Capítulo cento e sessenta e nove: Observação (Adicional para o líder da aliança, Eu Sou um Informante) (Terceira parte)

Esse símbolo teria algum significado especial? Ou seria apenas um fenômeno aleatório?

Shen Qiu ponderou por um momento, mas não chegou a nenhuma conclusão. Por ora, só lhe restava abater mais algumas criaturas para ver o que acontecia. Imediatamente, ele seguiu em direção à escadaria lateral, pretendendo subir ao segundo andar para realizar a limpeza.

Três horas depois.

Dentro do banheiro feminino do quinto andar, uma criatura mutante de aspecto grotesco tombou, relutante. O espécime tinha cerca de um metro e setenta de altura e era o oitavo que Shen Qiu abatia. Tratava-se de uma criatura extremamente astuta, que se escondia dentro de uma das cabines. Contudo, para seu desapontamento, o peito daquela criatura não apresentava nenhum padrão. O que a diferenciava das outras era o fato de possuir o peito saliente e garras que se assemelhavam às mãos humanas.

Shen Qiu observou o cadáver por um tempo e balançou a cabeça, frustrado. Era impossível entender esses monstros, e, além disso, o rendimento era baixíssimo! Eles não possuíam módulos nem nada de valor. O único consolo era que a missão de limpeza naquela área deveria estar concluída. Quando ele abateu a sétima criatura, o anel de monitoramento vibrou levemente; a oitava tinha sido apenas um bônus.

Shen Qiu pegou seu celular e abriu o aplicativo para verificar quais outras tarefas estavam disponíveis nas redondezas. Ao acessar o mapa de missões, porém, uma expressão de surpresa surgiu em seu rosto. Ele percebeu que o pessoal da KPI era implacável; muitos dos marcadores de missão na periferia haviam mudado para a cor branca, indicando que já tinham sido concluídas por outros.

Ele começou a procurar rapidamente por uma tarefa próxima que pudesse realizar. Após muito vasculhar, encontrou apenas uma missão de limpeza em uma entrada de metrô abandonada (doze criaturas). Shen Qiu hesitou em aceitá-la, pois exigia que ele se aprofundasse mais dois quilômetros e quatrocentos metros na zona de perigo. Entretanto, das missões restantes na periferia, aquela era a que oferecia a maior pontuação: cem pontos. Considerando que ele acabara de concluir a limpeza do shopping e ganhara apenas trinta pontos, e que as outras tarefas rendiam ainda menos, a escolha era óbvia.

Após refletir, ele decidiu aceitar. Afinal, ainda faltava muito tempo para o Grande Bombardeio, e ele não podia se dar ao luxo de fazer corpo mole após apenas um trabalho. Além disso, se ele fosse rápido, a pontuação seria fácil de obter.

Shen Qiu saiu do banheiro feminino, desceu as escadas e deixou o shopping. Seguindo as instruções do mapa, caminhou cautelosamente em direção à entrada do metrô. Ao longo do caminho, viu a rua repleta de veículos abandonados, muitos deles batidos uns contra os outros ou contra edifícios e canteiros. Várias portas estavam abertas, com as chaves ainda na ignição. Contudo, Shen Qiu não sentiu a menor vontade de dirigir. O oficial da Legião do Céu Limpo não havia levado tanques ou armas pesadas para dentro da área, o que sugeria, implicitamente, que veículos não eram seguros nas ruas; pelo mesmo raciocínio, dirigir poderia acelerar sua morte.

*Boom...*

De repente, um trovão surdo ressoou no céu. Shen Qiu olhou para cima, observando o firmamento cinzento, e percebeu que a névoa estava escurecendo ainda mais. Ele contraiu os lábios, pensando: "Não posso ter tanto azar assim, posso?".

Estava prestes a chover, e não parecia ser uma chuva leve. As criaturas mutantes já eram especialistas em emboscadas; se uma chuva forte começasse, não apenas a visibilidade cairia drasticamente, mas o som da água também encobriria os movimentos sutis dos monstros. A situação ficaria muito pior. Com esse pensamento, Shen Qiu apressou o passo em direção à entrada do metrô.

Cerca de quarenta minutos depois, gotas de chuva do tamanho de feijões começaram a cair. Inicialmente esparsas, logo se tornaram densas. O céu começou a relampejar e o vento a soprar.

— Ah, não! — exclamou Shen Qiu ao avistar a entrada do metrô, correndo para lá. Quando finalmente alcançou o local, seus cabelos já estavam úmidos.

— "Depois da tempestade, vem a tormenta" — murmurou ele, suspirando enquanto descia. Logo chegou à área de inspeção de segurança. As luzes ali ainda funcionavam, proporcionando uma visibilidade aceitável. Assim como no shopping, o chão e as paredes estavam cobertos por marcas de sangue, e o ar estava impregnado com um odor metálico. No entanto, ao olhar ao redor, não viu um único cadáver.

Aquilo era, claramente, algo anormal. Desde que entrara na zona de exclusão, ele não tinha visto um único corpo. Se os monstros tivessem devorado as vítimas, seria compreensível, mas eles comiam de forma limpa demais? Com essa dúvida em mente, Shen Qiu avançou cautelosamente para o interior da estação.

O metrô era bastante amplo. Pouco depois de entrar, ele encontrou uma bifurcação que levava a diferentes plataformas. Shen Qiu bocejou; não tinha dormido na noite anterior enquanto buscava pontos de sobreposição, e o cansaço começava a pesar. Mas ele não podia relaxar. Sacudiu a cabeça para despertar e seguiu pelo corredor à esquerda.

O túnel estava em um silêncio absoluto. Enquanto caminhava, notou um armário de manutenção embutido na parede à direita, com a porta levemente entreaberta. Shen Qiu usou sua lâmina, *Noite Fria*, para empurrar a porta. Não havia monstros lá dentro; o espaço era estreito, com apenas alguns metros quadrados, contendo apenas ferramentas simples.

Após confirmar que estava tudo seguro, ele continuou. Ao chegar em uma esquina, parou subitamente: havia um cadáver de um mutante estendido no chão. Ele ficou surpreso e se aproximou para examinar. Era uma criatura de pouco mais de um metro. Pelas feridas e pelo sangue ainda fresco, era evidente que morrera há pouco tempo. Shen Qiu verificou o peito da criatura; mais uma vez, nenhum símbolo. No entanto, sua forma era peculiar: o braço esquerdo havia evoluído para uma lâmina orgânica.

Enquanto ele inspecionava o corpo, um estrondo surdo ecoou pelo túnel, fazendo toda a estação vibrar. Shen Qiu estreitou os olhos e avançou com a *Noite Fria* em punho. Não demorou para que chegasse à saída do corredor, que dava acesso à plataforma 2.

Em vez de avançar imprudentemente, ele espiou para observar. Na plataforma 8, um jovem de vinte e poucos anos, vestindo o uniforme da KPI e usando óculos, chorava desesperadamente enquanto segurava o corpo de um companheiro.

— Xu Bo, não morra!

Ao lado do jovem, estavam um homem e uma mulher, também uniformizados pela KPI, com expressões de profunda tristeza pela perda do colega. Shen Qiu olhou ao redor e viu um mutante imenso, com três metros e vinte de altura. A parte inferior da criatura lembrava uma aranha, com um abdômen enorme, garras extremamente afiadas e uma cabeça quase humana. O monstro parecia morto; sua cabeça estava parcialmente destruída e havia vários buracos pelo corpo. No peito daquela criatura, no entanto, parecia haver um padrão gravado.

— Chega, Zhang Qing! Não adianta chorar, Xu Bo já se foi — disse a jovem, tentando consolá-lo em voz baixa.

Zhang Qing levantou a cabeça e gritou, desolado:
— Por quê?! Meus cálculos estavam precisos, eu tinha atingido o monstro, por que ele não morreu?! A culpa é toda minha, sou um inútil!

— Zhang Qing, não faça isso. Ninguém queria que isso acontecesse, não é sua culpa — disse Bo Chao, tentando acalmá-lo.

Ao ouvir as palavras de Bo Chao, Zhang Qing baixou a cabeça lentamente. Segundos depois, ele soltou o corpo do colega, caminhou até o cadáver do mutante e, com fúria, começou a golpear a carcaça com sua espada.

— Morra! Morra de uma vez!