Capítulo 40: Matar o cavalo e compartilhar o mesmo destino
De volta à margem, Yuan Yao reuniu quinhentos soldados ao seu redor, querendo elevar o moral antes da batalha. Entre esses quinhentos homens, ainda não havia nenhum oficial oficial ou suboficial com título de comandante militar provisório.
Yuan Yao então promoveu ali mesmo um comandante de pelotão a comandante militar provisório. Esse recém-nomeado comandante era justamente aquele que liderara os soldados com a maior bravura na luta anterior.
Yuan Yao fez com que ele e outros quatro comandantes de pelotão se revezassem para animar as tropas com discursos motivacionais antes da batalha. Embora Yuan Yao sempre garantisse que seus soldados estivessem bem alimentados e vestidos, nunca atrasasse o pagamento de seus salários e até distribuísse rações extras em festividades, ele raramente visitava os acampamentos, conferia as condições dos soldados ou visitava os feridos — gestos que costumam ganhar a fidelidade dos soldados.
Apesar de os soldados saberem que serviam ao herdeiro da família Yuan, poucos conheciam realmente a personalidade de Yuan Yao. Por isso, era melhor deixar que os comandantes de pelotão, que conviviam dia a dia com os soldados e gozavam de sua confiança e respeito mútuo, os motivassem.
O novo comandante militar iniciou seu discurso honesto, informando que enfrentariam uma força armada do clã Peng, que superava em número pelo menos várias vezes a sua própria.
Os comandantes de pelotão, ora sérios ora inflamados, incentivavam seus irmãos de armas, gritando palavras de ordem com vigor.
Ao ver o moral elevado, Yuan Yao montou seu cavalo e apareceu diante da tropa.
— Jovens da região de Huainan, na batalha que se aproxima, vocês terão o comando de seus comandantes de pelotão, tenentes e sargentos — disse ele —, e eu não me intrometerei!
— Hoje só tenho uma coisa a dizer!
Yuan Yao ergueu um dedo e, com toda a força, bradou:
— Nesta batalha vocês não lutam por mim, Yuan Yao, mas por vocês mesmos!
— Se perderem, eu, Yuan Yao, apenas me renderei como prisioneiro. Eles não poderão me fazer mal; ao contrário, ainda terão que me alimentar e cuidar bem de mim!
— Mas se vocês perderem, só resta dar um último suspiro, dizer adeus à mãe e ser jogado no rio para ser devorado pelos peixes!
Yuan Yao cavalgava em círculos diante de todos, ora levantando as mãos em sinal de rendição, ora apontando para o rio Xiushui, que corria próximo.
O exército, inicialmente sério, não pôde conter o riso diante dessas palavras, mas logo o silêncio voltou, pois compreenderam que Yuan Yao falava sério — aquilo poderia acontecer de verdade.
— Eu, Yuan Xian, digo a vocês que lutam por si próprios não por palavras vazias!
— A maioria de vocês trouxe suas famílias, seguindo-me desde Huainan até aqui!
— Suas esposas e filhos agora estão em Chaisang, cultivando a terra, esperando que vocês retornem em segurança!
— Caso algum de vocês morra em combate hoje, o magistrado de Lu vai conceder em dobro terras e dois servos para a família do falecido!
— Mas vocês são os pilares de suas casas e certamente não querem morrer, deixando suas esposas e filhos com os servos para se casarem com outros homens, enquanto os benefícios acabam nas mãos alheias!
Ao dizer isso, todos riram em alto e bom som.
— Por isso, devem lutar com bravura e resistir até que os generais Lü e Zheng cheguem com as tropas de reforço.
— Quem decapitar um inimigo hoje receberá dez mu de terra e um servo; cada cabeça cortada soma a recompensa!
— Quem matar três ou mais receberá cinquenta mu de terra, três servos e um boi de carga!
— Quem matar dez receberá duzentos mu de terra, dez servos, três bois e uma casa ampla de cem passos quadrados!
Yuan Yao acreditava firmemente que grandes recompensas atraem grandes guerreiros!
Desde os tempos antigos até os modernos, a maioria das pessoas vive esmagada pela realidade.
O que ele podia fazer era oferecer a esse povo comum, exaurido em Huainan, uma chance de alcançar a liberdade financeira nesta era!
Sem dúvida, Yuan Yao fixara prêmios elevados, principalmente considerando que o inimigo não era um exército regular, mas uma força clanística sem prestígio.
Essas recompensas eram muito mais generosas do que os títulos militares oferecidos no grande império Qin.
Claro, se alguém perguntasse de onde viriam tantas terras e servos, a resposta seria simples: conquistariam o clã Peng, saqueando suas pessoas, gado, terras e suprimentos.
Mal terminara de falar e um jovem confiante em sua força se adiantou:
— Senhor, e se eu matar trinta ou cinquenta inimigos? Quantos mu de terra e servos ganharia? Eu, que venho do campo, também quero sentir o gosto de ser senhor de terras!
Yuan Yao resmungou, impaciente:
— Matar cinquenta inimigos? Nem meio mu de terra eu te dou!
— Vou construir um templo para te venerar! E, conforme tua estatura, farei uma estátua de ouro para ti!
Todos riram novamente, dissipando a tensão antes da batalha.
— Senhor, por que não monta seu cavalo e parte? Duvido que esses soldados comuns consigam te alcançar! — alguém gritou na multidão.
— Exato, estamos dispostos a lutar até a morte aqui para segurar os bandidos do clã Peng para o senhor!
— Só pedimos que, quando voltar, não esqueça os méritos que conquistamos hoje e venha com um grande exército para exterminar esses ladrões. Se morrermos, que seja com honra!
— Silêncio! Não digam mais! — Yuan Yao explodiu, pela primeira vez desembainhando sua espada reluzente.
— Se vocês não me decepcionarem hoje, como eu poderia decepcioná-los?
Yuan Yao saltou do cavalo e cravou a espada no animal. O sangue jorrou, atingindo-o por inteiro, e todos ficaram horrorizados.
— Ao matar este cavalo, quero dizer a vocês que nesta batalha vou lutar até a morte junto com vocês!
Diante dos cavalos tombados, todos mergulharam num silêncio mortal.
Mas, logo depois, ergueram suas armas e gritaram em uníssono:
— Lutar até a morte!
— Lutar até a morte!
— Lutar até a morte!
Os gritos ecoaram como trovões, subindo aos céus.
...
Quinze minutos depois, na distância, surgiram os homens armados do clã Peng, avançando desordenados pelo juncal.
Eram milhares, sem formação que se pudesse chamar de organizada, confiando apenas no número para pressionar a pequena área da ponte.
À medida que se aproximavam, os soldados de Yuan puderam perceber claramente a diferença entre esses milhares e os mil inimigos da investida anterior.
À frente, a maioria carregava escudos, embora fossem simples e feitos à mão, com formatos variados — redondos, quadrados, pontiagudos — e alguns até seguravam pedaços grandes de casca de árvore arrancados de troncos.
Mas era inegável que aqueles homens tinham uma consciência e capacidade mínima para se defenderem contra flechas.
No combate corpo a corpo, costumava-se dizer que dois homens carregavam a cabeça de um terceiro nos ombros; um golpe de enxada podia não matar, mas causava ferimentos graves, tornando o combate imprevisível.
Além disso, fabricar e usar espadas e facas não era difícil. Se havia um ferreiro na vila que soubesse forjar enxadas, ele certamente poderia fazer uma espada.
Por isso, desde tempos imemoriais, nunca se conseguiu proibir completamente que civis tivessem e usassem armas brancas.
Por outro lado, arcos e bestas — armas que exigem habilidade, treinamento e técnica — são muito mais difíceis de fabricar.
Arcos longos e bestas potentes são as maiores armas para reprimir rebeliões camponesas.
E armaduras resistentes, capazes de proteger contra flechas e golpes de espada, também têm requisitos de fabricação mais elevados.
Durante a dinastia Han, o governo proibia o porte de armaduras e arcos por civis, mas não de armas brancas; essa era a razão.
Sem armaduras ou arcos, uma pessoa comum dificilmente poderia enfrentar soldados equipados com essas armas.
Mas se não há armaduras pesadas, pode-se usar algo barato e fácil de fazer, como escudos!
O clã Peng claramente não era uma família comum; sua força armada clanística mostrava consciência e capacidade para enfrentar tropas oficiais.
À medida que os milhares de homens se aproximavam, Yuan Yao percebeu que muitos deles usavam antigos escudos e armaduras de soldados locais.
Cerca de cem deles vestiam armaduras semelhantes às dos soldados de Yuan, evidenciando a presença de homens de armadura.
Yuan Yao franziu a testa e ordenou imediatamente:
— Os soldados com escudo devem estar sempre prontos para erguer seus escudos; é muito provável que arqueiros estejam atrás deles!
— Agora, ateiem fogo! Soltem os cavalos incendiários para atacar a formação inimiga!