Embora a minha grandiosa Ming seja poderosa em virtude militar, escolho triunfar pela cultura.

Ano de 1864 da era cristã, 237º ano de Chongzhen, março.

Neste exato momento, sobre a vasta terra da China, os exércitos de Xiang cercavam a cidade de Nanjing, enquanto Hong Xiuquan, gravemente doente, já não se levantava mais. O grandioso movimento do Reino Celestial da Paz chegava, finalmente, ao seu fim trágico.

Ao mesmo tempo, no continente norte-americano, os salteadores colonizadores vindos da Europa, desavindos na partilha do butim, travavam também uma longa e extenuante guerra, a qual a história nomeou de Guerra Civil Americana.

Rememorando o imperador Chongzhen, que se enforcou no velho carvalho de carvão, já se haviam passado mais de duzentos anos desde então, quase sem ser notado.

Nesses dois séculos, o mar transformou-se em campos de amoreiras, e o sol e a lua alternaram-se incontáveis vezes. A China, outrora orgulhosa de seus trajes e ritos, agora se via dominada pelos longos mantos e coletes, e pelas tranças.

No entanto, isso não era inédito; afinal, o colapso da civilização chinesa não ocorria pela primeira vez.

Mas, com a Guerra do Ópio há vinte anos e a Segunda Guerra do Ópio sete anos antes, o mundo assistira ao início de uma convulsão jamais vista nos três milênios anteriores.

Toda a civilização chinesa, ou melhor, toda a civilização do Oriente, o universo inteiro dos povos de pele amarela, vacilava diante dos selvagens e sanguinários invasores coloniais.

Se olharmos do ponto de vista de Deus, perceberemos que, em um século, o Japão será reduzido a uma colônia anglo-saxã, à mercê de seus senhores. A Corei