Capítulo Treze: O Motivo para Capturar Prisioneiros

Por mais longa que seja a estrada, um dia ela chega ao fim.

Após três dias e duas noites, uma aldeia simples apareceu no vale entre as montanhas.

Na verdade, esse vale não ficava tão distante das planícies ao redor; o tempo todo gasto na viagem devia-se principalmente à necessidade de transportar os despojos de guerra, prisioneiros e os feridos do grupo dos Doninhas.

Outro motivo, menos relevante porém ainda significativo, era que os cavalos dos Yin não eram adequados para trilhas montanhosas.

O cavalo, companheiro mais importante da humanidade durante a Idade Média. Na conquista dos impérios asteca, inca e outros pelos colonizadores espanhóis, as armas de fogo desempenharam apenas um papel secundário.

Não foram as balas que permitiram a algumas centenas de colonizadores brancos subjugar um império de seis milhões de incas. O principal responsável foi a varíola e outras pestes do Velho Mundo, seguidas pela traição descarada de Pizarro, o chefe dos colonizadores. Logo depois, vieram os cavalos.

Espadas longas de metal e armas de fogo vinham logo atrás.

É irônico pensar que as Américas eram o berço dos primeiros cavalos, mas há mais de dez mil anos todos os equídeos do continente foram extintos.

Talvez fossem cavalos ainda muito primitivos, incapazes de sobreviver às mudanças climáticas do fim da Era Glacial. Ou talvez os ancestrais asiáticos que migraram para as Américas tenham devorado todos os cavalos...

Bem...

Como todos sabem, os índios, parentes distantes dos chineses, também desenvolveram uma cultura alimentar bastante avançada...

Seja como for, quando os colonizadores brancos pisaram na América, os povos nativos nada puderam fazer diante daqueles ladrões montados em seus altos cavalos.

Cavaleiros blindados, montados, eram inimigos terríveis e invencíveis para os indígenas armados apenas com tacapes e lanças de pedra.

Contudo, embora atrasados, os índios, sendo de origem asiática, não tinham grandes deficiências de inteligência. Aprenderam rapidamente a criar cavalos.

O problema era que esses cavalos anglo-árabes trazidos da Europa não eram adequados para regiões montanhosas.

Por isso, Águia e seu povo demoraram ainda mais na viagem.

...

Havia tribos indígenas sedentárias e também nômades.

A tribo de Águia chamava-se Névoa das Montanhas Altas, um dos ramos dos Sioux.

O chamado povo Sioux, em inglês Sioux, em sua própria língua Očhéthi Šakówįn, significa “Conselho das Sete Chamas Coloridas”.

Foram a principal força de resistência indígena do Oeste no século XIX.

No entanto, os Sioux não eram uma tribo unificada.

Como o nome Conselho das Sete Chamas Coloridas sugere, tratava-se de uma aliança tribal relativamente frouxa.

Zhu Fugui achava que o nome “União Soviética” encaixava-se bem neles.

É claro, era uma piada.

Essa aliança de tribos nativas, apesar de seu destemor, era impotente diante dos exércitos organizados dos colonizadores.

A tribo de Águia, entre os Sioux, era uma das mais marginais e pequenas, e, fora o Conselho das Sete Chamas Coloridas que ocorria a cada quatro anos, pouco se fazia notar.

Situada em local remoto, com população reduzida.

Sem um cárcere próprio, Zhu Fugui e os demais foram mantidos na praça central, vigiados por guerreiros em turnos.

Zhu Fugui percebeu que, de tempos em tempos, mulheres dos Yin vinham com seus filhos para observar os prisioneiros, enquanto os adultos cochichavam entre si.

Pela quantidade de casas, ele calculou que a população total da tribo, incluindo idosos e crianças, não passava de quinhentos.

Era menos do que imaginara.

Para ele, se tinham coragem de enviar mais de duzentos guerreiros para atacar uma mina dos brancos, deveriam ser ao menos uma grande tribo de milhares de pessoas.

Caso contrário, se a companhia ferroviária resolvesse se vingar a todo custo, alguns poucos centenas não teriam como se defender.

...

Ao meio-dia, Zhu Fugui não conteve a curiosidade e olhou ao redor.

Os trabalhadores chineses, como prisioneiros, recebiam alimentação precária.

Contudo, nos últimos dias, a jovem sempre preparava uma refeição relativamente farta só para Zhu Fugui.

Graças à claritromicina e à boa nutrição, ele recuperava-se rapidamente dos ferimentos.

Depois de algum tempo observando, Zhu Fugui sorriu.

Lá longe, aquela figura familiar aproximava-se, segurando um pote de cerâmica.

Os antigos diziam que uma refeição salva uma vida. Zhu Fugui achava que precisava retribuir à altura.

Talvez ela gostasse das contas de vidro que ele guardava para presentes. Não era avareza: no início de um negócio, cada centavo contava.

Enquanto Zhu Fugui escolhia o presente, a jovem já estava próxima.

— Coma, desta vez coloquei sal.

— Obrigado.

Ele ergueu a cabeça, recebeu o pote, e então ficou surpreso.

— O que foi? Tem algo no meu rosto?

Ela franziu a testa e esfregou a bochecha.

— Nada. Só não imaginei que, sem a pintura de guerra, você fosse tão bonita.

Se estivesse diante de uma dama tradicional das terras do sul, tal comentário seria atrevimento.

Mas a jovem indígena riu alegremente diante do elogio.

Zhu Fugui não era do tipo que se derretia diante de uma bela mulher, mas tinha de admitir: o sorriso dela era de uma beleza desarmante.

Um sorriso tão curativo, arruinado pela pintura de guerra à moda do “Avatar” vermelho de antes.

Não era justo: afinal, em meio à guerra, a pintura a tornava de fato mais implacável.

Lembrando-se de quando ela decapitou alguém sem hesitar, Zhu Fugui estremeceu involuntariamente.

Como dizia a mãe de Zhang Wuji, quanto mais bela a mulher, maior sua capacidade de enganar.

Talvez, quanto mais bonita, mais perigosa?

Enquanto esses pensamentos passavam pela cabeça de Zhu Fugui, a jovem perguntou de repente:

— Você disse antes que o mar chamado Pacífico tem milhares de léguas de largura. Como nossos ancestrais conseguiram atravessá-lo?

— Eles não nadaram, vieram a pé — respondeu Zhu Fugui, comendo carne. — Naquele tempo, fazia muito frio. O norte do mar estava todo congelado, então eles atravessaram andando.

A jovem balançou a cabeça.

— Mas como você sabe disso? Perguntei às avós mais velhas da tribo, e nenhuma jamais ouviu falar disso... embora, em algumas lendas, digam que viemos de muito longe.

Zhu Fugui sorriu:

— Sou imperador, naturalmente sei de coisas que as pessoas comuns ignoram. Meus leais guardas estão investigando.

— Você acha que sou tola? — ela riu. — Se tivesse guardas, como eu teria conseguido capturá-lo?

— Ah, essa é uma longa história. Aliás, por que há tão poucas pessoas em sua tribo? E se os brancos vierem se vingar?

— Bem...

Ela hesitou, mas respondeu sinceramente:

— Nós já investigamos. Por causa de vocês, chineses, os brancos nunca arriscariam tanto para nos atacar...

Droga!

Zhu Fugui quase quis reclamar: já que sabiam que os trabalhadores chineses e os brancos não eram do mesmo grupo, ambos sendo oprimidos, por que descontar nos chineses?

Não era escolher o mais fraco para atacar?

Por outro lado, do ponto de vista dos indígenas, os chineses ajudavam os brancos a construir pontes, abrir minas, construir ferrovias — pareciam mesmo um exército auxiliar.

Era compreensível que sentissem rancor.

— Temos motivos que nos obrigaram a levar vocês para a tribo...

A jovem pareceu adivinhar o que ele pensava, apontando para as pessoas ao redor da praça:

— Veja, não temos mais homens...

— O quê?

Zhu Fugui levantou-se e olhou ao redor.

De fato, como a jovem dissera, quase não havia homens adultos na aldeia.

Se entre os duzentos guerreiros, setenta por cento eram mulheres, na aldeia a proporção feminina era de quase noventa por cento!

— Não me diga...

Zhu Fugui imaginou uma possibilidade e ficou boquiaberto.

A jovem assentiu:

— Exato. Para que a tribo não desapareça ou seja absorvida por outras, precisamos capturar alguns homens para manter a população. Perto dos brancos imundos, vocês parecem mais humanos. Por isso, minha tia escolheu vocês.