Capítulo 50: Ataque Surpresa a Shangliao

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Huang Yi observou por um momento e então se agachou de volta na floresta.

“Preparem-se para agir!”

Ao ouvir a ordem, todos rapidamente sacaram as espadas e facas que carregavam nas costas.

Entre os trinta membros da tropa de sacrifício, quatro eram guardas pessoais de Yuan Yao, oito eram batedores sob o comando de Huang Yi, e os outros dezoito foram selecionados por Zhao Da por sua habilidade em corrida e combate.

Todos sabiam que, a cada minuto a mais de descanso, a chance de sucesso diminuía, enquanto o perigo para Yuan Yao aumentava.

Assim, embora tivessem corrido doze li de uma só vez, só ousaram parar por um instante para recuperar o fôlego.

“Lembrem-se, o alvo é apenas o portão da cidade!”

“Se conseguirmos controlar este portão e resistir até que o batalhão principal chegue, cumpriremos nossa missão!”

Todos mostravam expressão resoluta; não havia necessidade de Huang Yi reforçar as recompensas. Quando ingressaram na tropa de sacrifício, ele já lhes explicara a importância de conquistar o portão da cidade de Shangliao.

Se conseguissem invadir a cidade e defender o portão por meia hora, seriam a chave para reverter a batalha!

Embora a cidade de Shangliao fosse fortificada e as torres altas, seu perímetro não ultrapassava duzentos zhàng de comprimento e largura, logo, o número de guardas seria limitado.

Se resistissem até a chegada do reforço, ocupando Shangliao, mesmo que a família Peng convocasse milhares para o cerco, não seria possível tomar a cidade em pouco tempo.

E quando o auxílio chegasse, a batalha poderia ser invertida e vencida, garantindo-lhes a glória do feito.

“Avançar!”

Ao comando de Huang Yi, ele foi o primeiro a saltar da floresta.

Seis grupos de cinco homens cada seguiram-no, saindo em disparada.

O portão norte de Shangliao tinha menos de um zhang de largura, apenas suficiente para uma carroça passar, bastante estreito.

Com cinco homens por grupo, três na frente e dois atrás, não haveria aperto ao adentrar.

Na entrada do portão, dois guardas do clã Peng estavam encostados, conversando despreocupadamente.

Ocorreu um problema na ponte do lado norte do Rio Zhou, então a travessia no porto sul também foi suspensa. Assim, só os membros do clã Peng entravam e saíam da cidade, e os dois guardas não precisavam contar os viajantes, ficando com tempo livre.

“Lao Wang, diga-me, afinal quem teve coragem de mexer com a família Peng?”

“E desta vez não foi só o segundo jovem mestre que se ofendeu, mas também o primeiro!”

Um camponês de cabeça envolta em um lenço verde perguntou ao outro, que tinha rosto quadrado.

“Lao Li, você não acredita em notícias e nem quer ouvir!”

“Você sabia que o quarto jovem mestre foi morto por oficiais? Foi isso que despertou o primeiro jovem mestre!”

“Provavelmente o primeiro jovem mestre já eliminou aqueles oficiais que nem sabiam quem era quem, já deve estar voltando!”

O homem de rosto quadrado, encostado na muralha, de olhos fechados e tranquilo, respondeu:

“Acredite ou não, logo teremos muito o que fazer, então pare de falar demais e guarde energia!”

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Lao Li, com o lenço verde, não acreditou:

“Eles vão lutar, o que nós temos a ver com isso?”

Lao Wang, de rosto quadrado, respondeu lentamente:

“Quando o primeiro jovem mestre entra em ação, não importa se são oficiais do condado ou poderosos locais, todos têm que se submeter!”

“Só que nós dois vamos sofrer bastante, pois teremos que pendurar as cabeças dos inimigos no portão da cidade para o primeiro jovem mestre!”

Lao Li estremeceu ao ouvir isso, como se recordasse de algo, e uma expressão de medo surgiu em seu rosto.

Lao Wang lançou um olhar para ele e continuou zombando:

“Há dez anos eu já fiz isso uma vez!”

“Quando você vir aquelas carroças cheias de cabeças rolando, não se assuste a ponto de fazer xixi nas calças!”

“Melhor aproveitar que ainda há tempo para pegar mais roupas em casa, hahaha!”

O clã Peng tinha mais de dez mil famílias, incluindo membros do próprio sobrenome e também arrendatários de sobrenomes diferentes.

Esses arrendatários tinham status um pouco acima dos escravos, mas estavam longe de ter direito à terra.

Os camponeses de verdade do clã Peng possuíam suas pequenas propriedades, cultivando suas terras e só se armavam quando necessário.

Já os arrendatários, que não tinham terras próprias, dependiam do aluguel das terras do clã Peng para sobreviver.

Além de entregar mais de setenta por cento da colheita ao clã como aluguel, tinham que se revezar para servir como tropas armadas permanentes, responsáveis pela patrulha, guarda dos portões e travessias.

Como essas tarefas atrapalhavam o cultivo e a pesca, e não tinham remuneração, os camponeses do clã evitavam fazê-las.

Portanto, os dois guardas, Lao Li e Lao Wang, eram arrendatários do clã Peng.

“Lao Wang, olha quantas pessoas estão vindo! E todas com armas!”

Lao Li, hesitando entre ir buscar roupas em casa ou não, de repente viu Huang Yi e seu grupo correndo em sua direção.

“Lao Wang, rápido, olhe!”

Lao Li sacudiu vigorosamente Lao Wang, que relutantemente abriu os olhos.

Ao abrir, viu muitas pessoas armadas avançando ferozmente.

Lao Wang piscou e esfregou os olhos, ainda sem entender.

Lao Li tentou pegar a espada junto à parede, mas antes de conseguir, um jovem à frente cravou uma lâmina no peito dele.

Huang Yi matou um inimigo com um golpe e avançou contra outro.

Este apenas o olhava estupefato, sem resistência, mas Huang Yi não teve piedade e atravessou seu peito.

A tropa de sacrifício de Yuan invadiu o portão sem emitir um som.

De um lado, não queriam alertar os defensores; de outro, estavam ofegantes demais para gritar.

Entraram quase sem resistência, mas ao olhar para dentro, ficaram surpresos.

Não era porque houvesse muitos guardas, mas sim porque não havia nenhum!

O ponto estratégico do clã Peng tinha apenas dois guardas na porta?

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Embora não esperassem uma defesa tão frouxa, Huang Yi ordenou rapidamente:

“Esquerda avança para eliminar, direita escala as muralhas, centro defende o portão!”

Os trinta se dividiram em três grupos.

Huang Yi, olhando para os lados, logo encontrou um local para subir a muralha.

Ele liderou dez homens para escalar.

Dentro da cidade, perto do portão, alguns membros comuns do clã Peng ainda olhavam atônitos para os invasores inesperados.

“De qual ramo da família vocês são? O que fazem em Shangliao?”

“O primeiro jovem mestre estava reunindo os homens na arena do norte. Onde vocês estavam?”

“Vocês chegaram tarde; o primeiro jovem mestre já foi para a ponte de Dongjin. Ainda dá para pegar alguns restos!”

Os moradores de Shangliao eram os membros legítimos do clã Peng, com poucas centenas de famílias, geralmente ricas e respeitadas, que quase não trabalhavam.

Eles pensaram que Huang Yi e seus trinta homens eram do ramo de algum vilarejo próximo.

Mas receberam apenas a lâmina reluzente como resposta.

Na cidade, homens, mulheres, jovens e idosos foram atacados sem piedade pela tropa de sacrifício, gritos e confusão tomaram conta.

Era exatamente o que Huang Yi queria: ao causar tumulto dentro da cidade, atrasariam a reação dos defensores e ganhariam tempo até a chegada do reforço.

Huang Yi subiu à muralha e viu cinco defensores do clã Peng, assustados, empunhando armas de forma trêmula.

“Quem são vocês para invadir Shangliao?”

“Saíam daqui agora, ou o primeiro jovem mestre vai os despedaçar quando voltar!”

Huang Yi liderou o ataque, derrubando um deles com um golpe.

Os outros quatro, vendo o destino do companheiro, largaram suas armas e tentaram fugir, gritando desesperadamente.

Huang Yi matou três com golpes certeiros e lançou sua espada como um dardo, que atingiu as costas do último.

Os dez homens de Yuan atrás dele mal precisaram agir, apenas finalizaram os feridos.

Na muralha, além de Huang Yi e seus dez homens, não havia mais nenhum defensor vivo do clã Peng.

Olhando para dentro da cidade, o grupo da esquerda já havia matado e ferido dezenas de membros do clã Peng, causando um caos na região norte.

Havia apenas sete guardas no portão norte?

E quase nenhuma força armada dentro da cidade? Isso não podia ser chamado apenas de defesa fraca!

Huang Yi e seus homens da tropa de Yuan mal podiam acreditar que haviam tomado o portão norte de Shangliao com tanta facilidade.