Capítulo Cinquenta e Dois: Escolha

Assim que se juntou ao exército das Nove Montanhas, o Grande Templo também enviou uma notificação informando que a missão secundária havia sido concluída.

Após desfrutarem de comida e bebida, e descansarem por uma noite, no dia seguinte, Xiao Jidu deveria ir servir sob as ordens de Liu Jie. Os soldados e oficiais próximos ao comandante tinham contato constante com ele, o que favorecia relações mais próximas e maiores oportunidades de promoção.

Wu Ming, por sua vez, levando Yuan Tai, dirigiu-se ao campo de novos recrutas. Após confirmarem suas identidades, um oficial de rosto astuto, ostentando um bigode fino, conduziu Wu Ming para dentro do acampamento.

— Os dois mil novos soldados treinados estão aqui. De acordo com o regulamento, você só pode escolher um grupo de cada vez...

Esses novos soldados estavam organizados em pelotões, cada qual com um chefe temporário. As forças eram equilibradas, e para levar alguém, era preciso escolher dez de uma só vez. Além disso, os soldados de elite e candidatos a oficiais já haviam sido previamente selecionados pelos demais comandantes.

— Como chefe de grupo, você pode escolher cinco pelotões. Depois, vá até o arsenal recolher cinquenta lanças ou espadas, cinco armaduras de couro, além de cobertores, utensílios de cozinha e outros itens...

O oficial calou-se após explicar.

— Yuan Tai! — ordenou Wu Ming com um olhar.

Yuan Tai aproximou-se sorridente e discretamente passou alguns objetos ao oficial.

Sentindo o peso ao receber, o oficial notou um brilho dourado e, quase ofuscado, abriu um sorriso:

— Mas Wu Ming é um talento das Nove Montanhas, é claro que merece tratamento especial. Pode escolher um grupo inteiro de cada vez!

Guardando o ouro sem alarde, contou mentalmente e, mordendo os lábios, acrescentou:

— Além disso, entre estes novos recrutas, pode escolher até dez individualmente, quem quiser, pode levar!

Este era um privilégio reservado aos chefes de acampamento ou generais.

— Muito obrigado! — Wu Ming não fez cerimônia. Aproximou-se e percorreu cada área, observando minuciosamente cada grupo.

Ao ativar seu Olho Espiritual, diversas manifestações de energia, ora acinzentadas, ora negras ou avermelhadas, surgiram diante de seus olhos. Embora a seleção já tivesse sido feita antes, dentre dois mil homens ainda restavam bons candidatos.

“Com essa visão celestial, é como se eu tivesse nas mãos uma arte secreta e letal!”, pensou Wu Ming, contente ao perceber que, apesar da maioria estar envolta em energias negras e brancas, ainda havia alguns com manchas vermelhas e até alguns poucos com brilho estelar.

Mesmo em outro mundo, tornando-se um homem comum, só com essa técnica ele teria confiança de ascender novamente.

“Pena... Os observadores comuns de energia não têm tal clareza, e ainda sofrem reações adversas...”

Wu Ming sabia que, se não fosse pelo privilégio de visão concedido pelo Grande Templo, dificilmente teria tal nível de discernimento — talvez nem mesmo um mestre taoísta teria tanto.

“Ainda que essa técnica só revele o destino e a sorte, geralmente não falha em apontar os mais talentosos...”

Após uma rápida observação, selecionou quarenta homens, quatro grupos:

— Este grupo, aquele grupo... todos, saiam da formação!

— Tão rápido? — O oficial, que recebera o suborno, estranhou. Normalmente, os outros chefes levavam horas escolhendo cuidadosamente. Como aquele cliente especial podia decidir tão rápido?

Observando atentamente, viu que os quarenta escolhidos não se destacavam tanto. Comentou:

— Enquanto for hoje, pode continuar escolhendo, não quer rever?

— As forças são equilibradas, não importa tanto. Estou mais interessado nos dez que poderei selecionar à vontade — respondeu Wu Ming.

Na verdade, porém, ele havia escolhido a dedo: embora semelhantes aos demais, todos possuíam energia vital e sorte superiores, com alguns portando manchas vermelhas e até brilho estelar.

Segundo as fórmulas de Wu Qing e suas próprias observações, o principal era a cor e a forma da energia.

A energia negra representava grande infortúnio, mas também era a energia dos guerreiros. A energia branca era de pessoas comuns, sendo melhor quanto mais pura e brilhante, mas, se carregasse um tom sombrio, podia ser prejudicial. A energia vermelha era superior, rara entre os homens.

— Onde estão os chefes dos grupos? Não vão se apresentar? — ordenou o oficial, vendo a determinação de Wu Ming.

Logo, oito homens robustos ajoelharam-se e saudaram:

— Saudações ao chefe de grupo!

— Muito bem, levantem-se.

Bastou aquele gesto para Wu Ming ver fios de energia surgindo sobre as cabeças dos quarenta homens, com toques de vermelho e brilho de estrelas, que se dirigiam até ele.

A cada dia, parte da energia dos chefes de grupo das Nove Montanhas emergia espontaneamente, somando-se à sua própria sorte.

“Ser oficial é isso: os subordinados lhe oferecem parte de sua energia, e, acima, o superior, pela estrutura, também contribui...”

Wu Ming compreendeu. Como comandante, ao liderar cinquenta homens, podia reunir suas energias em torno de si. E, ao assumir o cargo nas Nove Montanhas, também participava da partilha da energia do sistema.

Em resumo, os subordinados contribuíam mais, mas a energia recebida do cargo, embora menor, era contínua.

“Enquanto ocupar um cargo, diariamente absorvo sorte. Pena que ainda sou nono grau. Se me tornasse um Mestre Real...”

Um calafrio percorreu Wu Ming.

Ele próprio parecia um gafanhoto, devorando a energia das Nove Montanhas. E o Mestre Real? Para um oficial de nono grau, recebe-se apenas uma porção diária de energia branca; no sétimo grau, pode ser vermelha, e para um Mestre Real, da quinta classe, energia dourada em abundância.

Esse consumo era assustador, quase como se uma pessoa comum sangrasse todos os dias.

Para o Mestre Real, isso significava progresso veloz em sua prática. Já para Li Rubi... bem...

Sem hesitar, Wu Ming ativou sua técnica, absorvendo toda a energia branca do cargo, refinando ainda mais seu cultivo.

“Quanto à energia dos subordinados, melhor deixar uma semente, necessária para o comando!”

Com um pensamento, absorveu a maior parte da sorte dos quarenta soldados, deixando uma pequena parcela, que se condensou em um pequeno selo negro e branco, com toques de vermelho, semelhante ao seu próprio selo oficial.

“Que sensação maravilhosa!”

Apenas um dia de energia assim equivalia a um mês de treino árduo. Wu Ming suspirava: “Pena... Se eu fosse feito Mestre Real, em um instante atingiria o auge da alquimia interna e me tornaria um verdadeiro mago!”

Esses pensamentos passaram rapidamente, e ele se dirigiu aos subordinados:

— Levantem-se! Lembrem-se, eu, Wu Ming, serei daqui em diante o chefe de vocês!

Os quarenta homens levantaram-se, impressionados com o porte de Wu Ming, sentindo respeito e admiração. Isso se refletia na energia, que fluía constantemente para o pequeno selo.

Claro que, comparado às duas primeiras absorções, era pouco, mas era constante.

— Estes são quarenta homens. Faltam dez, que posso escolher livremente, correto?

— Isso mesmo!

Após a confirmação, Wu Ming foi até os que havia observado antes. Entre os dois mil, ainda havia algumas pérolas escondidas.

— Você, você, saiam da formação!

Dois novos soldados adiantaram-se:

— Saudações ao chefe!

— Como se chamam?

Ambos eram de baixa estatura, mas musculosos, com barbas espessas. Apesar da aparência rude, um exalava energia dourada, o outro, vermelha: eram pessoas notáveis.

— Sou Zhong Ting, este é Niu Yong, saudações ao chefe!

Apressaram-se em se apresentar.

— Muito bem, venham comigo daqui em diante!

Wu Ming dirigiu-se então a outro homem:

— Qual o seu nome?

— Ch-chamo-me He Zihai...

Este apresentava um semblante pálido e magro, com vestígios de pobreza e marcas de ferimentos, sendo relegado ao final do grupo.

— Você já estudou?

Apesar de sua aparência, seus dedos eram longos e a pele clara. Wu Ming perguntou casualmente.

He Zihai estremeceu:

— Li alguns livros, reconheço uns poucos caracteres. Não sou totalmente iletrado!

Esse ar já o diferenciava dos demais.

Era sua inteligência que Wu Ming buscava. Segundo sua técnica, sobre sua cabeça brilhava uma aura de um palmo, esplêndida e colorida — sinal de quem leu e compreendeu profundamente um clássico, praticando seus ensinamentos. Ainda mais, fios de energia estelar entrelaçavam-se em sua essência: não era um destino grandioso, mas já manifestava uma estrela principal.

“Com aura literária... Será a Estrela da Literatura?”

Wu Ming quase sorriu. “Se fosse pelo critério de guerreiros, este aqui teria sido eliminado. Em tempos de guerra, o poder militar é tudo, e um letrado parece inútil.”

Então disse:

— Falta-me um escrivão. Aceita a função?

— Aceito! Aceito! — He Zihai não queria continuar naquele grupo, ajoelhou-se e agradeceu:

— Eu, He Zihai, agradeço ao senhor! O senhor me tirou da lama, e só posso retribuir com a vida!

Só uma pessoa singular diria algo assim.

Wu Ming o ajudou a se levantar e, vendo olhares de surpresa ao redor, sorriu:

— Você, você, terceiro grupo da Companhia Alfa, sétimo grupo da Companhia Bravo, todos saiam!

Chamou então vários homens de aparência robusta, testou-os nas armas e em combate, escolhendo, ao final, sete verdadeiros guerreiros.

Somando com os três anteriores, completou os dez.

— Estes serão!

O oficial, antes desconfiado das escolhas de Wu Ming, ao ver esses sete guerreiros, ficou satisfeito: todos eram quase soldados de elite, só não haviam sido selecionados antes por falta de sorte.

E foi por cautela que Wu Ming agiu assim.

Se escolhesse apenas um ou dois excepcionais, poderia justificar com afinidade. Mas se selecionasse dez, todos versados em letras e armas, seria óbvio que havia algo estranho.

Além disso, sorte não basta; talento é necessário para as tarefas.

Como chefe de grupo, Wu Ming agora comandava cinquenta homens. Foram ao arsenal, onde, com prata, conseguiram os melhores equipamentos. De volta ao acampamento, organizou a tropa, que imediatamente se destacou.

— Saudações ao comandante! — saudaram em uníssono.

Ainda que fossem apenas cinquenta, todos eram de elite, a energia os envolvia como nuvens, superando até quatro ou cinco grupos comuns — e Wu Ming não pôde deixar de se alegrar com isso.