Capítulo Dezoito: Abastecimento

Para se tornar chefe do clã, na concepção de Zhu Fugu, isso deveria ser algo semelhante a uma cerimônia de coroação. Ele mesmo já havia passado por uma coroação uma vez. Fora numa cabana de palha à beira do Lago Oeste: queimou um incenso, vestiu um pano amarelo e pronto, estava feito.

Por curiosidade, Zhu Fugu perguntou a Yin Sussu sobre o processo da provação. Para sua surpresa, o ritual era bem variado: não só incluía oferendas aos ancestrais, como também preces aos deuses por bênçãos e até demonstração de caça. Em resumo, era muito mais solene do que sua própria cerimônia imperial.

Após parabenizar a jovem, Zhu Fugu bateu no peito e garantiu que compareceria dali a três dias. Não só ele, mas todos os trabalhadores chineses iriam prestigiar o evento. Agora, sem perceber, Zhu Fugu já se tornara o líder incontestável entre os operários.

No momento, os trabalhadores chineses viviam sob uma espécie de semi-detenção. Sob a organização de Qi Wenchang, haviam cultivado um pequeno pedaço de terra para não serem acusados de viver às custas dos outros. Quanto ao verdadeiro propósito dos habitantes de Yin ao capturá-los, Zhu Fugu não revelou nada. Afinal, nem ele sabia ao certo se aquilo era uma bênção ou um desastre.

Depois de se despedir de Yin Sussu, Zhu Fugu preparou-se para sair em busca de outro bastão robusto. No sistema da plataforma até dava para comprar tubos de aço ocos, mas preferia economizar onde pudesse. Só em remédios e instrumentos para o furão já haviam se somado quase oitocentos yuan. Dava dó de pensar! Se não fosse o receio de que a penicilina pudesse matar alguém, Zhu Fugu certamente não teria usado o caro levofloxacino. Uma ampola de penicilina custava apenas alguns centavos, era baratíssima.

Mais tarde, também gastou um bom dinheiro ao atender os habitantes de Yin, mas pelo menos todos traziam presentes, então não saía tão no prejuízo. Já os operários, sem um tostão furado, só podiam agradecer de joelhos. Ao menos o furão mostrou alguma gratidão, presenteando com um javali enorme. Afinal, nesses tempos, a simplicidade imperava: sabiam retribuir favores e também vinganças.

Enquanto pensava no grande javali, o sistema avisou: a mercadoria fora vendida. Dessa vez, sem milagres. Javalis, afinal, não eram tão raros assim na sociedade moderna. Nos últimos anos, com a preservação ambiental, várias áreas montanhosas sofriam invasão desses animais. Além disso, os suínos domésticos já não tinham mais o mesmo valor de antigamente, então um javali selvagem de mais de cem quilos não renderia nem oito mil yuan. Isso considerando o peso bruto, não só da carne.

Zhu Fugu conferiu o saldo: [Saldo: 8.512,8 yuan; Pontos de Civilização: 103]. Realmente, ganhar dinheiro era bem mais fácil do que acumular pontos de civilização. O que realmente travava o sistema era o quesito construção cultural.

Agora, com capital em caixa, finalmente poderia pôr em prática os planos adiados pelo episódio do furão.

***

Século XXI, Rua Chenyang, Cidade de Jin.

Era uma das ruas de antiguidades mais famosas do país. Ali, podia-se comprar de tudo – menos autênticas relíquias antigas. Desde meteoritos até dentes do Homem de Pequim, de peças de Erlitou e Longshan até moedas de prata da República, não havia nada que não se pudesse encontrar.

O verdadeiro encanto do mercado não estava nas lojas, mas nas barracas de rua. Em outros tempos, muitos compravam peças no interior para revender, e era possível garimpar algumas relíquias genuínas. Mas com o avanço da indústria moderna, hoje tudo nas barracas era fabricado em série: mesma fundição, mesmo acabamento, mesma coloração, tudo padronizado.

Um velhinho corcunda examinava minuciosamente, com uma lupa, um pedaço de plástico PVC tingido de vermelho, recém-cortado na semana anterior.

“Mestre, o senhor tem um olhar apurado! Isso aqui é âmbar da segunda geração, não vai encontrar em nenhuma outra barraca. Não vou cobrar a mais do senhor, só dez mil! Comprando, o senhor só tem a ganhar!” – dizia um gorducho sorridente, animado.

No dedo do velho reluzia um anel de ouro maciço; no pescoço, um pingente de jade A, com brilho vítreo de resina; claramente um grande cliente. Após brincar longamente com o “âmbar”, o velho se levantou relutante: “Garoto, você chegou agora, né? Quando eu já montava minha barraca aqui, você ainda nem tinha nascido! Estou só atrás da juventude perdida!”

Assim que o velho se afastou, o gorducho chamado Erhei cuspiu no chão, indignado. “Velho raposa disfarçado de cordeiro... já perdeu toda a vergonha!” Mas, nos dias de hoje, havia mais vigaristas do que tolos disponíveis. Fazia tempo que não vendia nada. Quando voltaria a aparecer um otário disposto a gastar fortunas?

Enquanto cochilava em sua cadeira de balanço, os olhos semicerrados, jogando descuidadamente pilhas de “antiguidades” do período Han e Zhou em sua barraca, o celular de Erhei apitou.

Era uma notificação da plataforma de comércio eletrônico XX. Será que finalmente tinha cliente? Ele se sentou imediatamente. As lojas físicas já não davam retorno, mas, por sorte, era ágil e migrara cedo para as vendas online, em busca de novos clientes.

[Por favor, é o atendimento da loja de antiguidades Xiao Erhei?] – dizia a mensagem. O avatar do remetente era um certo “Rei Sábio”, vestido de amarelo. Erhei logo se animou: “Esse deve ser um otário!”

[Prezado Senhor Sem Noção, em que posso servi-lo?]

[Vocês têm antiguidades da dinastia Yin e da era Ming? Quanto mais variedade, melhor.]

[Temos, temos! Bronzes, cong de jade, ossos oraculares, símbolos de autoridade, selos de jade, tudo! Temos até um pequeno tripé da Senhora Wu, da mesma época do famoso grande tripé, peça central da nossa loja. Quer conhecer?]

Meia hora depois, Erhei já enrolava a barraca e partia em sua motoneta. O comprador apelidado de “Sem Noção” acabou sendo surpreendentemente confiável. Era esperto, claro: todos os preços absurdos que Erhei pedia pelas “antiguidades”, ele cortava pela metade e ainda arredondava para baixo, pagando só o valor final.

Mesmo assim, Erhei ainda lucrava: de um vaso de bronze de oito yuan, metade era puro lucro! Assobiando, seguiu para o depósito buscar mercadoria. O ganho por peça era pequeno, mas o volume de vendas compensava. No total, eram umas duzentas ou trezentas “antiguidades”.

Além disso, o comprador disse que era só o primeiro pedido: se gostasse dos produtos, voltaria a comprar. Um cliente desses, de longo prazo, merecia todo o cuidado. Por isso, Erhei preparou todos os itens conforme solicitado e, em três horas, já os havia embalado e despachado.

Quanto à identidade do comprador do outro lado da rede, isso não lhe dizia respeito. Talvez fosse um novato no ramo, talvez algum líder local empolgado querendo montar um museu de gosto duvidoso. Que importava? O importante era que não cometia crime algum – e, no fim das contas, o dinheiro era o que valia.