Capítulo 47: A Queda dos Irmãos Zhao
No meio da formação, os olhos de Zhao Er de repente brilharam com um brilho intenso. Aquele homem era claramente um líder; se pudesse abatê-lo de surpresa, sua morte seria pelo menos gloriosa.
Antes que Peng Hu pudesse avançar, viu um soldado imperial armado com um facão sair correndo da formação de escudos do exército de Yuan e golpear diretamente em sua direção.
Peng Hu não tinha onde descarregar sua fúria e, ao ver alguém buscando a morte, soltou um berro furioso e arremessou seu machado de mão direito.
— Buscando a morte!
A distância entre os dois era mínima. Zhao Er jamais imaginou que o inimigo lançaria seu próprio machado de guerra logo no primeiro encontro, e já era tarde demais para tentar desviar.
O machado voador atingiu em cheio o peito de Zhao Er, que cuspiu um bocado de sangue e morreu instantaneamente!
Peng Hu chutou o cadáver ainda de pé de Zhao Er, arrancou o machado do peito do homem com um puxão rápido e, soltando um alto brado, avançou contra a barreira de escudos.
Ao ver seu próprio irmão mais novo brutalmente assassinado bem diante de seus olhos, Zhao Da sentiu uma dor lancinante e avassaladora, mas ainda assim manteve firme sua missão.
— Ninguém abandona a formação!
— Todos mantenham suas posições!
Contudo, Peng Hu, com seus dois metros de altura, parecia enfim um tigre feroz solto da gaiola, revelando toda a sua ferocidade.
Embora o machado duplo fosse uma arma curta entre as curtas, a envergadura dos braços de Peng Hu era formidável. Com o machado esquerdo, ele varreu diretamente as espadas e sabres dos soldados de Yuan que tentavam golpear por trás da formação; com o machado direito, desferiu um golpe com a força de uma montanha desabando, estilhaçando completamente os escudos robustos nas mãos de dois soldados de Yuan.
O golpe seguiu adiante, abrindo um profundo sulco sangrento nos peitos de ambos.
Ao mesmo tempo, os passos de Peng Hu não pararam. Postando-se diretamente na brecha da formação de escudos e brandindo ambos os machados simultaneamente, ele ceifou como se colhesse trigo, arremessando pelos ares os vários soldados de Yuan que tentavam correr para bloquear a abertura.
O Tigre do Clã Peng era simplesmente implacável assim!
Os subordinados do Clã Peng na retaguarda raramente tinham a oportunidade de ver aquela Fera do Clã Peng liberar toda a sua fúria. Ao caírem em si, ergueram suas armas e correram novamente para atacar o exército de Yuan.
Olhando para o irmão mais novo pisoteado sob os pés dos subordinados do Clã Peng e, em seguida, para Peng Hu, que massacrava impiedosamente seus companheiros de armas no meio da formação, Zhao Da sentiu a determinação de morrer elevar-se ao ápice em seu coração.
Tomando uma lança das mãos de um soldado de Yuan ao seu lado, Zhao Da avançou silenciosamente contra Peng Hu.
Tendo abatido mais de dez soldados inimigos, Peng Hu estava no auge de seu frenesi de combate e já havia se esquecido dos contratempos do dia.
De repente, um brilho gélido perfurou o ar. Instintivamente, Peng Hu virou a cabeça para o lado e desviou.
Em seguida, movendo seu braço forte para a frente, ele cruzou os braços com força e partiu a lança ao meio com o próprio corpo, sem usar armas.
Zhao Da largou a lança e sacou sua espada pessoal.
Peng Hu estreitou os olhos. O instinto lhe dizia que aquele oficial do exército de Yuan não era um mero Zé Ninguém.
Era um oponente que pelo menos dominava algumas artes marciais básicas.
Concentrando toda a sua atenção em Zhao Da, Peng Hu esqueceu-se de tudo o mais.
Por sorte, ele já havia rompido o impasse tático: a formação de escudos do exército de Yuan estava despedaçada e agora travava uma batalha feroz contra os subordinados do Clã Peng, que contavam com uma vantagem numérica esmagadora.
A cada segundo, um soldado de Yuan perecia aos gritos.
...
Na margem sul da ponte de madeira, Yuan Yao fazia a contagem de seus soldados, restando pouco menos de quatrocentos homens.
Apesar de ter conseguido preservar um pouco mais de tropas do que o previsto, o oficial subordinado Zhao Da não conseguira recuar para a margem sul por ter ficado na retaguarda cobrindo a retirada.
— Malditos membros do clã Peng!
— Eles usaram apitos de junco para enviar sinais e conduziram barcos para romper a ponte!
Completamente encharcado, o capitão Qian foi o último a recuar para a margem sul.
— Zhao Da, Zhao Er, eu, o velho Qian, devo a vocês a minha vida!
Ajoelhado no chão, o capitão Qian prostrava-se continuamente em direção à margem norte.
Olhando para a margem norte, onde dezenas de soldados de Yuan com armaduras negras e turbantes amarelos eram gradualmente engolidos pelo mar de subordinados do clã Peng, Yuan Yao cerrou os punhos com força.
Após o tempo de queimar meio incenso, a confusão e a matança na entrada da ponte ao norte haviam cessado.
Dezenas de soldados de Yuan jaziam mortos por toda parte.
Com o rosto e as vestes manchadas de sangue, Peng Hu ergueu-se do chão, segurando uma cabeça decepada, e caminhou até um soldado de Yuan ajoelhado que havia se rendido.
— De quem é esta cabeça entre os seus?
O soldado de Yuan ergueu o rosto e, ao reconhecer as feições na cabeça decepada, soltou um grito estridente.
— Zhao... Zhao Tun...
— Este é o Zhao Tun... o comandante Zhao!
Zhao Da havia assumido o posto de comandante interino havia apenas uma hora, mas era o líder daquele soldado covarde do exército de Yuan havia meses, se não anos.
No calor do momento, o homem não conseguiu mudar o modo de chamar o superior.
— Peng Jin, diga ao meu irmão mais velho que o comandante interino do exército imperial foi decapitado por mim!
— exclamou Peng Hu, atirando a cabeça de Zhao Da para dentro de um barco no rio, com um ar de triunfo.
— Já que havia um comandante interino, será que também há um comandante verdadeiro?
O soldado de Yuan rendido balançou a cabeça. Aqueles plebeus de pés calejados só sabiam que o posto mais alto no acampamento militar era o de capitão de destacamento, e acima dele vinham os comandantes; jamais tinham ouvido falar de tal "comandante verdadeiro".
Peng Hu lançou um olhar de soslaio para os soldados de Yuan ajoelhados e rendidos, achando aquela corja de sem-espinha cada vez mais detestável.
— Joguem todos no rio para sacrificar ao deus das águas!
Imediatamente, os subordinados do clã Peng ao redor massacraram os prisioneiros a golpes de facão e os chutaram para dentro do rio Xiu.
Quando Peng Hu virou-se, viu que Peng Jin ainda permanecia no mesmo lugar, sem se mover, e perguntou com insatisfação:
— Peng Jin, você não ouviu o que eu disse? Por que ainda não foi levar a cabeça deste comandante para o meu irmão mais velho?
Contudo, parecendo ignorar completamente as palavras de Peng Hu, Peng Jin mantinha um apito de junco entre os dentes, com a mão em concha na orelha para escutar os sons ao longe.
— Jovem Mestre Hu, o Jovem Mestre Mais Velho ordenou que você persiga o inimigo imediatamente, sem parar nem por um instante! Continuem a caçada até eliminar todos os soldados imperiais!
Vendo que Peng Jin não demonstrava reação às suas ordens, Peng Hu estava prestes a explodir de raiva quando o outro se antecipou.
Só então Peng Hu se lembrou de que aqueles pescadores gostavam de apitar com juncos, mas ainda resmungou insatisfeito:
— Se os seus homens quebraram a ponte inteira, como é que eu vou perseguir?
Não ousando ofender Peng Hu, Peng Jin deu um sorriso irônico:
— Jovem Mestre Hu, eu também estou apenas cumprindo ordens do Jovem Mestre Mais Velho! Farei com que reparem a ponte imediatamente. Mande seus homens embarcarem; levarei primeiro um ou dois milhares deles de barco para a perseguição!
— Há necessidade de tanta pressa?
Peng Hu soltou uma forte lufada pelo nariz.
— Uma vez que tenham fugido para a ilha fluvial, acaso criarão asas como patos e voarão para longe?
Mentalmente, Peng Jin chamou-o de imbecil. Não era à toa que, apesar de toda a sua força física, Peng Hu ocupava apenas o terceiro lugar no clã Peng; havia motivos claros para isso.
— Jovem Mestre Hu, os soldados imperiais estão correndo em direção à cidade de Shangliao. Se o senhor não encalhar os dentes nessa tropa agora e eles conseguirem entrar na cidade, as consequências serão imprevisíveis!
— Entrar na cidade?
— Eles não estão todos alinhados na margem sul me esperando?
Peng Hu estava completamente confuso.
Peng Jin sentiu vontade de revirar os olhos diante de tanta falta de raciocínio daquele homem de dois metros e meio de altura.
— Aquele grupo de soldados imperiais dividiu-se. Há dezenas deles na vanguarda que já marcharam diretamente rumo à cidade de Shangliao!
Os olhos de Peng Hu arregalaram-se e só depois de um bom tempo ele compreendeu a situação.
— Soldados imperiais insolentes e traiçoeiros!
— Ralé insignificante, como ousam invadir a minha cidade de Shangliao!