Capítulo 177: Tartaruga no Alçapão

Zona de colapso de Donglin.

Shen Qiu, acompanhado por Chen Ye, corria em direção à periferia. Embora o tempo estivesse extremamente sombrio, a chuva havia parado.

— Irmão, está tudo bem corrermos assim? Não vai dar problema? — Chen Ye sentia-se inseguro. Estavam correndo a céu aberto pelo meio da rua, tornando-se alvos visíveis demais.

— Não temos tempo. Se encontrarmos monstros, eu resolverei. — Shen Qiu respondeu com expressão tensa. Por algum motivo, sentia uma inquietação inexplicável.

*BOOM!*

No céu carregado, relâmpagos ramificados como galhos de árvores iluminaram instantaneamente toda a área de colapso. Nesse momento, Shen Qiu percebeu, por acaso, um reflexo brilhante no topo de um prédio à direita. Um calafrio percorreu seu corpo.

— Abaixe-se! — Shen Qiu empurrou Chen Ye para o lado.

*BANG!*

Acompanhado por um assobio cortante, uma bala de sniper de 12,6 mm atingiu o peito de Shen Qiu. O impacto colossal o jogou para trás, fazendo-o cair pesadamente no chão.

— Irmão! — Chen Ye, ao ver a cena, ficou incrédulo. Não esperava que houvesse um atirador de elite, e muito menos que Shen Qiu o tivesse empurrado no momento crítico. Ninguém nunca havia feito algo assim por ele; geralmente, só recebia críticas.

Shen Qiu sentiu uma dor lancinante no peito e temeu que suas costelas tivessem quebrado, mas levantou-se imediatamente. Chen Ye, ao vê-lo de pé, ficou boquiaberto: "Ele está bem?"

Shen Qiu gritou:
— O que está fazendo parado aí? Procure cobertura!

Chen Ye reagiu e correu em direção a um ônibus parado atravessado na rua.
— Chefe, por aqui!

Shen Qiu correu atrás dele e ambos se esconderam atrás do veículo.

— Irmão, você está mesmo bem? Aquilo foi um tiro de fuzil de precisão, não foi? — perguntou Chen Ye, ainda preocupado.

Shen Qiu baixou a cabeça e, com os dedos, removeu a ponta da bala que estava cravada em sua roupa. Ao tocar o local, percebeu que sua armadura interna estava amassada. Ele sentiu um imenso alívio por ter trocado de equipamento; a descrição no aplicativo não era propaganda enganosa. Se não fosse por isso, ele estaria morto sem nem saber como.

— Estou bem. Mas que inferno, por que um atirador nos atacaria?
— É verdade, é muito estranho. O que está acontecendo, chefe? — concordou Chen Ye.
— Perguntar para mim não adianta nada, vá investigar! — disse Shen Qiu, com o rosto fechado.
— Ah, certo, certo!

Chen Ye reagiu, abriu sua mochila, retirou uma pequena caixa e soltou uma mosca robótica. Shen Qiu, observando a velocidade de reação de Chen Ye, percebeu que o garoto provavelmente era uma pessoa comum antes de despertar. Seus instintos ainda eram um pouco lentos, mas isso era natural.

Enquanto Chen Ye controlava a mosca, Shen Qiu levantou-se cautelosamente e observou através da janela do ônibus. Sinceramente, ele não conseguia entender quem os atacara. A seita Exército Derrotado? Agentes internos da KPI? Ou alguém com outras intenções? Ele acreditava que logo teria a resposta e avisou Chen Ye:
— O sujeito deve estar no topo daquele prédio inacabado de sete andares, a 200 metros à frente, à direita.
— Irmão, você é incrível! Como conseguiu descobrir?
— Chega de elogios, foi sorte. Concentre-se, aproxime-se e veja quem nos atacou, antes que ele fuja.

Shen Qiu não estava mentindo; se o relâmpago não tivesse iluminado o céu naquele exato momento, ele dificilmente teria notado.

— Certo, já vou. — respondeu Chen Ye.

Após um ou dois minutos, Chen Ye disse, espantado:
— Meu Deus!
— Fale como gente! O que você viu? — Shen Qiu estava impaciente.
— Eu não estou vendo errado, não é? Quem nos atacou com o fuzil é um monstro mutante, e ele ainda está nos mirando! — disse Chen Ye, incrédulo.

Ao ouvir isso, o coração de Shen Qiu se agitou, mas ele tentou manter a calma:
— Tem certeza?
— Absoluta. Sei diferenciar um mutante de um humano. — garantiu Chen Ye.
— Descreva o tamanho e as características.
— Cerca de dois metros de altura. Tirando a cauda, a estrutura corporal é quase igual à nossa. Mas a pele é roxa e endurecida, e os músculos são extremamente desenvolvidos!
— Tem alguma marca no peito?
— Não, verifiquei isso especificamente.
— Entendido.

Assim que Shen Qiu terminou de falar, *BANG!* uma bala atravessou o ônibus, passando ao lado deles.

— Irmão, o que fazemos? Ele começou a atirar! — Chen Ye engoliu em seco, apavorado.
— O que podemos fazer? Não vamos conseguir acertá-lo em uma troca de tiros, temos que avançar. Controle sua mosca; assim que eu sair, se ele tentar mirar de novo, ataque os olhos dele! — ordenou Shen Qiu.
— Certo!

*BANG!* Outra bala atravessou o ônibus. Shen Qiu correu decididamente para a direita. Se conseguisse chegar sob o beiral das lojas, o inimigo teria dificuldade em atirar, mas o trajeto era perigoso e ele precisava de ajuda.

*BOOM!* Sem surpresas, quando Shen Qiu estava na metade do caminho, o tiro soou novamente. Ele inclinou o corpo instintivamente durante a corrida, e o disparo desviou, atingindo o solo a quatro ou cinco metros de distância. A interferência de Chen Ye tinha funcionado.

Shen Qiu aproveitou a brecha e alcançou o beiral da loja, aproximando-se pelo ponto cego. Estava quase chegando ao prédio quando Chen Ye, escondido atrás do ônibus, gritou, ignorando o perigo:
— Cuidado, irmão! Ele largou o fuzil e pulou!

Shen Qiu sentiu um sobressalto ao ver uma figura saltar do prédio e aterrissar sobre um carro. *CRASH!* O teto do veículo afundou. O mutante, agora com garras extremamente afiadas e longas envoltas em chamas, rugiu e investiu contra Shen Qiu com uma velocidade estonteante.

Shen Qiu arqueou as sobrancelhas: "Ele também usa fogo?"

Sem tempo para pensar, ergueu sua arma, *Noite Fria*, para bloquear as garras. *CLANG!* Uma força colossal atingiu seus braços, fazendo seus ossos estalarem. Shen Qiu cerrou os dentes, deslizando para trás; sua força estava sendo superada. O mutante abriu a boca, acumulando chamas ardentes. Shen Qiu reagiu levantando a mão esquerda, acumulando eletricidade e disparando um choque que jogou o mutante para longe.

*BOOM!* O mutante chocou-se contra o carro amassado, com o corpo carbonizado. Shen Qiu sacou sua arma, *Presa de Sangue*, e disparou duas vezes. *BANG! BANG!* O mutante desviou com agilidade e disparou uma bola de fogo em direção a Shen Qiu. Ele saltou para o lado, rolando no chão. *BOOM!* A bola de fogo explodiu.

O mutante aproveitou a chance para investir novamente, tentando agarrar Shen Qiu. Este levantou-se, curvou o corpo e avançou, perfurando o mutante com a *Noite Fria*. *CLACK!* A lâmina entrou fundo, e Shen Qiu injetou uma descarga elétrica.
— Aaaah... — Com um lamento doloroso, o mutante caiu morto. Shen Qiu retirou a lâmina e decapitou a criatura para garantir.

Ele suspirou, exausto. Aquele monstro fora particularmente problemático e, para seu desapontamento, não oferecia nenhum item de valor.

— Irmão, acabou? — Chen Ye correu até ele.
— Vamos embora! — respondeu Shen Qiu.
— Mas chefe, ainda tem o fuzil lá em cima.
— Para que querer aquilo? É pesado demais e pode ser comprado em qualquer lugar. O urgente agora é sair daqui.
— Certo, o que o irmão disser.

Os dois continuaram correndo, passando por vários prédios. Logo chegaram à Rua Kang-Le. Ao ler a placa, Shen Qiu disse:
— Mais um pouco, estamos quase na saída.
— Certo! — Chen Ye exclamou, radiante.

Nesse momento, quatro mutantes surgiram à frente. Shen Qiu, sem dizer uma palavra, levantou a *Presa de Sangue* e disparou! *BANG! BANG!* Em poucos segundos, os quatro foram eliminados. Mas Shen Qiu não relaxou; pelo contrário, franziu a testa:
— O que houve? Esta área já tinha sido limpa, por que há tantos mutantes?

No entanto, à frente, das fachadas dos prédios, uma massa negra de mutantes começou a surgir, em um número perturbador.

— Rápido! Voltem! — Shen Qiu virou-se bruscamente.
— Minha nossa! Irmão, me espera! — gritou Chen Ye, correndo atrás dele.

Se fossem poucos, Shen Qiu não teria medo; ele enfrentaria. Com uma dezena, ele lutaria até a morte. Mas com aquela multidão, ele não era estúpido o suficiente para se entregar, e o número parecia estar aumentando. O que eles não notaram foi que a massa de monstros não atacava de forma desordenada, mas avançava de maneira organizada, como um cerco que se fechava.

***

Ponto de Evacuação nº 1, Zona de Colapso. Uma enorme biblioteca de sete andares servia de fachada; abaixo dela, existia um grande abrigo antiaéreo. Li Mingde, armado com um fuzil de assalto, chegou pessoalmente com suas tropas.
— Mais rápido!
— Sim! — responderam os soldados.

Olhando bem, era possível notar que o grupo de Li Mingde sofrera resistência, com muitos soldados feridos. Eles entraram na biblioteca, onde o chão estava coberto de sangue, e logo acessaram o abrigo através de uma passagem de emergência. Contudo, o grande espaço estava vazio.

— O que é isso? — os soldados ficaram confusos.
Li Mingde, irado, gritou:
— Onde está o pessoal?!

Nesse momento, uma poça d'água no chão agitou-se. Li Mingde e os outros apontaram suas armas. Um homem de meia-idade, vestindo uniforme de subtenente, saiu da água:
— Comandante, sou eu.
— Wu Huai, o que aconteceu? Onde estão todos? — perguntou Li Mingde.
— Foram todos para o Ponto de Evacuação nº 3, no centro.
— Por que para o 3? Ir para o centro só vai causar caos!
— É que o Ponto nº 1 foi atacado por uma grande horda de mutantes, não conseguíamos mais defender. Além disso, a comida estava acabando, então o Comandante Xiang Cheng ordenou a transferência de todos para o nº 3.
— Quando isso aconteceu?
— Há pouco tempo, umas três horas atrás. Se não houver imprevistos, eles devem estar chegando lá agora.
— Espere, você disse que este local foi atacado, mas quando entrei, não vi tantos monstros. — disse Li Mingde, intrigado.
— Não sei explicar! Também acho estranho; depois que a maioria saiu, os ataques pararam.
— E por que você ficou?
— Centenas de pessoas ficaram feridas e não podiam ser transferidas. Meu esquadrão ficou para protegê-las; estão escondidos naquele abrigo de emergência ali.
— Entendido.

O dispositivo de comando no cinto de Li Mingde começou a vibrar. Ele checou as mensagens: "Pessoal do nº 2 transferido para o nº 3", "Pessoal do nº 4 transferido para o nº 3", "Pessoal do nº 5 transferido para o nº 3".

— Por que todos estão indo para o nº 3? Comandante Li, parece que há algo errado. — disse um oficial ao lado, preocupado.

Li Mingde sentiu um peso no peito. Ele sabia que algo estava errado.
— Quanto tempo falta para o bombardeio?
— Oito horas e 47 minutos, senhor. O que faremos?

O comunicador na lapela de Li Mingde soou:
— Relatório, aqui é o Esquadrão Lobo Solitário. A horda de mutantes falhou em romper a linha de defesa externa e começou a se fechar em um cerco em direção ao centro. Pedimos instruções!
— Entendido. Não entrem em conflito com eles, recuem e observem de perto. — ordenou Li Mingde.

— Comandante, parece que estamos sendo expulsos em direção à zona central! — comentou um sargento.
— Chega de conversa. Reúnam o pessoal e avancem imediatamente para o Ponto nº 3. — ordenou Li Mingde. Ele sentia o cheiro de uma conspiração, mas não tinha escolha a não ser seguir em frente.

***

Perto da estação de metrô, em uma loja de ferragens discreta, Chen Ye respirava ofegante:
— Chefe, algo está errado. Mudamos de direção várias vezes e, para onde quer que a gente vá, damos de cara com hordas de mutantes.
— Estamos cercados. — admitiu Shen Qiu.
— Não pode ser! — Chen Ye sentia-se desolado.
— Provavelmente falharam em romper as linhas de defesa e agora estão nos encurralando. Não chegamos a tempo.

Shen Qiu suspirou.
— Irmão, se for assim, seremos todos eliminados quando o cerco se fechar totalmente? A Comandante Bai não vai fazer nada?
— Ela não vai se importar. Essa situação é exatamente o que ela quer. Com os monstros se aproximando, todos sentirão o perigo e serão forçados a parar de fazer corpo mole e trabalhar de verdade.
— Corpo mole? — Chen Ye ficou confuso.
— Exato. Você acha que todos da KPI que entraram aqui estão lutando ativamente? Muitos só querem pontuar e saquear. Caso contrário, a situação não estaria estagnada há tanto tempo. — explicou Shen Qiu.
— Irmão, será que nós também não estamos fazendo corpo mole? — perguntou Chen Ye.
— Cof, cof... Não fale bobagem. Nós estamos limpando os monstros mais problemáticos de forma estratégica. — respondeu Shen Qiu, constrangido.
— O irmão tem razão. E agora?
— Vamos fugir para a zona central e tentar nos reunir com o grupo principal.
— Mas o tempo vai acabar. E se o bombardeio realmente acontecer?
— Com tanta gente lá, eles não deveriam bombardear. — Shen Qiu disse isso sem muita convicção.
— É, verdade! E o Comandante Li ainda tem os sinalizadores. — consolou-se Chen Ye.
— Vamos. — Shen Qiu fez um sinal e ambos seguiram em direção ao centro.

Talvez por sorte ou por outra razão, durante a fuga para o interior, quase não encontraram mutantes. E, quando viam um ou dois, eles não atacavam, apenas corriam para longe. Tudo parecia cada vez mais estranho. No caminho, cruzaram com três agentes da KPI que corriam desesperados. O líder, um homem de meia-idade, praguejava:
— Que inferno! Por que há tantos monstros atrás da gente? O pessoal do exército é incompetente? Como deixaram que nos cercassem?
— O que fazemos?
— Vamos para o centro. Recebi a notícia de que a Bai Qi e seu grupo estão indo para lá. Se nos reunirmos a eles, estaremos mais seguros.

— Aquele ali é Hu Xuan, do segundo esquadrão da KPI, dizem que é muito habilidoso. — sussurrou Chen Ye para Shen Qiu.
— Hm. — assentiu Shen Qiu.

Hu Xuan notou a presença deles, mas não parou. Shen Qiu e Chen Ye apenas aceleraram para acompanhá-los; quanto mais gente, mais segurança. À medida que avançavam, encontravam mais pessoas: agentes da KPI, pessoal de apoio e esquadrões da Legião Céu Limpo. Todos compartilhavam o mesmo destino: serem empurrados para o centro.

***

Na Rua Fu-Ling, Li Mingde corria com suas tropas de elite em direção ao Ponto nº 3. À frente, uma ponte de cem metros atravessava um rio largo.
— Comandante, depois dessa ponte, estaremos perto do Ponto nº 3. — disse um ajudante.
— Entendido. — Li Mingde estava preocupado. Se o Ponto nº 3 caísse, tudo estaria perdido.

Eles começaram a atravessar. Em um prédio distante, duas figuras encapuzadas observavam com binóculos.
— Hehe, o show vai começar.
— Depressa, não aguento mais esperar.
— Já vai.

Assim que a vanguarda das tropas de Li Mingde pisou na ponte, as cargas explosivas instaladas sob a estrutura tiveram seus indicadores luminosos mudando de verde para vermelho!

*BOOM!* As explosões em cadeia destruíram a ponte instantaneamente.
— Aaaah! — soldados gritavam ao cair no rio. Li Mingde olhou para trás, com as veias da testa saltadas, rugindo de fúria:
— Desgraçados!

Nesse momento, mutantes surgiram nos topos dos prédios ao redor de Li Mingde, saltando e cercando-os. Os soldados disparavam freneticamente.
— Comandante, estamos cercados!
— Contra-ataquem!

Li Mingde atirava sem parar, derrubando um monstro após o outro. As tropas que ficaram do outro lado da ponte tentavam dar cobertura, desesperadas. Mas mais mutantes surgiam, e a situação de Li Mingde tornava-se crítica.

— Malditos! — Li Mingde sacou um sabre de liga de 70 cm. Seus músculos incharam e ele começou a decapitar os monstros que pulavam sobre ele. Ele não esperava uma emboscada, mas o fato de a ponte ter sido explodida indicava algo muito pior.

— Aaaah! — um grito interrompeu seus pensamentos. Um soldado fora derrubado e estava sendo mordido. Li Mingde correu e decapitou o mutante, puxando o soldado para cima.
— Aguente firme!
— Obrigado, comandante! Cuidado! — gritou o soldado.

Li Mingde virou-se e viu um mutante de três metros de altura, altamente humanizado e coberto por faíscas elétricas, investindo contra ele. Ele ergueu o sabre para bloquear, mas o impacto foi tão grande que ele foi arremessado como uma pipa com a linha cortada, batendo contra o chão. Ele tossiu sangue e, ao tentar se levantar, recebeu um chute no abdômen. Seus olhos saltaram, ele voou novamente contra uma parede e caiu, perdendo a consciência.

O mutante se aproximou do corpo inconsciente, agarrou-o pelo pé e o arrastou para longe.