Capítulo 20 — As correntes ocultas se dissipam, na véspera da travessia do rio

Uma corrente subterrânea desapareceu sem deixar vestígios.

Yuan Yao, impaciente, puxou Zheng Bao para discutir a estratégia de atravessar o rio rumo ao sul.

Ambos tinham como destino o condado de Yuzhang e, após uma longa conversa, sentiram uma afinidade genuína.

As três prefeituras de Jiangdong eram Danyang, Wu e Kuaiji.

Liu Yao, Xu Gong e Wang Lang dominavam cada uma delas.

Por se tratarem de antigas terras de Wu e Yue, foram desenvolvidas cedo, e a nobreza e o povo educado residiam ali.

Além dos governadores nomeados pelo governo, havia famílias poderosas como Zu Lang e Yan Baihu, além de tribos montanhesas Shanyue espalhadas em Danyang e no sul de Kuaiji.

Se Sun Ce atravessasse o rio para lá, a situação seria caótica, um verdadeiro caos.

A oeste de Danyang ficava Yuzhang, o maior condado de Yangzhou.

Era considerado grande porque, na época, a área de Yuzhang era tão vasta quanto a atual província de Jiangxi.

Maior até que as regiões do norte como Yanzhou, Bingzhou e Qingzhou.

Mas Yuzhang só tinha essa grandeza.

Por ter sido desenvolvido tarde, quase não tinha famílias nobres, e o povo era em sua maioria não civilizado.

Por isso, poucos prestavam atenção a ele.

As famílias nobres, quando fugiam, escolhiam Jiangdong porque Yuzhang "não tinha nenhuma família nobre influente".

Os camponeses, ao fugir, também só ouviam falar da terra fértil de Jiangdong.

Yuan Yao e Zheng Bao fixaram seus olhares em Yuzhang justamente porque lá não havia adversários difíceis.

Os locais mais poderosos eram apenas algumas famílias influentes e as tribos Shanyue.

E o mais importante: essas pessoas não tinham estudado, desconheciam o que era "A Arte da Guerra", o princípio de que a guerra é engano, e que o coração humano é traiçoeiro!

"Senhor, para atravessar o rio rumo ao sul em Yuzhang, temo que nosso contingente seja insuficiente", disse Zheng Bao, mudando rapidamente a forma de se dirigir a Yuan Yao.

De manhã ainda o chamava de comandante Yuan, depois de pouco tempo virou irmão Yuan, e agora, como Qi Ji, o tratava como o jovem senhor.

"Yuzhang tem muitas famílias influentes. Ouvi dizer que em Shangliao há uma grande família, os Peng, com mais de dez mil pessoas sob sua proteção, e até o magistrado local deve obedecer aos Peng."

"Além disso, há as grandes famílias Xiong, Nie, Xu e outras, com mil a milhares de membros, escondendo seu número e abusando dos fracos."

"Senhor, é melhor estar totalmente preparado antes de atravessar o rio rumo ao sul!"

Yuan Yao sabia que Zheng Bao vinha planejando essa travessia há muito tempo e certamente tinha seus próprios planos, então perguntou:

"Qual é sua boa estratégia?"

"Na verdade, não é bem uma boa estratégia."

"As famílias influentes são numerosas, então só precisamos ter mais gente do que eles!"

"Você quer sequestrar civis para atravessar o rio?"

Liu Ye exclamou surpreso.

Zheng Bao respondeu: "Como ousaria cometer tal ato de banditismo!"

"Porque, entre a guerra de Lu Kang e Sun Ce, desde o ano passado até este, há muitos refugiados em Lujiang, e bandidos surgiram por toda parte."

Aqui Zheng Bao ficou um pouco constrangido: "Não vou falar das pequenas quadrilhas de dezenas ou centenas de ladrões."

"Mas há também vários grupos de bandidos com mais de mil homens."

"Senhor, que tal ao mesmo tempo em que atraímos os refugiados, conquistarmos esses líderes bandidos?"

"Assim, devolvemos a paz a Lujiang e aumentamos nosso contingente para Yuzhang."

Zheng Bao expôs sua ideia, olhando esperançosamente para Yuan Yao e Liu Ye.

"Essa ideia é excelente!" Yuan Yao concordou plenamente: quanto mais homens, mais soldados poderia treinar.

Liu Ye, no entanto, questionou: "Como comandante de Lujiang, Yuan Gongzi tem a responsabilidade de defender seu território. Se conquistar esses líderes bandidos, unindo seus homens, é uma ação legítima e ninguém poderá criticar."

"Mas acolher refugiados é dever dos governadores locais. Se Yuan Duwei agir sem informar o governador Liu, poderá causar problemas."

"Quanto ao governador Liu, avisarei meu pai e também o informarei."

Yuan Yao bufou, sem gostar nem um pouco de Liu Xun, a quem desprezava como um ingrato.

Além de Xu Qiu, Liu Xun era outro que ele queria eliminar.

Liu Ye continuou: "Mesmo assim, acolher refugiados exige muita comida. De onde Yuan Duwei pretende obter suprimentos suficientes para alimentar os refugiados e sustentar seus homens na travessia?"

Yuan Yao refletiu. O problema maior para reunir um exército rumo ao sul era realmente a logística.

Após um momento, decidiu: "Deixemos de lado a questão dos refugiados por enquanto. Vou providenciar mais mantimentos."

"Primeiro garantimos o necessário para a travessia, e se sobrar, usaremos para atrair os refugiados dispostos a nos acompanhar."

"Ouvi dizer, Zi Yang irmão, que você tem um amigo chamado Lu Su, de Dongcheng, que possui estoques consideráveis. Estou disposto a comprar dele!"

"Além disso, ouvi que ele é estrategista e sabe organizar tropas. Que tal você escrever uma carta explicando nossa causa e convidá-lo para Shucheng?"

"Ofereço-me para recomendar seu nome ao meu pai para que ele ocupe o cargo de secretário do condado de Yuzhang."

Liu Ye ficou boquiaberto.

Como Yuan Yao sabia de tudo isso?

"Não se surpreenda, Zi Yang. Se há benefícios, você também terá sua parte!"

"Se não quiser ir comigo a Yuzhang, não o forçarei."

"Mas, já que ajudou, vou também recomendá-lo para secretário do condado de Lujiang."

Yuan Yao bateu no ombro de Liu Ye, como se esses cargos fossem facilmente concedidos por Yuan Shu.

"Zheng irmão terá que se contentar por enquanto com o posto de General de Cavalaria."

Yuan Yao também bateu no ombro de Zheng Bao.

"Não faço distinção de origem ou experiência, só valorizo o talento!"

Apontou para Qi Ji ao lado.

"Vocês que recentemente me seguem, serão tratados igualmente, todos começarão como Generais de Cavalaria."

Zheng Bao e Qi Ji não tinham uma palavra de reclamação.

O posto de General de Cavalaria era de alto escalão, a um passo de se tornar um verdadeiro general.

Se fossem leais a Yuan Yao, mesmo sem feitos, poderiam subir para vice-generais, e finalmente ser reconhecidos como generais de verdade.

Zheng Bao se ajoelhou novamente e agradeceu: "Este servo não desapontará as expectativas do jovem senhor!"

"Levantem-se, General Zheng!"

Yuan Yao não temia se Yuan Shu concordaria com suas nomeações.

Havia um ditado: "Incapaz de fazer o bem, sempre capaz de causar o mal."

Para Yuan Yao, isso significava que, mesmo que não conseguisse que Yuan Shu aprovasse os cargos em Yuzhang e Lujiang, ele poderia fazer com que o secretário atual não conseguisse desempenhar seu papel!

Decidiu que, sempre que escrevesse para Yuan Shu, incluiria essa frase para seu pai.

"Já que não podemos acolher os refugiados por enquanto, vamos pensar em como conquistar os poderosos líderes bandidos!"

"Tenho um plano que não custará nenhuma vida e pode conquistar os bandoleiros Zhang Duo, Xu Qian e seus homens!"

"General Zheng, fale, por favor!"

"Zhang Duo e Xu Qian são gananciosos e cruéis, e ambos adoram beber."

"Vamos convidá-los para um banquete, embriagá-los e matá-los, enquanto enviamos homens para capturar seus seguidores!"

"Se esses dois forem eliminados, os pequenos grupos de bandidos não terão importância!"

Zheng Bao apresentou seu plano confiante.

Yuan Yao e Liu Ye riram ao mesmo tempo, trocando olhares e gargalhando ainda mais alto.

Aquela tática era justamente para lidar com Zheng Bao!

Confuso, Zheng Bao não entendeu o motivo da risada.

"Ótima estratégia!"

"Não percamos tempo. Enquanto eles desconhecem sua lealdade a mim, General Zheng, envie imediatamente convites para os dois!"

O que aconteceu depois foi simples.

Zhang Duo sempre desprezara Zheng Bao e se considerava mais forte, então apareceu ao banquete com pouco mais de cem homens.

Xu Qian, porém, recusou o convite.

Vendo que apenas Zhang Duo comparecera, Zheng Bao nem se deu ao trabalho de embebedá-lo e perguntou diretamente se ele queria se submeter a Yuan Yao.

Zhang Duo cuspiu no chão e respondeu que não.

Zheng Bao sacou sua espada e atacou.

Zhang Duo também desembainhou a espada, mas após um único golpe, o temido Zhang Duo foi ferido na cabeça por Zheng Bao.

Vendo que o supostamente invencível Zhang Duo foi derrotado facilmente, seus homens se ajoelharam e imploraram por misericórdia, sem resistir.

Zheng Bao incorporou os seguidores de Zhang Duo e imediatamente cercou o acampamento de Xu Qian.

Este, consciente da situação, viu que Zheng Bao tinha superioridade numérica e imediatamente se rendeu.

Por ter se rendido, Xu Qian recebeu apenas o posto de capitão concedido por Yuan Yao.

Yuan Yao unificou os seguidores de Zheng Bao, Zhang Duo e Xu Qian, totalizando mais de vinte mil homens.

Ele não planejava levar tantos para atravessar o rio — vinte mil homens comeriam pelo menos vinte mil dǔ de mantimentos por mês, coisa que Yuan Yao não tinha.

Então dividiu todos em dois grupos.

Os que quisessem permanecer em Huainan deveriam seguir Liu Ye e juntar-se ao governador Liu Xun de Lujiang.

Os que desejassem acompanhar Yuan Yao na travessia ao sul teriam terras distribuídas em Yuzhang e gozariam de isenção fiscal por três anos, mas com a condição de que apenas homens saudáveis entre 15 e 40 anos poderiam levar suas famílias.

A maioria escolheu ficar em Huainan, e com o critério de seleção de Yuan Yao, apenas oito mil seguiram com ele.

Desses, menos de três mil eram homens aptos.

Após reflexão, Yuan Yao não enviou carta recomendando Liu Ye, mas explicou seu plano a ele.

Liu Ye compreendeu, pois com sua reputação não precisava de cargos.

De fato, ao saber que Liu Ye trouxe milhares de soldados, o governador Liu Xun ficou muito satisfeito e nomeou-o seu chanceler.

O que Liu Xun não sabia era que Liu Ye era um agente secreto de Yuan Yao para enfrentá-lo.

Assim se desenvolveu a trama.