Capítulo Dezenove - Montanha Negra

“Mundo Divino e Demoníaco?”

Wu Ming exibia um semblante de absoluta inocência e confusão, sem jamais ser tolo o suficiente para admitir que já estava preparado.

“Como isso é possível? Com a dificuldade de nível Hong já aparece um cenário de porte médio, e ainda por cima um mundo onde deuses e fantasmas coexistem...”

Do outro lado, o rosto de Tu Yanghao mudara completamente, e até mesmo o espadachim de rosto frio ao lado de Wu Ming e a mulher de vestido de linho não pareciam estar tranquilos.

“Permita-me perguntar, senhora, as missões de nível Hong no Salão do Senhor Principal são mesmo tão difíceis?”

Wu Ming se aproximou da mulher, fazendo uma reverência respeitosa.

“Ah... que garoto educado! Meu nome é Shan Lan, e o seu?”

Pelos vistos, Wu Ming tinha uma aparência agradável, ao menos sua atração natural era elevada, tornando difícil alguém criar antipatia por ele. Shan Lan ria com uma graça encantadora, exibindo um charme sutil.

“Me chamo Sem Nome.”

Já que a mulher usava um apelido, Wu Ming prontamente seguiu o exemplo.

“Você é bem esperto, Sem Nome!” Shan Lan sorriu. “Gosto de jovens inteligentes como você! Hoje lhe darei uma informação: as missões do Salão do Senhor Principal, o grau mais fácil é o Huang, depois vem o Hong. Pelo costume, seriam apenas cenários pequenos, com pouca dificuldade, tendo no máximo inimigos do nível Xiantian ou Wai Gang, e raramente cenários de fantasmas... Mas agora, a dificuldade aumentou nitidamente...”

Ao dizer isso, até mesmo um traço de preocupação surgiu em seu rosto.

“Não é de admirar que Tu Yanghao estivesse tão confiante antes e agora pareça um peixe fora d’água. É compreensível: quem vai pescar relaxado e acaba puxando um tubarão branco sente exatamente isso...”

Wu Ming sentiu um calafrio interior. “Será que essa mudança tem algo a ver comigo?”

Tinha um palpite: talvez, por ter trazido o pingente de jade, completando parte do Salão do Senhor Principal, o mundo tornou-se mais real e a dificuldade aumentou.

“Então... qual seria afinal o objetivo do Salão do Senhor Principal? Não pode ser apenas entretenimento, certo?”

Um brilho de reflexão passou por seus olhos, mas ele falou alto:

“Senhores... a missão apenas nos ordena ir até o condado de Heitai, sem limitar o tempo. Isso não significa que haverá perigos pelo caminho, nos forçando a seguir adiante?”

“Faz muito sentido!” disse Tu Yanghao. “Agora... não temos escolha senão cooperar!”

Com essas palavras, até Shan Lan e o espadachim de rosto frio pareceram tentados, mas Wu Ming apenas balançou a cabeça:

“Agradeço a gentileza, mas estou acostumado a andar só.”

Recusou sem hesitação.

Tu Yanghao ouviu isso e seu rosto imediatamente escureceu.

“Caro amigo...”

Tu Yanghao ia dizer algo mais quando, de repente, entre as sombras das árvores ao redor, ecoou um lamento, como se fantasmas chorassem!

O som lúgubre cortava o ar da manhã carregada de névoa, fazendo arrepiar até o último fio de cabelo.

No interior da névoa espessa, uma sombra negra apareceu, com sangue escorrendo dos sete orifícios do rosto, morta de modo terrível.

“Alma penada?!”

Wu Ming pensou, mas não se assustou.

Afinal, no mundo de Da Zhou, essas criaturas não eram raras, e verdadeiras almas errantes só podiam assustar com sons estranhos; eram facilmente repelidas por vigor masculino ou coisas impuras. Enquanto não fossem espectros malignos, não representavam grande ameaça.

“Ei!”

Entre os recém-chegados que mal haviam se levantado, um jovem vestido de modo erudito, com um chapéu de estudioso, avançou e gritou para o fantasma:

“Em plena luz do dia, sob o céu límpido, criaturas como vocês não ousam permanecer!”

Suas palavras ressoaram com firmeza, como se uma força invisível se expandisse no ar.

Ao serem atingidos por esse vigor, os fantasmas imediatamente reagiram como água fria em óleo fervente: chiando, gritaram de dor e sumiram na escuridão.

“Oh? Então realmente há um estudioso que cultiva o Qi da Retidão!”

Os olhos de Wu Ming brilharam.

Esses fantasmas poderiam ser repelidos por um grito de um guerreiro ou pelo sangue de um mortal, mas nunca com tamanha eficácia quanto o jovem estudioso.

Os confucionistas dizem: “Eu cultivo o Qi da Retidão!”

Esse Qi é um poder especial da linhagem confucionista! Quando alcançam fama nacional, dizem que um simples grito pode afastar até reis fantasma, e feiticeiros que praticam artes malignas ficam inquietos, com seus poderes reduzidos.

Claro, aquele jovem estava longe desse nível, mas já cultivava alguma retidão no peito, e certamente passaria com folga nos exames iniciais do império Da Zhou.

“Caro senhor...”

Tu Yanghao fez um sinal, e um dos companheiros logo se aproximou, tentando conquistá-lo.

De qualquer modo, um estudioso que cultiva o Qi da Retidão é extremamente útil num mundo infestado de deuses e fantasmas.

“Algo está errado...”

Wu Ming sentiu um arrepio subir pela espinha. “Por que há tantas almas penadas por todo lado? Essas criaturas não deveriam ser conduzidas por soldados fantasma, espíritos da terra ou deuses locais? Ou será que... este lugar é uma terra maldita?!”

“Olhem!”

Shan Lan gritou, apontando para as sombras onde mais e mais espectros surgiam, todos pálidos e translúcidos, almas penadas.

No centro da multidão fantasmagórica, no meio da névoa, fios de energia negra emergiam, acompanhados de gargalhadas sinistras.

“Fantasma maligno!”

Wu Ming murmurou.

Se as almas errantes eram como pessoas comuns, os fantasmas malignos já eram soldados de elite.

“Tantos assim!”

Até o jovem confucionista empalideceu. Sabia que, com sua técnica, poderia repelir comuns, mas fantasmas malignos eram diferentes! Bastariam três ou cinco para exauri-lo, e então seria atacado por todos de uma vez.

Mesmo guerreiros, com toda sua vitalidade, poderiam adoecer gravemente ou morrer se fossem agarrados por tais fantasmas.

A névoa engrossava, e o cerco dos espíritos se apertava.

“Fiquem juntos, não deixem o medo dominar! Unidos, nosso vigor afugenta estas criaturas. Vamos avançar!”

Tu Yanghao falou com autoridade.

Wu Ming, porém, manteve-se calado e, de repente, mergulhou na névoa.

“Será que ele enlouqueceu?”

Shan Lan e os outros se entreolharam, mas logo seus olhos se arregalaram.

Dentro da névoa, os fantasmas se afastavam de Wu Ming, e até mesmo os fios de energia negra recuavam.

“Cultivador taoista?! Não, é uma Pérola Afasta-Fantasmas!”

Tu Yanghao exclamou, com um toque de inveja e arrependimento.

Para ele, uma Pérola dessas não era nada, mas valeria a pena gastar todos os recursos só nisso a cada missão?

Afinal, precisava melhorar sua técnica, preparar remédios, itens contra feitiçaria, venenos, magias... e ainda reservar méritos para emergências.

No fim, dispor de alguns talismãs já era sorte.

Nada comparado a Wu Ming, que, conhecendo as informações, pôde se preparar especialmente para esse perigo.

“Mas... será que esse novato trocou todos os seus recursos só por itens contra fantasmas? Tão imprudente, cedo ou tarde sofrerá por isso!”

Tu Yanghao riu por dentro, mas logo assumiu um semblante de retidão, organizando o grupo. O estudioso ia à frente, seguido por membros da Aliança do Sangue, com Shan Lan e o espadachim ladeando o grupo, todos avançando pela névoa.

...

“Bem interessante!”

Wu Ming, com o amuleto Afasta-Fantasmas pendurado no braço, via as almas esbranquiçadas se afastarem, cada vez mais pensativo.

Em Da Zhou, o sistema espiritual era completo, vivos e mortos em seus caminhos; nunca vira tanta alma errante assim.

Ver rostos pálidos de idosos, mulheres e crianças faria qualquer pessoa comum fugir em pânico.

“Fantasma maligno?”

Diante de algumas energias negras que apenas hesitavam diante de seu amuleto, Wu Ming sorriu e tocou a faixa de pano nas costas.

Num estalo, uma espada de madeira de pessegueiro, com brilho de bronze, apareceu em sua mão. Com um sorriso frio, avançou sem hesitar.

Espadas de pessegueiro repelem fantasmas e deuses, e somando sua força física quase no auge, a lâmina brilhou com uma tênue luz, reluzente e feroz.

“Ah!”

O fantasma maligno gritou, desfeito pela energia da espada, e fragmentos de névoa negra se dissiparam, incapazes de se recompor.

Ao ver isso, os outros fantasmas recuaram ainda mais de Wu Ming.

“Que pena... não ganhei nenhum ponto de mérito...”

Guardando a espada, Wu Ming fez um muxoxo e olhou para trás, vendo que já deixara o grupo muito para trás.

“Quantos editais de Heitai existirão?”

Seguiu avançando, e assim que saiu da névoa, avistou uma trilha na montanha. Descendo por cerca de meia hora, encontrou sinais de habitação.

“Afinal, só havia este caminho para descer a montanha...”

Wu Ming olhou para trás e viu a cordilheira imersa na névoa, uma sombra negra colossal, como uma fera à espreita, e suspirou.

Logo após descer a montanha, encontrou uma vila arruinada.

Não havia um homem jovem ou forte, só idosos de cabelos brancos, todos com expressão apática e mortiça.

Mas ao verem Wu Ming, era como se tivessem visto um fantasma.

“Vem das Montanhas Negras, hóspede?”

Wu Ming avançou até o centro da vila, onde um velho, trêmulo e apoiado no cajado, o observou nervoso.

“Sim. Que lugar é este? Onde fica o condado de Heitai?”

Wu Ming perguntou com respeito.

“Aqui é a Vila das Águas Negras. Saindo a leste por vinte li, chegará à cidade do condado...”

O velho desviou o corpo, sem ousar aceitar a reverência de Wu Ming.

“Vindo das Montanhas Negras, certamente não é um emissário delas, deve ser um homem de habilidades especiais; como ousaria este velho receber tal honra?”

“Montanhas Negras?!”

Wu Ming olhou para trás, vendo as montanhas envoltas em névoa, sombrias e intermináveis, como se jamais vissem a luz do dia, e seus olhos se estreitaram.

“Parece que, para os locais, esta montanha é mesmo uma terra proibida...”