Capítulo 23: O Ataque Relâmpago de Quinhentas Milhas de Yuan Yao

Quinze minutos depois, Qin Yi retirou a lança com dificuldade das costas de Wan Yan, apoiando-se nela enquanto respirava pesadamente. Não porque tivesse finalmente derrotado Wan Yan, mas porque Yuan Yao não aguentava mais assistir e enviou Yuan Bao com cinquenta cavaleiros para rodear a vila de Lu pela porta dos fundos e atacar os homens de Wan Yan de surpresa.

Ao verem a cavalaria avançar em grupos, os homens de Wan Yan ficaram apavorados. Eram todos recrutas capturados por Chen Yu entre os refugiados, e os mais capazes eram alguns bandidos e saqueadores que haviam se rendido. Eles estavam acostumados a agir nas sombras, furtando e praticando pequenos delitos, mas jamais haviam enfrentado uma cavalaria regular.

Antes que a cavalaria se aproximasse, eles se dispersaram como aves assustadas, largando suas armas e fugindo em todas as direções, desejando ter mais pernas para correr.

Wan Yan jamais imaginaria que uma pequena vila como Lu escondesse cinquenta cavaleiros de elite. O exército de Chen Yu reunia menos de duzentos cavaleiros, mas ali havia cinquenta cavaleiros armados? Era um plano premeditado, uma armadilha contra ele!

Ele culpava o arrogante magistrado de Dongcheng, que era um traidor que mudava de lado conforme o vento. Tinha certeza de que ele havia passado informações aos inimigos.

Wan Yan se arrependeu amargamente e, sem coragem para lutar contra Qin Yi novamente, virou o cavalo para fugir. Infelizmente, seu cavalo era fraco e, após quarenta ou cinquenta investidas, estava exausto. Não correu muito antes de ser alcançado por Qin Yi, que o matou com uma lança.

Yuan Yao, ao ver os cinquenta cavaleiros treinados de Yuan Bao, que derrubavam inimigos com a facilidade de cortar melancias, sentiu uma ponta de gratidão por seu pai Yuan Shu. Afinal, era seu pai verdadeiro, pois sempre lhe enviava os melhores soldados.

Mas essa gratidão logo desapareceu. Se Yuan Shu governasse a região com mais competência, Huainan não estaria em tal desordem. Aqueles cavaleiros deveriam ser dele!

Yuan Bao, criado ao lado de Yuan Shu e experiente em comandar pequenas tropas de cavalaria, resolveu a batalha rapidamente. Dos cinquenta e seis homens trazidos por Wan Yan, nenhum escapou; mais de dez foram decapitados e os demais capturados.

Qin Yi, deitado diante de Yuan Yao, pediu perdão: "Soldado incompetente, não consegui cumprir a promessa de decapitar o general. Peço que o jovem senhor me puna!"

Yuan Yao, vendo Qin Yi suado, sabia que ele havia se esforçado ao máximo dentro de suas limitações.

"Não importa, no final foi você quem o matou, certo? Pode ser um feito sem mérito, mas não um crime. Levante-se."

Qin Yi, com o rosto vermelho, levantou-se, não sabendo se era pela vergonha ou pelo esforço físico.

"Jovem senhor, o que faremos com os prisioneiros?"

"Como vieram causar problemas para Zi Jing, deixaremos que ele decida o destino deles."

Lu Su agradeceu rapidamente: "Súdito está prestes a mudar de residência, mais mãos serão úteis."

"Agradeço, jovem senhor."

Na antiguidade, receber pessoas como recompensa era comum e considerado uma das mais valiosas dádivas.

Yuan Yao sabia que o histórico de Lu Su incluía uma recusa ao cargo de magistrado de Dongcheng por não concordar com a desordem da administração de Yuan Shu. Ele até se mudou com a avó para longe.

Diante dos recentes acontecimentos, Yuan Yao temia que Lu Su, com sua inteligência, pudesse achar a administração de Yuan Shu corrupta, o que prejudicaria a imagem dele e faria com que Lu Su não se submetesse ao clã Yuan.

No entanto, Lu Su não era uma pessoa teimosa e, com a carta de recomendação de Liu Ye, passou a ter novas expectativas sobre Yuan Yao.

Ao encontrá-lo pessoalmente, conversar e saber que Yuan Yao planejava deixar Yuan Shu para iniciar seu próprio caminho, e que seus cavaleiros eram disciplinados e bem treinados, Lu Su passou a ter uma nova opinião.

"Este jovem tem determinação, diferente de seu pai."

Yuan Yao jamais imaginaria que Yuan Shu, ao enviar seus melhores cavaleiros para ele, influenciaria decisivamente Lu Su. Caso contrário, Yuan Yao teria que se curvar várias vezes perante Yuan Shu.

"Levem aqueles homens armados para ali, quero interrogá-los."

Yuan Yao tinha uma ideia ousada, prontamente compreendida por Lu Su.

"Jovem senhor, não seria para liderar um ataque surpresa a Haixi, capturando Chen Yu de surpresa?"

"Zi Jing tem grande talento!" Yuan Yao riu ao perceber que seu plano fora desvendado.

Embora Lu Su não fosse um estrategista de primeira linha, sua inteligência era notável — um dos quatro grandes comandantes do leste de Wu, o que facilitaria muito a vida de Yuan Yao no futuro.

Dois dias depois, Zheng Bao chegou à vila de Lu com mil e quinhentos soldados a passo acelerado.

Apesar de Yuan Yao saber que Chen Yu contava com apenas três a quatro mil soldados dispersos, por precaução mandou Zheng Bao trazer todos os seus homens, incluindo os cinquenta cavaleiros de elite.

Lu Su não esteve parado; mobilizou parentes para preparar pães achatados e arroz frito para os soldados de Zheng Bao.

A rapidez era essencial, e no dia seguinte Yuan Yao, junto a Zheng Bao e Qin Yi, liderou cem cavaleiros e mil soldados de infantaria rumo ao nordeste. Lu Su levou quinhentos soldados para fazer a retaguarda.

Para garantir o sucesso, Yuan Yao enviou mensageiros a Shouchun para informar Yuan Shu sobre sua empreitada contra Chen Yu.

Quanto ao destino de seu próprio filho, Yuan Shu que se virasse.

Cinco dias depois, Yuan Yao e Zheng Bao finalmente chegaram a Haixi.

Yuan Yao trouxe mil homens, dos quais pouco mais de cem estavam armados, mas a marcha rápida, feita com pouca bagagem, permitiu-lhes chegar um ou dois dias antes do previsto.

Ele estava apreensivo, afinal era sua primeira batalha comandando tropas. Embora os batedores de Zheng Bao tivessem relatado que o acampamento de Chen Yu estava desprotegido, Yuan Yao ainda não tinha certeza.

Lembrava-se vagamente que o período mais vulnerável era por volta de três ou quatro da manhã.

Assim, marcou o ataque para as primeiras horas da manhã.

À noite, Zheng Bao e Qin Yi acordaram todos para preparar comida e alimentar os cavalos com capim suficiente.

Nos últimos dias, o grupo só havia consumido rações secas e água, então aquela refeição quente na véspera da batalha foi um alívio.

Yuan Yao ficou surpreso por seu corpo, acostumado a iguarias, ter se adaptado tão rapidamente à dieta simples de carboidratos.

Zheng Bao admirou: "Jovem senhor, você tem uma saúde de ouro para suportar as mesmas condições que os soldados comuns!"

Com as energias renovadas, montaram seus cavalos e partiram direto para o acampamento de Chen Yu.

Ao avistarem o acampamento, Yuan Yao ganhou confiança.

"Tenho que recompensar bem aquele batedor que nos informou ontem!"

O relatório estava correto: o acampamento de Chen Yu não só estava desprotegido, como praticamente sem defesa.

O portão estava entreaberto, e soldados frequentemente saíam para urinar nos arbustos ao redor.

A disposição dentro do acampamento era caótica, com tendas de militares e civis misturadas, e os suprimentos amontoados a uma distância que um foguete incendiário poderia alcançar.

As tochas dos sentinelas eram poucas e espaçadas, e as luzes nas torres de vigia quase inexistentes.

Seria uma cilada? Yuan Yao lembrou das inúmeras histórias da "Romance dos Três Reinos" em que ataques noturnos acabavam em armadilhas.

"Jovem senhor, dê a ordem!" Qin Yi puxou o cavalo, ansioso.

Ele queria limpar sua honra! Não acreditava que um general qualquer de Chen Yu pudesse lhe fazer frente. Wan Yan não era um comandante comum!

Yuan Yao olhou para Zheng Bao, responsável pela estratégia do ataque.

"O que acha, general Zheng?"

Zheng Bao era corajoso, mas prudente. Na tarde anterior, ele mesmo havia feito reconhecimento e constatado que havia movimentação e barulho dentro do acampamento, com soldados vivendo junto às famílias em uma confusão que parecia um mercado.

No portão, os soldados entravam e saíam desorganizados, sem formação.

Os batedores não detectaram nada incomum desde a noite anterior.

"O acampamento de Chen Yu é desorganizado durante o dia; à noite, a guarda relaxada é normal."

"Peço permissão para atacar!"

"Ótimo! Conto com todos vocês!"

Yuan Yao deixou de lado suas dúvidas. Depois de viajar mais de quinhentos quilômetros, não podia voltar de mãos vazias.

"Entendido!"

Zheng Bao repetiu as ordens que aprendera recentemente de Qi Ji Cai, fez uma reverência a Yuan Yao e deu as ordens.

"Você liderará quinhentos homens para atacar pelo leste, lançando muitos foguetes e tocando tambores para causar alvoroço."

"Eu atacarei o acampamento pelo oeste. Qin Yi, assim que eu abrir o portão, você lidera a cavalaria de elite para entrar."

"Não se envolvam em combates pelo caminho; sigam direto para o quartel-general de Chen Yu. Eu abrirei caminho para você!"

Todos receberam as ordens e começaram a agir.

Yuan Yao elogiou mentalmente Zheng Bao. De fato, não havia se enganado; aquele homem sabia usar táticas de distração e sabia que o melhor era capturar o líder primeiro.

Ficava a dúvida quanto à força física dele.

Yuan Yao, Yuan Bao e alguns acompanhantes observavam a batalha do alto de uma colina ao sul.

Logo, dezenas de foguetes rasgaram o céu escuro do lado leste do acampamento, ultrapassando a paliçada e atingindo as tendas.

Com o som dos tambores, centenas de soldados empunhando tochas avançaram.

O portão leste realmente estava entreaberto, e uma dúzia de homens fortes usaram um aríete para derrubá-lo facilmente.

Os demais, vendo isso, desistiram de usar ganchos para quebrar as cercas e entraram gritando e lutando.

Chen Yu dormia profundamente em seu quartel-general e foi acordado pelo barulho.

Ele sonhava que liderava um contra-ataque em Shouchun, decapitando Yuan Shu e enviando a cabeça ao imperador.

O imperador estava prestes a promovê-lo a Grande Comandante e governador de Yangzhou, quando o barulho o despertou.

Chen Yu ficou irritado; estava prestes a alcançar o mesmo status que seu pai Chen Qiu, um dos três altos oficiais, trazendo glória para a família Chen de Xiapi. Quem ousava atrapalhar seus planos?

"Quem está fazendo barulho lá fora?"

"Alguém? Estão todos dormindo?"

Depois de um ou dois minutos, seus guarda-costas apareceram com sono, sem saber o que acontecia.

Chen Yu levantou o cobertor, pisou no chão descalço e gritou: "Quem foi o idiota que veio urinar na cabeça dos outros à noite?"

"Ou quem foi pego roubando as esposas dentro do acampamento?"

Ele pensou em várias possibilidades, mas jamais imaginou que fosse um ataque surpresa.

"Prendam os responsáveis pela confusão, açoitá-los com trinta chibatadas e pendurá-los no portão para servir de exemplo!"

Os guarda-costas se preparavam para sair, quando alguém os derrubou ao entrar.

"Chen Mu, o que faz aqui?"

"O comandante deve manter a compostura; não pode estar tão desarrumado e apavorado!"

Quem entrou foi Chen Mu, parente e principal general de Chen Yu.

Ele usava a armadura do avesso, sem perceber, tentando ajeitá-la para ficar confortável.

"Senhor, notícias ruins: o exército Yuan invadiu o acampamento! Já entraram pelo leste!"

Chen Yu ouviu os gritos de "Matem!" e "Capturem Chen Yu!" vindos de fora.

De repente, seu sono desapareceu.

"Exército Yuan? De onde surgiu? Por que há homens de Yuan Shu aqui?"

"Não sei, senhor. Os soldados viram bandeiras com o caractere 'Yuan' durante o ataque."

"Quantos são?"

Ao ver Chen Mu balançar a cabeça, Chen Yu ficou furioso.

"Se não sabe, por que está aqui em vez de repelir o inimigo?"

Chen Mu despertou como se tivesse acabado de lembrar seu dever e saiu correndo.

Chen Yu andou de um lado para outro descalço.

"Tragam meu cavalo e minhas roupas de batalha!"

Seus guarda-costas correram para ajudar.

"Quem mandou me vestir com armadura? Quer que eu morra lutando contra o exército de Yuan Shu?"

"Um bando de tolos! Tragam minhas roupas normais!"

Assim se preparava Chen Yu para enfrentar a investida inesperada.