Capítulo 44: Erguizi Engendra um Plano contra Peng Hu
Ao ver a situação, Yuan Yao não teve escolha senão apelar para sua lábia e tentar convencer Huang Yi.
— Velho Huang, embora este plano seja arriscado, com a sua força formidável capaz de enfrentar sete inimigos sozinho, liderar esta tropa será moleza para você!
Huang Yi balançou a cabeça vigorosamente:
— De jeito nenhum! Este plano é arriscado demais, eu não vou!
O rosto de Yuan Yao endureceu e sua paciência se esgotou instantaneamente.
— Querendo ir você ou não, está decidido! Já te dei muita moral!
— Não importa se você quer participar ou não, minha decisão está tomada!
— Subtenente Zhao, vá agora mesmo selecionar os soldados. Anuncie que todos os que participarem desta missão receberão uma recompensa de cem mil moedas e dez lotes de terras com rendas tributárias!
— Se formos bem-sucedidos, o líder da tropa receberá o título de Marquês de Cem Famílias, e os soldados participantes ganharão cinquenta lotes de terras!
— Se o general Huang não quiser liderar, você será o comandante desta missão!
O Subtenente Zhao engoliu em seco. O que significava ser um Marquês de Cem Famílias?
Uma hora atrás, ele não passava de um oficial de baixa patente que comandava cem soldados.
Mas agora, ele havia sido promovido diretamente a subtenente, entrando para o seleto grupo de oficiais de média patente, com a chance real de receber um título nobiliárquico e se tornar um nobre de fato!
O que implicava ser um Marquês de Cem Famílias? Se ele conseguisse sobreviver e concluir esta missão, passaria de um mero plebeu diretamente para a classe da aristocracia meritocrática. Embora fosse o título mais baixo entre os marqueses, representaria uma ascensão social absoluta e intransponível!
Além disso, mesmo que tivesse o azar de morrer em combate, o título de Marquês de Cem Famílias poderia ser herdado por seu filho. A partir daquele momento, a família Zhao deixaria de ser formada por simples camponeses da terra!
No futuro, a família Zhao se tornaria uma das grandes e respeitadas linhagens do condado de Chaisang!
Os olhos do Subtenente Zhao brilharam com uma ambição ardente, e ele olhou de soslaio para Huang Yi.
*É bom que você não ouse disputar esta missão comigo!*
Huang Yi, por sua vez, estava chocado. Como Yuan Yao tinha a audácia de prometer qualquer coisa?
Conceder títulos nobiliárquicos e terras tributárias era um privilégio exclusivo do imperador. Nem mesmo Yuan Shao e Yuan Shu, vindos de famílias que ostentavam o poder supremo por quatro gerações e três ducados, jamais haviam ousado tal disparate!
Isso era uma usurpação flagrante de autoridade!
E aquele subtenente de sobrenome Zhao era um completo imbecil por acreditar em tudo o que Yuan Yao dizia!
Realmente, tinha origem camponesa e não possuía o mínimo de noção da realidade!
No entanto, Huang Yi ignorava o fato de que, após Cao Cao tomar o controle do imperador para manipular os senhores da guerra, ele havia levado ao limite absoluto a utilidade política do imperador Liu Xie da Dinastia Han.
Cao Cao não apenas utilizava o nome do imperador e os decretos da corte central para fustigar e intrigar contra os diversos senhores da guerra, como também distribuía títulos e patentes aos seus próprios subordinados internamente, presenteando generais e oficiais civis com centenas de lotes de terras tributárias sem hesitar.
Era preciso saber que recompensas em dinheiro, sedas e tesouros eram passageiras e invariavelmente se esgotavam com o tempo.
Contudo, rendas tributárias acumuladas por mérito — fossem de cem, mil ou dez mil famílias — podiam fornecer um fluxo constante de impostos e colheitas para a própria casa, além de permitir que os descendentes as herdarassem perpetuamente!
Esta era, sem dúvida, a mais alta honraria e recompensa da sociedade feudal!
Mas, refletindo melhor, Huang Yi pensou: se o próprio Yuan Shu ousava desafiar o mundo inteiro ao ocultar o Grande Selo Imperial em segredo, por que seu filho legítimo, Yuan Yao, não ousaria conceder títulos e terras em caráter privado?
No passado, os Dez Eunucos vendiam cargos e patentes de forma totalmente aberta e pública. Conceder títulos particulares por mérito militar no máximo arruinaria a reputação de alguém!
Yuan Yao era o líder daquela força militar. Sendo capaz de compartilhar das dificuldades com os soldados para conquistar a lealdade deles, e ao mesmo tempo atrair guerreiros corajosos com recompensas generosas, parecia claro que, mesmo que ele recusasse, o plano seria executado de qualquer maneira.
Já que a água gorda não devia regar a terra dos outros, por que não deixar que eu, alguém de dentro da família, abocanhasse esse título de Marquês de Cem Famílias?
— Ah, parece que terei de ser eu a liderar! — Huang Yi suspirou de propósito, fingindo extrema relutância. — Afinal, sou o mais adequado! Os quinhentos subordinados não podem prescindir do comando do Subtenente Zhao. Deixem comigo; levarei minha dúzia de batedores para cumprir esta missão!
Ao ver Huang Yi mudar de ideia de repente, o rosto do Subtenente Zhao ficou vermelho de frustração.
*General Huang, sendo o senhor um ilustre aristocrata, por que insiste em disputar esta oportunidade de enobrecimento com alguém de origem tão humilde como eu?*
Contudo, ele não ousava disputar a liderança com Huang Yi.
Dando uma volta mental nos pensamentos, o Subtenente Zhao disse:
— O General Huang possui a coragem de enfrentar sete oponentes sozinho, e o Jovem Mestre deposita nele sua maior confiança; certamente alcançará a vitória! Contudo, embora os batedores sejam velozes ao correr, nem sempre são exímios no combate corpo a corpo! Estou disposto a selecionar vinte guerreiros formidáveis dentre meus próprios soldados, incluindo veteranos que decapitaram três ou mais inimigos há pouco, para auxiliar o General Huang e somar forças!
Huang Yi exultou imediatamente e agradeceu, radiante:
— Sendo assim, perfeito!
Até mesmo Yuan Yao olhou para o Subtenente Zhao com um novo respeito.
Não era de espantar que, quando ele nomeara o Subtenente Zhao para subir de posto momentos antes, os outros quatro comandantes de pelotão tivessem manifestado apoio e aprovação imediatos.
Apesar de sua valentia e talento tático serem apenas medianos, aquele homem era genuinamente alguém capaz de compartilhar as agruras com os soldados e manter uma excelente harmonia com seus pares.
Mesmo perdendo a chance pessoal de receber o feudo, ele ainda se preocupava em garantir que seus subordinados tivessem a oportunidade de conquistar méritos militares e recompensas!
— Muito bem, não percamos mais tempo. Trinta homens são suficientes, não é? — advertiu Yuan Yao. — Façam uma seleção rigorosa: priorizem aqueles com maior resistência para corridas de longa distância, e deixem os especialistas em combate corpo a corpo em segundo plano!
— Entendido! — respondeu o Subtenente Zhao prontamente. — Fique tranquilo, Jovem Mestre. Conheço bem as virtudes de cada um dos cem homens do meu pelotão, basta chamá-los pelos nomes! Quanto aos outros quatro pelotões, lembro-me de alguns; se faltarem homens, pedirei aos demais comandantes que me ajudem a completar o contingente! Meia voga de incenso será mais do que suficiente!
— Certo, ponham-se em ação imediatamente!
Com a ordem de Yuan Yao, Huang Yi e o Subtenente Zhao separaram-se para recrutar os homens.
Enquanto isso, Yuan Yao chamou alguns de seus guardas pessoais para lhes transmitir instruções detalhadas.
Meia voga de incenso, ou seja, cerca de três minutos depois.
Os quinhentos soldados de Yuan que descansavam sentados à beira da ponte levantaram-se por completo e começaram a reorganizar suas formações de combate.
Peng Hu, que já havia reestruturado seus milhares de subordinados, encontrava-se na vanguarda empunhando um par de machados de abertura de montanha.
Peng Zhao, o líder que antes comandava a vanguarda, havia sido rebaixado por ele para a retaguarda, encarregado de tocar os gongos e tambores.
Ao observar a disciplina severa e a compostura mortal dos soldados de Yuan, Peng Hu lambeu os lábios.
*Ainda quer tomar a iniciativa e me pegar desprevenido? Esse truque não funciona mais comigo! Desta vez, lançarei todo o meu exército de uma só vez, mais de quatro mil homens avançando juntos, sem divisões! Mesmo que seja apenas pelo peso dos corpos, vou esmagá-los até a morte!*
Yuan Yao também avistou Peng Hu na frente da formação, imponente como um deus gigante.
Ele reconheceu imediatamente aquele homem como o brutamontes que estivera atrás de Peng Cai quando ambos se encontraram minutos antes.
Afinal, abstraindo os traços faciais, uma compleição de quase dois metros de altura com ombros largos e torso vigoroso era inconfundível.
*O que esse monstro comeu para crescer tanto e ficar tão forte?*
Desde que atravessara para aquela época, ele descobrira que a altura média dos homens naqueles tempos ficava entre um metro e sessenta e um metro e setenta, sendo as mulheres ainda mais baixas.
A maioria das pessoas concentrava-se abaixo de um metro e sessenta e cinco, e no máximo uma em cada dez ultrapassava um metro e setenta.
Alguém que medisse um metro e oitenta como ele próprio podia ser considerado de bela e imponente presença, digno de ser registrado diretamente nos livros de história!
A vara de medida da Dinastia Han equivalia a cerca de vinte e um a vinte e quatro centímetros, de modo que o chamado homem feito de sete côvados media apenas um metro e sessenta e oito.
Naturalmente, com uma população tão vasta, havia quem superasse os oito ou nove côvados.
Yuan Yao já vira muitos desses indivíduos, mas à primeira vista pareciam casos de gigantismo, com proporções corporais e movimentos totalmente desarmônicos.
No entanto, alguém com a altura de Peng Hu, medindo oito côvados, mantendo proporções corporais normais e agilidade nos movimentos, seria material para a liga profissional nos tempos modernos.
Indivíduos altos e fortes de um metro e noventa ou mais, combatendo soldados comuns cuja altura raramente ultrapassava um metro e sessenta e cinco, podiam facilmente lutar contra dez oponentes sem causar espanto.
Portanto, ao chegar aos Três Reinos, Yuan Yao passou a acreditar plenamente na veracidade dos relatos do *Registro dos Três Reinos* sobre a força de Zhang Fei e Guan Yu como "capazes de derrotar dez milhares de inimigos".
Embora o título fosse exagerado, a capacidade de enfrentar uma centena de oponentes sozinhos era perfeitamente plausível.
Olhando para Peng Hu com seus machados duplos, Yuan Yao sentiu crescer um profundo senso de cautela.
Se aquele brutamontes começasse a brandir os machados logo mais, derrubando dezenas de homens com pura força bruta e abrindo uma brecha em sua formação militar, o que faria?
Após um rápido lampejo de pensamento, Yuan Yao encontrou a solução.
— Subtenente Zhao, há entre os seus homens algum especialista em natação e mergulho?