Capítulo Quarenta e Nove - Bons Vizinhos

Naquela época, a região de Seattle estava longe de ser a metrópole vibrante que viria a ser. Apesar de Zhu Fuguo frequentemente se referir ao assentamento branco a leste como a cidade de Seattle, de fato, aquele local só seria oficialmente fundado em 1865. Por ora, tratava-se apenas de uma zona de aglomeração populacional com o tamanho de uma pequena vila.

Enquanto consultava as pedras e comparava cuidadosamente com o mapa eletrônico do sistema, Zhu Fuguo percebeu que cometera um grande erro. A cidade branca mencionada por Yin não era, como imaginara, a futura Seattle, mas sim Bremerton, situada na margem oeste da Baía Elliott. Seattle, por sua vez, ficava na margem leste. Mesmo no século XXI, Bremerton não passava de cinquenta mil habitantes residentes. Ainda assim, o porto de Bremerton era uma importante base de submarinos da costa oeste dos Estados Unidos, o que lhe conferia certa notoriedade.

Naquele tempo, Seattle, que viria a se tornar um grande centro urbano, era apenas um embrião de vila, e Bremerton, menor ainda, tinha uma população ínfima. Segundo Rock, lá viviam menos de mil brancos, em sua maioria comerciantes, aventureiros e criminosos que haviam fugido para o local. Havia até escravos negros. Rock relatou que sua última visita a Bremerton fora no outono anterior, quando testemunhou o xerife branco enforcar um escravo fugitivo.

Zhu Fuguo não simpatizava com os negros, mas tampouco apreciava os facínoras genocidas. Ao ouvir sobre o ocorrido, só pôde lamentar que, mesmo ao alcançar território federal, o negro não pôde escapar da corda do enforcamento—um triste destino.

"Na verdade, o xerife agiu conforme a lei," Rock comentou, surpreendendo Zhu Fuguo. Era um povo hábil em negócios, de visão muito superior à do clã Yunwu. Zhu Fuguo, curioso, perguntou: "Não dizem que o sul apoia a escravidão e o norte a abolição? O xerife não é do norte?"

"Não sei se o norte apoia os negros ou não. Sempre que lidamos com brancos, eles exigem que, caso encontremos escravos fugitivos durante nossas migrações, os entreguemos a eles em troca de uma melancia ou meia saca de algodão."

Rock correu para a tenda e, após algum tempo, trouxe um papel amarrotado.

"Você entende inglês?"

"Desde meu avô criamos cavalos para brancos, então sei um pouco, mas não sou muito alfabetizado..."

Zhu Fuguo assentiu e recebeu o papel cheio de palavras em inglês. Tratava-se de um documento legal da delegacia de Washington referente à captura de escravos fugitivos do sul. O texto dizia que o governo federal exigia que os estados e domínios autônomos capturassem e prendessem ou executassem escravos negros escapados.

O governo federal, embora declarasse apoio à abolição, promulgara leis para a captura de escravos fugitivos. Curiosamente, essa lei era apoiada pelos estados do sul, que normalmente defendiam a primazia dos direitos estaduais sobre os federais. Já os estados do norte, defensores da supremacia federal, frequentemente ignoravam ou toleravam tais fugas.

Isso resultava em situações paradoxais, como os estados do sul acusando os do norte de desrespeitar as leis federais. Para os colonizadores, não havia idealismo—tudo se resumia a interesses.

Ao compreender esse capítulo da história, Zhu Fuguo, além de se indignar com a hipocrisia branca, sentiu-se aliviado. Parecia que, por ora, não haveria uma invasão de negros nos futuros territórios da Grande Ming. E, se algum dia viessem, teria de encontrar um modo de expulsá-los.

...

"Na verdade, não segui as ordens dos brancos; já deixei vários negros partirem," Rock disse, percebendo que Zhu Fuguo não gostava dos brancos e pensando que ele era um simpatizante dos negros. "Os negros que chegam aqui, se não os incomodarmos, conseguem entrar em Colúmbia, onde de fato aboliram a escravidão. Embora lá também não sejam considerados pessoas, ao menos não são executados arbitrariamente."

"Espere! Colúmbia?" Zhu Fuguo ficou perplexo. Colúmbia não ficava na América do Sul? Lembrava que eles tinham um bom futebol. O que faziam na América do Norte?

Ah, é verdade, havia uma cidade chamada Colúmbia nos Estados Unidos. Zhu Fuguo buscou no mapa eletrônico.

"Mas não faz sentido, Colúmbia sempre esteve no Missouri, muito longe daqui!"

"Majestade, Colúmbia fica ao norte, apenas trinta ou quarenta quilômetros daqui," respondeu Rock, deixando Zhu Fuguo ainda mais confuso. Ele arranjou uma desculpa para se retirar e pensar sozinho.

Após pesquisar intensamente por mais de meia hora, Zhu Fuguo finalmente entendeu. Caíra numa armadilha mental. Seattle realmente ficava no extremo noroeste dos Estados Unidos, mas a América do Norte não era composta apenas pelos EUA! Ao norte de Seattle estava o Canadá, ou melhor, uma série de colônias britânicas ainda sem formar um país.

A Colúmbia citada por Rock era, na verdade, a futura província canadense da Colúmbia Britânica, então chamada de Domínio da Colúmbia Britânica. No futuro, sua capital seria a famosa Vancouver. No mapa moderno, Vancouver ficava vizinha a Seattle, separada apenas pela fronteira entre Canadá e Estados Unidos. Embora Vancouver ainda não existisse, sua predecessora, Gastown, já estava tomando forma.

Em 1858, a Rainha Vitória já nomeara aquela região como Colônia Britânica da Colúmbia. O estado de Washington, nos EUA, só se juntaria à federação em 11 de novembro de 1889, tornando-se o quadragésimo segundo estado americano.

Àquela época, o sudoeste canadense era muito mais próspero que o noroeste americano.

...

Claro, as linhas de fronteira arbitrárias dos colonizadores nada significavam para os Yin. Os mais poderosos clãs da Aliança Sioux atravessavam a fronteira entre EUA e Canadá à vontade. Com isso esclarecido, Zhu Fuguo sentiu-se iluminado. Antes, preocupava-se: o emissário dos Corvos fora queimado pelo xerife de Seattle (na verdade, de Bremerton), e a notícia da epidemia no clã dos Corvos já chegara aos brancos. Como poderia voltar à vila branca sem problemas?

Agora, via uma nova oportunidade: não precisava mais lidar com os americanos. Poderia negociar diretamente com os britânicos. Afinal, era o auge da Guerra Civil Americana. Inglaterra e França, recém reconciliadas e, juntas, responsáveis pela destruição do Palácio de Verão, apoiavam o governo Confederado do Sul. O Canadá era a retaguarda das manobras anglo-francesas. Os francófonos de Quebec discursavam em apoio ao Sul, enquanto os anglófonos de Ontário forneciam recursos, armas e munição, além de facilitar a ação de agentes do Sul contra o Norte.

No caso do assalto a Saint Albans, comandos do Sul cruzaram o Canadá para roubar bancos do Norte. Até o assassino de Lincoln partiu de Montreal, Canadá. Além disso, dezenas de milhares de canadenses serviram voluntariamente na Guerra Civil, e as milícias treinadas pelos britânicos estavam inquietas.

Se não fosse pela pressão constante dos russos, interessados em desestabilizar o Canadá e avançar a partir do Alasca, as milícias canadenses já teriam descido para incendiar a Casa Branca novamente. Obviamente, tal ideia era apenas uma brincadeira. O Canadá, embora ativo em seus planos, já não era páreo para o gigantesco governo federal americano.

Quando a Guerra Civil terminou, diante do exército americano, então o maior do mundo, as colônias canadenses ficaram apreensivas. Apenas dois anos após o assassinato de Lincoln, aquelas comunidades fragmentadas se uniram e fundaram o Canadá moderno.

Em suma, a região da Colúmbia canadense era um território vibrante. A enorme demanda de suprimentos do exército do Sul atraía aventureiros às florestas, em busca de minerais e recursos. Seattle, em contrapartida, só seria desenvolvida após o fim da guerra e a conclusão da ferrovia transcontinental, quando o governo federal finalmente se dedicaria a "desenvolvê-la".

Ao desvendar as camadas da política internacional, Zhu Fuguo percebeu: os canadenses, abastados, necessitando de suprimentos e impedidos de avançar para o sul, eram os melhores vizinhos que poderia desejar.

——————

Agradecimento ao leitor Folha Púrpura Decaída pelo apoio de 500 moedas no Qidian