Capítulo Trinta e Seis: Quem diria que cortar árvores dava tanto lucro

Quanto a Zhao Qian, ele é realmente um talento raro, descoberto pessoalmente por Zhu Fuguo. A razão para considerá-lo um talento não está apenas no episódio em que ele enfrentou os habitantes de Yin. Embora isso também seja importante. Muitos zombam de Yue Yunpeng, dizendo que sua dedicação ao humor tem um toque de lealdade. Mas, sob a perspectiva de Guo Degang, a lealdade é sem dúvida o aspecto mais essencial.

Antes, Zhu Fuguo não compreendia essa ideia, acreditando que o reconhecimento pelo mérito era a marca de um verdadeiro governante. Só ao assumir o trono percebeu o valor indispensável da fidelidade de seus subordinados. Selecionar apenas pelo talento é algo que só os grandes e astutos líderes, como Cao Mengde, conseguem manejar. Zhu Fuguo, ao se observar, não vê nem metade da destreza de Cao Cao. Por isso, decidiu seguir o exemplo de Guo, priorizando a lealdade, mas sem negligenciar a competência.

Porém, o apreço de Zhu Fuguo por Zhao Qian não se deve apenas à sua lealdade, mas principalmente ao seu dom extraordinário: a habilidade inata para aprender línguas. É preciso notar que, naquela ocasião, ele foi capaz de discutir com três mulheres de Yin utilizando o dialeto local sem perder terreno, demonstrando que, em curto espaço de tempo, dominou uma língua estrangeira com maestria. Entre as quinhentas ou seiscentas pessoas sob o governo de Zhu Fuguo, ninguém supera essa aptidão. Por isso, Zhu Fuguo planejava orientá-lo para funções de repórter, diplomata, espião e afins.

Todavia, a primeira fotografia entregue por Zhao Qian não agradou muito a Zhu Fuguo. A câmera era uma relíquia dos anos setenta, adquirida num mercado de segunda mão, com estojo de couro legítimo e alça transversal. O fabricante, chamado "Rio da Pérola", segundo Zhu Fuguo investigou, hoje é uma empresa chamada Piano Rio da Pérola, sem explicação de como se envolveu na indústria de câmeras, tão distante de seu ramo principal.

Ignorando as características técnicas extraordinárias, esse modelo de câmera preta e branca de lentes duplas não destoava do período. Afinal, em 1860, a primeira câmera reflex nasceu na Inglaterra; em 1861, a primeira foto colorida foi feita na Alemanha; em 1862, câmeras de lentes duplas surgiram na França. Como era de esperar, naquela época, os Estados Unidos eram sinônimo de ignorância provinciana. As inovações tecnológicas brotavam sempre na velha Europa.

A câmera de Zhu Fuguo superava em muito as capacidades da época, mas o jovem repórter, inexperiente, desperdiçou seu potencial. A foto da inauguração da Madeireira Ming, desde o enquadramento até os detalhes técnicos, era amadora. Falando de fotografia, Zhu Fuguo poderia passar uma manhã inteira ensinando. Afinal, sua triste vida universitária começou com um anúncio de recrutamento do clube de fotografia. A fotografia arruína três gerações e a câmera reflex destrói uma vida!

"Majestade, será que meu desempenho foi tão ruim? Por que está chorando?" Zhao Qian viu as lágrimas nos olhos de Zhu Fuguo e ficou ainda mais nervoso.

"Não é nada, apenas lembrei da história por trás desta câmera..." Zhu Fuguo balançou a cabeça, sem querer se aprofundar.

História por trás? Zhao Qian se assustou, culpando-se pela sua falta de percepção. Uma câmera tão avançada certamente não chegou ali por meios simples! Num instante, Zhao Qian imaginou agentes de Ming camuflados pelas ruas sujas e sombrias de Nova Iorque, escondendo seus rostos sob colarinhos levantados. Arriscando-se a serem descobertos pela polícia estrangeira, conduziam com cautela a câmera de última geração através das redes dos mafiosos. No processo, enfrentavam fraudes de gangues, traições de informantes, dificuldades de fornecedores, e até mesmo amores e ódios com mulheres estrangeiras. Talvez alguns agentes tenham se sacrificado, mas, por fim, a preciosa câmera chegou ao oeste do país das bandeiras, pronta para a inauguração da fábrica real de Ming...

Pensando nisso, Zhao Qian sentiu o peso da câmera aumentar, como se carregasse centenas de quilos. Passou a se reprovar ainda mais por não ter tirado uma boa foto. "Majestade, eu errei. Vou estudar atentamente o livro ‘Fotografia: do básico ao domínio’ e me esforçar para ser um bom ‘repórter’!"

Diante das lágrimas abundantes de Zhao Qian, Zhu Fuguo ficou perplexo. Que lealdade era essa? Só porque a foto saiu tremida, era motivo para tanto choro? Será que ele também era um entusiasta oculto da fotografia? De qualquer forma, reconhecer o erro é sempre positivo.

Zhu Fuguo deu-lhe uma palmada no ombro, sorrindo: "Por que ainda se chama de plebeu? De agora em diante, deve se chamar de ministro, entendeu?"

"Ah?" Zhao Qian ergueu a cabeça, confuso. "Repórter é um cargo oficial? Eu, tão ignorante, posso ser oficial?"

"Repórter não é um cargo oficial, mas é conhecido como ‘rei sem coroa’. Com textos persuasivos e imagens selecionadas, pode transformar preto em branco e branco em preto." "A partir de hoje, além de repórter, você também é assistente do Ministério dos Ritos de Ming. Quando será promovido, dependerá do seu esforço."

Zhu Fuguo balançou a cabeça e entregou a Zhao Qian uma versão resumida de ‘A Arte de Falar’. Gostar de ser oficial não é problema. Entre os chineses, poucos não desejam um cargo público. Usar isso como motivação para cumprir o dever pode ser um bom incentivo.

...

Após dispensar Zhao Qian, Zhu Fuguo pegou o ‘Catálogo de Madeiras da América do Norte’ e comparou com as fotos tiradas. Segundo a descrição, tratava-se de um carvalho americano, espécie comum na América do Norte, distribuída dos Grandes Lagos à costa sul da Califórnia. Outra árvore frequente na região era o abeto norte-americano, geralmente encontrada ao redor das aldeias tribais, em altitudes mais elevadas. Essas duas espécies seriam os principais alvos de corte de Zhu Fuguo no futuro.

Quanto às árvores raras, devido à questão dos valores civilizatórios, não era adequado vendê-las. Há um velho ditado famoso no país: os japoneses não cortam suas próprias árvores, preferem importar madeira da China, processar para fazer hashis descartáveis e vender de volta aos chineses. Com isso, prova-se que: primeiro, os japoneses são ecologistas, enquanto os chineses só pensam em lucro; segundo, os japoneses são inteligentes, os chineses, ingênuos, e no final, o maior lucro fica com o Japão.

Esse ditado surgiu antes mesmo dos famosos esgotos alemães, provavelmente na época dos acampamentos de verão japoneses. Depois, com a explosão da informação na internet, cada vez mais pessoas reconheceram a verdadeira face desses ditados: na verdade, a China é o maior importador de madeira, enquanto o Japão prefere exportá-la. E tanto para papel quanto para hashis descartáveis, a madeira provém de florestas comerciais, nunca de florestas naturais. No fim, até os hashis descartáveis usados pelos japoneses são produzidos na China, líder mundial na fabricação.

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No fim das contas, ditado é só ditado, mesmo com reviravoltas, continua sendo apenas isso. Tanto China quanto Japão são países com recursos per capita escassos. Madeira de florestas comerciais, de rápido crescimento, é mais acessível, mas madeira de qualidade é rara em ambos. Nos últimos anos, o preço da madeira nacional manteve-se firme. Madeira cortada diretamente por Zhu Fuguo, considerando fumigação, taxas e transporte, gera lucros consideráveis.

As árvores centenárias ou milenares, de difícil venda, não estavam nos planos de Zhu Fuguo. Segundo as informações, nos próximos dez anos, só no condado de Humboldt, Califórnia, mais de dois milhões de acres de florestas de sequoias originais serão cortados. Os americanos gostam de derrubar árvores gigantes, e devido ao tamanho, mesmo com dez pessoas trabalhando juntas, levariam dez dias para tombar uma única árvore. Claro, os machados e serras deles não se comparam ao equipamento da Madeireira Ming.

Ainda assim, Zhu Fuguo pretendia começar com árvores de tamanho médio. Afinal, há muita floresta e muitas árvores. Por exemplo, uma árvore com meio metro de diâmetro e dez metros de altura pode fornecer cerca de três metros cúbicos de madeira. Madeira de florestas de folhas largas e caducas, como o carvalho, é chamada de madeira dura, com preço em torno de mil yuan por metro cúbico. Madeira de florestas de coníferas, como abeto e pinho, é chamada de madeira macia, custando cerca de quinhentos yuan por metro cúbico. Ou seja, em média, cada árvore pode render ao tesouro de Ming cerca de dois mil yuan.

Além disso, Zhu Fuguo calculou que uma operária experiente poderia cortar cinco árvores por dia. O uso prolongado da motosserra causa grande desgaste nos punhos e músculos. Mesmo assim, cinco árvores por dia, multiplicadas por dois mil, são dez mil yuan de lucro. Excluindo cargos administrativos, motoristas, folgas e licenças, cerca de duzentas pessoas participam diariamente, o que significa...

O cálculo assustou Zhu Fuguo, que saltou da cadeira giratória. Não é à toa que Guangtou Qiang era tão diligente em cortar árvores; isso dá mais dinheiro que o tráfico de drogas!

Naquele momento, Zhu Fuguo desejou que seus trabalhadores pegassem as motosserras e cortassem árvores desde as Montanhas Rochosas até Washington. Machado divino das cerejeiras de Washington, suas árvores, eu vou derrubar!