Capítulo Sessenta: Derrota Retumbante
— Maldição... maldição...
Xiao apertou ainda mais a longa espada nas mãos, olhou novamente para o Mestre das Montanhas do Sul, mas continuava sem ousar agir precipitadamente.
O que o outro acabara de ordenar seria extremamente prejudicial à sorte de Li Rubi, mas ele tampouco se atrevia a desobedecer. Afinal, comparado ao fracasso da missão, desobedecer agora significaria a morte imediata. Ele não tinha a menor confiança de escapar vivo das mãos do Mestre das Montanhas do Sul, quanto mais...
Lançou um olhar de soslaio para Yu Shaojun, que parecia tranquilo ao seu lado, e por dentro rangeu os dentes: "Garoto, é bom que não esteja me enganando... caso contrário..."
‘Com a sorte e destino de Li Rubi, de fato não está qualificado a tornar-se rei, a menos que mantenha raízes profundas e escondidas, trabalhando silenciosamente por vinte anos, e só então, dependendo das mudanças do céu, talvez a jovem serpente possa alçar voo...’
Xie Xiaodi, no entanto, ponderava lentamente: ‘Sem falar se a corte daria esse tempo, nem nós próprios podemos esperar tanto, a estratégia da grande vitória é inviável, de fato só resta seguir pelo caminho da grande derrota...’
Com tal pensamento, não hesitou mais, avançou três passos, parou a três pés da lápide e começou a cavar em silêncio.
A terra era de um amarelo avermelhado, e ao abrir apenas três pés, surgiu um talismã envolvendo uma longa agulha, e ela se agitou por dentro:
“Isto é a Técnica de Ferir o Dragão! A natureza do dragão é feroz, e justamente aqui, onde repousa a escama reversa, enterraram uma agulha para perfurar sangue; o dragão adormecido será provocado, mas é um método violento demais, que prejudica as fundações!”
“Contudo... talvez esta seja exatamente a intenção do velho taoista!”
Com um sorriso amargo, retirou silenciosamente um martelo dourado, mirou na longa agulha e desferiu um golpe violento!
BANG!
A agulha penetrou mais fundo, e aos ouvidos de Xie Xiaodi pareceu soar o rugido furioso de um dragão, fazendo-a sentir-se tonta, com sangue escorrendo dos orifícios do rosto, tombando para trás.
“A agulha penetra, o espírito do dragão se enfurece!”
Diante do túmulo ancestral, onde vagamente já se formava a silhueta de um dragão, o Mestre das Montanhas do Sul, impassível, sorriu friamente e murmurou baixo: “Mas... e daí que se enfureça? Fui nomeado sumo-sacerdote pelo grande comandante, carrego a lei e a legitimidade! E agora, com a energia dracônica exaurida, ela está enfraquecida em vários graus. Eu cresço enquanto tu minguas, a vingança será hoje!... Vamos, discípulo!”
Yu Shaojun, ao ver aquilo, subitamente compreendeu tudo.
Percebeu que o Mestre das Montanhas do Sul odiava a família Li, desejando destruir sua terra ancestral.
Mas o espírito do dragão é consciente e imponente, e há um ano atrás, sendo o velho taoista um estranho, não conseguiria nem se aproximar, quanto mais agir. Mesmo que destruísse tal espírito, a energia do dragão naturalmente se apoiaria no verdadeiro herdeiro dos Li, tornando-se inútil!
Por isso, o velho taoista tramou pacientemente, primeiro conquistou a confiança de Li Rubi, tornou-se um dos seus, depois alterou as linhas do solo, fez com que o dragão adormecido se erguesse, desgastando sua sorte.
Pense bem: desde que Li Rubi se rebelou, passou por centenas de batalhas, vencendo todas — quanto desgaste teve o espírito do dragão?
As energias bélicas, o sangue derramado, até o ressentimento do povo — tudo isso corrói a sorte.
Agora, chegou-se a um ponto crítico.
A força do dragão foi não só enfraquecida, mas também sugada e fixada sobre o túmulo, e com o Mestre das Montanhas do Sul como sumo-sacerdote, podia agir abertamente.
Com mais um pouco de esforço, destruiria tal arranjo, condenando toda a linhagem dos Li, talvez até trazendo desgraça para o clã inteiro!
— Às ordens!
Era também o que ele desejava; sem mais palavras, concentrou-se e uma grande pérola luminosa surgiu em sua mão, lançando-a para dentro da cova.
Fez um gesto ritual e bradou: — Sela!
Um clarão de cinco cores brilhou, a terra do túmulo se fechou, e o dragão da terra, que já tentava escapar, foi forçado a permanecer.
Mas ao completar o gesto, Yu Shaojun empalideceu, vomitou três bocados de sangue e apressou-se a sentar, tomando remédios para se recuperar.
— Ora, discípulo, essa tua pérola é de ótima qualidade, e tua prática taoista é profunda! — comentou o Mestre das Montanhas do Sul, lançando-lhe um olhar de relance, enquanto avançava com passos rituais; a cada passada, o chão tremia e trovões soturnos ecoavam ao redor.
Camadas de talismãs brilhavam, surgindo de todos os lados; era o resultado de anos de preparação.
Agora, finalmente tudo se conectava: — Mostre-se!
Rugidos ecoaram.
Os olhos de Xiao se arregalaram de espanto.
Pois ali, diante dele, sobre o túmulo ancestral dos Li, surgiu a sombra translúcida de um dragão serpentino!
O corpo era de peixe, a cauda de serpente, um chifre solitário na cabeça, garras duplas no ventre, toda envolta em brilho azul-dourado, com olhos púrpuras flamejantes de fúria.
— Eis o espírito do dragão dos Li, manifestado de tal forma que até mortais podem vê-lo a olho nu! — murmurou Yu Shaojun.
— O que está esperando? Corte! — bradou o velho das Montanhas do Sul, rosto distorcido, cuspindo sangue vital que envolveu a espada de Xiao em runas vermelhas.
— Se é para morrer, que seja agora! Morrer! — acuado até o limite, Xiao investiu com a espada.
Mestre em artes marciais, saltou alto, segurou a empunhadura com ambas as mãos e desferiu um golpe furioso no pescoço do dragão.
Estrondo!
Fora da caverna, nuvens negras se aglomeraram, chuva torrencial caiu, relâmpagos dançaram furiosos!
A veia do dragão foi cortada, o céu e a terra reagiram! Espíritos e deuses se enfureceram! O céu chorou sangue!
O golpe fez explodir uma luz branca no interior da caverna, e ao longe ressoou o rugido do dragão.
No meio da tempestade, todos foram arremessados com força, cuspindo sangue, voando vários metros até chocarem-se contra as paredes de pedra.
Ninguém sabe quanto tempo passou até o Mestre das Montanhas do Sul se erguer, contemplando a destruição ao redor e sorrindo satisfeito: — O grande feito está consumado!
De repente empalideceu, vomitou sangue e, apressando-se a engolir uma pílula, recuperou um pouco da cor.
Olhou em volta e viu Yu Shaojun com o manto ensanguentado, mas consciente; Xie Xiaodi desmaiara; já Xiao, sendo um simples mortal, escapou quase ileso. Não pôde deixar de suspirar: — Não é à toa que sua essência está oculta, que vive sob provações: mesmo após cortar a veia do dragão, sofre tão pouco o contragolpe...
A veia do dragão concentra o poder do céu e da terra; mesmo com todos os preparativos, se o velho taoista tivesse agido sozinho, seria fulminado, sem chance de sobreviver.
Por isso, ao encontrar Yu Shaojun, viu que ele confundia o destino celeste, capaz de enganar o próprio céu, e ficou radiante, tornando-o seu discípulo.
Seguindo suas instruções, reuniu Xiao e os outros — todos para servirem de instrumentos no desafio ao destino, minimizando o contragolpe.
— Pena... aquele Wu Ming já é comandante da guarda. Li Rubi não o libera; se pudesse trazê-lo, o contragolpe seria menor... Mas ele deve estar em plena batalha agora — sua desgraça é certa, a morte não tardará...
O Mestre das Montanhas do Sul, entre tristeza e júbilo, murmurou para si.
— Então... conseguimos? — Yu Shaojun, apoiando-se na parede, levantou-se apenas para ver os fios azul-púrpura se dissipando no ar, afundando no solo, parte sendo absorvida a três pés da lápide, e mostrou-se radiante.
— Claro que conseguimos. O grande dragão foi cortado, essa energia agora é sem dono, dispersando-se nos céus e na terra...
— Minha vingança familiar está quase consumada, e foi graças à tua generosidade; sem tua relíquia, não seria fácil suprimir o dragão e forçá-lo a aparecer...
Semicerrou os olhos: — Mas tua ferramenta mágica também foi temperada e aprimorada, é proveitoso para ambos; não agradecerei mais!
— Nada disso...
Yu Shaojun sorria satisfeito, perguntando: — E Li Rubi? Está acabado?
— Com a veia do dragão cortada, a sorte já mostra sinais: a derrota será certa... Apenas, a família Li ainda conserva um pouco de sorte, talvez escape da morte por ora. Mas é bom, pois quero resolver tudo pessoalmente!
— Ótimo! Ótimo!
Yu Shaojun assentiu repetidas vezes, exultante ao ver os fios de sorte se recolhendo ao subsolo.
...
— Zhong Ting! Niu Yong!
No campo de batalha, Wu Ming gritava, reunindo seus confidentes e soldados de sorte ao redor: — Esta batalha está perdida! Reúnam os cavalos, preparem-se para recuar a qualquer momento!
Eram todos seus seguidores leais, já acostumados com seu dom de prever o futuro; em silêncio, preparavam-se.
Estrondo!
Naquele momento, um trovão retumbou ao longe, nuvens negras cobriram o sol e a lua.
Um vago rugido de dragão soou, e Wu Ming empalideceu. — Então é verdade... eles foram mesmo fazer aquilo!
Imediatamente, olhou para a plataforma central do exército.
Antes, embora as figuras fossem pequenas à distância, o dourado da sorte fluía como maré, e o azul cobria como um dossel, com toques de púrpura ao centro, tudo muito nítido.
Mas agora, o azul e o púrpura se dissipavam, o dossel se desfazia, restando apenas fragmentos dourados, tentando se recompor, enquanto o ressentimento e a calamidade se condensavam em nuvens negras, avançando impiedosas.
— A veia do dragão foi cortada, a sorte está perdida!
Wu Ming suspirou, trocou para um uniforme de sargento e montou um cavalo castanho.
Diga-se de passagem: no exército das Nove Montanhas, Li Rubi era generoso, chegando a dar a Wu Ming um magnífico cavalo branco, diziam ter sangue de corcel das estepes, animal de grande porte.
Mas Wu Ming nunca o usava em batalha.
No campo de guerra, cavalos brancos trazem má sorte — não por superstição, mas por exemplos reais.
O branco chama atenção, tornando o cavaleiro um alvo fácil, atraindo flechas e emboscadas; tais oficiais raramente têm fim feliz.
Li Rubi até podia apreciá-lo, mas ao presenteá-lo com tal montaria, mostrava que Wu Ming colecionava inimigos.
Mesmo que Li Rubi não o matasse, dificilmente teria vida longa.
Ao montar, ouviu-se tumulto: além das formações, gritos e matança; seis alas de cavalaria surgiram, cada uma liderada por generais de estrela cintilante.
— Pfff!
Do alto do palanque, Li Rubi cuspiu sangue: — O que está acontecendo? De onde vieram tantos cavaleiros?
— Relatório!
Um batedor chegou a galope: — Comandante! Más notícias! O governador de Youzhou lançou seis mil cavaleiros, usados por Wang Xuanfan como força surpresa, dizendo ser para vingar a disputa dos cavalos!
— Disputa dos cavalos?!
Li Rubi sentiu o mundo girar, lembrando-se de quando roubara aqueles cavalos do exército e foi tomado de fúria.
— Matar!
A cavalaria Yan Yun de Youzhou era famosa por sua excelência.
O exército de Wang Xuanfan já tinha vantagem; agora, com seis mil cavaleiros, tornou-se uma avalanche.
Os batalhões das Nove Montanhas foram atropelados e dispersos; o colapso se ampliava, tornando-se impossível de deter, como colunas celestes desabando e rios transbordando — nem Wu Qi reencarnado, nem Sun Tzu presente poderiam salvar.
— Derrota é como avalanche... Vamos sair!
Wu Ming primeiro matou o oficial da lei, então, com seus homens de confiança, montou e sentiu o mundo girar.
Felizmente, uma tênue luz dourada surgiu em seu corpo, estabilizando-o.
Sabendo que o contragolpe chegara, não ousou hesitar; com algumas dezenas de cavaleiros, partiu a toda velocidade.