Capítulo 172: A Busca (Parte 1)

Shen Qiu permaneceu ao lado, observando Chen Ye, curioso para ver o que ele faria.

Chen Ye levou o polegar e o indicador da mão direita à boca, como se fosse assobiar, mas nenhum som foi emitido. No entanto, Shen Qiu percebeu claramente que Chen Ye parecia estar emitindo algo semelhante a ondas ultrassônicas.

Pouco tempo depois, um rato cinzento, pequeno e ágil, surgiu de um canto. O animal era até bonito, com uma pequena mancha de pelos brancos na testa que o tornava marcante. Chen Ye murmurou algo incompreensível para o rato, que assentiu de forma quase humana e disparou para fora.

— Apenas com esse será possível? — perguntou Shen Qiu, olhando para Chen Ye.

— Chefe, espere um pouco. — Chen Ye estava confiante.

Shen Qiu aguardou em silêncio. Passadas algumas dezenas de minutos, um movimento foi ouvido do lado de fora. O rato cinzento entrou correndo, seguido por mais de trinta outros ratos de tamanhos variados, lotando a sala de estar. Eles sacudiam freneticamente a água da chuva de seus corpos enquanto emitiam um guincho constante.

— Você os criou? — perguntou Shen Qiu, curioso.

— Sim, mas normalmente carrego apenas o rato mestre comigo. Os outros seguem-me à distância e só os reúnes quando necessário — explicou Chen Ye.

Shen Qiu assentiu levemente. Chen Ye respirou fundo, pegou um prato próximo e colocou-o no chão. Em seguida, pegou uma agulha hipodérmica, inseriu-a na própria veia e extraiu metade de uma tigela de sangue. Os ratos aproximaram-se um a um, bebendo um pouco cada.

Assim que todos beberam, os olhos de Chen Ye brilharam intensamente em verde. Todos os ratos ficaram imóveis, encarando-o, e seus olhos também passaram a brilhar em um tom esverdeado. Chen Ye estava tenso, com as veias da testa saltadas, concentrando-se arduamente para transmitir ordens aos animais.

— Vão! — ordenou Chen Ye em voz baixa.

Os mais de trinta ratos se dispersaram imediatamente. Ao terminar, Chen Ye desabou no chão, exausto, e deu um sorriso forçado para Shen Qiu:
— Concluído.

— Você consegue compartilhar a visão de todos eles ao mesmo tempo? — perguntou Shen Qiu, aproveitando a pausa.

— Chefe, se eu fosse tão poderoso assim, não estaria na miséria em que estou. Mas, se eu fortalecer bem minha habilidade, talvez um dia consiga. O problema é que os módulos de fortalecimento são caríssimos. É um absurdo; ninguém quer essa classe, mas os módulos dela custam mais caro que os convencionais. Dizem que é uma habilidade rara, mas, sinceramente, dá vontade de xingar tudo. — Chen Ye parecia cada vez mais frustrado ao reclamar dos responsáveis pelos preços.

— Na verdade, o preço não é o problema. Se bem treinada, essa sua habilidade é excelente, claro, desde que seja bem desenvolvida — disse Shen Qiu calmamente.

Ao ouvir isso, Chen Ye sorriu:
— Se o chefe diz que é boa, então é!

— Mas estou curioso: se você não consegue compartilhar a visão de tantos ratos ao mesmo tempo, como vai encontrá-lo?

— É simples. Minha ordem para eles foi procurar por monstros mutantes; eles os encontram muito mais facilmente do que nós. Mesmo treinados, por instinto biológico, eles têm medo de se aproximar dessas criaturas.

— E de que serve isso?

— Deixe-me terminar. Eles têm medo, mas eu sinto esse medo. Quando isso acontece, posso controlar remotamente o rato que sentiu o pavor e forçá-lo a se aproximar.

— Entendido.

Shen Qiu retirou a mochila, tirou duas garrafas de água mineral e jogou uma para Chen Ye, que a pegou com um sorriso radiante.
— Obrigado, chefe.

Shen Qiu não disse nada; abriu sua garrafa, bebeu um pouco e comeu um biscoito de ração para recuperar as forças. Se Chen Ye conseguisse localizar o monstro marcado, a caçada de alta intensidade começaria.

Cerca de dez minutos depois, Chen Ye reagiu. Ele se sentou ereto, controlando à distância o rato que detectara o perigo. Imagens começaram a surgir em seus olhos. Shen Qiu observava com interesse. Após alguns segundos, Chen Ye relaxou o corpo e balançou a cabeça:
— O mutante que este rato encontrou não tem o padrão no peito.

— Tudo bem, espere pelo próximo.

Após um tempo recebendo visões intermitentes dos ratos, os olhos de Chen Ye brilharam.
— Encontrei!

— Onde? — perguntou Shen Qiu prontamente.

— A 1,3 quilômetros a oeste, dentro de uma loja de conveniência.

— Guie-me, vamos!

Chen Ye começou a liderar o caminho.

...

Zona de Queda de Donglin, Área Central, Ponto de Abrigo nº 3.
Um gigantesco ginásio elíptico, ocupando 60 hectares, erguia-se ali. As paredes externas estavam cobertas por um líquido branco e viscoso que, apesar da chuva torrencial, não mostrava sinais de escorrer.

Um relâmpago gigantesco iluminou o céu sombrio, revelando o ginásio. Pelas janelas abertas, podia-se ver que o interior estava vazio. Abaixo do ginásio, porém, havia um imenso abrigo subterrâneo lotado de pessoas — homens, mulheres, crianças e idosos. Estima-se que houvesse mais de quinhentas mil pessoas, todas com expressões de pavor. Soluços de medo podiam ser ouvidos constantemente.

Guardas armados e soldados da Legião Tianqing distribuíam biscoitos e água. Graças às exigências rigorosas da Aliança Vermelha, que obrigava todos os grandes abrigos subterrâneos nas oito cidades a estocar alimentos e água, os sobreviventes puderam resistir por tantos dias.

— Papai, quando poderemos sair daqui? — perguntou uma garotinha suja, segurando um ursinho de pelúcia, enquanto olhava para o pai que a abraçava.

— Tenha calma, será em breve — respondeu o homem, forçando um sorriso para confortá-la.

No nível abaixo do abrigo, em um andar inacabado onde o concreto e as vigas de aço estavam expostos, encontrava-se uma criatura mutante de oito metros de altura e corpo extremamente inchado. A parte superior possuía pele roxa endurecida, com costelas anelares visíveis sob a epiderme. Sua cabeça, grotesca, exibia o rosto distorcido de uma mulher, e pétalas de carne roxa estendiam-se pelo pescoço, acompanhadas por garras afiadas. O abdômen era imenso, como o de uma mulher grávida de dez meses, e a parte inferior terminava em quatro pernas semelhantes às de uma aranha e um órgão reprodutor deformado.

Ao observar com atenção, era possível notar no peito da criatura uma marca misteriosa: "MX869". E, incrustado em sua testa, havia um módulo triangular cinza-esverdeado.