de ter o dom de ver o mundo espiritual. Durante seu trabalho como pescador, conheceu um espírito aquático, por isso sempre retornava com grandes pescas...”

“Mais tarde, esse espírito acumulou méritos e foi designado como guardião de Blackwater; Liu, lembrando do velho amigo, visitava-o frequentemente, bebendo até se embriagar antes de voltar...”

“Há alguns meses, Liu chegou assustado, dizendo que seu amigo estava em grande perigo e precisava de ajuda, então foi até Blackwater... Quem diria que essa viagem seria a última, separando-nos para sempre!”

Ela, claramente tocada pela dor, deixou cair lágrimas incessantes.

“Corajoso e leal, um verdadeiro homem!” Wu Ming elogiou, perguntando: “Sabe quem era o inimigo?”

“Ele não queria que eu soubesse, mas ouvi fragmentos de conversa: era o Grande General da Tempestade Negra, um dos dezoito senhores das cavernas sob o comando de Lorde Montanha Negra! Parece que disputavam o cargo de deus guardião...”

Chorando, ela relatou, enquanto Wu Ming sentia a cabeça girar.

“Lorde Montanha Negra? Dezoito senhores das cavernas? Grande General da Tempestade Negra? E ainda um cargo de deus?”

Ele percebeu, de imediato, que estava envolvido em algo grandioso.

Considerou que Blackwater ficava aos pés da Montanha Negra, quase como uma linha de frente, e que nos bastidores dois grandes poderes disputavam, causando-lhe arrepios.

Após algumas perguntas sem obter mais informações, Wu Ming deixou algumas moedas de prata e partiu, determinado.

...

“Lorde Montanha Negra? Parece um título, mas se leva o nome da montanha, será um deus da montanha? Ou talvez uma fera poderosa?” Wu Ming se sentia confuso.

Depois de dar algumas voltas, encontrou a placa do Beco das Águas Orientais; a primeira mansão na rua era a da família Ye, extensa e imponente, com dois leões de pedra na entrada.

“Para descobrir a origem de Lorde Montanha Negra, preciso consultar os registros do condado e da geografia...” Wu Ming decidiu, chegando à porta da Mansão Ye: “O senhor Ye Xiaoyou está? Sou Wu Ming, amigo dele, já tivemos um convite antes...”

O porteiro, vendo Wu Ming com postura distinta, não ousou desprezá-lo e foi avisar o proprietário.

Pouco depois, Ye Xiaoyou saiu sorrindo para recebê-lo, chamando-o de irmão: “Wu, você realmente fez o irmão esperar; aqueles versos que você recitou continuam me fascinando, gostaria de aprender mais...”

...

“Lorde Montanha Negra?!”

No pátio da pequena pousada onde Shan Lan e alguns outros estavam hospedados, ao ouvir o relato de Wu Ming, todos ficaram surpresos: “Será que nosso alvo é ele?”

“Não!” Wu Ming respondeu: “Na casa de um estudioso, consultei os registros do condado e descobri que Lorde Montanha Negra tem origem misteriosa; dizem que foi um general sanguinário da dinastia anterior, cuja alma tornou-se o deus da Montanha Negra, que abrange trezentas milhas; há também quem diga que era um tigre negro transformado, autodenominado Senhor da Montanha...”

“De qualquer modo, isso complica tudo...” Shan Lan ficou pálida: “Sendo um deus da montanha, pode controlar toda a energia espiritual das trezentas milhas de Montanha Negra, não precisa de muita devoção humana, seu poder é vasto, até maior que o do guardião da cidade!”

Deuses de grandes montanhas e rios têm o suporte das energias da terra e água, precisam pouco da fé humana. Comparativamente, são mais livres que o guardião de Blacktai.

Naturalmente, o poder também é superior. Afinal, um controla trezentas milhas de território, o outro apenas uma pequena cidade; a diferença de força é evidente.

“Além disso, só pelos registros e fragmentos de informação, sabe-se que ele é violento e cruel, não um deus benevolente...” Wu Ming suspirou: “Está claro... a mudança em Blackwater ocorreu porque o cargo de guardião ficou vago... e por trás está a influência de Lorde Montanha Negra... Segundo minha análise, nosso alvo deve ser apenas o Grande General da Tempestade Negra!”

“Claro que é só ele; se tivéssemos que enfrentar Lorde Montanha Negra, mesmo juntos não seríamos páreo para um bocejo dele...” Shan Lan revirou os olhos: “Mas o guardião de Blacktai também está envolvido... a situação é séria, embora a recompensa seja certa e muito generosa... Pode ser que haja um decreto divino!”

“Decreto divino?!” Wu Ming conhecia o objeto, mas sabia que era inútil para vivos, só servia para espíritos e criaturas, com várias restrições; apesar de conceder longevidade, era uma solução inferior.

“Pelo menos é um seguro para depois da morte... Mas será que o decreto deste mundo tem valor no Grande Zhou?” Wu Ming revirou os olhos e fez a pergunta, deixando Shan Lan sem saber o que responder: “Deve... talvez... ter algum valor, eu acho!”

Ela já não parecia tão certa.

“Deixe estar... seja assado ou cozido, primeiro temos que caçar o ganso...” Wu Ming sorriu: “Agora a situação está clara... O antigo guardião de Blackwater era enviado do guardião de Blacktai, tentando firmar posição aos pés da Montanha Negra; mas Lorde Montanha Negra reagiu, seu subordinado matou o guardião, talvez roubando o cargo divino, e liberou inúmeros espíritos vingativos, causando caos entre o povo...”

Ele sentiu um arrepio. Felizmente, não foi imprudente ao entrar nos domínios profundos da Montanha Negra; se tivesse encontrado Lorde Montanha Negra, teria perecido sem deixar vestígios.

O Templo do Deus Principal claramente não queria que eles fossem cegos ao enfrentar Blackwater, por isso emitiu tarefas de investigação.

Agora, era hora de enfrentar o perigo de verdade.

Wu Ming pensou, e a mensagem do Templo do Deus Principal apareceu:

[Tarefa secundária: Investigação (Concluída!)]
[Tarefa principal: Proteger e ajudar os fracos]
[Descrição do cenário: Você percebeu a disputa entre Lorde Montanha Negra e o guardião de Blacktai, e, não suportando ver o povo sofrer, decidiu apoiar o lado do bem!]
[Objetivo: Em dez dias, eliminar ou expulsar o Grande General da Tempestade Negra, restaurando a paz em Blackwater!]
[Recompensa: Tarefa principal concluída, quinhentas pequenas conquistas! Elimine o General da Tempestade Negra, mil pequenas conquistas! Méritos por outros espíritos e criaturas serão contabilizados à parte!]
[Dificuldade: Alta!]