Capítulo 48: O Tigre da Família Peng Encontra a Morte no Rio Xiu
A eficiência na reparação da ponte de Peng Jinxiou foi notável; ele enviou várias pequenas embarcações para o trecho danificado da ponte. Primeiro, elas foram alinhadas lado a lado e, em seguida, amarradas com cordas para formar uma base sólida, sobre a qual foram colocadas tábuas de madeira.
Claro, esse era apenas um método temporário para reparar a ponte. Embora os pescadores se apegassem às suas pequenas embarcações, que eram sua fonte de sustento, diante dos interesses do clã, tiveram que sacrificar seu bem individual; no entanto, o clã certamente não os deixaria desamparados ao final.
Em pouco tempo, Peng Jinxiou já havia consertado o trecho rompido da ponte.
Nesse momento, centenas de pequenas embarcações sob o comando de Peng Cai também se encheram novamente com os membros do clã Peng e partiram imediatamente rio abaixo.
Eles precisavam chegar antes dos dezenas de soldados oficiais e retornar à cidade de Shangliao.
Peng Hu, cheio de ânimo para a batalha, sem necessidade de ser instigado por Peng Cai, avançou à frente assim que a ponte foi consertada, liderando seus homens para atravessar até a margem sul.
Peng Cai observava o exército de Yuan, que estava em formação rigorosa à espera na margem sul, e não pôde deixar de rir:
— Eu pensei que esse comandante Yuan fosse alguém realmente capaz, mas vejo que não passa de um sujeito com truques triviais!
O estrategista de rosto vermelho ao lado perguntou, sem entender:
— O que o jovem mestre quer dizer?
— Hmph! No começo, quando ele liderou as tropas para atravessar a ponte, eu até o subestimei e pensei que ele tivesse coragem para atacar diretamente a fortaleza do clã Peng!
— Mas na verdade, era apenas uma armadilha para atrair a fera para longe do seu ninho!
Peng Cai apontou para as dezenas de soldados de Yuan que corriam para o sul, quase desaparecendo de vista.
— Se ele tivesse atravessado a ponte e todo o seu exército tivesse seguido para o sul, eu ainda teria algum receio.
— Mas, ao cruzar o rio, seu grosso do exército permaneceu em formação, defendendo a ponte.
— Será que ele acredita que apenas com aqueles trinta e poucos soldados pode tomar Shangliao?
O estrategista, começando a compreender, disse:
— O jovem mestre quer dizer que os trinta soldados de Yuan que correram para o sul são apenas para desviar nossa atenção?
— Apenas para nos forçar a dividir as tropas, enquanto ele se mantém firme em sua posição?
Peng Cai assentiu:
— Exatamente!
O estrategista, finalmente entendendo, exclamou:
— Não imaginei que o comandante Yuan fosse tão astuto!
— Mas ainda assim, o jovem mestre é brilhante!
Peng Cai desdenhou:
— Esse Yuan Yao não é tão ardiloso assim!
— No máximo, sabe usar alguns truques e artimanhas superficiais!
De repente, o estrategista lembrou-se de algo e apressou-se a dizer:
— Então, vou imediatamente ordenar a Peng Jin que ele não precise mais levar a frota para reforçar Shangliao!
— Que ele conduza as embarcações para contornar a ponte sul e desembarcar pelo lado leste. Embora isso faça as embarcações fazerem algumas voltas a mais, poderá transportar de mil a oitocentos homens para a margem sul, atacando o exército oficial junto com o jovem senhor Hu!
— Agora que o exército oficial está defendendo a ponte, se apenas o jovem senhor Hu atacar pela ponte, temo que será difícil romper a formação inimiga.
Peng Cai olhou hesitante para as centenas de embarcações que lentamente deixavam o campo de batalha.
Embora acreditasse ter desvendado o truque de Yuan Yao, no fundo ainda se preocupava com o que poderia acontecer em Shangliao.
Após um momento, Peng Cai tomou sua decisão:
— Mandem que Peng Jin envie trinta embarcações para reforçar Shangliao!
— O restante das embarcações deve cooperar com o senhor Hu para atacar esses centenas de soldados oficiais!
...
Yuan Yao observava as centenas de embarcações do clã Peng; apenas trinta desceram o rio, enquanto as demais se dirigiam para o lado leste da formação inimiga. Isso o deixava cada vez mais ansioso.
Nesse instante, Peng Hu liderava centenas de homens sobre a ponte de madeira, avançando em direção à margem sul!
De repente, um som de água agitada chamou atenção: Ergouzi emergiu do rio.
Vários soldados se aproximaram rapidamente, pegaram as cordas de cânhamo que Ergouzi segurava e o arrastaram para a margem, pois ele estava exausto.
Ergouzi, ao lado de Yuan Yao, respirava ofegante enquanto dizia:
— Huf... jovem senhor!
— Conforme suas ordens... huf... as amarras estão firmes.
— O pano amarelo também está preso!
Yuan Yao assentiu solenemente:
— Se esta missão for bem-sucedida, recompensarei você com cem mou de terras férteis e duzentos mil moedas!
Acenando com a mão, ele despediu Ergouzi, que estava exausto.
— Jovem senhor, veja, aquele que matou Zhao Jiahou já está quase chegando ao pano amarelo!
— Hmph!
— Arqueiros, lanceiros, preparem-se!
— Sim, senhor!
Quando Peng Hu estava a poucos passos da entrada sul da ponte, ele diminuiu o ritmo, deixando de avançar na frente, esperando que seus homens o acompanhassem.
Não era medo, mas porque viu os arqueiros de Yuan retornando à linha de frente.
Mas ele já estava preparado. Metade dos escudeiros de Yuan haviam morrido na margem norte, e o maior saque foram seus escudos de diversos tamanhos.
Peng Hu ordenou que seus homens trocassem seus escudos pelos melhores escudos de Yuan, formando a linha de frente atrás dele.
Observando os arqueiros inimigos com seus arcos poderosos e flechas emplumadas, Peng Hu se sentiu satisfeito com sua astúcia.
Contudo, totalmente concentrado à frente, Peng Hu não percebeu um pedaço de pano amarelo preso sob seus pés na ponte de madeira.
Mesmo que tivesse notado, provavelmente não daria importância.
Quando Peng Hu e os escudeiros finalmente ultrapassaram o pano amarelo, um frio cruzou os olhos de Yuan Yao.
— Puxem!
Yuan Yao ordenou firme.
Dezenas de soldados imediatamente começaram a puxar as cordas de cânhamo amarradas às raízes das árvores sob seus pés.
Quase uma centena de homens puxava as cordas em várias direções.
Ergouzi levantou-se, observando sua obra.
Peng Hu sentiu um forte tremor; a ponte feita com esforço imenso pelo clã Peng, normalmente firme para passagem de carros e cavalos, começou a ceder em grande parte.
Peng Hu e cerca de uma dúzia de seus homens caíram na água junto com o desabamento da ponte.
Robusto e forte, Peng Hu inicialmente pensou que o colapso se devia ao seu peso e à quantidade de homens juntos na ponte.
Mas logo percebeu as cordas ao redor, cada uma amarrada a um tronco redondo.
Descobriu que Yuan Yao havia enviado Ergouzi para mergulhar e amarrar várias cordas de cânhamo nas vigas de sustentação da ponte.
Para garantir, Yuan Yao ainda mandou Ergouzi cortar parcialmente as amarras de cânhamo que uniam as vigas à superfície da ponte.
Assim, a ponte suportava peso temporariamente, mas bastava um puxão para romper as amarras.
— Arqueiros, atirem!
— Lanceiros, avancem!
Peng Hu ouviu a voz de Yuan Yao dando ordens próximas.
Qian Dui liderava um grupo dos arqueiros e lanceiros mais precisos, avançando para a beira da ponte rompida.
O alvo principal era, claro, Peng Hu.
E era fácil identificá-lo: o homem mais corpulento.
Ainda na água, os homens do clã Peng se debatiam; a maioria perdera seus escudos quando caíram na água e não podiam ajudar Peng Hu.
Ele tentou lançar suas duas machadinhas, mas na água não tinha força para impulsionar o movimento.
As machadinhas caíram antes de alcançar os soldados inimigos, expondo ainda mais sua posição.
Flechas zuniram e penetraram no peito de Peng Hu.
Qian Dui fixou os olhos em Peng Hu, temendo que o grande homem, mesmo com armadura leve, não morresse, lançou sua lança.
Outros lanceiros próximos imitaram o movimento, lançando suas lanças.
Peng Hu olhou incrédulo enquanto era espetado e morto como um grande peixe no rio.
O mais feroz guerreiro de Haihun, o Tigre da família Peng, não morreu em combate direto contra o exército de Yuan, mas de maneira tão humilhante, nas águas do rio Xiushui.
Ao ver seu líder tombar, os membros do clã Peng ao redor ficaram furiosos.
Mais de dez deles pularam no rio, desafiando as flechas inimigas para tentar resgatar o corpo de Peng Hu.
Nas margens da ponte rompida, os soldados do clã Peng também imitaram os métodos de Yuan, arremessando suas armas – sejam facas, lanças, cajados ou espadas – como projéteis contra o inimigo.