Capítulo 50: Pegadas

O ferimento no braço de Wang Mazi não era profundo; no entanto, o susto do cadáver no dia anterior o abalou, deixando-o com o semblante cansado e o espírito abatido. Liu Ruyi saiu para o pátio e ordenou: “Conte-me, em detalhes, tudo o que aconteceu ontem.”

Apesar de Liu Ruyi aparentar ter pouco mais de vinte anos, ainda com traços juvenis, crescera na capital entre altos funcionários e nobres, e a aura que emanava de si era natural e imponente; naquele momento, sua autoridade se fazia sentir mesmo sem demonstrar ira.

Wang Mazi estremeceu e respondeu: “Eu conheço bem essa vizinhança. Para despistar aquele homem, dei algumas voltas por esses becos. Mas ele não desistia, então entrei correndo neste pátio. Só que, assim que cheguei à porta, ele me acertou com a espada…”

“E depois?”

“Depois desmaiei, e quando acordei já vi os senhores oficiais…” Wang Mazi balançou a cabeça nervoso: “Aquela pessoa morta não tem nada a ver comigo, eu não matei ninguém.”

“Que conversa fiada… Quem disse que você matou alguém?” Zhang Hu lhe deu um chute, e Wang Mazi soltou um grito de dor.

“Chefe Zhang, nosso jovem está investigando, não precisa recorrer à violência,” repreendeu Asan.

“Sim, sim,” Zhang Hu recuou respeitosamente.

“Você viu quem matou a vítima? Era o homem que te perseguia com a espada?” Liu Ruyi continuou.

Percebendo que os oficiais não o consideravam suspeito, Wang Mazi relaxou e falou com mais leveza: “Não… Aquele homem me seguiu até aqui, mas quando caí, vi de relance uma sombra escura. Olhei e vi… o morto. Foi aí que desmaiei de medo.”

Com o depoimento de Wang Mazi, a suspeita que recaía sobre Cheng Moyun foi descartada, o que aliviou Zhang Hu e os demais—afinal, se o herdeiro estivesse envolvido, nenhum dos funcionários do Posto de Montanha do Girassol teria mais tranquilidade.

Sobre o restante, Wang Mazi nada sabia. Liu Ruyi fez sinal e mandou que os guardas o levassem para aguardar no pátio.

Dentro da casa, Bai Man apontou para uma meia pegada e disse a Du Nian: “Faça um decalque disso aqui.”

Du Nian, confuso, respondeu: “Moça, essa meia pegada não serve pra nada. Não dá para medir o tamanho do pé.”

Nesse momento, Liu Ruyi já havia entrado, fitou a pegada e ordenou: “Faça como ela disse, copie esta marca. E procure se encontra outra com o mesmo padrão de sola.”

“Asan, será a pegada do assassino?” Asan se agachou para observar, intrigado: “Não tem nada de especial, não tem pegadas assim por todo o pátio?”

Liu Ruyi respondeu: “Asan, você me acompanha há tantos anos e não aprendeu nada?”

Asan fez uma careta para Bai Man: “Moça, me ajude, senão meu senhor vai me mandar embora.”

“As solas das pegadas aqui são diferentes. Observei: os guardas usam botas oficiais de sola lisa, grossa e regular,” Bai Man indicou algumas marcas no chão, “como estas aqui.”

Asan levantou o próprio pé, mas, por estar agachado, acabou caindo sentado e pegou o sapato para examinar: “A sola do meu tem umas listras transversais.” Procurou pelo chão: “Essas perto da porta são minhas.”

Bai Man assentiu: “E as botas do jovem Liu são de couro fino e sola macia. Além disso, ele é magro, por isso suas marcas não são profundas.”

Ao ouvir isso, Liu Ruyi olhou para si mesmo—alto e de porte esguio—não se considerava tão magro assim.

“Resta um tipo: o sapato de sola de pano, achatado. A maioria das famílias humildes compra esse, a sola é áspera, o padrão irregular, o que ajuda a não escorregar,” explicou Bai Man.

Claro, esse ‘antiderrapante’ era só um modo de dizer, pois esses sapatos eram feitos em casa, com acabamento desigual, e era normal terem marcas irregulares. Mesmo os comprados prontos nas lojas nunca tinham solas idênticas, já que tudo era artesanal.

“Então, essa sola de pano deve ser do velho Zhou? Para que serve essa meia pegada, moça?” Asan perguntou.

Bai Man se levantou, apontando a distância entre a meia pegada e a mancha de sangue: “Já que o velho Zhou estava aqui, seja com espada ou faca, o assassino ficou a essa distância dele.” Fez um círculo com a mão no chão: “Neste raio, só há essa meia pegada de sola de pano. Apesar de incompleta, pode ser do assassino.”

Asan exclamou, iluminado: “Ah, entendi! Moça Bai, você é incrível.”

“Não diga isso, quem percebeu de imediato foi seu jovem senhor,” Bai Man sorriu para Liu Ruyi. Ficava claro que aquele homem tinha talento para o cargo que ocupava, enquanto ela só aprendera o básico acompanhando Qi Rui nas investigações.

Liu Ruyi sorriu levemente, surpreso ao ver que uma mulher podia ser tão perspicaz e não causar transtornos.

Asan, agora curioso com as pegadas, logo se enfiou debaixo da mesa: “Ei, e essa marca aqui embaixo, senhor, você esteve sentado aqui antes?”

Liu Ruyi estava à janela, olhando para fora, e não respondeu. Du Nian, com o papel de decalque nas mãos, foi até lá comparar e disse: “Essa pegada é meio número maior que a do senhor.”

“Parece que não é de vocês. Faça o decalque também,” Asan se deslocou para outro canto, continuando a busca.

“Zhang Hu.”

Zhang Hu se apressou: “O que ordena, senhor?”

“Leve alguns homens ao muro do pátio, examine também o lado de fora,” Liu Ruyi indicou a parede próxima à janela.

“Suspeita que o assassino fugiu pela janela?” Bai Man se aproximou da janela e observou a borda coberta de poeira.

Liu Ruyi balançou a cabeça: “Ainda não sei. Como você disse, quando chegou, o corpo do velho Zhou ainda sangrava, o que mostra que o assassino havia partido há pouco…”

Fez uma pausa, como se tivesse lembrado de algo, e saiu apressado para o pátio. Aproximou-se de Wang Mazi, que ainda aguardava de joelhos, e perguntou: “Como entrou neste pátio?”

Wang Mazi respondeu apressado: “Eu só entrei, senhor. O portão estava entreaberto, e nem pensei, apenas entrei correndo.”

“Entreaberto?” Liu Ruyi franziu o cenho.

“Sim, senão eu, fugindo, não teria tempo de abrir porta,” explicou Wang Mazi, mas logo se mostrou confuso: “Só que, quando saí do pátio vizinho, lembro-me de que o portão estava fechado…”

“Fechado? Tem certeza?” Os olhos de Liu Ruyi brilharam, intensos.

Wang Mazi se assustou, olhou rapidamente ao redor e então confirmou: “Tenho certeza. Assim que saí do outro pátio, fui derrubado no chão perto daquele portão, que estava bem trancado. Dei a volta e, quando voltei, estava aberto, então entrei direto.”

Dentro da casa, Bai Man ouvira tudo atentamente. Lembrou-se de que Wang Mazi quase trombou com ela, logo antes de ser chutado por Luo Shi. Só que, naquela hora, fora distraída pela súbita aparição de Cheng Moyun e não notara o movimento da porta.