Capítulo Trinta e Dois: Assuntos de Família (Peço que adicionem aos favoritos!)

Que sensação mais estranha! Sobre o leito de nuvens, Wu Ming acariciava a vestimenta sem poeira em suas mãos, sentindo-se aquecido no inverno e refrescado no verão, envolto por um conforto incomparável. Olhou para fora: comparado à última vez, a passagem do tempo parecia também ter mudado... Seria algo habitual ou apenas uma alteração após minha chegada?

Mas, já que é assim, tendo declarado que estava em retiro para cultivar-se, agora posso finalmente cumprir essa promessa! Wu Ming fechou os olhos; num instante, seu rosto irradiou uma luz suave, o qi verdadeiro preenchendo todos os seus membros e ossos, penetrando cada ponto vital de seu corpo, retornando às origens, e em um piscar de olhos, alcançou o estado inato.

O avanço espiritual já havia ocorrido; aprimorar o corpo era apenas uma questão simples... Afinal, eu já estava preso nesse limiar há muito tempo! Wu Ming sorriu; em sua mente, surgiu um painel luminoso:

[Número do Reencarnado: Gengshen Sessenta e Nove]
[Nome: Wu Ming]
[Nível: Sexto estágio inato do corpo físico]
[Equipamento: Anel de Ouro Negro, Vestimenta Sem Poeira]
[Título: Apóstolo do Deus Supremo]

Ah... O anel de ouro negro é indispensável; o resto, só posso vestir esta peça por enquanto... Wu Ming olhou para sua vestimenta, mas sorriu amargamente: um artefato de nível intermediário, custou-me sessenta pontos menores; numa única aquisição, cento e dez pontos menores se foram. Essa tributação... Se algum reencarnado tentar negociar, certamente perderá tudo!

Pensando nisso, cobriu-se com um manto por cima, ocultando a vestimenta sem poeira, e só então saiu com tranquilidade.

Senhor Ming! Duas jovens dignas e educadas cumprimentaram-no imediatamente, sem saber há quanto tempo aguardavam.

Que horas são agora? Wu Ming sentiu o brilho incandescente do sol, semicerrando os olhos.

Desde o início do seu retiro, passou uma noite e metade de um dia; falta pouco menos de uma hora para o meio-dia! A criada respondeu delicadamente, com um olhar de confusão em seus olhos belos.

Para elas, seu jovem senhor parecia ter mudado após aquela noite: sua pele tornou-se ainda mais delicada, como a porcelana mais fina, e seus olhos negros tinham uma profundidade insondável.

Muito bem, ordene ao cozinheiro que prepare a refeição! Wu Ming ergueu a mão.

Sob a luz do sol, sua mão parecia límpida e impecável, branca e suave, sem qualquer sinal das antigas calosidades ou pele morta.

Alcançando o estágio inato nas artes marciais, o corpo retorna à sua essência; esse efeito era esperado.

O almoço chegou rapidamente: três pratos de carne, três de vegetais, e uma tigela de sopa, todos com aparência, aroma e sabor excelentes. Wu Ming comeu com apetite e satisfação.

O antigo jovem dissipado exigia sempre sete pratos de carne e oito de vegetais, mas Wu Ming não desperdiçava. Agora, dedicado às artes marciais, a quantidade era adequada e perfeita.

Senhor Ming! Nesse momento, o administrador Wu entrou, e ao ver Wu Ming comer com voracidade mas sem perder a compostura, admirou-o em silêncio.

Desde o último incidente, seu senhor tornou-se mais sensato, com um talento nas artes marciais que fez o instrutor Feng elogiá-lo incessantemente, além de mostrar grande progresso nas questões pessoais e sociais, aumentando ainda mais sua lealdade.

Afinal, servindo uma família assim, há esperança para o futuro.

Neste tempo, famílias como a deles, servos de longa data do clã Wu, tinham seu destino entrelaçado ao da casa; prosperavam juntos ou sucumbiam juntos.

Aconteceu alguma coisa? Ao notar o rosto aflito do administrador Wu, Wu Ming ficou atento.

Apesar de ser cruel com os outros, esse homem era um excelente subordinado. Após o incidente com Lin Qi, recuperou-se e voltou ao trabalho, desempenhando suas funções com mérito, especialmente na colheita de outono.

Agora, sua inquietação indicava problemas.

O vilarejo de Pedra Azul tem um caso de homicídio; o principal acusado é um ramo distante da família Wu, além de escândalos... O rosto do administrador Wu alternava entre o rubor e a palidez ao relatar.

E o que isso tem a ver comigo...? Wu Ming interrompeu, mas logo percebeu: tem tudo a ver!

Este mundo pertence à Grande Zhou, e ele já descobrira: vivia numa aldeia do condado de Yun, distrito de Fênix de Chu, sob a administração de três vilarejos. O clã Wu, centrado no seu reduto, possuía dois mil acres de terra, um verdadeiro gigante.

Pelo sistema Zhou, a cidade tinha um departamento de inspeção encarregado de crimes e roubos, enquanto a aldeia também tinha seu próprio inspetor, registrado como oficial.

Mesmo no condado de Yun, o clã Wu era influente, um aristocrata local; segundo as regras não escritas, o inspetor rural era sempre nomeado pelo clã Wu.

O jovem dissipado, despreocupado, havia delegado o cargo ao antigo instrutor de artes marciais, que depois fora morto por Lin Qi. A família recebeu compensações e terras, mas o cargo de inspetor rural foi recuperado, e Wu Ming ainda não decidira a quem entregá-lo.

Agora, com esse caso, era inevitável que o inspetor rural tivesse que agir.

E havia o envolvimento de um ramo distante da família Wu.

Na antiguidade, Wu Ming era agora o chefe do clã; qualquer problema interno exigia abrir o templo ancestral e aplicar a lei da família.

No condado antigo, o controle sobre as aldeias era fraco, prevalecendo a autonomia dos clãs, por isso se valorizava a benevolência e a piedade filial, e a lei era implacável...

Wu Ming pensou nisso e sentiu um calafrio.

Dois mil acres... O que significa isso? Todo o condado de Yun tem apenas trezentos mil acres de terra, então o clã Wu detém quase um por cento.

Com essa base, salvo grandes secas ou inundações, o rendimento anual era de milhares de taéis de prata, uma colheita garantida, sem necessidade de grandes esforços, sustentando o surgimento da família!

Os irmãos Wu não tinham parentes próximos, apenas alguns ramos distantes; que mérito tinham para guardar tudo isso?

Lembrou-se então: antes, o clã Wu era apenas um pequeno proprietário de cem acres.

Só após a ascensão de Wu Qing, e sua entrada no templo taoísta, conseguiram isenção de impostos e atraíram muitos seguidores, expandindo para dois mil acres.

Na verdade, se não fossem novos aristocratas locais, e se o jovem dissipado não fosse tão perdulário, poderiam ter alcançado três mil acres!

Meu Deus... Não imaginei que a irmã Wu Qing fosse tão impressionante! Quase equivalente ao status de um erudito...

Wu Ming pensou, e disse ao administrador Wu: Justamente... O vilarejo de Pedra Azul ainda tem algumas contas pendentes, não? Chame alguns homens, vamos juntos conferir!

Antes, ele se retraía para cumprir a missão do Templo do Deus Supremo, mas agora, com a tarefa concluída, não tinha mais preocupações.

Sim, senhor! O administrador Wu curvou-se e foi chamar os homens. Wu Ming observou-o, sentindo uma inexplicável inquietação.

Uma ansiedade sem motivo... Seria a intuição de um guerreiro? Que brincadeira... Neste mundo da Grande Zhou, que problemas eu poderia ter?

Apesar das palavras, seu olhar tornou-se sombrio: Venham! Chamem o mestre Feng Han para me acompanhar!

Um guerreiro inato, com o qi verdadeiro consolidado, raramente adoecia e nunca sentia palpitações sem razão.

Vendo os servos partirem, Wu Ming recuperou a calma e sorriu de si para si: Que medo da morte eu tenho...

...

A grande operação está feita! Ao ver sete cavaleiros saírem do reduto Wu, um homem que vigiava do lado de fora brilhou os olhos e soltou discretamente um pardal cinzento.

O pardal, discreto, voou pelo céu e pousou no ombro de alguém.

Mestre Qingping, o filho do clã Wu saiu mesmo?

Ao lado, alguém viu o pardal pousado e seus olhos brilharam.

Eram dois que aguardavam do lado de fora do reduto Wu!

Claro! Aquele que eu preparei já viu o filho do clã Wu antes, é um homem meticuloso, impossível errar! Os olhos do mestre Qingping pareciam emanar fogo: Administrador Yu, agora seguimos conforme o plano!

Ótimo! Desejo ao mestre uma rápida vitória! O administrador Yu saudou e sorriu, confiante no sucesso.

...

Vilarejo de Pedra Azul!

Wu Ming não sabia de nada disso; acompanhado do administrador Wu, Feng Han e quatro servos robustos, apressou-se ao vilarejo.

O jovem senhor Wu chegou! Logo na entrada, alguns anciãos esperavam, com expressões submissas.

Não havia alternativa: metade do vilarejo era de arrendatários do clã Wu; como poderiam ter postura?

Onde estão os envolvidos? Quero vê-los! Wu Ming desceu do cavalo e foi à casa de telhas no lado leste.

O pátio era pequeno, com piso de tijolos polidos, janelas amplas e até um pequeno espaço para secar arroz; para uma aldeia, era uma mansão.

O ramo principal do clã Wu agora só tem Wu Qing e Wu Ming... Os demais são ramos distantes, espalhados em várias aldeias; ouvi dizer que no início, houve disputas por terras, e Wu Qing não simpatizava com eles...

Se fossem do núcleo, já estariam no reduto.

Afinal, dentro do reduto há armazéns, depósitos, moinhos, ferraria, estábulos e até médicos; uma pequena fortaleza, comparável à cidade do condado, e o mais importante: segurança.

Agora, além de Wu Ming e Wu Qing, quem mais mora são servos, criados e arrendatários fiéis.

Ainda que sejam ramos distantes, um caso desses prejudica o nome da família... Wu Ming franziu a testa e foi à casa principal.

O crime ocorreu ali, nunca mexemos! Disse um ancião, levantando a cortina. Wu Ming olhou e viu dois corpos, um velho e um jovem, cobertos por esteiras, e uma poça de sangue negro no chão.

O velho era familiar; em suas memórias, parecia um tio distante, que um dia cobiçou as terras da família, despertando-lhe aversão.

Mas não era hora para pensar nisso.

Wu Ming ouviu murmúrios lá fora: Dizem que o sogro teve um caso com a nora, o filho flagrou e virou tragédia...

Duas vidas perdidas! Conheço a senhora Dong, olhos sedutores, rosto encantador; é mesmo uma fonte de desgraça!

Família sem sorte, só pode gerar tais calamidades... O filho se matou no fim, ao menos mostrou alguma consciência...

...

Seja qual for o vínculo, esse caso afeta o nome do clã Wu; o rosto de Wu Ming tornou-se sombrio.

Uma desgraça! A senhora Dong enforcou-se! Uma velha gritou aflita, tornando o semblante de Wu Ming ainda mais fechado.