Capítulo Sessenta e Nove: Encontro

Em tempos caóticos, quando surge o verdadeiro filho do dragão, naturalmente também aparece a filha do Fênix. Embora entre os dragões haja serpentes e entre os Fênix outras aves se misturem, basta possuir um traço de nobreza para trazer benefícios ao destino masculino de seu esposo.

Ao ouvir esse grande segredo, o rosto de Rei Yu se iluminou de entusiasmo.

— Hehehe... Lembro-me de que, entre nossos ancestrais da linhagem dos reis, ao nascer já eram acompanhados de sorte auspiciosa, com o céu todo em vermelho e a ascensão de uma aura pura, tomando a forma de dragão e tigre, em cinco cores. Por isso sofreram a inveja da corte! Ainda que aos dezoito anos tenha passado no exame imperial, ficou estagnado, só sendo nomeado governador já em meia-idade! E foi então que enfrentou a rebelião do dragão-serpente, o Fênix de Chu!

Rei Su revelou o segredo da família, com um sorriso frio no rosto:

— Os dignitários da corte sempre com seus cálculos, fizeram meu ancestral reprimir o dragão-serpente, consumindo boa parte de sua sorte vital, além de selar o dragão branco. Cada episódio... Qual deles não exigiu grande sacrifício de sorte? Após tantas tarefas, o destino do ancestral se esgotou, tornando-se imprevisível, à mercê dos poderosos, até morrer de hemorragia poucos anos depois. Mesmo que, após a morte, tenha sido honrado, de que serviu isso?

— Ao menos, o ancestral deixou algum mérito, conquistou o respeito do povo, recebeu culto e, após cem anos de esforço, chegou à posição de deus tutelar da cidade. Assim, nossa família tornou-se influente na região, pronta para se expandir... Mas justo nessa época, a corte enviou Li Zhen, impondo diversas restrições sobre nós...

Ao chegar a este ponto, seu rosto assumiu uma expressão sombria e cruel:

— Antes era o imperador que ordenava a morte do súdito, e o súdito não podia recusar; favores e punições eram bênçãos do céu... Mas agora o destino mudou, o dragão-serpente espalha-se, e pensam que nossa família é feita de barro?

— No encontro do Portal do Dragão, resolveremos o karma com o dragão branco, aproveitaremos para agir e, então, o dragão voará ao céu! Nossa família não possui sorte suficiente para governar uma província inteira, mas o posto de comandante militar ainda é possível...

Rei Yu, ao ouvir tudo, estava tomado de emoção.

O condado de Fênix de Chu tem uma província e oito distritos, dezenas de milhares de habitantes; tornar-se um senhor independente seria um sonho insensato, mas um comandante militar de uma região já seria mais do que suficiente.

Basta tornar o fato consumado e apresentar um relatório respeitoso; a corte, neste momento, não teria força para se opor.

— Em tempos turbulentos, em cada província e distrito, a sorte do dragão ascende...

Rei Yu sentiu-se iluminado:

— Só nesta província, há vários comandantes militares; embora oficialmente subordinados à corte, de fato já se tornaram independentes...

Lembrando o que o pai dissera, seu coração se agitou ainda mais:

— Nossa família, nesta geração, por melhor que seja, só alcançará o posto de comandante militar de uma região; mas, conquistando uma província, governando com zelo, fortalecendo o exército e casando-se com uma filha do Fênix, absorvendo sua sorte, o título de marquês ou duque pode ser disputado... Quem sabe até... tornar-se filho do dragão verdadeiro!

Ao pensar nisso, uma chama ardente tomou conta de seu peito.

...

No lado oeste da cidade, há uma ponte de pedra chamada "Ba Xia".

A ponte tem forma de arco lunar, e sob cada parapeito está entalhada uma figura viva de tartaruga-dragão carregando peso, mais de trezentas ao todo, correspondendo ao número celeste, e todas diferentes, daí o nome.

Nas margens, salgueiros balançam suavemente e, na primavera de março, é uma paisagem famosa da cidade.

Neste momento, havia muitos pedestres na ponte, além de vendedores ambulantes e barracas de comida distribuídas aqui e ali, animadamente vendendo seus produtos.

— Pães assados... Pães recém-saídos do forno...

— Carne de burro grelhada, fresca e quente...

— Leitura de sorte, leitura de sorte, previsão de auspícios e destino...

— Obras e caligrafia de famosos...

Embora seja uma pequena área, rivaliza com as festas religiosas do distrito de Yun, e o brilho da cidade deixou Wu Tigre de Ferro um tanto deslumbrado.

— Senhor! Aqui está o pão frito que pediu!

Wu Tigre de Ferro, alto e robusto, abriu caminho entre as barracas e logo saiu sorrindo.

— Hmm!

Wu Ming pegou o papel engordurado, sentindo o aroma de cebolinha, deu uma mordida e caminhou lentamente sobre a ponte, como se apreciasse a paisagem.

— Nobre senhor, aguarde!

Ao chegar à cabeceira leste da ponte, uma voz feminina clara o alcançou.

Wu Ming ficou surpreso e logo viu uma jovem de vestido verde se aproximar.

Ela tinha apenas dezesseis ou dezessete anos, mas seu corpo já era formado, tinha beleza marcante; mais importante, estava vestida como criada, mas seu rosto exalava uma energia viva, acompanhada de uma espada longa.

Isso era algo estranho, mas Wu Ming ficou atento; pelo passo, respiração e movimentos do pulso, percebeu que a moça realmente sabia usar a espada, não era só para enfeite, o que era surpreendente.

— O senhor é Wu Ming?

A criada de espada examinou Wu Ming de cima a baixo; embora sorrisse, seus movimentos eram precisos e corretos, seguindo a etiqueta.

O olhar dela parecia julgar um jovem fútil.

‘Orgulhosa?’

Wu Ming quase riu, mas se conteve:

— Sou Wu Ming. Permita-me saber quem é a senhorita...

— Isto é um presente de minha senhora para você!

A criada, após confirmar, assumiu postura formal e entregou um objeto envolto em lenço:

— Minha senhora disse que, caso enfrente dificuldades, pode usar este objeto e procurar qualquer estabelecimento com o símbolo ‘Wu’ no condado de Fênix do Sul; alguém irá ajudá-lo e garantirá sua segurança!

Depois de curvar-se, saiu com o rosto frio.

— Fui desprezado? Ou a reputação de fútil se espalhou demais?

Wu Ming ficou parado, sem palavras:

— Uma criada me despachou?! Mas que ousadia... Fênix do Sul, família Wu?

— Ei! Imprudente!

A criada estava prestes a sair, quando viu Wu Tigre de Ferro, imponente, bloqueando-lhe o caminho.

O insulto ao senhor é morte ao servo! Wu Ming não se importou, mas Wu Tigre de Ferro já não aguentava mais.

Depois de receber instrução de Wu Ming, suas habilidades avançaram; com o destino das estrelas, entrou no estágio de energia verdadeira, e ao se posicionar, não tinha o refinamento de Wu Ming, mas exalava uma aura ameaçadora.

— Quem é você?

Sentindo aquela aura, a jovem recuou dois passos, pousando a mão no cabo da espada, mostrando que era capaz de matar na rua.

Embora tivesse experiência, gotas de suor surgiram em seu rosto, e Wu Ming percebeu que, se lutassem, ela não aguentaria dez golpes.

Mas isso só criaria inimizades e problemas.

Wu Ming então sorriu:

— Tigre de Ferro, recue! O comportamento do servo foi inadequado, peço desculpas à senhorita. Gostaria de saber seu nome, poderia me informar?

Ao ouvir Wu Ming, Wu Tigre de Ferro, ameaçador, recuou respeitosamente. A criada, então, mostrou surpresa nos olhos:

— Sou a serva de espada de minha senhora, chamada Espada de Outono!

Não ficou mais, saiu rapidamente.

— Espada de Outono? Hehe... Conhecendo a criada, sabemos sobre a senhora; essa moça não deve ser alguém fácil...

Wu Ming sorriu; tal conduta lembrava as servas do período dos Três Reinos, que acompanhavam Sun Shangxiang com espadas, assustando o imperador Liu.

Resta saber quem seria o azarado a tornar-se genro da família Wu.

Ao abrir o lenço, viu um bracelete de fios de ouro, de fina manufatura, mas o que chamou atenção foi uma aura especial, surpreendendo Wu Ming.

Com o olhar espiritual, percebeu no bracelete um fio de energia azul, ascendendo suavemente, parecendo formar a imagem de um Fênix.

— Esse destino é ainda superior ao da minha irmã...

Wu Ming ficou intrigado:

— Mesmo filhas de nobres não alcançam tal aura; só princesas ou nobres de alto grau... A família Wu é influente no condado de Fênix do Sul, mas nem o chefe tem tal energia. O destino dessa moça é verdadeiramente raro, quem sabe um dia seja uma imperatriz?

Mas, isso não lhe dizia respeito.

Talvez fosse uma saída preparada por Wu Qing para ele, mas Wu Ming já não era o mesmo de antes.

— Vamos!

Guardando o presente, Wu Ming ordenou:

— Prepare a carruagem, vamos visitar alguns lugares...

...

— Senhora, já entreguei o objeto conforme sua ordem!

Espada de Outono atravessou a ponte e parou junto a uma carruagem à beira do rio, falando com respeito.

Ainda parecia um pouco assustada:

— O jovem era razoável, mas o grandalhão ao seu lado é alguém de destaque; pena estar ao lado daquele fútil...

— Você se enganou...

Da carruagem, a cortina se levantou levemente, revelando olhos como estrelas, brilhantes e expressivos:

— O servo pode ser forte, mas se o senhor não for capaz, como pode conquistar lealdade e comandá-lo?

— Todos dizem que os irmãos Wu, um é Fênix, outro é rato, mas para mim, esse jovem já não está abaixo de sua irmã!

— Senhora...

Espada de Outono ficou surpresa; nunca imaginara que sua senhora, sempre orgulhosa e indiferente aos homens, teria opinião tão alta sobre aquele rapaz.

— Mas você...

Os olhos voltaram-se para Espada de Outono:

— O que lhe disse antes? Por que deixou que rumores a influenciassem?

Embora não fosse severa, Espada de Outono ajoelhou-se logo:

— Reconheço minha culpa! Peço punição!

Sabia que, com a personalidade de sua senhora, qualquer desculpa só aumentaria o desprezo; pedir desculpas era a única saída.

— Muito bem! Você conhece as regras; ao retornar, vá à sala de disciplina!

Espada de Outono tremeu, o rosto ficou pálido, sabia bem o que era aquele lugar, mas só pôde agradecer:

— Obrigada pela clemência, senhora!

A cortina baixou, a carruagem partiu devagar.

Dentro, uma jovem de dezessete ou dezoito anos, de beleza incomparável e aura heroica, massageava as têmporas:

— Nesta visita ao condado de Fênix de Chu, percebo correntes ocultas; a grande transformação está no Portal do Dragão! Ao retornar, devo informar ao pai e preparar tudo com antecedência!

— Agora, em toda a província, há comandantes militares, mas cada um governa uma região; nossa família já tirou poder do governador, controla Fênix do Sul, e se neste golpe relâmpago conquistarmos duas províncias, formaremos uma força dominante...

— Além disso... É preciso instalar nossos agentes junto ao pai e ao irmão o quanto antes...

Os olhos da jovem tornaram-se profundos, revelando decisão e frieza.

Ao lembrar do jovem que viu hoje, percebeu algum potencial, surpreendente, mas só isso; não pensou mais nele.