Capítulo Nove: A Grande Mentira

Zhu Fuguê olhava, incrédulo, para a corda grossa e bem visível que fizera Yang Liu tropeçar.

Onde estavam os soldados veteranos prometidos? Onde estava o rei dos guerreiros frios e implacáveis? Como era possível não enxergar uma corda tão grossa?

Zhu Fuguê estava sem palavras. Lembrou-se dos companheiros que encontrara ao longo dos anos nos campos de batalha. Na verdade, ele estava sendo injusto com Yang Liu. Para ser sincero, os veteranos de Guangxi sabiam brigar, mas isso não queria dizer que fossem mestres em táticas militares, muito menos em operações especiais individuais.

Afinal, naquela época não existia treinamento militar formal; o próprio campo de treinamento de Yuan Shikai só apareceria mais de trinta anos depois. Além disso, Yang Liu e seus companheiros haviam sido capturados e vendidos como escravos há três ou quatro anos, e já estavam enferrujados nas artes da guerra.

Mas o ponto mais crucial era que, ao contrário de Zhu Fuguê, que nunca passara fome, Qi Wenchang, Yang Liu e os demais eram como a maioria dos camponeses chineses daquela época: devido à falta crônica de alimentos de origem animal, sofriam de grave cegueira noturna.

Em comparação, os guerreiros indígenas, embora talvez não consumissem mais calorias, tinham uma proporção muito maior de alimentos de origem animal em sua dieta, o que fazia com que os casos de cegueira noturna fossem muito mais raros entre eles. Era uma desvantagem inerente da civilização agrícola.

Que Qi Wenchang e Yang Liu conseguissem eliminar o sentinela indígena e fugir em circunstâncias tão adversas já era um feito notável.

Contudo, não importava o quão habilidosos fossem: uma corda puxou um sino, o som alarmou o sentinela, e este soprou a flauta de osso.

Qi Wenchang não hesitou; ergueu Yang Liu, pôs Zhu Fuguê nas costas e correu à frente.

...

Os habitantes de Guangxi também eram bons em atravessar montanhas, mas não se comparavam aos nativos daquela terra.

Ao amanhecer, Qi Wenchang, Yang Liu e Zhu Fuguê foram capturados e trazidos de volta, amarrados como prisioneiros.

No acampamento improvisado, uma jovem sentava-se sobre a rocha mais alta, as pernas juntas e inclinadas para um lado. Ao seu redor, indígenas furiosos se aglomeravam.

No centro do espaço aberto jazia um infeliz, o rosto coberto de crostas de sangue, recebendo o “tratamento” da Tia Búfalo Selvagem.

Ficava claro que Qi Wenchang e Yang Liu não economizaram nas pancadas: o homem não só estava coberto de sangue e desacordado, como também se contorcia de vez em quando.

Aos olhos de Zhu Fuguê, o tratamento da Tia Búfalo Selvagem não passava de uma espécie de ritual xamânico: pulava, murmurava encantamentos e borrifava uma água de composição desconhecida.

Depois do ritual, prendeu as feridas com cinzas de plantas e deu ao ferido algumas ervas para mastigar.

Quando terminou, Tia Búfalo Selvagem ergueu a cabeça e lançou um olhar assassino aos três prisioneiros.

— Vocês merecem morrer!

A guerra já durava muitos anos, e cada guerreiro do clã era precioso. Ver um combatente experiente ferido, talvez até morto, era uma perda imensa para o grupo.

— Matem-nos! Vinguem a Doninha!
— Matem-nos! Vinguem a Doninha!

O clamor inflamou a multidão indígena.

...

Em outro contexto, Zhu Fuguê certamente teria erguido o polegar e dito: “Esse camarada é incrível!”

Afinal, não é qualquer um que sustenta o peso de um nome amaldiçoado como “Doninha”, tão sinistro e azarado.

Mas aquele claramente não era momento para brincadeiras. Diante da situação, Zhu Fuguê não tinha mais motivos para esconder que entendia o idioma do clã. Precisava, de todo modo, tentar se comunicar.

Ao menos, valia a pena tentar pedir clemência à guerreira.

No entanto, nesse instante, a jovem saltou da pedra e disse com frieza:

— Tia Búfalo Selvagem, o meu prisioneiro está ferido e não teria condições de participar do ataque a Doninha. Ele é inocente.

— Humm... — Tia Búfalo Selvagem hesitou, depois assentiu. — De fato, este rapaz pálido e magricela parece não ser capaz de vencer nem um guaxinim.

Que ultraje!

Zhu Fuguê ouviu a afronta da velha. Ele, mestre nas fugas e esquivas, como poderia perder para um guaxinim?

Mas, pensando bem, considerando que, por anos, o guaxinim liderava a lista dos animais mais odiados da América, matando cães e gatos de estimação, talvez, afinal, fosse um adversário à altura.

...

— Muito bem, deixem o prisioneiro da Águia de lado. Os outros dois terão que pagar com a vida! — Tia Búfalo Selvagem fez um gesto, e alguns indígenas fortes avançaram com facas em punho.

— Irmão Zhu, me desculpe, desta vez fomos nós que te arrastamos para isso! — Qi Wenchang e Yang Liu não demonstraram medo da morte; ao contrário, Yang Liu falou, cheio de vergonha: — Fique tranquilo, depois de cruzarmos a Ponte do Esquecimento, no reino dos mortos teremos cem mil guerreiros do Paraíso ao nosso lado. Nunca mais seremos humilhados!

Zhu Fuguê sorriu amargamente e balançou a cabeça.

No fim, vocês acreditam no Pai Celestial ou no Imperador de Jade? Como podem ir para o submundo depois de mortos?

Além do mais, eu ainda tenho uma carta na manga. Só vocês dois é que estão prestes a partir...

Mas, sendo sincero, Zhu Fuguê não era um herói altruísta disposto a se sacrificar pelos outros. Contudo, também não conseguiria assistir, inerte, à morte de dois bons companheiros.

Se eles não tivessem voltado para salvá-lo e tivessem fugido, talvez nem tivessem esbarrado no mecanismo armado pela Águia.

— Majestade! Majestade! Soltem a Majestade! — Uma voz rouca e desesperada ressoou de perto.

O velho eunuco Li, inesperadamente, explodiu em força incompatível com seu corpo franzino e empurrou o indígena que o vigiava, rastejando em direção a Zhu Fuguê.

Embora tivesse mãos e pés atados, movia-se como uma enorme lagarta, esforçando-se para avançar.

— O Imperador é o Filho do Céu! Vocês, bárbaros, não valem nem um fio de cabelo dele! Se ousarem feri-lo, eu... eu morderei vocês até a morte!

Dito isso, realmente cravou os dentes no braço do indígena que tentava segurá-lo.

— Aaah! — O guerreiro indígena gritou de dor, prestes a sacar o bastão para esmagar o velho louco que o mordia.

Zhu Fuguê não pôde mais hesitar.

Naquele exato instante, o sistema lhe enviou uma mensagem: “Seu produto foi vendido, por favor, verifique o recebimento”.

Ao checar rapidamente, Zhu Fuguê ficou radiante. Ergueu-se e, com voz potente, bradou em língua indígena:

— Parem! Não ataquem os seus! Todos, parem agora!

Naquele momento, Zhu Fuguê teve uma ideia.

Em sua vida anterior, havia uma história muito popular, embora facilmente desmentida por quem pesquisasse, típica de literatura barata de rua.

Desta vez, decidiu usá-la como base para tecer uma mentira colossal.

— Sabem por que eu falo a língua de vocês? Sabem por que são chamados de “Yin Di An”?

A lança da jovem encostava em sua garganta, mas Zhu Fuguê sorria ao pronunciar essas palavras.