Capítulo Dez: Retorno (Peço que adicionem aos favoritos!)

"Fiu fiu!"

Vendo Wang Yin avançando diretamente, os olhos do xamã transpareciam uma rara expressão de pânico, enquanto o apito de osso emitia sons estridentes. Ondas invisíveis de som se condensavam no ar, como se se transformassem em flechas venenosas capazes de tirar vidas.

Wang Yin, porém, avançava como uma serpente ágil, movendo-se em curvas, abaixando-se e esquivando-se das toxinas invisíveis, até surgir repentinamente diante do xamã. Sua lança disparou, prestes a trespassar o estrangeiro demoníaco.

Puf!

Uma flor de sangue brotou na mão direita do xamã; o apito caiu. Wu Ming, aproveitando o momento, disparou uma flecha que quase terminou com a vida daquele homem.

"Vocês... todos vão morrer!"

O xamã lançou um olhar cheio de rancor para Wang Yin e Wu Ming, maldizendo-os em uma linguagem dura e rígida do Grande Verão. Sem se importar com o ferimento na mão direita, arrancou o tambor ritual e golpeou-o com força.

Bum!

O som do tambor, mais aterrorizante que da última vez, reverberou. Wu Ming sentiu seu sangue congelar, como se almas penadas chorassem em seu ouvido; sua visão escureceu, quase desmaiando.

Wang Yin foi ainda mais afetado. A lança que ia atacar caiu mole, sangue escorrendo de boca e nariz, e linhas vermelhas deslizaram de suas orelhas.

Aquele golpe atingiu ambos os guerreiros!

Mas não parecia uma técnica habitual; Wu Ming viu o xamã cambalear após o golpe, quase caindo ao chão.

Ele riu friamente e, de sua bolsa, tirou um escorpião negro, lançando-o contra o rosto de Wang Yin.

"Ah!"

Num grito de dor, Wang Yin não conseguiu se esquivar e foi picado no rosto, caindo ao chão e silenciando-se de imediato.

"Que veneno terrível!"

Wu Ming sentia-se como se carregasse um peso imenso, preso num pesadelo do qual não conseguia acordar. O olhar sombrio do xamã já o fitava, enquanto atrás dele as chamas diminuíam e apareciam as silhuetas de cavaleiros bárbaros, com gritos e ordens.

"Mova-se! Mova-se!"

Wu Ming gritava desesperadamente em seu íntimo. Seu sangue atingiu o auge, até que, de repente, um estalo ecoou, como se algo se partisse, e um fio de energia vital pura surgiu em seu abdômen, circulando rapidamente por todo o corpo.

"Alcancei o estágio da energia vital!"

Sentindo-se capaz de se mover, até mesmo mais forte fisicamente, Wu Ming percebeu que havia avançado em sua arte marcial.

'Parece que o xamã usou um ataque de área, e quanto mais próximo, maior o dano. Wang Yin, embora já estivesse no estágio da energia vital, estava muito perto e sangrou pelos orifícios; eu, de longe, só tive um desarranjo temporário no sangue, mas após romper para o estágio da energia vital, consegui suprimir...'

Enquanto Wu Ming refletia, mantinha o olhar atento ao xamã, que se aproximava sorrindo cruelmente, mas Wu Ming mostrava apenas um rosto de temor, observando o inimigo sacar uma centopeia de duas caudas.

"Chinês... Você terá uma morte terrivelmente miserável..."

O xamã guardou seu tambor com pesar, caminhando com a centopeia na mão e sorrindo de maneira cruel: "Vou arrancar sua pele inteira para usar como material do tambor ritual..."

"É melhor arrancar a sua!"

Wu Ming ergueu o rosto, sorrindo radiante, encaixou uma flecha no arco curvo e disparou uma flecha de dente de lobo.

Sem hesitar após o primeiro tiro, ele disparou outra flecha, uma após a outra. As duas flechas chegaram quase simultaneamente; o xamã, incrédulo ao ver Wu Ming ainda capaz de se mover, recuou rapidamente. Uma camada de sangue vermelho apareceu em seu corpo, desviando a primeira flecha, mas não conseguiu evitar a segunda!

Puf!

Uma flor de sangue brotou em seu pescoço; o xamã caiu, a máscara se desprendeu, revelando um rosto frio e cruel: "Não... impossível..."

"Chi chi!"

Naquele instante, tomado por todas as desgraças, sua energia se esvaiu; a criatura venenosa em sua mão o atacou, a centopeia mordeu seu polegar e ele morreu instantaneamente.

[Morte do xamã, recompensa de trezentos pontos!]

"Que pena..."

O aviso do Templo do Deus Supremo soava, Wu Ming olhou para os cavaleiros que se aproximavam e para o cadáver do xamã, de onde saíam incontáveis insetos, recuando relutante e sumindo rapidamente na viela.

Embora o tambor e o apito de sangue do xamã parecessem valiosos, e talvez ele ainda tivesse algum manual secreto de feitiçaria, aquela camada de minúsculos insetos negros era terrivelmente assustadora para Wu Ming.

Depois de tanto esforço para derrotá-lo, se ao vasculhar o cadáver fosse morto por algum veneno oculto, seria uma morte injusta.

No caos, Wu Ming transitava facilmente pela vila, até chegar aos fundos de um pátio luxuoso, onde escavou a terra e ergueu uma laje de pedra.

"Você chegou!"

À luz tênue, os olhos da bela eram como estrelas.

"Sim!"

Wu Ming olhou ao redor e, de repente, bateu as mãos, derrubou a parede de tijolos e entrou rapidamente, cobrindo novamente a laje.

Rumble!

Um grande estrondo selou a entrada.

Na escuridão, apenas o perfume de Huang Ying ao seu lado trazia tranquilidade a Wu Ming.

"O chefe bárbaro morreu?"

Huang Ying perguntou.

"Morreu, claro... Agora, esperaremos aqui até o tempo acabar!"

Wu Ming se concentrou em recuperar o fôlego, restaurando sua energia, enquanto seus ouvidos permaneciam atentos ao que acontecia fora.

Entre ondas de calor, sons de "bárbaros partiram!", "água está correndo!", "salvem pessoas e apaguem o fogo!" ecoavam, mas Wu Ming mantinha-se sereno.

Nesses dias com Huang Ying, não foi como Qin Hu imaginava, mas sim para estudar o terreno e cavar o esconderijo.

Quanto ao fogo lá fora, fora ele quem o iniciou secretamente.

Toda a vila de Da Qing, na periferia, era como um bairro pobre, casas de palha e madeira, facilmente incendiadas. Wu Ming escolheu o centro, área dos ricos, junto ao templo e à mansão do líder, construções de tijolos e telhas, difíceis de queimar. Os moradores se concentraram ali para sobreviver, empenhando-se em apagar o fogo e sofrendo o mínimo.

Huang Ying permaneceu em silêncio, não questionando o motivo de se esconder.

Afinal, depois da traição de Qin Hu e do incêndio causado por Wu Ming, mesmo que pelo bem dos moradores, se soubessem, a fúria da multidão poderia matá-los.

Mas não havia alternativa. Se os bárbaros vencessem, a matança seria ainda pior.

Wu Ming sabia bem: se bastasse se esconder para sobreviver, teria feito isso desde o início.

O xamã bárbaro certamente tinha habilidades para rastrear pessoas; era preciso armá-lo e eliminá-lo, senão seria como peixe preso em um vaso.

Na confusão, não importava quem vencesse, bárbaros ou moradores, ninguém poderia atingi-lo.

A agitação durou toda a noite.

No dia seguinte, pelo duto de ventilação, Wu Ming ouviu muitos choros misturados a gritos de "capturem aquele casal!", "queimem os forasteiros!", mostrando que Qin Hu e ele estavam sendo culpados pelos moradores.

"Você não está irritado?"

A voz de Huang Ying soou: "Se não tivesse tomado medidas drásticas, talvez ninguém da vila sobrevivesse hoje!"

"Já estava preparado, não vale a pena se preocupar..."

Wu Ming fechou os olhos: "Se ainda tiver forças, Huang Ying, descanse bem. Ainda há tempo a esperar..."

No esconderijo, havia água e comida para passar o tempo, mas Wu Ming preferia conservar energia, caso algo mudasse.

Agora, concentrando-se, podia sentir fios de energia vital se formando no abdômen e circulando por todo o corpo.

"Realmente, foi um benefício inesperado... Mesmo já considerando o xamã poderoso, sua força superou todas as expectativas..."

Wu Ming pensava consigo.

Havia planejado tudo, menos o incrível poder do xamã, capaz até de ataques de área à distância.

Se não fosse Wang Yin protegendo e ele próprio rompendo o estágio, teria morrido.

"Mas... finalmente alcancei o estágio da energia vital!"

Wu Ming sentiu o poder multiplicado e se alegrava.

Neste mundo, o caminho marcial começa com nove estágios: concentração, carne, tendões, fortalecimento interno, energia vital, inato, força externa, força interna, transformação extrema.

Concentração é o início; carne, tendões e fortalecimento interno são processos de refinamento físico, sangue, ossos, músculos e órgãos.

O jovem mimado anterior tinha recursos, mas faltava experiência e caráter, ficando preso no fortalecimento interno, incapaz de gerar energia vital.

Agora, com Wu Ming, a vitória em combate permitiu a evolução natural.

Na escuridão, o tempo passava lentamente, e era difícil suportar.

Wu Ming, para se distrair, estudava seu progresso marcial:

"Após gerar energia vital, o guerreiro tem força além do comum; o próximo passo é fortalecer ainda mais, preenchendo o abdômen, pontos e meridianos, purificando o corpo, até retornar ao estágio inato!"

"Mas... será mesmo preciso seguir o caminho marcial? Ser um guerreiro-tanque não é promissor... talvez deva estudar os taoistas e alquimistas... Não! Com o Templo do Deus Supremo aqui, posso seguir qualquer caminho, desde que tenha pontos de recompensa! Não, méritos!"

"Senhor Wu Ming?!"

Enquanto Wu Ming refletia, a voz suave e trêmula de Huang Ying ecoou ao lado, com um tom indescritível.

"O que houve?"

Wu Ming se surpreendeu, sentindo um corpo quente se aninhar em seus braços; ao ouvido, a bela murmurava: "Devo-lhe minha vida... não sei como retribuir, só posso..."

Após duas vidas, Wu Ming já não era nenhum cavalheiro austero, e diante da vida e da morte, o desejo do homem aflora.

Não recusou, e suas mãos começaram a explorar sem cerimônia...

Huang Ying correspondeu, e quando ambos estavam prestes a avançar, uma voz grandiosa e imponente soou inoportunamente:

[Tarefa principal concluída! Retorno dos participantes!]

De repente, uma sensação de vertigem tomou conta, e Wu Ming, internamente, só pôde mostrar um gesto obsceno ao Templo do Deus Supremo, antes de tudo escurecer.

"Onde estou?"

Wu Ming encontrava-se no vazio, contemplando ao redor uma cena primordial, como no início dos tempos, antes da criação, sentindo-se tocado: "Sem Huang Ying... parece que cada um retorna ao seu espaço exclusivo..."

[Tarefa concluída! Iniciando a contagem de resultados!]

A voz que abalava a alma ressoou, e uma tela de luz apareceu diante dele.

Ao erguer o olhar, viu acima do caos primordial um palácio celestial de luz resplandecente, grandioso e imponente, indescritível por palavras, erguendo-se soberano, como se existisse desde sempre, além do universo!