Capítulo 186: Sinalizador

"Estão a sonhar! Se fosse realmente um apoio aéreo, por que despachariam apenas um bombardeiro?"

"Então o que é isto? Como é que um bombardeiro há de arrasar este lugar? Espera... não me digas que vão..."

"Exatamente, devem estar prestes a lançar a grande arma."

Vários elementos do KPI ostentavam expressões de desespero.

Bai Qi esforçava-se por manter a calma, mas a mão com que segurava a espada tremia levemente. Ele sabia perfeitamente para que é que aquele bombardeiro ali estava.

Nesse momento, Lin Hanrui recuou para junto de Bai Qi e, com um sorriso irónico, disse-lhe:

"Será que hoje nos vai ser impossível escapar com vida?"

Bai Qi ergueu a mão, libertando uma rajada de vento violenta que repeliu as criaturas que os atacavam, e disse com uma voz cansada e rouca:

"Parece que sim. Mas não há muito a dizer, esta é a nossa missão."

"Pois é", suspirou Lin Hanrui.

"Arrependes-te?"

Bai Qi silenciou durante alguns segundos antes de olhar para Lin Hanrui e fazer a pergunta.

Lin Hanrui abanou a cabeça e respondeu:

"Não há do que me arrepender. Quando entrámos aqui, o oficial Bai já não tinha sido perfeitamente claro?"

"Na verdade, eu arrependo-me um pouco. Não por ter aceitado a missão, mas por vos ter trazido para aqui", disse Bai Qi calmamente.

"A culpa não é tua", retorquiu Lin Hanrui, abanando a cabeça.

Na cabine de pilotagem do bombardeiro *Gordo*:

Um homem de meia-idade, fardado de major, com o rosto rude e por barbear, pilotava a aeronave com uma expressão solene.

Sentado no banco do co-piloto, um jovem oficial subalterno relatou:

"Comandante Meng, entrámos na zona ocupada e estamos a dirigir-nos para o ponto central."

"Yu Cheng, quanto tempo falta para o lançamento?"

"Faltam um minuto e vinte e três segundos! Com a nossa velocidade atual, chegaremos exatamente ao espaço aéreo por cima do pavilhão quando a contagem decrescente terminar!"

"Certo. Os caças de escolta detetaram algum perigo potencial?"

"Não, correu tudo bem até agora!"

"Excelente, está na hora! Autorização para desativar o dispositivo de segurança da mina nuclear de nível dois!"

Meng Tong estendeu a mão e pressionou o painel de controlo, num dispositivo de identificação de segurança.

"Identificação aceite. Solicita-se a autorização do segundo operador autorizado."

Um aviso surgiu no ecrã digital.

Yu Cheng estendeu a mão e pressionou o mesmo dispositivo.

"Identificação aceite. Dispositivo de segurança de nível um desativado. Mina nuclear em estado de pré-ativação..."

Novo aviso no ecrã.

Através do para-brisa, já era possível avistar claramente o imenso pavilhão lá em baixo.

Visto de cima, o vasto pavilhão era palco de combates ferozes, com múltiplos setores já rompidos.

"Comandante Meng, a maioria das pessoas lá em baixo são dos nossos. E há quase um milhão de sobreviventes debaixo de terra... Temos mesmo de lançar a mina nuclear? Não há mesmo outra alternativa?"

A voz de Yu Cheng tremia levemente ao fazer a pergunta.

"Ordens são ordens! Cumpra a missão!"

Apesar da firmeza das palavras, Meng Tong sentia um aperto sufocante no peito.

Lá em baixo, junto ao pavilhão, Lin Hanrui olhou para o relógio e disse com um tom melancólico:

"Faltam trinta segundos. Está a acabar."

Acompanhando as palavras de Lin Hanrui, um estrondo colossal ecoou pelos céus e o enorme *Gordo* aproximou-se em voo rasante.

Bai Qi esboçou um sorriso irónico e murmurou:

"A minha prima é mesmo mulher de palavra; disse que seria a tal hora e é exatamente a essa hora. Nem mais um segundo, nem menos um segundo."

Num instante, o *Gordo* posicionou-se sobre o pavilhão.

Nesse exato momento, quer se tratasse de Bai Shao e dos outros na mansão do governador, quer de Bai Lanxin a comandar na linha da frente, todos acompanhavam as imagens transmitidas em tempo real, com os nervos à flor da pele.

Na cabine do *Gordo*:

"Tempo esgotado! Lançar!"

Meng Tong ergueu a mão e estendeu-a na direção do botão de lançamento negro!

Foi nesse preciso segundo!

*咻!*

Acompanhado por um som agudo, um clarão deslumbrante elevou-se a partir do telhado, na borda do pavilhão!

*Pumba!*

Um fogo de artifício resplandecente explodiu no ar.

"É um sinal!"

Ao ver aquilo, Yu Cheng estendeu de imediato a mão e cobriu o botão de lançamento!

Meng Tong sobressaltou-se e, com a mão esquerda, agarrou rapidamente o próprio pulso direito.

Nesse instante, Bai Qi e os restantes, que já se preparavam para aceitar a morte, ficaram paralisados de espanto. Logo a seguir, eclodiram gritos de euforia entre os agentes do KPI e os soldados.

"Olhem para ali! É uma granada sinaleira!"

"Quem é que a disparou?"

"Não sei!"

Todos viraram a cabeça numa única direção e viram uma figura deitada no telhado, na borda do pavilhão.

"Não o conheço, mas camaradas, o bombardeiro foi cancelado!"

"Ainda bem!"

"Não baixem a guarda! Impeçam os monstros a todo o custo!"

Recuperando o sentido da realidade, Bai Qi gritou a plenos pulmões:

"Sim!"

Abafando a euforia, todos responderam prontamente.

Nesse momento, a horda de criaturas que avançava em vaga começou a desorganizar-se. Algumas delas começaram a correr sem rumo, como moscas sem cabeça.

Na linha defensiva exterior da zona ocupada:

Bai Lanxin encontrava-se de pé sobre o veículo de comando, fitando ao longe a granada sinaleira que acabara de explodir, com o olhar faiscante.

Vários oficiais do Exército Céu Limpo gritaram, exultantes:

"Que alívio!"

"É um sinalizador!"

"Mas afinal... o Li Mingde não estava desaparecido?"

"Será que ele conseguiu?"

"De certeza que conseguiu!"

Bai Lanxin virou-se e lançou-lhes um olhar gélido.

Os oficiais em redor calaram-se instantaneamente, perfilando-se em sentido.

Nesse momento, o dispositivo de comunicação de Bai Lanxin tocou.

"Aqui fala o *Gordo*! Sou o major Meng Tong, encarregado do bombardeamento. Acabo de avistar o sinal luminoso; a missão de bombardeamento está suspensa. Aguardo instruções!"

"Meng Tong, diga-me o que está a observar neste momento", inquiriu Bai Lanxin com voz grave.

Hesitando um momento, Meng Tong respondeu:

"Relatório à comandante Bai: vemos um enorme número de criaturas monstruosas a cercar o pavilhão, enquanto o pessoal do KPI e a equipa de resgate do Céu Limpo resistem com dificuldade. O mais importante é que reparei que uma pequena parte dos monstros dispersou, andam à deriva como moscas sem cabeça."

Ao ouvir o relatório, um brilho agudo cruzou os olhos de Bai Lanxin.

"Parece que os líderes destas criaturas sofreram um revés. Transmito a minha ordem: cancelem o bombardeamento com minas nucleares e ordenem o regresso do *Gordo*! Mandem entrar a esquadrilha de bombardeamento convencional para prestar apoio de fogo ao pavilhão!"

"Compreendido!"

Meng Tong respondeu prontamente.

Bai Lanxin desligou o comunicador de imediato e virou-se para dar ordens ao oficial de transmissões ao seu lado.

"Deem ordem a todas as baterias de artilharia, unidades de lança-foguetes e obuses para reajustarem as coordenadas e fornecerem apoio de fogo de longo alcance! E ordenem o envio de mais reforços do Exército Céu Limpo para esta zona!"

"Entendido!"

Os oficiais responderam em coro, com determinação.

No telhado do pavilhão:

Shen Qiu jazia estendido sobre as telhas, coberto de ferimentos, com Xiao Hui encolhido a um canto.

Ali perto havia uma conduta de ventilação aberta.

"Xiao Hui, prestaste um serviço inestimável", disse Shen Qiu, respirando fundo enquanto via o gigantesco bombardeiro e os caças de escolta sobrevoarem os céus.

De seguida, Shen Qiu tirou do bolso o frasco de inibidores, agora completamente deformado por ter sido esmagado, e exibiu um sorriso de alívio.

Ainda bem que, no limite, conseguira forçar o regresso de uma réplica de lucidez.

Contudo, passada a adrenalina, Shen Qiu sentiu uma dor lancinante por todo o corpo, em particular nos órgãos internos e na cabeça.

Tentou sentar-se, mas o corpo recusou-se a obedecer.

"Esquece lá isso!"

Shen Qiu desistiu do esforço e limitou-se a ficar ali deitado, em silêncio.