Capítulo Dezessete: A Gratidão de Itachi, a Provação da Águia

Já se passara cerca de uma semana desde a cirurgia de limpeza. Durante esse período, a recuperação de Itachi foi visível a olho nu. Junto com isso, o tratamento dado aos operários chineses capturados também melhorou consideravelmente. Zhu Fuguizhu e seus servos até ganharam uma casa independente com um pequeno pátio, levando uma vida bastante confortável.

No passado distante, Liu Bang matou uma cobra branca com sua espada e, assim, nasceu a dinastia Han, que reinaria por quatrocentos anos. Mais recentemente, Yang Xiuqing invocou espíritos através da tábua de adivinhação e, com isso, a Rebelião Taiping abalou meia China. Agora, Zhu Fuguizhu retomava a antiga profissão da família Zhu, e os benefícios dessa atuação estavam claros para todos.

Os operários chineses já começavam a acreditar em Zhu Fuguizhu, pensando que talvez, quem sabe, ele fosse realmente um descendente da família imperial Ming, um nobre de sangue azul. Quando uma suspeita se instala nos corações das pessoas, tudo ao redor parece ser prova disso.

Por exemplo, Zhu Fuguizhu tomava banho todos os dias, lavava o rosto de manhã e à noite com água limpa e escovava os dentes com um creme estranho. Isso, obviamente, era um costume palaciano. Além disso, sua pele era macia, ele não conhecia os grãos comuns, mas conseguia desenhar, com facilidade, o contorno do “Mapa do Mundo”. Esse tipo de conhecimento era claramente coisa de imperador, muito diferente do que se ensinava nas escolas comuns. Diversas peculiaridades o distinguiam completamente dos camponeses comuns. Mesmo que não fosse da família imperial Ming, certamente era de boa linhagem.

Os chineses, embora acreditassem que qualquer um poderia se tornar nobre, não eram tão obcecados com linhagem quanto os japoneses. Ainda assim, ser de uma família de prestígio sempre somava pontos. Quanto a Qi Wenchang, Yang Liu e o velho amigo deles, Zhang Changgui, passaram a ver o jovem Zhu como seu verdadeiro salvador. Antes, os índios já afiavam as facas, só esperando a hora de ver sangue. Foi Zhu quem, com grande esforço, os salvou das garras da morte — era assim que os três pensavam. O mais brincalhão deles, Yang Liu, já chamava Zhu Fuguizhu de “Pequeno Sua Majestade”. Ser chamado de “Sua Majestade” já era algo, mas ainda tinha o “pequeno”, o que deixava o velho eunuco Li descontente. Ainda assim, era melhor do que “irmão Zhu”.

No lado dos índios, com a recuperação de Itachi, a hostilidade contra os operários chineses também foi diminuindo. Logo, espalhou-se pela aldeia o boato de que um grande xamã de poderes extraordinários viera das terras do Grande Ming. Desde então, de vez em quando, algum índio com dor de cabeça ou febre aparecia com um presente — normalmente um coelho selvagem ou uma abóbora — para pedir ao velho eunuco Li que curasse ou exorcizasse. E Li Chunfa, o grande xamã instruído secretamente por Zhu Fuguizhu, sempre conseguia curar os pacientes após murmurar alguns encantamentos e aplicar o remédio certo.

Entre agradecimentos calorosos, o velho eunuco Li sentia-se cada vez mais confiante, e Zhu Fuguizhu lucrava muito em pontos de civilização. Espalhar superstições feudais também lhe rendia pontos de civilização — que ironia! Mas, pensando bem, o sistema havia dito que bastava criar ou difundir cultura para ganhar pontos, e a medicina xamânica também era uma forma de cultura, então estava tudo certo.

Não se pode negar que, usando o velho Li como instrumento para tratar tanto índios quanto chineses, Zhu Fuguizhu conquistou rapidamente a simpatia dos dois grupos. Não é à toa que, desde os tempos antigos, os charlatães que queriam causar tumulto começavam curando doenças com talismãs. Os remédios de Zhu Fuguizhu funcionavam muito melhor do que cinzas de papel, e sua fama crescia solidamente. Por algum tempo, todos estavam satisfeitos.

O único com alguma queixa era o diretor Tong, do outro lado da rede. Ele não parava de resmungar: “Diretor Zhu, como ainda tem paciente? Que produção gigantesca é essa? Vai estrear em horário nobre?” Zhu Fuguizhu só podia responder: “Claro! É um filme de guerra, tem muitos figurantes, muitos mesmo!”

Certo dia, Zhu Fuguizhu não resistiu e comprou uma lata de mingau de oito tesouros pelo sistema, escondendo-se no quarto para saboreá-la. De repente, um índio magro ajoelhou-se diante dele. Zhu olhou para o trinco quebrado da porta de barro e depois para o índio que invadira de repente. Teve vontade de chamar Yin Susu para perguntar sobre a qualidade da construção.

Yin Susu era o nome que ele dera à jovem índia, Águia. Naquele dia, ela trouxera as flores mais bonitas do vale como agradecimento pelas contas de vidro que recebera de Zhu Fuguizhu. Sem pensar muito, ele lhe deu esse nome. A jovem adorou e perguntou o que significava “Susu”. Zhu explicou que era o nome de uma heroína, uma guerreira tão forte quanto qualquer combatente, capaz de matar sem piscar. Mas essa heroína também podia ser gentil e muito inteligente. Além disso, devia favores à dinastia Ming, assim como a própria Águia. Enfim, era muito parecida com ela...

Zhu Fuguizhu achou que estava sendo romântico, mas parecia que a jovem não entendeu. Não importava; ela gostou, e ele também. Havia ainda outro motivo que Zhu não revelou: como um sulista incapaz de distinguir sons nasais, achava que “Águia” e “Yin” soavam igual. Só mais tarde, consultando o dicionário, percebeu o engano. Mas não fazia diferença. No futuro, quem definiria a pronúncia correta do Ming seria ele. Se o imperador disser que não há som nasal, então não há. Quem discordar, enfrentará as consequências.

Voltando ao assunto: Zhu Fuguizhu engoliu em seco ao ver o índio ajoelhado à sua frente. Não foi por causa do peito nu do homem, mas pelo javali enorme que ele carregava nas costas. Originalmente, não havia javalis nas Américas, apenas parentes distantes, como o pecari. Mas, com a chegada dos colonizadores europeus, esses malfeitores trouxeram espécies invasoras — porcos. Os porcos domésticos ainda mantinham a capacidade de voltar ao estado selvagem; fugindo, logo se transformavam em javalis. Desde o século XVI, essa espécie começou a se espalhar e se tornar praga na América do Norte.

Olhando para aquele animal abatido com uma só flechada, Zhu Fuguizhu quase chorou de emoção. “Obrigado, imperador dos homens do Ming!” O homem nu levantou a cabeça — era o velho conhecido Itachi. “Naquele momento, já ouvia o chamado do meu pai e pensei que ia morrer, mas graças à sua ajuda, sobrevivi. Obrigado por sua misericórdia!” A expressão de Itachi era sempre impassível, como se tivesse nascido com cara de poucos amigos. Ainda pálido pela doença recente.

“Irmão Itachi, não precisa disso. Chineses e índios descendem de uma mesma linhagem, não há motivo para tanta distância.” Zhu tentou ajudá-lo a se levantar, mas não conseguiu movê-lo. Não era à toa que, mesmo doente, ele conseguia matar um javali sozinho. Sem jeito, Zhu deu apenas um tapinha em seu ombro — que estava oleoso. Provavelmente não tomava banho desde que adoeceu. Céus! Era culpa de Yin Susu, sempre tão limpa, que o fazia esquecer como eram os hábitos higiênicos dos índios.

O guerreiro deixou o javali e saiu apressado. Zhu ouvira dizer que ele tinha duas irmãs pequenas para alimentar e certamente voltara à caça. Um verdadeiro homem de família! Quase fora morto por Qi. Ah, todos são irmãos, não há por que brigar entre si. Seria melhor unir forças para bater nos irlandeses estúpidos. Zhu balançou a cabeça, guardou o javali no espaço do sistema. Não havia alternativa — era pobre demais, então trocou a carne do javali por o dobro de carne suína comum. Zhu Fuguizhu não tinha a obsessão de outros viajantes por carne de caça. Para ele, animais criados em fazendas, com exames regulares e controle rigoroso de parasitas, eram muito mais seguros. Pelo menos em termos de proteína, não havia diferença.

Enquanto improvisava outro pedaço de pau para servir de trinco e pendurava no sistema o anúncio de “Javali selvagem norte-americano, fresquíssimo, garantia total”, a porta foi novamente arrombada.

“Daqui a três dias será minha prova para assumir oficialmente a chefia da tribo. Você quer participar?” Vestida com traje de batalha e o rosto novamente pintado de vermelho, Yin Susu pisava sobre o tronco quebrado, fazendo um convite oficial ao imperador do Grande Ming.