Capítulo Cento e Cinquenta: Chegada

Nesse momento, o capitão encarregado da segurança aproximou-se para interceptar Shen Qiu e realizar a verificação.

A checagem foi rápida. Shen Qiu acenou novamente para Yun Xiao-xi, passou pelo controle de segurança especializado e entrou no saguão do aeroporto.

O vasto saguão parecia anormalmente desolado; quase não se viam pessoas, e os guichês de check-in abertos eram escassos. Nos painéis holográficos, havia menos de dez voos listados. Observando os horários, percebia-se que todos eram diurnos.

Shen Qiu respirou fundo, dirigiu-se ao guichê A1 para formalizar o embarque e seguiu para a sala de espera. Ali, o movimento era maior. Cerca de quatrocentas pessoas aguardavam, todas impecavelmente vestidas, fossem magnatas ou profissionais de elite. Diferente da agitação habitual dos aeroportos, o ambiente ali era silencioso; cada passageiro exibia uma expressão solene, como se estivesse prestes a enfrentar um evento de grande magnitude.

Shen Qiu encontrou um lugar e sentou-se.

— O senhor gostaria de beber algo? — perguntou uma comissária de bordo jovem e elegante, vestida com um uniforme azul, aproximando-se com cortesia.

— É cortesia? — perguntou Shen Qiu, um pouco surpreso.

— Sim. Vocês são nossos convidados VIP; todas as refeições e bebidas são gratuitas — respondeu ela com um sorriso.

— Traga-me uma garrafa de água mineral, por favor — pediu ele após ponderar.

— Pois não, aguarde um instante.

A comissária retirou-se e, pouco depois, retornou com uma garrafa da água mineral premium "Coração do Ártico". Shen Qiu abriu-a e começou a beber. De repente, através do vidro à sua frente, viu uma aeronave civil decolar, seguida imediatamente por dois caças "Abutre" que partiram em escolta.

Ao ver aquilo, Shen Qiu sentiu que algo estava errado. Ele pegou o celular e tentou pesquisar o preço das passagens de Cidade Estrela Afundada para Cidade Céu Limpo. A interface de busca carregou rapidamente, e o valor fez Shen Qiu contrair o rosto: uma passagem comum custava trezentas mil moedas da Aliança. Ele verificou o preço da sua própria passagem, na primeira classe, e o valor chegava ao montante impressionante de um milhão.

"Isso..." Shen Qiu tocou a testa, sentindo-se genuinamente comovido.

Muito tempo depois, ele embarcou. Sentado em sua poltrona individual à janela, observava a Cidade Estrela Afundada que logo ficaria para trás, com uma expressão complexa. Embora tivesse uma amizade de longa data com Yun Xiao-xi, ele sentia-se um peso: viera, comera, beberas, causara um alvoroço imenso e, agora, até a passagem de volta era paga por ela. A culpa era inevitável.

Nesse instante, o celular vibrou com uma mensagem. Shen Qiu abriu:

"Você já deve ter embarcado. Tenha uma boa viagem!"

Shen Qiu começou a digitar uma resposta, mas parou. Após um momento de silêncio, adicionou mais algumas palavras: "Muito obrigado". Ele enviou a mensagem e logo recebeu uma resposta: Yun Xiao-xi enviara um emoji de sorriso muito carinhoso.

Shen Qiu suspirou aliviado e guardou o celular.

Então, uma voz calma ecoou pelo sistema de som:

— Senhores passageiros, aqui quem fala é o comandante Wang Yang, do voo T111. Estamos prestes a decolar. Nosso destino é o Aeroporto Central de Cidade Céu Limpo, com um tempo de voo estimado em duas horas e dez minutos. A viagem ocorrerá inteiramente durante o dia e contaremos com a escolta de dois caças Abutre para garantir a segurança máxima dos passageiros. Além disso, cada assento está equipado com um sistema de ejeção de emergência. Basta manterem os cintos afivelados para uma viagem tranquila.

Ao ouvir o anúncio, Shen Qiu estreitou os olhos. Parecia que a segurança no espaço aéreo não era lá muito alta, o que explicava a redução drástica no número de voos. Contudo, Shen Qiu não sentia medo; o que precisava era retornar a Cidade Céu Limpo o quanto antes.

Com o fim do anúncio, o avião decolou.

Uma hora e meia depois, com uma frenagem brusca, ouviu-se um som de impactos dispersos dentro da cabine. Em seguida, a voz doce da comissária soou novamente:

— Prezados passageiros, este voo pousou no Aeroporto Central de Cidade Céu Limpo com quarenta minutos de antecedência. Por favor, deixem sua avaliação positiva.

Shen Qiu olhou ao redor, boquiaberto. Vários passageiros estavam com as mãos no peito, tentando conter o enjoo.

— Ugh... — ouvia-se ao fundo.

Shen Qiu soltou um suspiro profundo. Para chegar ao destino o mais rápido possível, o piloto acelerara ao máximo; parecia até que estavam competindo com os caças. Quase fizeram os passageiros "partir desta para melhor" e ainda pediam avaliação positiva? Bem, não importava; o importante era que tinham pousado em segurança.

Pouco depois, Shen Qiu saiu do aeroporto. Entrou em um carro que aguardava e disse ao motorista com voz grave:

— Sétimo Anel, Residencial Fragrância de Bordo.

— Sétimo Anel? Ouvi direito?

— Isso mesmo.

— Certo! Olha, meu caro, você é um homem de posses, morando no Sétimo Anel e viajando de avião... não tem medo de que a casa suma enquanto você viaja? — O motorista começou a tagarelar.

Se fosse em outra ocasião, Shen Qiu teria conversado, mas agora seu coração estava pesado demais; ele não queria dizer uma palavra sequer. Percebendo o desinteresse, o motorista calou-se sabiamente.

Ao cair da tarde, o táxi parou no portão do Residencial Fragrância de Bordo. Shen Qiu abriu a porta, colocou a mochila nas costas e entrou.

Dentro do condomínio, Lin Xia-yu e Liao Kai caminhavam enquanto conversavam com expressões sérias.

— As câmeras de segurança do condomínio falharam, então não conseguimos pistas valiosas — disse Lin Xia-yu, frustrada.

— As internas falharam, mas as externas não. Já solicitei as gravações e recebi a confirmação: os veículos suspeitos foram filmados.

— Podemos rastrear os responsáveis pela placa?

— As placas são falsas, mas, com a análise de dados, pegá-los será apenas uma questão de tempo — respondeu Liao Kai.

— Entendido. Vamos agir imediatamente — assentiu Lin Xia-yu.

Nesse momento, Shen Qiu cruzou com eles. Ele seguiu até o prédio 4 e notou que, na entrada, havia várias coroas de flores brancas. Muitos moradores estavam reunidos ali. Ao verem Shen Qiu, disseram:

— Xiao Qiu, finalmente você voltou! Sua casa foi invadida! A senhora Wang, que morava ao lado, ouviu o barulho e acabou sendo morta por eles.

— Foi algo terrível.

— Entendo — respondeu Shen Qiu, entrando no edifício.

Ele subiu de elevador até o quarto andar e encontrou o corredor repleto de flores brancas. Os vizinhos estavam por ali.

— Xiao Qiu, por que voltou tão rápido? Você não estava na Cidade Estrela Afundada? — perguntou a senhora Wang, surpresa ao vê-lo.

— Peguei um voo e voltei imediatamente. Onde está o corpo da senhora Wang? — perguntou ele com a voz embargada.

— Já foi colocado no caixão de gelo, dentro do quarto dela. Os filhos dela já chegaram.

— Vou vê-la.

— Eu vou com você — disse a senhora Wang em voz baixa.