Capítulo Treze: Energia Vital (Peço Recomendações!)

“Não chores! Não chores! Não vês que nada me aconteceu?”

Wu Ming olhou para a bela mulher de olhos rubros e, embora a tranquilizasse suavemente com palavras, sentia o coração mergulhado em um frio gélido, ciente do perigo que acabara de enfrentar.

Neste mundo, as artes místicas e a clarividência eram reais; havia ainda demônios e seres sobrenaturais capazes de possuir corpos, reencarnar e tomar a vida alheia. Embora os nobres rurais carecessem de conhecimento, sua irmã Wu Qing, sendo uma cultivadora, certamente sabia dessas coisas. Mesmo sem habilidades para lidar com tais ameaças, o susto por que passara ao ver Wu Ming em perigo a levaria, sem dúvida, a buscar ajuda especializada.

O velho sacerdote que havia aparecido claramente era um verdadeiro mestre, alguém chamado para investigar a situação. Se tivesse encontrado Wu Ming alguns dias antes, com aquela alma de forasteiro, seria impossível ocultar-se; seria tido como uma entidade maligna e selado para sempre, sem chance de reencarnação.

"Felizmente… felizmente tenho o Santuário do Senhor Supremo!"

Wu Ming imediatamente recordou o tratamento recebido no Santuário. Antes, não notara diferença, mas agora, ao recuperar a consciência, percebia que corpo e alma estavam completamente harmonizados—sem dúvida, fruto daquela cura. Caso contrário, se algo suspeito tivesse sido notado, as consequências seriam inimagináveis.

O desfecho atual, contudo, era o melhor possível. Com o aval do velho sacerdote, mesmo que Wu Ming viesse a surpreender a todos com feitos extraordinários, ninguém suspeitaria de nada desse tipo.

“Por que está tão distraído?”

Wu Qing, já mais à vontade, parecia ter se decidido sobre algo.

“Eu… eu estava pensando no meu anel de jade!”

Wu Ming inventou uma desculpa qualquer.

“Já se quebrou há muito!” Wu Qing lançou-lhe um olhar, seu rosto iluminado por um sorriso encantador, capaz de eclipsar a primavera. Wu Ming imediatamente entendeu por que sua irmã costumava fingir indiferença: com tal beleza, por onde passasse seria causa de discórdia.

“Aquilo não passava de uma bugiganga insignificante. Depois te darei um verdadeiro artefato mágico!” continuou Wu Qing, enquanto Wu Ming pensava na peça de jade que suspeitava ser parte do Santuário do Senhor Supremo. No meio do tumulto, poucos notaram, talvez ninguém. E, de toda forma, o objeto fora absorvido pelo Santuário; mesmo que alguém desconfiasse, Wu Ming poderia fingir total ignorância.

“E aquele sacerdote… quem era?”

Wu Qing respondeu suavemente: “Ele é o supervisor do templo de minha ordem, o Mestre Shou Xuan, famoso por sua profunda sabedoria e conhecimentos medicinais. Pedi especialmente que viesse tratar de ti…”

“Se até o supervisor pôde ser chamado, minha irmã parece estar muito bem no templo!” pensou Wu Ming. De repente, viu Wu Qing arquear as delicadas sobrancelhas, com uma expressão decidida e impiedosa: “Já descobri que todo o teu infortúnio deveu-se àquela peste de Li Xiuyun. Deve ser espancada até a morte, para que sirva de exemplo!”

“Não!” exclamou Wu Ming sem pensar.

Li Xiuyun era aquela jovem que ele vira logo ao chegar a este mundo, uma alma infeliz. Seu amigo de infância, Lin Qi, fora possuído por um demônio de fora, sua família assassinada, ela mesma submetida às vontades de um patife, e agora, odiada por Wu Qing, corria risco de vida.

Wu Ming jamais soube como lidar com ela; nos últimos dias, evitou encontrá-la, trancando-se na biblioteca.

Agora, com o retorno de Wu Qing, o problema tornara-se urgente.

“Bem…” Diante da aura assassina da irmã, Wu Ming lembrou-se que ela, embora dedicada ao irmão, era de uma frieza absoluta com estranhos. Não fosse assim, jamais teria mantido os bens da família e conquistado posição no templo.

“Essa moça…” Wu Ming procurou palavras e viu que não podia dizer que gostava dela—seria loucura. Após um momento de silêncio, disse apenas: “Ela é uma infeliz. Melhor deixá-la voltar para casa…”

“Ahahah…” Para surpresa dele, Wu Qing riu: “Só queria te assustar. Como poderia machucar teu tesouro, coração da irmã?” Depois, admirada: “Quem diria… Estiveste ausente por um tempo e já mudaste de temperamento, mostrando compaixão até por belas donzelas…”

Wu Ming sorriu amarelo, sabendo que, sem o aval do velho sacerdote, suas atitudes já teriam despertado suspeitas. O sorriso encantador de Wu Qing escondia um lampejo gelado nos olhos—e, num lampejo, Wu Ming teve uma suspeita: “Será que…”

…

O tempo passou rapidamente.

As feridas de Wu Ming nem eram graves, e, graças a um remédio aplicado por Wu Qing—de natureza desconhecida—, em três dias seu braço direito estava praticamente curado.

O Mestre Shou Xuan aparecera apenas uma vez, retornando logo ao templo. Wu Qing, por outro lado, parecia ter tirado alguns dias de folga para cuidar do irmão, o que deixava Wu Ming inquieto.

No campo de treino.

Wu Ming vestia um gibão curto, peito à mostra, exibindo músculos definidos. De repente, soltou o ar com força, o sopro ressoando longo e constante, como o vento.

Crac!

No mesmo instante, sentiu um estalo agudo no abdome: o sangue e a energia vital atingiram o ápice, formando o primeiro fio de energia verdadeira.

Quinto nível do Corpo Mortal—o Reino da Energia Verdadeira!

“Ufa…”

Respirou fundo, os poros se abriram, uma leve névoa de vapor se elevando do corpo. Sentiu uma emoção singular: “De novo atingi o Reino da Energia Verdadeira. Não imaginei que, ao fortalecer a alma, o corpo também precisasse ser superado novamente… Mas, ao somar as experiências, minha base é ainda mais sólida!”

O Santuário do Senhor Supremo parecia escolher os participantes apenas pela alma. Contudo, tudo o que se vivia ali era real. A luta de vida e morte o levou ao limite, e agora a evolução era natural.

“Muito bem!” Ao lado, Feng Han bateu palmas. Seu rosto sempre rígido exibia um raro sorriso: “Achava que, com tua aptidão, só conseguiria romper essa barreira após batalhas reais ou no campo de guerra, sentindo o perigo da morte, para então unir força muscular, óssea e visceral na geração da energia verdadeira… Mas não pensei que avançarias tão cedo!”

Lembrando do duelo mortal com Lin Qi, Feng Han logo se conformou e disse gentilmente: “Agora, jovem mestre, ao atingir este nível, já ultrapassaste noventa e nove por cento dos moços da tua idade. És, sem dúvida, um prodígio!”

Wu Ming, ao ouvir isso, sentiu-se envergonhado.

Seus recursos para o treino eram incomparáveis aos dos demais jovens. Escolhido pelo Santuário, sobrevivera a provações de vida ou morte para, por fim, superar-se. O preço pago era inimaginável para Feng Han.

Parecendo notar o constrangimento de Wu Ming, Feng Han continuou: “Não te subestimes. O quinto nível do Corpo Mortal é raro até em todo o condado. Se entrares no exército, independentemente da origem, podes tornar-te imediatamente chefe de uma dezena de soldados. Com tua posição, poderias até ser vice-comandante, tendo patente oficial…”

O sistema militar deste mundo baseava-se em grupos de cinco—chefiados por um líder de esquadra; dois grupos formavam uma dezena, comandada por um decano. Com a origem de Wu Ming—nobre local e com o apoio da irmã—, ao ingressar na carreira pública seria imediatamente oficial de nona classe, nomeado pelo governador local, com insígnias, documentos e todos os privilégios, distanciando-se do povo comum.

Não era pouca coisa; muitos passavam a vida sem alcançar tal posição.

Naturalmente, com Wu Qing o protegendo, e terras férteis, criados e servas à disposição, só um tolo desejaria seguir a carreira militar.

“Mestre Feng, com tua habilidade, se ingressasses nas forças armadas, serias como tigre na floresta ou dragão no mar, impossível de deter…”

Wu Ming elogiou com admiração.

“Jovem mestre brinca…” Feng Han abanou a cabeça. “Venho de família humilde, sem base alguma. Mesmo que entrasse no exército, no máximo seria vice-comandante; para subir a comandante, só com sorte ou após ao menos dez anos…”

Nesse momento, Wu Ming percebeu um traço de insatisfação nos olhos de Feng Han. Não era de se admirar—se tivesse sucesso, por que aceitar ser instrutor contratado por Wu Qing?

No fundo, tratava-se de uma troca de interesses.

“As técnicas de combate e uso de armas, ensinarei todas. Mas quanto às práticas internas, o jovem mestre deverá aprender com a senhorita Wu Qing. Não é por egoísmo, mas porque tua técnica é muito superior à minha—teu futuro é ilimitado!”

“Ilimitado?” Wu Ming repetiu as palavras, perguntando de súbito: “Depois do Corpo Mortal, há outros níveis nas artes marciais?”

“Claro!” respondeu Feng Han, sem hesitar. “Após o Corpo Mortal, o guerreiro atinge mudanças sobrenaturais, tornando-se capaz de feitos lendários—enfrentar mil, dez mil homens sozinho, tudo comprovado em registros!”

“E em relação aos cultivadores, como se comparam?” Wu Ming questionou.

“Nós, guerreiros, após atingir a Energia Verdadeira, tornamo-nos cheios de vigor. Em combate, um grito, um jorro de sangue, e todos os pequenos truques são facilmente destruídos. Além disso, cultivadores dependem de artefatos; se não alcançam o nível de desenhar talismãs no ar ou recitar encantamentos de poder, estão em desvantagem. Se os alcançarmos, não têm chance…”

A resposta de Feng Han revelava certo orgulho de guerreiro, talvez até preconceito.

Mas Wu Ming, num lampejo, lembrou-se da jovem Xiaoyu, que conhecera na primeira missão de provação. Ela lhe causara uma impressão singular—provavelmente, uma cultivadora. Contudo, seu nível era baixo, dependia muito de objetos externos e, por azar, o Santuário do Senhor Supremo proibia o uso de talismãs e artefatos sem resgate de mérito. Assim, era como peixe sem guelras, pássaro sem asas; em meio ao perigo, tombou silenciosamente, sem saber aonde foi sua alma.

“Hum… Sendo nós almas reencarnadas, lançadas em provações pelo Santuário, será que a morte nesses mundos é real, ou apenas uma perda de memória?”