Capítulo Trinta e Um: As Grandes Compras

A terra sempre será o recurso mais precioso do mundo. Contudo, no Oeste da América do Norte em 1863, selvagem e de horizontes infinitos, oportunidades surgiam por toda parte. A terra, portanto, não parecia assim tão valiosa. Caso contrário, Lincoln não teria aprovado a Lei da Propriedade Rural, distribuindo terras aos caipiras a preços quase simbólicos. Mesmo Zhu Fuguai, sendo de origem do Império Qing, poderia, com algum dinheiro, comprar um terreno sob a proteção do governo federal.

A situação, porém, mudaria com o passar dos anos. Vinte anos depois, com a promulgação da Lei de Exclusão dos Chineses, os brancos implacáveis confiscariam todos os bens dos chineses na América. Ainda assim, Zhu Fuguai ponderou seriamente se não deveria relatar formalmente ao governo federal sobre o vale que havia delimitado. Afinal, nos dez anos seguintes, ou seja, enquanto as grandes ferrovias não estivessem concluídas e os chineses ainda fossem úteis, o governo branco mantinha uma recepção hipócrita aos imigrantes chineses.

Em 1868, inclusive, para recrutar ainda mais trabalhadores chineses para as obras mortais de infraestrutura, o governo federal assinou com o Império Qing o Tratado de Burlingame, no qual ambos os países reconheciam o direito de seus cidadãos imigrarem livremente um para o outro. Os trabalhadores chineses, de fato, eram o grupo mais desamparado: na juventude, o Tratado de Burlingame os empurrava ao abismo; caso sobrevivessem até a velhice, a Lei de Exclusão lhes arrancava as posses. Eis o modus operandi habitual do farol civilizacional.

No fim, Zhu Fuguai decidiu não contatar os oficiais federais para comprar terras. Negociar com tigres só leva a ser devorado. O vilarejo das Nuvens era suficientemente afastado para que o xerife branco de Seattle não pudesse interferir. Sem contato com os brancos, Zhu Fuguai tampouco teve como recrutar arquitetos competentes. Era preciso admitir: confiando apenas em trabalhadores chineses e homens de Yin, não se projetaria uma fábrica confiável.

Restava a Zhu Fuguai recorrer à internet em busca de auxílio. Uma breve pesquisa revelou que plantas arquitetônicas de fábricas custavam surpreendentemente pouco — por apenas oito moedas podia-se adquirir um projeto completo em CAD de uma oficina de produção. Por que hesitar? Zhu Fuguai comprou imediatamente.

Ao descompactar os arquivos, porém, ficou pasmo. Tendo noções de CAD, Zhu Fuguai até conseguiu compreender as plantas, mas o projeto era de uma fábrica para três mil funcionários! Após grande esforço, ele encontrou num pacote chamado “Projetos de Apoio Soviético” um desenho adequado: “Complexo Agrícola do Monte Coração de Galo – Sete”, uma planta de uma pequena serraria.

Essa serraria era subordinada ao Complexo Agrícola do Monte Coração de Galo, um projeto dos anos 1950 situado nas montanhas Qilian, destinado a garantir o abastecimento de grãos para um projeto militar-científico em Qinghai. Por estar também situada perto de montanhas remotas, a planta dessa serraria, com pequenas adaptações, poderia ser perfeitamente replicada no vale próximo ao vilarejo das Nuvens.

Zhu Fuguai pesquisou sobre a serraria, mas não encontrou informações. Nem mesmo imagens no satélite. Afinal, era uma construção de setenta anos atrás, provavelmente já em ruínas. A região de Qinghai sofre frequentes terremotos, e galpões precários como esse dificilmente sobreviveriam. Apesar da curta vida útil prevista, Zhu Fuguai não planejava erguer uma fábrica digna de virar patrimônio histórico. Ao contrário, para as necessidades atuais, tal estrutura apresentava inúmeras vantagens: construiria-se rapidamente com vigas de aço e telhas de amianto, sem exigir fundações robustas, bastando enterrar as vigas em valas e concretar.

Para trabalhadores chineses e de Yin, sem experiência em construção, era o ideal. Mas, ao planejar, Zhu Fuguai percebeu um problema: esquecera da fonte de energia. O projeto original previa eletricidade do “Complexo Agrícola do Monte Coração de Galo – Três”, uma pequena usina termelétrica. Zhu Fuguai não tinha recursos para construir tal usina. Havia um rio próximo, no qual, no futuro, talvez se pudesse instalar uma hidrelétrica, mas por ora era inviável.

Refletindo, Zhu Fuguai viu que a única solução viável era adotar o sistema de energia reserva do “Complexo Agrícola do Monte Coração de Galo – Um” como fonte regular para a “Real Serraria Ming”. Um motor a diesel de 180 kW, comprado de segunda mão, não custaria mais que vinte ou trinta mil moedas — suficiente para suas necessidades. Não teria verba para algo mais potente, pois nem o diesel conseguiria pagar, restando a alternativa de confiar no velho Li para “gerar eletricidade com amor”.

Restava adquirir ferramentas como serras elétricas, máquinas de solda e veículos para transporte de madeira. Só com equipamentos modernos uma empresa moderna conseguiria devastar a floresta antes dos brancos, poluindo primeiro para depois pensar em remediar. Zhu Fuguai decidiu avançar sem hesitar pela via da poluição seguida de remediação.

Ao deparar-se com a longa lista de compras e o dinheiro escoando como água, Zhu Fuguai sentiu o coração sangrar. Comprando tudo usado quando possível, cortando materiais passíveis de omissão, como betoneiras, ainda assim gastou quase todo o orçamento de duzentos e cinquenta mil moedas. Materiais como telhas de amianto e cimento eram baratos, mas ideias novas iam surgindo em sua cabeça, elevando os custos.

Os trabalhadores precisavam de uniformes, ao menos duas mudas cada para facilitar a lavagem. Quatro ou quinhentos conjuntos consumiram vinte mil moedas. Despesas imprevistas como essa eram muitas. Antes, ele achava que as mulheres que não controlavam os impulsos no supermercado sofriam de alguma doença; agora, via sentido.

Ao menos, todos seus produtos eram legais, sem taxações extras do sistema por “proteção de atividades ilícitas”, mantendo seu índice de civilização estável. Mas, no fim, Zhu Fuguai encontrou um buraco no orçamento impossível de tapar: o muro de alvenaria necessário à fábrica, especialmente ao depósito especial. No plano, seriam dois depósitos: um para madeira e bens destinados ao futuro, outro para armazenar material comprado do futuro. O primeiro era comum, mas o segundo precisava de um projeto diferenciado, transmitindo a sensação de que uma tropa secreta guardava bens valiosos ali.

Enquanto os demais galpões teriam telhados de amianto, esse depósito seria feito com lajes pré-moldadas e paredes de alvenaria reforçada. Telhas de amianto são baratas, mas frágeis; lajes pré-moldadas não. Após o terremoto de Wenchuan, lajes pré-moldadas tornaram-se sinônimo de morte, mas, como o depósito não teria moradores, não haveria riscos. Além do reforço estrutural, era necessário um muro para aumentar a segurança e o mistério, de preferência envolvendo toda a fábrica, com um setor isolado para o depósito especial.

Comprar tijolos ou blocos de cimento do futuro estouraria o orçamento. Substituir tijolos por pedras também garantiria resistência, apesar do peso, mas Zhu Fuguai não planejava erguer prédios altos, então não seria problema. Infelizmente, a maioria das pedreiras já havia sido fechada no futuro, tornando a pedra mais cara que o tijolo.

— Majestade, em que pensas? — perguntou o velho eunuco Li, servindo-lhe um mingau de oito grãos, observando Zhu Fuguai com as mãos no rosto e olhar vazio. — Majestade, aquelas fábricas estrangeiras são realmente bonitas, mas somos pobres. Que tal irmos devagar? Plantamos lavouras por alguns anos… O grande ancestral já dizia: construir muros altos e acumular grãos…

— Este país das Bandeiras é realmente uma terra abençoada, cheia de solos férteis. Esses demônios estrangeiros desperdiçam tudo, abrem minas de carvão e soterram terras aráveis com pedras dinamitadas das montanhas — que poderiam servir para agricultura!

— Pedras? — Zhu Fuguai ergueu-se de súbito, rindo. — Velho Li, você é genial! Esses estrangeiros realmente são esbanjadores, vamos ajudá-los!